1700年11月15日，温道造船厂内，赵贵如约而至。
    温道造船厂是一家规模不小的造船厂，至少在波罗的海沿岸，无论是丹麦、瑞典、波兰（好吧，这个国家已经没出海口了，只有一个协议可以使用的但泽）还是德意志地区，没有任何一家造船厂可以在规模上与温道造船厂相提并论。
    这家船厂拥有六个船台，可以建造不超过六百吨的风帆船只，技术力量十分雄厚。去年下半年，为了偿还即将到期贷款本息，库尔兰的弗雷德里克大公出售了工厂一半的股权给东岸人。股权受让方是东岸交通部，他们买下温道造船厂半数股权后，立刻成立了一家名为北海运输公司的企业，并将温道造船厂50%股权及位于俄罗斯的小星星造船厂50%都归入该公司名下。不过你可千万别以为这家企业仅仅是个造船企业，事实上在交通部的定位中，这家名为北海运输公司的企业是正儿八经的航运企业，未来会逐步添置船只，在北海和波罗的海开展航运业务。
    目前荷兰人和英国人还没注意到这家公司的成立。事实上他们连温道造船厂的股权转移也不是很清楚，谁让东岸人和库尔兰人签署的是秘密转让协议呢。不过，没有什么事情是可以长久保密的，未来荷兰人最终会发现他们在波罗的海又多了一个竞争对手，这势必会引起他们的极大反弹。
    但进军波罗的海是东岸工商界筹谋已久的大计划。他们已经无法忍受当地的商业秩序长期被荷兰人把持了，东岸生产的商品经荷兰人卖到终端消费者中间所产生的利润，荷兰人占了五成以上，当地代理商又拿去三成，东岸人只能获得很少的一部分收益。
    以前荷兰人是东岸的重要盟友，要哄着人家，自然要让渡利益。但现在什么时候了？北欧地区在打仗（大北方战争），南欧和西欧地区也即将爆发大战（西班牙王位继承战争），东岸共和国已经准备好走上前台，在历史中扮演更重要的角色。波罗的海的商业市场十分广阔，当地人民普遍比南欧地区的要富裕许多，是荷兰人的第一钱袋子，东岸人既然已经在地中海的商业活动中获得了足够的甜头，又怎么可能忍住不去波罗的海发展呢？
    而且，据赵贵了解，北海运输公司已经与加勒比航运公司达成了战略合作协议，这又为其披上了一层浓厚的海军色彩。如果再结合海军对波罗的海有兴趣，打算进军这个巨大的“淡水海”的话，就更有意思了。反正赵贵作为驻里加大使，不打算对海军的行动设置任何阻碍，相反还会对其进行配合，谁让自家的两个儿子都在海军服役呢？
    海军派来与赵贵接触的代表是一名少校，名叫刘缜，曾经担任吉布提警备司令。因为长期在岸上工作的原因，此君现在专门在波罗的海从事联络工作，并相机组建班底。海军已经向他许诺了，未来一旦在波罗的海取得立足点，那么他将毫无疑问担任第一届警备司令，军衔也将提升为中校。在波罗的海当警备司令，可比在吉布提炎热的沙漠里瞎混有滋味多了，刘缜还是挺高兴的。
    “赵大使，大北方战争进行得如火如荼，站在咱们东岸的立场上，有没有什么可以介入的机会？”温道造船厂厂长办公室内，库尔兰人已经贴心地将大部分人调走，此刻只剩刘缜、赵贵及寥寥数名心腹随从。
    赵贵闻言心中一笑。陆军在摩洛哥搞得风生水起，海军这帮家伙果然坐不住了，一上来就打算在波罗的海设立军事基地。问题是，事情有那么容易么？这里可不是摩洛哥那种落后区域，每个国家也不都是孤家寡人，正所谓牵一发动全身，事情是非常复杂的。
    “刘少校，不知海军部是个什么章程？打算介入到什么程度？目标又是什么？”赵贵直接问道。
    “海军部给我的目标只有一个，那就是在波罗的海寻求一个合适的落脚点。这个落脚点要有相对良好的港口条件，要有一定的经济腹地，也得有一定的船舶维修保养能力。”刘缜一一说道：“港口条件不必多言，这涉及到海军驻泊战舰的安全。有经济腹地是为了减少维持成本，毕竟海军舰队一旦入驻，这随之而来的人员可不少，没有腹地供应食品、生活物资及相应的原材料是不成的。另外，我们日后会在这个落脚点开设船舶维修厂，以及少量生产关键零部件的配套企业。你知道的，不可能所有工人都从本土派遣，我们只可能挑选一些高级技工和管理层来此，大部分普通工人还得本地招募。”
    “你们这个条件可真不低啊。”赵贵闻言叹了口气，说道：“一时间我想起来觉得合适的就两个，一个是库尔兰公国的温道港，一个是波兰—立陶宛联邦的格但斯克自由市，你们想要哪个？”
    温道港如今是库尔兰公国第一大城市，最大的港口，同时也是东波罗的海第二大港口，仅次于里加，人口超过八万，是一座繁华的大城市。东岸人如果想要将这座港口划做自己的领土，说实话有点困难。即便库尔兰公国是自己人，但你若要生生拿走人家的钱袋子以及四分之一的人口，怕是亲兄弟都要翻脸，根本不可能的事情。
    而格但斯克自由市呢？说起来可能性比温道港还要大一些呢。格但斯克，位于维斯瓦河入海口，港口条件还算不错。外围有潟湖沙洲，潟湖水深足够，面积辽阔，可以停泊大量的船只。沙洲则可以阻挡外海的大风浪，让潟湖内的船只锚地风平浪静，同时沙洲上可以修建炮台和要塞，作为拱卫港口的防线。而且，这个城市同样有好几万人口，且多工商界人士，手工业者众多，发展工业的条件优良。
    最妙的是，目前这个港口城市理论上不属于任何一个国家，与法国东部的斯特拉斯堡自由市一样，是一座由当地人自治的城市。之所以如此，还得追溯到波罗的海南岸那错综复杂的局势。
    最初的时候，这座城市确实属于波兰，当初东岸人还过来开拓过市场，后来因为两国关系转恶而关闭。波俄战争期间，这座城市被瑞典人占领，普鲁士人造反波兰后也短期占领过，并将其洗劫一空。在这场战争中，波兰人丧失了沿海大片土地，臣属国普鲁士公国也独立，波兰—立陶宛联邦成了彻彻底底的内陆国。
    波兰这样一个大国，没有出海口实在不像话啊！于是乎，在接下来的很多年里，波兰人或通过战争，或通过外交，总之使尽了一切手段，最终在扬·索别斯基时代获得了一个出海口，那就是格但斯克自由市。
    他们能获得梦寐以求的港口，得益于荷兰人的穿针引线。瑞典王国在联合省的劝说下，同时将维斯瓦河入海口附近的格但斯克划为自由市，交由波兰托管。
    请注意了，这不是瑞典割地给波兰，而是允许格但斯克独立成为自由市，然后由波兰政府托管。理论上来说，格但斯克目前根本不是波兰领土，其地位处于未定状态。
    而事实上也差不多，虽然波兰人往这边派了官员，但布置的军队数量极少，只有区区千余人，另外当地经济基本上自治——好吧，事实上波兰各部分都处于自治状态——当地人也不怎么认为自己是波兰人，盖因这里的人口构成德意志人最多，波兰人只是其次。
    “部里已经决定了，想办法将格但斯克自由市拿下来，充作我们的落脚点和军事基地。”刘缜少校说道。很显然，他来之前肯定已经深刻研究过波罗的海的情况下，数来数去，只有格但斯克这么一个不属于任何国家的自由市最适合吞下了。只是，波兰人目前就这么一个港口，他们能同意吗？
    “同不同意都得弄，总之想办法吧。现在这几个国家不是在打生打死么，是个好机会呢，所以我刚才才问你可以介入到哪一步。”刘缜笑眯眯地说道。
    赵贵一听也是无语。早知道海军有这念头，之前帕特库尔找他贷款的时候，就该提一下格但斯克的事情，让他们把这座城市做抵押好了。反正他估摸着，波兰人肯定是还不上款的。只是，这座城市不值三百万啊，波兰人也未必愿意把唯一的出海口给抵押了。
    “陆军不是打下丹吉县和休达县了么？你们怎么着也可以捞着一个啊，何苦来波罗的海蹚浑水？我们在这里的基础有些薄弱，事情不是很好搞啊。”赵贵忍不住吐槽道。
    刘缜一听有些不好意思了，说道：“你也知道那是陆军打下来的，直接拿走的话颜面上不是很好看。当然这不是说我们不要，丹吉、休达两县，我们肯定会拿走一个的。只是，那里是地中海啊！和波罗的海不搭界，未来要想干涉这边的局势，还真的必须到这弄一个立足点。赵大使，这是你就甭推脱了，咱们一起合计合计，好好想想办法。”
    “没啥好想的，这事情从经济和外交途径都不好解决。唯一的办法，就是以力破敌，从军事角度想办法。但别怪我没提醒啊，波兰人对失去唯一的出海口肯定会有怨念，未来遗患无穷，你们可想好了。”赵贵看着刘缜，面容严肃地说道：“他们可能会发动战争来夺取格但斯克，你们有能力保住这座城市吗？”
    “现在想不了那么远的事情，先夺了再说。大不了，未来引导俄国人、奥地利人、瑞典人、土耳其人和普鲁士人瓜分了波兰算球。这个国家的体制简直是个笑话，目前还大体上维持着统一简直是奇迹。”刘缜满不在乎地说道：“你先想办法接触下奥古斯特和查理十二，他们是当事人，听听他们的意见。至于俄国人，他们离得太远，先晾着他们，以后再说。”
    “这种之管杀不管埋的做法，还真是你们军部一贯的通病。”赵贵闻言哀叹了一声，无奈地说道：“成！这事我会尽快操作的，但你们也别急，也别光吊着格但斯克一棵树上，多准备一些备份目标。嗯，目前查理十二即将和彼得一世大战，等打完这一场，局势明朗后再说吧。我准备先和瑞典人谈谈，他们应该无所谓格但斯克的归属，但现在时机还不是很成熟，慢慢等吧。”