随着一阵急促的脚步声，出任帝国首相的柯普吕律将一份来自威尼斯的战报，呈到苏丹默罕默德四世的面前。
    已经看坏消息看到麻木的默罕默德四世脸上露出了与他这个年纪不相仿的老成和镇静。
    正当他静静接过这份战报，打算再失望一次的时候，眼睛却陡然间睁得老大，不敢相信地问道：
    “这是真的吗？”
    “是真的，阁下，咱们要获得胜利了。”科普吕律说着，脸上也是老泪纵横。
    战报上写的，正是在地中海持续了几十年的克里特战争。
    这场战争的参与双方，一是威尼斯共和国，二就是奥斯曼帝国，两者之间无论体量还是各个方面上，似乎都没有任何可比性。
    然而就是这样，威尼斯人还是凭借一股子不服输的劲头，硬生生挡住当时正处于强盛期的奥斯曼大军长达半个世纪。
    在这长达半个实际的战争中，奥斯曼帝国凭借占据绝对优势的帝国军队攻城略地，很快登陆并包围了克里特岛。
    但他们的军队人数虽多，质量却不如小国威尼斯，再加上一场突如其来的瘟疫，使得奥斯曼军队因严重减员而不得不暂时退出。
    威尼斯的海军此前已经称霸地中海，拥有精良且先进的器械，正是这些，使他们在克里特战争的初期甚至占据一定优势。
    奥斯曼和威尼斯的战争持续了很久，直到两年以前，前任奥斯曼苏丹派出了帝国内最富具盛名的统帅波拉斯出战。
    波拉斯是祖籍在阿尔巴尼亚的显赫家族，他率领十五万帝国军队由海陆两个方向将克里特岛重重围困。
    自那时候起，克里特战争才开始不可避免面地向奥斯曼一方倾斜。
    ......
    克里特岛，坎地亚城外，聚集着飞蝗一般的奥斯曼军队，帝国统帅波拉斯站在攻城车上，傲视着蚂蚁一般的克里特岛。
    奥斯曼的星月旗帜从坎地亚的城桓以外一直延续到克里特岛的外围，甚至在海面上，还停泊着数不清的帝国舰队。
    一脸自信且紧握双拳的波拉斯似乎并不知道，正在他率领帝国军队即将取得克里特岛的这个关键时刻，一支来自东方的远征军正向这里势不可挡的推进着。
    克里特岛，自威尼斯崛起之前，就是地中海乃至整个欧洲最繁盛的贸易场所，如今更是威尼斯共和国最重要的海外领地。
    正是因为不愿失去整个领地，威尼斯人和奥斯曼侵略者进行了长达半个世纪不屈不挠的抵抗战争。
    而对于奥斯曼来说，克里特岛更多的则是一个象征意味，而非是它在全球的贸易领导地位。
    只有征服了克里特岛，才算是成为地中海的霸权，克里特岛的归属与否，更是奥斯曼苏丹借以进攻西方的先决条件。
    历史上，这场围城时间长达两年的克里特战争至今正要落下帷幕，奥斯曼人即将攻下坎地亚城，在这里插上属于他们的星月旗帜。
    奥斯曼的征服与大明不同，却和蛮清类似，因为他们的军队所至，往往伴随着残酷而血腥的掠夺和杀戮。
    一旦某地成为奥斯曼帝国的版图之内，那里的人民就要完全沦落为他们的奴隶，自此之后，各种纵火、税收及奴役行为也将屡见不鲜。
    暴虐统治带来的是连绵不绝的动乱和反抗，而这两者招致的又会是更加血腥而残酷的镇压。
    同奥斯曼军队截然相反，明军的征服，更大意义上是华夏文明的伟大复兴和光辉传播，绝非毫无意义的暴虐统治。
    这也正是为什么如今大明版图如此之广，却很少有占领区发生各族人民暴动的原因。
    作为克里特岛的守将，皮埃里克表示很慌。
    但仅靠慌是没有用的，在这种时候，即便他往常是极不愿亲自作战的一个人，眼下却也要时刻站在城桓之上，誓与城池共存亡。
    在过去的两年里，皮埃里克取得了半个世纪中最令人骄傲的战果。
    他先是率领克里特岛的威尼斯海军，击败了数倍的强敌奥斯曼舰队，紧接着又在陆地上小胜奥斯曼人一筹。
    坎地亚城外这场围城战坚持的时间长达两年，甚至要比当年奥斯曼围攻君士坦丁堡的时间还要更更长。
    但再辉煌的战果，也无法阻挡奥斯曼帝国一波又一波的军队。
    在一望无际的军队进逼下，威尼斯逐渐丧失了对克里特岛的控制权，并且在地中海刚刚建立的霸权地位也因此摇摇欲坠。
    极盛时期的威尼斯海军，拥有仅次于荷兰、法兰西等国的强大海军，凭借克里特岛的天然贸易优势，轻易掌控着整个地中海。
    但是在这场持续半个世纪的克里特战争中，威尼斯被打回了原型。
    小小的威尼斯，终究无法与是庞然大物的奥斯曼帝国相抗衡。
    现在，威尼斯昔日强大的海军已经仅剩三百余艘，还有绝大一部分是商船，他们失去了克里特岛的内外控制权。
    这也就是说，皮埃里克死守之下的克里特岛是一座被他们不得不逐渐放弃掉的海外孤地。
    “阁下，不出意外的话，我们奥斯曼的大军，今夜以前就会踏平这座抗拒帝国征服的城市。”
    听到这些赞美的话，被常年称为帝国第一名将的波拉斯有些飘了。
    说句实话，一般人处在这个位置一次两次还行，可要是十几二十年还被人这么一直叫着，飘都是最基本的。
    有些人飘着飘着就飘出了不臣之心，这波拉斯可能和东方文化不出一路，现在还压根没考虑过拉出去单干这档子事儿。
    他从攻城车上站起来，挥手向正在攻城的士兵致意，嗓音洪亮地道：
    “帝国的勇士们，征服眼前这座富庶的城池，让他们看到抗拒帝国军队的后果！”
    这话意思很明白了，翻译成多年以前的鞑子入寇，这就是在说，攻下城来，里边儿你们爱怎么玩就怎么玩。
    相对于一般的军功赏爵而言，这种奖赏显然才更像样儿一些。
    本来因进攻两年多还觉得有点墨迹的奥斯曼士兵们听了这话，一下子个个都跟打了鸡血一样，向坎地亚城发动了最后的进攻。
    在大约两里地之外，李定国和高杰一正一副，正带着一眼望不到边的明军向坎地亚城前进。
    登陆上克里特岛的明军人数不比围城的奥斯曼军队少，可他们却出奇地安静，安静的就好像压根不是二十万人而是二十个人。
    为啥来的不是崇祯也不是英国公张世泽了，因为前者正在皇宫养老安排后事，不打算再粗来浪了。
    都快五十这个岁数了，还瞎折腾啥？
    崇祯虽说是心里年龄还不算老，想继续浪，可奈何身体不允许。
    历史上那位朱由检年轻的时候为了国事太殚精竭虑，整的崇祯现在是干啥啥力不从心，总觉得自己保不齐那天就要驾鹤西去。
    好在威望刷够了，儿子女儿都有了，朱慈烺也对国事明白的差不多，趁着自己还没死，是时候琢磨着怎么给下一代加点威望了。
    至于张世泽，远征大军顺道打下不列颠以后在当地按照莫卧儿的模式扶持了一个傀儡国王，这货正带着人马寸步不离的盯着呢。
    英国公和不列颠，嘿，简直是绝配了。
    崇祯不把英国赏给为大明世代出力的英国公一系，都觉得实在是对不起他的这个名头。
    反正崇祯遗训上写的明明白白，好歹在适当时机把外头的这些傀儡国王一个个给废了，让张世泽、王先通或者藩王当上国王。
    至于能不能看的住，估计也要很久之后去了，崇祯没闲心去管，也没那个精力去多想。