官道上，一支车队缓缓前行。

    五辆马车，载着一些行李和物品，看起来象是小规模迁移。

    十几名仆从与护卫，或端坐在车前，或随车前行。

    护卫们保护的重点是队伍居中的一辆马车，正值炎炎夏日，天气炎热，马车帘子被挑了起来。远远望去，可以看到里面坐着两个人，一位年近三旬的白面书生，另一位则是一名七八岁的幼童。

    一名老仆快步来到马车旁，拱手道：“老爷，我们已经进入巴郡地界。”

    书生点头道：“我知道了，福伯。”

    “诺。”

    福伯退下，青年却是叹了一口气。

    他并非益州本地人氏，原本是司隶河南尹偃师县人，父亲到益州做官，全家跟了过来。后来父亲客死异乡，天下大乱，他和家人不得不滞留益州。这次举家迁离繁荣的益州西部，非他所愿，乃不得已而为之。

    董卓挟天子西迁，洛阳城都化为焦土，故乡河南尹早已变得残破不堪。虽然他一心想回去，却也知道董卓与关东诸侯始终在紧张对峙，安全问题不容忽视。更何况，益州通往司隶的北方门户现在被张鲁占据，五斗米当道，连朝廷使者都过不来，他们如何回得去？

    既然回不去，最明智的做法是安心留在益州。

    以他一身所学，若肯为刘焉效力，不难谋个一官半职。

    然而他不能。

    他早已立下誓言，永不仕刘焉。

    他叫卻揖，是卻俭的儿子。

    卻俭花钱买得益州刺史职位，上任后横征暴敛，大肆贪污并搜刮民脂民膏，恶名远扬，甚至传到洛阳。于是朝廷任命刘焉为益州牧、监军使者，到益州拨乱反正，顺便拿卻俭问罪。还没等到刘焉入益州上任，马相造反，攻进雒县杀了卻俭，刘焉没有拿卻俭治罪的机会，但益州上下都知道此事。

    卻俭昏庸无能，贪污成性，罪不可恕，但毕竟是卻揖的父亲。

    要卻揖为准备干掉他父亲的刘焉效力，除非太阳打西边出来。

    历史上，卻揖的确从未仕过刘焉、刘璋父子，刘备入蜀后才出来做官。

    无法返乡，又不愿为刘焉效力，卻揖必须早做打算。

    他的选择不多。

    刘焉是益州牧，对益州军政有绝对管辖权，益南夷民叛乱引发的动荡，导致益州政坛大洗牌，刘焉轻而易举将益州几乎所有地区掌控在自己手中。除汉中和巴郡之外，所有地方都是亲近刘焉的势力。

    汉中是五斗米大本营，明确不遵朝廷号令，卻揖还没有当反贼的打算。

    所以他只能来巴郡。

    巴郡太守赵部，是仅存的从卻俭当政时就在位的太守。

    卻揖知道赵部最近的日子很难过，被刘焉逼到了悬崖边上，看起来随时可能掉下去，但卻揖没有更好的选择。赵部苦苦支撑到现在仍屹立不倒，已经是一个奇迹，随着关东盟主袁绍对赵部表示支持，奇迹有可能延续。

    时局纷乱，卻揖看不清以后会发生什么。

    他只能祈盼赵部能继续撑下去，否则的话，益州再无卻氏容身之地。

    倘若真到了那一步，又该何去何从？

    思索间，幼童突然道：“父亲，孩儿有一事不明。”

    卻揖眸中浮起一抹慈爱，道：“且说。”

    幼童道：“大父（古代称呼爷爷，指卻俭）罹难已三载，何以此时迁居？”

    卻俭死后，卻揖带着家人住在绵竹，虽没有出仕，不过卻氏家资颇丰，卻俭搜刮的财富可不是小数目，足够让后人过上锦衣玉食的生活。刘焉知道卻俭后人在绵竹，但卻俭已死，并没有追究卻氏家属的意思。卻揖突然决定迁居巴郡，在孩子看来太过匆忙，且毫无必要。

    七八岁的孩子提问，卻揖并没有敷衍了事，而是很认真地跟爱子交流。

    孩子自幼聪慧，卻揖将重振家族的希望都寄托在这个孩子身上。

    “汝可知道刘君郎（刘焉字）欲改换巴郡官吏？”

    “孩儿知。”

    “汝可知道赵太守得袁本初相助，勉力维持。”

    “孩儿知。”

    “刘君郎一时拿不下赵太守，杀人立威的事，你可知道？”

    孩子讶然：“州牧大人素来以恩义示人，怎会杀人立威？”

    卻揖轻叹道：“此一时，彼一时也。”

    杀人立威，是最近的事情。

    初入益州时面临叛乱，需要收买人心，刘焉以恩义示人，现在他在益州站稳脚跟，再没有那么多顾忌。尤其暗中指使张鲁杀掉张修，扼守汉中，益州割据之势已成，刘焉开始展现出铁血无情的一面，加快清除异己。

    益州少数民族众多，文化和科技较弱，世家豪强在蜀地各自垄断人口，只要不是明着反叛政府也不会有谁想要深入管理，这是多年来形成的惯例。但刘焉是抱着行帝王之业的目标入蜀，不比以前的那些益州官员，他要将益州绝对置于自己掌控之中，而不是放任地方豪族坐大。

    益州豪族势力庞大，有人向州府示好，也有人冷眼旁观。

    官位就那点，诸多世家豪族争夺，总会有人无法入愿，不如自在逍遥。况且当地豪族根本不知道刘焉的野心，还拿以往的官员行事风格判断刘焉，以为只要不明着造反，藐视官府也不会有麻烦，遂我行我素。

    误判的结果，就是刘焉挥起屠刀时，大家被打了个措手不及。

    入蜀后的第一刀，刘焉砍向了巴郡豪强。

    巴郡是州府唯一未能实际控制的郡国，很多当地豪族都站在赵部那边。

    赵部得到袁绍和朱儁支持，一时间难以拿下，可刘焉是州牧，在益州境内有生杀予夺之权，虽说暂时不方便动赵部，但他要对付巴郡地方豪强，却是再容易不过。只要有稍微说得过去的理由，州府出手查办，巴郡太守府没有办法阻止，况且袁绍的使者正与益州府交涉，赵部还能指望和平解决争端，至少不会在这个时候为一些地方豪强，与州府拼个鱼死网破。

    十多天前，益州府借故诛杀了巴郡大姓王咸、李权等十余人立威刑。

    巴人性情刚烈，家族观念极重，世家多有通婚，从此对刘焉仇深似海。

    很多人只当刘焉此举是为了打击赵部，卻揖却看出没那么简单。

    他感到很不安。

    刘焉对巴郡豪强下如此狠手，可见并不是宽厚之人，他能砍出第一刀，自然也能砍出第二刀。刘焉容不下赵部，卻俭曾经是益州刺史，谁也说不准刘焉容不容得下卻氏后人。要知道卻俭官场名声很差，背负着巨大骂名，倘若刘焉提出追究卻俭贪赃责任，抄没卻氏家产，谁都不会说半个不字。

    这就是卻揖决心迁居的原因。

    汉中过不去，那就向巴郡方向走，反正不能留在刘焉控制的区域。

    幼童听得解释，越发不安起来。

    “父亲，赵太守自身难保，今往投奔，前景堪忧。州府有大父的把柄，我等去江州，倘若州府以调查大父往事作为借口，逼迫赵太守交我等交出，赵太守恐不敢不从，巴郡豪强就是前车之鉴。如此，我等岂不是自投虎口？”

    卻揖悚然而惊：“不去江州，又能去何处？”

    “巴郡乃益州大郡，可去之处甚多，找个偏僻所在隐居就能躲避灾祸，或者去一个不会轻易被官府胁迫之处，再不济，可走避荆州。”

    卻揖默然。

    卻氏家境很好，习惯了优裕生活，除非万不得已，隐居不会是可选项；至于走避荆州，卻俭的贪官之名连洛阳都知道，荆州牧刘表也是汉室宗亲，谁敢说刘表不会借题发挥秋后算帐？想来想去，还是找个不会轻易被官府胁迫之处，最合卻揖心意。

    什么地方能接纳他们，又不惧官府压力？

    十几个大豪族领袖，刘焉说杀就杀，豪族肯定指望不上……

    卻揖脑中灵光一闪：玩家领地！

    玩家领地是一个很特殊的群体，名义上受官府约束，但这种约束更象是一个象征。领地正常义务就是向官府缴纳税赋，其发展方向、军事力量、内政政策皆由自己作主，官府无法对玩家领地指手画脚。即便是全国战役，玩家领地明目张胆地反抗朝廷，事后也总能得到朝廷赦免。

    到玩家领地定居，虽然也会受到一些约束，却不用担心被州府清算！

    想来想去，还是投玩家领地最保险。

    “停车！”

    马车很快停了下来。

    福伯匆匆过来询问：“老爷，何故停车？”

    “我们不去江州了。”

    福伯莫名其妙：“不去江州？”

    卻揖点头：“嗯，巴郡什么领地比较富足强大？”

    不等福伯开口，幼童抢道：“孩儿知道……”

    载着卻氏族人的马车改道的时候，逐鹿领迎来一群不速之客。

    深夜，有风，月牙如钩。

    四周一片漆黑，火把在风中摇曳，火光忽明忽暗。

    从事酿酒业的五粮镇坐落在汉水之畔，和从事渔业的渔歌镇比邻而居，著名的巴乡清就是在这里生产，为领地带来源源不断的财富。随着石圣晋级为大师级厨师，领地厨师培训速度明显加快，带动巴乡清产量不断攀升，五粮镇对领地的重要性也越来越高。

    易风已经接取了五粮镇升级任务，以提升五粮镇的生产潜力。

    五粮镇自创建以来，从未遭受外敌攻击。

    但考虑到该附属领地对领地经济的重要性，逐鹿领对其完全极为重视。

    领地益州部分共5000磐石营，要守护主城和15个附属领地，还要保留一些兵力应付突发状况，兵力并不宽裕。很多附属领地只进驻一两百人，五粮镇常驻兵力就有500人，占常规兵力十分之一，足以看出领地对五粮镇的倚重程度。

    夜凉如水。

    一支巡逻队沿着固定路线走过，跟往常一样，没有任何发现。

    然而，在栅栏外面，火把看不到的黑暗处，潜伏着十多名人影。

    这支巡逻队渐行渐远，别的巡逻队暂时还没有过来，潜伏着的人影迅速行动，轻松翻越两人高的栅栏，利用建筑物做掩护，向镇内深处摸去。

    在此之前，他们曾多次派人潜入五粮镇侦察，把五粮镇守军岗哨分布、巡逻路线、换班时间、重要人物住处等信息掌握得一清二楚。所有的准备，都是为了今夜的行动。

    他们的目标是石圣。

    逐鹿领以高级人才升级图纸催生的大师级厨师，深知领地对他的期许。晋级之后，全力以赴为逐鹿领培养厨师人才，并想方设法提升巴乡清产能，以回报领主大人对他的厚爱。石圣是宝贵的大师人才，本该住在主城之内，但他主动要求进驻五粮镇，以便更好地为领地服务。

    掳走石圣，必然对逐鹿领最重要的支柱产业巴乡清带来打击。

    这种打击是全方位的。

    没有了石圣，逐鹿领厨师人才培训速度必然放缓；没有了石圣，逐鹿领将失去大师府对厨师生产效率的额外加成，直接影响产量；最关键的是，如此重要的大师级人才在领地内被掳走，对逐鹿领民心士气影响难以估量。

    高民心、高满意度，向来是逐鹿领最让人惊叹的一环。

    逐鹿领曾经多次遭遇强敌围攻。为了击退敌人，领地付出过惨重代价，但逐鹿乡民并未因此丧气或消沉，反而对领地更有信心，对领主全心拥戴。究其原因，或许跟逐鹿领面对入侵时总能击退强敌有直接关系。

    以逐鹿领现在的实力，强攻并非上策。

    但明枪易躲，暗箭难防。

    一些军队不容易办到的事情，对江湖高手却未必是一件难事。

    譬如掳人或暗杀。

    能参加今晚行动的没有一个是庸手，这十多位潜入五粮镇的不速之客，全都是高级武师。出动这么多高明武者，只为潜入一个防御体系漏洞百出的附属领地掳人，对他们而言并非一件难事，每个人对完成任务坚信不疑。

    兵分几路，快速摸向镇中心的一间小屋。

    只要找到石圣，本次任务就相当于完成大半。

    他们并不担心如何撤退。

    能摸进来，也能退出去，黑夜是最好的掩护，守军很难阻止他们离去。

    唯一的悬念在于，能不能顺利带走目标。

    如果目标不肯配合，惊动守军，难以带目标突围，他们会杀掉石圣。

    小屋到了。