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    沈家门口聚集的人越来越多，谁不知沈家夫人跟商会大当家惠娘走得近，这两家向来是同气连枝，沈家小郎君中个秀才，街坊就拿了不少喜钱，这次中举人，那更是要来贺喜，把喜钱给讨回去。

    “中没中？”

    “这么多人，到底怎个情况？连个大人都没有，听说是谎报的？”

    街坊议论纷纷，谁也不知是怎么个情况。

    另一头报子也发愁了，要说这次的捷报，的确有不合流程的地方，一报、二报和三报应该同一天到，可一报省城的人却直接去了宁化县城，按道理来说，三报县报也不该是长汀县衙来报，其实只有二报府报才算是正规的。

    “沈家公子，不是我等谎报，实在是您的情况特殊不是？您祖籍宁化县，这省城来的报子直接去了宁化，我们寻思着，这要是耽误了今日的吉时，等压着不报喜的话，莫不是要再过十日等个寅日才行？”

    “我们倒是不着急，可您这边急着等乡试的消息，能不着急吗？您中解元的喜报，其实头几天就传到了知府衙门，您不信自己去府衙查看，可别当我等这些人心存歹意，真不是那么回事。”

    衙差也是急了，本来以为自己写个捷报，就能把沈家人给蒙混过去，谁想小解元公见闻广博，一眼就看出端倪，反倒弄巧成拙。

    沈溪听到衙役的解释，顿时就明白过来了。

    要说这事情也是挺复杂的，承宣布政使司派来的报子，肯定直接往考生祖籍去了，但他已于数年前就迁居到府城长汀县城。两边要赶着在寅日和辰日报喜，从宁化到长汀消息走个来回，骑快马也要两天。

    “那诸位，先请到院子里等候。”沈溪尽管满肚子的不解。不过人家既然来了，就要先请进门，到正堂里说话。

    一众衙役如蒙大赦，深秋时节摸了一把冷汗，心里都在嘀咕。这要命的喜钱可真不好拿，一个个不由心存忌惮地望了仍旧拿着粗棍好似门神一般的朱山一眼。

    商会果然不简单，当家人是个寡妇，还能请来这么厉害的女护院，要是放衙门绝对是女杀神。

    众人往院子里而去，连街坊也跟着过来贺喜，沈溪对朱山道：“过去药铺对我娘说，家里来报喜的了，让她快回来。”

    “哦。”

    朱山不懂什么意思，先把沈溪的话默念了一遍。又苦着道，“再说一遍，我没记清楚。”

    沈溪给朱山重复了两遍，直到朱山脸上露出“原来这话是怎么说”的神色，才让她去了。朱山一路都在念叨，到了药铺里，面对周氏时，她支吾了好半晌才道：“姨，少爷说……家里来人了。”

    这次惠娘也在，她心思可比周氏细腻多了。赶紧仔细询问一番。朱山眼睛瞪大许久，才想起来这些人的特征：“人好多……”

    惠娘脸上带着欣喜，又不太确定，赶紧道：“姐姐。韵儿，别忙着做生意，快把门关了，赶紧回去看看，莫不是小郎真中举了？！”

    周氏一听顿时脚都走不动了，往旁边椅子上一坐。对旁边的小玉摆了摆手：“快过来扶扶婶婶，这怎么着了？憨娃儿哪儿有那福气，举人公可是天上的文曲星，不是平常百姓家出来的……”

    惠娘笑道：“瞧姐姐说的，难道小郎不是咱两家人的福星吗？”

    “倒也是，刚才黛儿那死丫头过来说得不清不楚的，我还当她小孩子瞎闹呢，小玉啊，扶婶婶回家，韵儿，咱今天生意别做了，把门关好。”

    谢韵儿从屏风后出来，点头道：“好咧。”

    这边连忙关门，连生意都顾不得了，把门一关，也不留下谁守着，一起往沈家宅子那边赶。

    还没到门口，就见到沈家门前满是来讨喜的人。

    这些人见到正主回来，一个个都过来行礼讨赏：“我就说这沈夫人，那是一脸的贵气，家里养出个小解元公，这是几辈子修来的造化？沈夫人，您以后当了诰命，可别忘了我们啊。”

    周氏整个人已经僵住了，好在惠娘此时尚能保持冷静，连忙搀扶着周氏，一起进到沈家门。

    刚进院子，就有人喊道：“解元公的娘回来啦！”

    这下院子里所有人都围拢过来：“沈夫人，恭喜贺喜。”

    “沈夫人福星高照。”

    “沈夫人早生贵子……”

    一群都是街里街坊没什么文化的，也不懂说啥好，反正讨喜的话就那么几句，可到底街坊四邻的也没谁能中个解元回来，连讨喜的话都只能搬现成的，于是闹出一大堆笑话出来。

    好在恭维话差不多是那么个意思，只要把心意尽到就行了，也没人管他们说的具体是什么。

    周氏整个人都是懵的，被人簇拥着进到正堂，正堂上已经升起沈溪高中解元的喜报，周氏抬头一看，字一共认识俩。周氏到底是妇道人家，这时候有些紧张，看着沈溪问道：“憨娃儿，这到底是咋回事？”

    沈溪上前扶着周氏，恭声道：“娘，孩儿中举了，感谢您这么多年来的养育之恩。”

    说着沈溪跪了下来，恭恭敬敬给周氏磕了三个头。

    周氏赶紧扶起自己的儿子，喜极而泣道：“快起来，快起来，这像什么话？妹妹，帮我……招待一下宾客。”

    其实哪里用得着她提醒，惠娘早就让几个丫鬟回去搬钱箱了。惠娘是个细心人，自打沈溪去赶考，她就盼望着沈溪能中举，连报喜的赏钱也早就备好，偶尔打开来看看，想着沈溪真中举时，把喜钱散出去时的喜悦。

    现在梦想成真，她自己也如若置身梦中。

    “沈家大老爷回来啦。”

    院子里张扬了一句，不知的还以为是沈明文来了，但仔细一看却是沈明钧。以前沈明钧在沈家只是老幺。就算给家里作出的贡献再大，在家里也没什么话语权，这次儿子中举，他也直接升格为“沈家大老爷”了。

    周氏见到沈明钧。总算见到个可以倾诉的人，上去哭喊着道：“相公，儿他中举人啦。”

    饶是沈明钧在作坊那边听说了，突然得到这消息身体也是一阵颤抖。从他出生开始，沈家就在为中兴家业而奋斗。他从小就被灌输一个思想：只要沈家有人中了举人，那沈家就能恢复以往的荣光。

    在沈明钧出生时，沈家已经没落，他没见过沈家风光时是怎么个模样，但料想应该跟宁化的王家类似，只有仰望的份儿。

    “好，好哇。”

    当别人都以为沈明钧能说出什么令人刮目相看的话时，可最后只是说出这么一句表达他内心喜悦的朴实语言。

    说话间，钱箱子已经抬了了来，惠娘开始张罗着给前来送喜报的人赏钱。二报一人一两银子。三报一人五钱银子或者五串百文钱。

    至于街坊四邻，一人给十文二十文不等的赏钱，只要是来讨赏的，不管认识不认识，都有铜钱拿，外面还开始预备茶水，谁想喝茶只管自己取用。

    就在沈家热热闹闹发喜钱，顺带张罗着设流水席款待宾客时，沈明文和沈明堂两兄弟也得到消息，从沈家门口这边进来。

    面对沈家这么热闹的场景。沈明文脸上带着疑问，拉着旁边一个刚领了十几文钱眉飞色舞跑出来的毛头小子：“这家出白事了？”

    那人一撇嘴道：“见过白事有人发喜钱的？沈家小公子中举了，还是解元呢，知道啥是解元不？福建第一名。松手。别拉着我！”

    沈明文心中惊愕不已，头已经不由自主打转，人都站不稳了：“老三，快扶着我。”

    一瞥眼，沈明堂人早就没影了。

    沈明堂听说老五家的沈溪中了举人，哪里还有闲工夫理会他？沈明堂这会儿人已经进到正堂。跟自己的五弟互相抱着胳膊，正欢喜着流泪呢。

    沈明文本来心里就气不过，这时候眼睛里带着愤怒，找个犄角旮旯往那儿一坐，看着小丫鬟开始往院子里搬桌子，就想上前去把桌子一脚给踹翻了。

    “小幺子？中解元？才几岁？连个廪膳生员都没补上，刚考个秀才，还不知怎么蒙的……莫不是考官看错名字，把我的卷子当成他的？”

    沈明文把手缩进袖子里，嘀咕着，这时候沈明钧跟沈明堂出来找人，半晌后才在角落里发觉已经啐了一地口水的长房长兄。

    “大哥，小郎……七郎他中举人了。”

    沈明钧见到沈明文，本想把这好消息亲口告诉他生平最敬重的兄长，却没想到直接被沈明文甩了个白眼。

    沈明文怒不可遏：“知道了，不就中个解元？还不知是考官怎么给选上的，跑大哥这里来耀武扬威，是吧？”

    沈明钧被教训得有些莫名其妙，赶紧解释道：“大哥，我没那意思。”

    “什么没那意思，我看你就是这个意思！大哥我考了十二年都没考上，你生的小子才考一次，不但中举，还中了个解元回来，你是不是想说大哥我没本事？”沈明文把衣服一解，“我还有什么面目回去见娘？我这就一头撞死！”

    “哦，哦。有人没中举人想不开，要撞死咯！”

    总有些看热闹的不怕事大，沈明文这一嚷嚷，等于是把家丑外扬，谁都知道原来沈家内部也是明争暗斗，小侄子中了举人，当伯父的看不过眼，居然要一头撞死。这不是诚心让小解元公一家背上谋害大伯的骂名，以后没法抬起头来做人？

    沈明堂和沈明钧两兄弟赶紧去拉沈明文。

    到了这会儿，沈明文也觉得被人围观，面子有些挂不住，一时说出气话说要撞死，现在又不撞了，那不是被人瞧不起？

    这时候沈溪跟周氏过来了。

    沈溪道：“大伯，我中了举人，祖母就不会再关你读书了，大伯以后能跟家人尽享天伦之乐，何必想不开呢？”

    沈明文一听，眼睛一亮，连挣扎也忘了，赶紧把衣服拍了拍，深以为然道：“倒也是这么回事。”

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    至于沈溪如何中解元的，后文肯定会有交代，这里先卖个关子。

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    (未完待续。)