三月里，春暖花开，一片欣欣向荣的景象。

    学堂中，阳光从窗棱子投射进来，洒在正在上课的孩子脸上，让人感到一阵微醺的睡意。

    沈溪看着课本，跟着同窗一起大声朗读一段文章，慢慢地竟然打起了瞌睡。

    年后这段时间，印刷作坊和药铺的生意越来越好，惠娘把银号经营得也是有声有色，虽然银号尚未开始涉及存钱放贷业务，但光是兑换银钱利润就颇丰，给城中百姓及商贾兑钱带来极大的便利。

    二月里，药厂跟着开设起来，雇佣了大量伙计和女工。惠娘让韩五爷、宋小城分别担任掌柜和工头，就连曾经茶肆的女伙计絮莲也跟着宋小城到了府城，在药厂专门负责管理女工这一块。

    “……春水船如天上坐，老年花似雾中看。娟娟戏蝶过闲幔，片片轻鸥下急湍。云白山青万余里，愁看直北是长安。。”

    先生冯话齐面北而坐，他突然伸手示意学生们停止诵读，然后摇头晃脑吟了首诗，在一片不解的目光中，解释道，“你们要做学问，同时也要学习诗词歌赋，这些都是文人所必备的素质。今天为师就教你们诗词韵律。”

    冯话齐先让所有学生都把方向转到面向他，随即把刚才吟的诗写到纸上，让学生们相互传阅。

    毕竟这时代没有黑板，先生要教授学问主要靠纸笔，不过这其中也有侧重点，主要是给中年龄段的学生看，蒙学的孩童就不说了，听了也是懵懵懂懂，而那些准备参加童生试的学生，前几年就已经接触诗词方面的知识，现在不过是温故知新。

    传阅结束，冯话齐突然道：“现在，你们所有人把刚才那首诗默写一遍。看看是否认真审读。”

    这下可难住大多数学生，很多人都是第一次听到这首诗，刚才传阅更是敷衍了事，光是扫几眼。怎么可能把全诗默写下来？

    沈溪没精打采的，到底是首再普通不过的古诗，他没必要把自己肚子里所有学问都藏起来，当即提起笔，在纸上很快把这首杜甫的《小寒食舟中作》默写好。

    冯话齐让学生把名字署上。统一交到他手里。冯话齐逐一看过后，脸色很难看：“让你们仔细品读这首诗，你们竟然如此敷衍，去年清明踏青时，为师不是曾教过你们一遍？你们读《五经》的，怎连读《大学》的都不如？”

    最后一句话似有所指，许多人面面相觑，不明白是怎么回事。

    在冯话齐的分班原则中，是没有一年级、二年级又或者是小班、中班、大班这些概念的，他按照学生学的什么来划分层次。四书五经，最小的学《论语》，之上是《孟子》、《中庸》、《大学》，再学集注，年龄再大些的开始学《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》和《春秋》，等全部学完，差不多就该考科举了。

    至于历史、地理、人文，一概从《四书》、《五经》上涉猎，《四书》和《五经》中没有的，只能自己找书看。这年头要做学问。非常不易，知识面通常都很窄，许多时候都得自己找门路自学，普通家庭的孩子想接触《唐诗三百首》这样的读物。非常困难。

    冯话齐慢慢消气了，他拿出一张纸，点头赞许：“读《大学》的沈溪，默写无错，字迹工整，再接再厉。”

    一时间很多人目光落在沈溪身上。他们对于沈溪能得到冯话齐的赞赏颇为嫉妒。

    冯话齐治学严谨，轻易不会去贬损哪个学生或者是表扬哪个学生，不轻易打击学生的积极性，同时也不会让学生骄傲自满。

    沈溪入学半年，除了第一天被冯话齐单独考核时受到表扬外，之后就再未有过如此“殊荣”。

    之后，冯话齐开始教授高年龄段的学生一些诗词平仄韵律，中、低年龄段的则被要求把冯话齐刚才写的那首诗在心中默背记熟。

    沈溪穷极无聊正犯困，坐在他前面的同学转过身来：“喂，你这呆子，真够厉害的，以前怎么没看出来？”

    沈溪在读《大学》的这些学生里算是年龄最小的，按照同龄人一起玩的原则，沈溪属于“高不成低不就”，比他年龄大的不欢迎他，而同年龄的才刚蒙学，举止都极为幼稚，沈溪不愿与之为伍。

    加上沈溪刚进学塾不到半年，自己也不怎么喜欢玩，课前或者是午饭前后，一个人找个地方发发呆时间就过去了，这样一来，不知什么时候沈溪在同学中落了个“呆子”的外号。

    “这……好像这没什么值得骄傲的吧？”

    沈溪苦笑着说了一句，前面那个同学比他大两岁，名叫李郁，父辈中有人中了进士，目前在云南那边做官，属于出身高级知识分子家庭。正因为如此，李郁平日从不把沈溪放在眼里，骨子里带着一股高傲，对于商贾出身的沈溪不屑一顾。

    李郁笑道：“以你的年龄，算是不错了！哦对了，我知道有个好地方，我叫了别的同学放学后一起去，你呢？”

    “我不去。”

    沈溪回答得很干脆。李郁这些士绅子弟，最喜欢捉弄同学，沈溪才没那么笨跟这些同窗出去，指不定被带到什么鬼地方呢。

    李郁悻悻然，正要发火，恰好这时冯话齐走了过来，虽然临窗的位置比较安全，但若是被发现上课不认真，少不得挨先生戒尺，李郁不得不把头调了回去。

    下午放学，李郁带人把沈溪围住了，但却不是来找茬打架的，只是缠着沈溪要他跟他们走。

    “喂，我要急着回家，没时间跟你们玩。”沈溪知道自己的小身板打不过这些人，本着君子动口不动手的原则，站在那儿一动也不动。

    李郁道：“呆子，等下要带你去个好地方，知道吗，那儿经常有小丫头洗澡，光着屁股到处跑，咱过去把她们衣服偷走。看她们着急的样子，多有趣？哈哈哈……”

    沈溪这才知道原来这一班人是准备到城郊闹春汛的河流捉弄人，汀州府城周边汀江小的支流众多，春暖花开后。山上积雪融化，各条河流水量增多，沿河总有妇女洗衣服，或者孩童玩耍。

    但若说三月里就有人下河洗澡，沈溪是不信的。

    捉弄小女孩的事也就小男生才喜欢做。他们对于男女之事懵懵懂懂，觉得欺负小姑娘是很有成就感的事。

    “喂，呆子，你去不去？”

    李郁最后恶狠狠地威胁，“你去了，以后我们玩的时候叫上你，要是你不去的话，别说我们欺负你啊。”

    李郁举起胳膊，好像在显摆他的体格有多壮实。

    但其实家庭遗传的缘故，李郁根本就是读书人弱不经风的小身板。细胳膊细腿的，跟以练武为志向的王陵之根本不是一个等级的。

    “我娘让我放学后早些回家。”沈溪低下头道。

    “你这呆子，原来还没长大，赶紧回家找你娘吃奶去吧。”李郁不再管沈溪，匆忙跟几个同学往城郊方向去了。

    沈溪无奈摇头，如果他是一个称职的好学生，应该这时候去通知先生，这几个学生跑去正在发春汛的河流，很容易出意外。

    想了想，沈溪决定不多嘴为宜。告状的话。出发点是好的，但会让先生和同学觉得他有心机，这跟他之前制定的在学堂里中庸安分的计划不符。

    回到药铺，依然一片忙碌景象。进进出出的客人把房子塞得满满的。沈溪随便逛了一圈，却见一个衣着光鲜但略带风尘的年轻公子哥，正立在谢韵儿为人诊治病情而隔着的屏风前，苦口婆心说着什么。

    “……谢家妹子，你让我进去看看你，好不好？你说我大老远从京城过来。容易吗？如果你愿意，你我就此双宿双栖，不问天下事，岂非美事一桩？不说话我可当你答应了，我要掀屏风了啊……”

    沈溪见情形不对，正要上前阻止，却听一向温婉贤淑的谢韵儿高喝一声：“滚！”

    这一声娇喝把正在屏风外等着看病的人们吓了一大跳。

    公子哥愣了愣，脸上多有无奈，继续啰嗦：“谢家妹子，我对你真没变心。是我父亲，他逼我退婚的，我虽然竭力劝说但无济于事，这不是我特意来找你了吗……”

    沈溪大概听出是怎么个意思了，原来眼前便是退了谢韵儿的婚事，让谢家上下无颜在京城立足的那位。

    这毕竟属于谢韵儿的私事，沈溪知道得不是很详细，但也理解谢韵儿心中之痛，就算这公子哥再怎么解释，怕也无济于事。

    “小郎，快过来，没看你谢姨正烦呢？”周氏从柜台后走出来，把沈溪拉过去，眼睛却盯着屏风那边看。

    沈溪故作不解：“娘，怎么回事？”

    “小孩子家家打听那么多干嘛？人家的家事，咱别理会，到后院做功课去！”

    沈溪应了，背着书包往后面走，等把功课做完想出去看看那人走了没，惠娘也得到消息从商会那边赶了回来。

    “姐姐，怎么回事？是韵儿妹妹以前的……”惠娘回到药铺，先把周氏叫到后院，试探着问道。

    “嗯。”周氏点头。

    惠娘叹息：“本来还说过段时间，为韵儿妹妹张罗一门婚事，到底她年岁不小，该嫁人了。可这事一闹……真不知道来人是怎么想的，当初把谢家的婚事退了，现在还逼上门来，这不是诚心让韵儿妹妹难做人吗？”

    沈溪笑了笑，道：“姨，那人好像是背着家里过来的，想跟谢家姐姐私奔，不是要正正经经迎娶谢家姐姐过门。”

    周氏骂道：“混小子，年纪轻轻就知道私奔？记住了，你谢姨的事不许你掺和！”

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