“人不大，鬼主意挺多……这东西看起来确实不错……”

    看了沈溪的操作，刘管家眼前一亮，笑着夸奖两句，但随即想起什么，问道：“这东西该如何放置？总不能搁在灶口吧，怎么添加柴禾呢？”

    沈溪回答道：“若是修灶台的时候，在旁边开好放置风箱的位置，然后把周围封好，如此不就派上用场了吗？”

    刘管家刚开始脸上还带着一丝不以为意，但听完沈溪的话后，他脸上的神色变得凝重起来，眉头微皱，也不知在思考什么。

    周氏以为刘管家恼怒沈溪多嘴多舌，赶紧解释：“刘管家，小娃子不懂事，您大人有大量，别跟他计较。”

    刘管家似乎想通了，看着周氏笑了笑，点头道：“我倒是觉得，这小娃娃的话不无道理。要说咱们这些做下人的，平日里最愁的就是轮到厨房当值烧火做饭，要是能加上这……叫什么来着，哦对了，是风箱，就这么推拉几下，火就能烧得很旺，那不是省时省力多了吗？”

    沈明钧可不知道什么省力不省力，他在府里做长工，主要负责搬搬抬抬修修补补的力气活，很少做饭，就算让他烧火，他一个大老爷们儿也不在乎烟熏火燎。

    刘管家道：“这样吧，明钧，你带着你儿子，把这东西送到府里后院，我把孙木匠他们叫来让你儿子指导一下，顺带看看有什么可以改进的地方，把这风箱安在厨房里试试。弟妹请放心，如果这东西真好用，我会派人给院子也安上一个。”

    周氏听得有些糊涂。

    她刚知道儿子制作了这个叫风箱的东西，没觉得有什么了不起，却没想到管着丈夫的刘管家居然很欣赏，还让他儿子去指导那些手艺活很好的木匠……谁会听一个小屁娃娃的主意？

    沈明钧却很高兴，毕竟刘管家在府里地位超然，除了主子，就属这位刘管家有话语权，甚至后院的那些小少爷也都不敢得罪刘管家。

    沈明钧兴冲冲地把风箱举起扛在肩上，牵着儿子往主家后院走去。

    林黛原本跟周氏告状，是想制止沈溪捣乱。可事实证明沈溪做出来的东西得到了大人的认可，林黛感到非常惊讶，想跟上看个究竟，周氏一把扯住她，道：“你个小女娃，别跟着去凑热闹。你饿了的话先进去吃点儿东西垫垫肚子。”

    其实周氏也很想跟去看看，但她知道一个妇道人家是没资格掺和这种事情的，只能先静下心等候消息。

    此时沈溪却觉得很别捏，他虽然是孩子的外表，但却不想被人当成什么都不懂的顽童，可沈明钧一直牵着他的手，好像怕他跟着走也能走丢一般。

    王家不愧是宁化屈指可数的大地主家庭，宅院比起沈家在桃花村的老宅要大许多，出了花园进入一片回廊，回廊过后又是一排骑楼，院子一个接着一个，弯弯折折，几乎把沈溪的脑袋都给绕晕了。

    好不容易来到后院，刘管家对几个正在收拾地上破碎瓦片的人道：“你们去把孙木匠、老何他们叫过来，我有话说。”

    很快一个四十多岁圆脸的汉子带着个十多岁的少年过来，沈溪揣测眼前的汉子就是刘管家口中的孙木匠，少年估计是他徒弟。后面又来了几个人，全是府里的长工，跟沈明钧的地位差不多。

    刘管家让几个人靠近风箱，亲自演示一番，饶是做惯了木工活，自以为手艺高超的孙木匠等人看了也不免瞠目结舌。

    孙木匠好奇地问道：“刘管家，你这是作什么？”

    刘管家瞅了他一眼：“你人不小了，怎的做事还不如小娃娃？既然我把这东西弄来让你们看，自然是让你们依样画葫芦做出来。你们有什么不懂的地方就问这位……沈家小郎，由他跟你们解释。”

    孙木匠原本以为这风箱有何不俗的来历，等沈溪听从刘管家指示站出来，不由惊讶地问道：“木头箱子是这小家伙造出来的？”

    刘管家道：“有志不在年高，你可不能小瞧人。”

    随后在刘管家的督导下，一干人开始捣鼓风箱。有了这些手艺人的加入，风箱不再是用破箱子和一堆烂材料勉强拼凑，而是用上好的木料精心打造。沈溪虽然年小，却有刘管家的授意，他倒是成为了这些手艺人的老师。

    一个风箱很快做了出来，因为密闭严实，效果比之前好了不知多少。

    刘管家亲自验收，笑着点头：“好，走，先去把灶台凿开，老何你是泥瓦匠，这砌灶台的事就交给你了。”

    三十多岁瘦高的老何在旁边看了半晌，正无所事事，听到这话嘿嘿笑道：“好嘞，刘管家和沈家小郎就等着瞧吧。”

    老何兴高采烈地去凿灶台，几下便把风箱装了上去，再把灶台重新砌好。

    等组装完毕，众人都累得够呛。

    刘管家见那些打杂的丫鬟和后院的家丁都跑过来看热闹，板起脸喝斥道：“都傻着干什么？还不赶紧生火，看看好不好使？”

    刘管家毕竟是一府管事，他的话就是命令，马上有人搬来柴火生火做饭。等火生起来，随着风箱拉动，火苗迅速窜升，旁边的人看得睁大眼睛，随即脸上都涌上笑容。

    刘管家笑道：“以前你们总不想到厨房来做事，等把所有灶台都加上风箱，看谁还敢找借口偷懒。”

    旁边马上有人恭维：“还是刘管家体恤我们这些当下人的。”

    沈溪功成身退，虽然他才是大功臣，但这件事的重点已不在他身上。其实孙木匠等人都知道风箱的原理，毕竟这东西早在春秋时期就发明了，唐宋时已经有了双塞式活动风箱，不过只是用在冶炼业上，根本没有人想到家用，沈溪所做的不过是捅破这层窗户纸罢了。

    等回到院子见到周氏，周氏马上拉着沈溪问东问西，沈溪只能摊摊手：“他们是大人，做风箱的时候都问我，等做好了我就被晾到了一边。”

    周氏有些不满：“没想到那些人竟然过河拆桥……对了，你爹呢？”

    “爹跟着刘管家去见员外老爷了，刘管家说这件事做得不错，准备给爹请赏，多涨点儿月钱也有可能。”

    周氏刚才的不满顿时烟消云散，笑呵呵道：“那就好，看来不是没好处。”

    一直到夜色降临，也没见到沈明钧和刘管家的人。油灯亮起，昏黄的灯光笼罩四壁，周氏不由担心起丈夫来，倚在门口等着。

    沈溪撇了撇嘴：“娘，你不用担心，难道爹还会把我们娘儿俩遗弃了不成？”

    周氏过来一指头按在沈溪的脑袋上，骂道：“臭小子就不知道说点儿好话，我看刘管家说得对，你这家伙人小鬼大，就是欠揍。”

    等了半晌，终于听到侧院门打开的声音。周氏急忙迎出去，不多时沈明钧神采奕奕地走了进来，手上提着二斤猪肉，进门便高兴地招呼：“这是主家赏的，上午郑屠户派人送来，还很新鲜，赶紧做了……”

    周氏有些失望：“憨娃子弄了那么个好东西出来，主家就给了这么点儿赏？”

    沈明钧道：“娘子，怎么说主家也是咱的衣食父母，不能忘恩负义不是？员外爷说了，既然你们母子从乡下来，就让你们在城里多住一段时间……这小院暂时归咱家使用，不挺好的吗？”

    周氏这才将眉头舒展开，脸上有了笑容。

    周氏道：“那我这就去把猪肉给炖了，好好打一回牙祭。”

    沈明钧笑道：“就按你说的办。”

    周氏高兴地拿着猪肉去了厨房，沈明钧过来拍拍沈溪的头，夸奖道：“你个小娃子挺有本事，一来就让你老爹我大大露了把脸，员外爷夸你聪明伶俐，将来准有出息。哦，对了，以后你有什么鬼点子给我说说，说不定主家一高兴还能赏点儿好东西。”

    沈溪只是笑笑，心里却没有多高兴。

    明摆着的事，制作风箱最大的功劳记在了刘管家身上，好在刘管家没把所有功劳独揽，但这也换不得实际的好处，最多是换了二斤猪肉回来开开荤。

    一家人在一起吃过晚饭，喜气洋洋。原本一家三口，突然成了一家四口，而且周氏和沈明钧久别重逢，正所谓小别胜新婚，周氏脸上多了几分女人的温柔，一颦一笑都带着缕缕柔情蜜意。

    吃过晚饭，周氏把碗筷收拾好，对沈溪道：“天黑很长时间了，灯油要省着用，桐油可金贵着呢。你们两个小家伙，就睡在旁边的房里，已经给你们收拾好了，晚上可别随便出来。”

    林黛眼巴巴望着周氏，显然想跟这个刚认识的娘一起睡，她对周氏的眷恋比沈溪要重得多。

    而沈溪却是明白“事理”的人，周氏老远到县城来探望丈夫，这夫妻相见总要干柴烈火一番，怎会留他们两个小的在里面捣乱？

    沈明钧也多了几分父亲的威仪：“你娘说的是，快带黛儿到旁边屋子。外面有木盆，先到水缸里打水洗过脸再睡。”

    林黛看了看沈溪，小嘴嘟了起来，显然不怎么愿意跟沈溪一起睡。

    等沈溪和林黛到了隔壁东厢房，才发现房间虽大但床却小得可怜，长宽都不到一米五的木板上简单地铺了一层草席，一个五大三粗的汉子睡在上面很难伸开腿脚，看来分明是临时从其他地方拉来凑数的。

    周氏跟着进来把床收拾好，铺上被褥，拿着油灯出门，到了门口回头叮嘱：“我从外面把门锁上，晚上起夜的话床下有尿壶。”

    沈溪道：“要是大解呢？”

    周氏骂道：“就你小子屎尿多……好了，门不给你们锁了，你们自己从里面插上门栓吧，不过晚上不许随便开门，茅房那边很黑，走路的时候小心些。”

    之后周氏便把门关上，随着外面油灯的光亮远去，屋子里黯淡无光，过了好一会儿沈溪的眼睛才适应，依稀能看到些东西。

    林黛把门栓合上，回来站在床边，看着小床有些不想上去。

    沈溪看得有趣，调侃道：“不想睡床上的话，可以把被褥搬到地上打地铺，前提是你不怕娘明天责罚你。”

    林黛有些着急地分辨：“应该是你睡地上才对，我们……我们不能睡在同一张床上的。”

    沈溪无奈地摇摇头，没想到这小妮子才九岁已有男女授受不亲的概念。可问题是，就算他有那心，以他不到七岁的小身板，能作出什么僭越和无礼的事？

    沈溪爬上床，一个滚身到了里侧，头朝着墙壁便闭上眼，嘴里嘟囔道：“爱睡不睡，除非你自己到椅子上去，看明天着凉的是谁。”