沈溪于弘治十二年己未科礼部会试，一榜举南宫第一名会元，这是多么大的荣耀，人居然失踪了，这实在是有些荒诞不经。

    很多人想到，莫不是沈溪昨日被北镇抚司扣留，至今未被放还？

    此番礼部会试牵扯进鬻题案，事件的三名主要当事人，程敏政、唐寅、徐经，在礼部会试放榜之后多半会有牢狱之苦，莫非这新会元沈溪也未将自己摘个干干净净？

    苏通毕竟是沈溪的好友，就算他羡慕和嫉妒沈溪，但也明白沈溪那是实至名归，以这几年他与沈溪的相处来看，无论才学，还是诗词歌赋，都无人能出沈溪之右，你唐寅在江南牛逼哄哄又如何，还不是败于沈溪，灰溜溜地离开？你祝枝山诗词祭文了得又如何，还不是被沈溪几句话说得颜面无存？

    眼下前来报喜的报子，最担心的是自己拿不到赏钱，但他们很快便打消了疑虑，因为苏通已让随从拿出银子来打赏，最后居然散了二十多两散碎银子出去，这可比一般的贡士打赏要多多了。

    但这里毕竟不是汀州府，就算是同乡举人，想过来恭贺讨个赏，却发现没人可贺，无处讨赏，毕竟苏通只是替沈溪打赏，回头沈溪是要“还”的，他们去跟苏通讨赏怎么看都不合适。

    “这沈会元，到底去了哪儿？”

    等报子领了赏钱离开，剩下的举子骂骂咧咧。

    很多人都等着看沈溪倒霉，谁让沈溪闲得没事去跟唐伯虎斗画，这一斗居然就牵扯进鬻题案，倒霉了吧？

    可现在倒好，人在哪儿虽然不知，可人家毕竟中了会元。有些人便幸灾乐祸地想，最好给他把功名剥夺了，让他空欢喜一场。

    等苏通打发走报子，乔装成看家护院的厂卫人员已经将众举子驱散，苏通还在奇怪玉娘为何会在东升茶楼。

    等苏通上楼。却见玉娘在一间敞开门的屋子外面等他。苏通上前行礼，问道：“玉娘何故前来？莫不是听说沈老弟他中了会元，过来讨个喜？”

    玉娘抿嘴一笑：“奴家正有此意呢。”

    苏通跟着笑了起来，眼角的余光刚好看到房间里的情形。笑容顿时凝滞……在房间靠窗的位置赫然站着一人，此人正看向窗外。那身高、背影，不正是这一榜的会元沈溪？

    苏通当即惊讶地指了指沈溪：“他……”

    沈溪听到声音，转过头来。笑着对苏通点点头，苏通还没反应过来是怎么回事。蒙头蒙脑进到屋里，玉娘轻轻将房门关上了。

    其实屋子里并不止沈溪和玉娘，还有一名身着男装、手持利剑的女子。正是苏通的老熟人，当初在汀州教坊司表现得对他“很有意思”的熙儿。

    “玉娘。这是作何？你……莫不是要绑架我等？”

    苏通看了看熙儿手上寒光闪闪的长剑，再看到佳人脸上一点儿都没有当初在教坊司时温柔妩媚的模样，目光中带着几分冷酷和肃杀。纤纤玉手按在剑柄上，大有一言不合持剑相向之意，顿时紧张起来。

    玉娘笑道：“苏公子过虑了，此处安全得紧，奴家并非绑架沈公子，而是保护他，免得他为奸人所害。”

    “那……”

    苏通指了指沈溪，“他一直都在客栈？”

    玉娘道：“苏公子有何疑问的话，为何不亲自问沈公子？其实奴家也才见到沈公子，很多事不明……沈公子，奴家暂且退下，就不妨碍您跟苏公子叙话了。”

    沈溪行礼：“有劳玉娘。”

    玉娘对熙儿使个眼色，熙儿跟着她出了房门。

    等人都出去了，苏通这才惊讶地问道：“哎呀，沈老弟，你这葫芦里到底卖的什么药，为兄怎么看不懂？外面都在传言，你昨夜被……嗯，据说是被押解到北镇抚司衙门没有出来，还以为你下狱了，让为兄好生担心。”

    沈溪坐下，示意苏通同坐，然后给苏通斟上茶，亲自送到苏通面前：“在下正要感谢苏兄为我奔走，人生得一知己足矣，可惜在下身负职责在身，不便相告。”

    “职责？”苏通仍旧满脸困惑。

    沈溪道：“昨日里，北镇抚司江千户亲自提我往镇抚司衙门叙话，得李大学士传召，而后由江千户送至秘密之所。今日获悉我中会员后，江千户这才送我返回客栈，刚从后门上楼，未料苏兄便来了。”

    沈溪说的人，又是“江千户”，又是什么“李大学士”，苏通稍微理清了一下头绪，才惊呼出声：“昨日前来提人的是江栎唯？”

    心急之下，苏通干脆把江栎唯的名字直呼而出。

    见沈溪点头，苏通愤然道，“他瞒得我好苦啊，我还请他帮忙，却不知……他这是为虎作伥啊！”

    沈溪笑道：“也不能如此说，江千户毕竟身负皇差，不得不如此。同时如此安排，他也是为我安全着想……此番我会试上榜，还是他提前问明情况，回来相告我方知晓。”

    苏通这才想到江栎唯去过贡院见礼部官员，说是替旁人问成绩，当即点头：“怪不得。”

    沈溪正色道：“苏兄心中必定有许多疑问，但恕不能如实相告，并请暂时勿要将在下已返回客栈之事对外泄露，免得有无关人等前来叨扰。若苏兄离京南下，在下当奉上盘缠，恭送苏兄回归。”

    苏通笑着摆摆手：“沈老弟，这就是你的不是了，你中了会元，乃是天大的喜事，就算要走，我也要等你金榜题名之后……若沈老弟你能再中状元，可就是连中三元了，我大明朝连中三元者鲜有其人，你只差最后一步！”

    从明朝建立到目前弘治年间，只有二人连中三元，分别是黄观、商辂，其中黄观因涉及到靖难之役，在燕王朱棣继承帝位之后，将黄观的状元除名。到了弘治朝，真正连中三元者只有商辂一人。

    而沈溪如今很有可能成为“第二人”，名留青史。难怪苏通越说越兴奋。就好似中会元的人是他一般。

    沈溪微微苦笑：“苏兄说这些为时尚早。这几日里，在下依然会留在客栈内不出……”

    苏通点头表示明白，他也不问沈溪为何中了会元还这般低调，以为是鬻题案的事没有结案。沈溪怕高调惹来祸端。

    苏通到现在也是一阵后怕，当初没听沈溪的话。跑去见了程敏政，谁知道程敏政这个主考官还真牵扯进了鬻题案，与沈溪当初对他的提醒别无二致。

    苏通心想：“沈老弟他懂得堪舆玄空之术。偶尔掐指算来，必是准确无误。以后我还是多听他的，准有好处。”

    但转念一想，“沈老弟马上就要入朝为仕。而我如今不过是举子身份，以后何来机会听他嘱咐？”心里不禁有些悲哀。

    苏通知道沈溪无恙。便没有心思留下，又说了一番恭喜的话，就起身告辞。

    本来在苏通的计划中。杏榜公布后，只要没中就要动身回福建，可现在沈溪中了会元，再过半个多月就要参加殿试，他倒不急着走了，想看看最后的结果。

    等苏通离开后，玉娘才重新过来，见沈溪神色平静，不由问道：“沈公子一榜得中会元，为何仍旧郁郁寡欢？”

    沈溪缓缓回道：“各人自知自家事，如今我中会元，却背负朝廷的使命在身，但有差池，恐怕我不但是大明朝最年轻的会元，还是死得最快的会元。”

    玉娘笑道：“本以为沈公子豁达，却不知竟也这般自怨自艾。”

    楼下那边仍旧有动静，不断有人知道沈溪中了会元，特地前来拜访，但下面从客栈老板到伙计都是统一的口径：沈溪在滞留北镇抚司衙门，尚未回来，估计这会儿还在大牢里蹲着。

    那些想跟沈溪攀亲近之人，得知这情况后唯恐避之不及。

    沈溪这会元头衔，尚不知能否保到明天，我还是不要与此人接近为好。

    沈溪就好像一朵花骨朵，先是招蜂引蝶，但在有蜜蜂把花蜜是苦的消息传出去去，渐渐地这东升客栈便不再有人来叨扰。

    “玉娘，我可否写封信，告知汀州乡里，说我中了会元？”沈溪问道。

    “不可。”玉娘微微摇头，“沈公子暂且留在客栈内，江大人已收到风声，这两日内，贼人必定会找人前来与沈公子接洽，待事情平息之后，沈公子金榜题名，再一并传信回福建不迟。”

    沈溪无奈地点了点头。

    到了这个时候，沈溪还不知道苏通做了一件“坏事”，将他被北镇抚司“下狱”的消息传回汀州去了。

    ……

    ……

    沈溪中了会元，京城的众举子炸开了锅。

    十三岁，本是孩提，正该在学塾埋头苦读，却连过县试、府试、院试、乡试、会试五关，眼看就要问鼎殿试，如何能让寒窗苦读十数载到几十载的众举子服气？

    就算你再天资聪慧又如何，毕竟才十三岁，能看多少书，能作多少文章？

    就算再用功，日夜读书不辍，都未必能过县试一关，更何况还是会试会元，难道朝廷的科举考试是儿戏，连考生最基本的才学都分辨不出？

    可还是有不少人亲眼见识过沈溪的才学，以前沈溪所写文章也被人拿了出来，就算大多数应考会试的举人，见到沈溪的文章后也自愧不如。

    沈溪的文采不单单是在纸面上，更重要的是博古通今，以及引经据典的合理、全面。这是沈溪前世生于信息时代的优势，而眼下的举子，就算学问再好，他们所看的书籍也有很大的局限。

    本来沈溪跟鬻题案牵扯不大，可在众举子见到沈溪的文章后，自愧不如之下，就想到“唯一合理”的解释，那就是沈溪背后有高人为他写文章。趁着朝廷还未公断鬻题案，舆论开始将藏头露尾一直没露面的沈溪，往鬻题案上扯。

    也是某些有心人存心作怪。

    唐伯虎和徐经可是享誉江南的大才子，号称文采书画无一不精，最后依然落得个名落孙山的结局，可沈溪就不同了，先前那么高调，与唐伯虎斗画占得上风，中了会元居然一反常态不露面，不是心虚是什么？

    这些人嫉妒心重，也不管沈溪当初斗画是主动还是被动，想事情就专往最坏的地方想。

    舆论一推动，言官就要做事，很快便有御史和六科给事中的奏折传到内阁，十三岁的小会元被推到了风口浪尖。

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    PS：第三更！

    不好意思，天子太疲倦了，中午吃过饭码字，居然趴在电脑前沉沉睡了过去，一下午就这么耽搁了，连我自己都没想到会睡得这么死。

    醒来后赶紧码字，到现在才码出一章！

    不过请大家放心，四章的保底肯定不会少，如果成绩好的话，五章可期，请大家多多订阅、打赏、推荐票和月票支持！(未完待续。)