1699年7月1日，哈尔滨，晴。
    “哈尔滨现在其实已经很不错了。你看，1685年建成的通讯大楼。”一辆敞篷马车驶过平直的青石板大道。马车上，两位蓄着漂亮的八字胡的军人正在闲聊。
    通讯大楼是本土邮电部投资建设的，耗资三万余圆，砖木混合结构，里面集中了有线电报部门及邮政部门，前者人数少一些，后者多一些。现代化的邮政通讯事业，是东岸人每到一地都着力建设的。满蒙地区固然穷困，还经常打仗，但在1685年前就已经建起了小范围的有线电报业务，主要集中在黑龙江下游的那批城镇，很是便利了当地社会的发展。
    到了后来，因为哈尔滨在北满处于核心中枢位置，沟通东西两面，十分关键，因此得到了本土的投资，兴建了有线电报系统，并且还为给蓄电池充电而额外建了一个小型发电机房，这对满蒙地区来说，当真是天上掉馅饼一般了。
    邮递业务在满蒙的开展要更早一些，几乎从东岸人刚到来之时就开始发展了。当时外东北地区居民有一项徭役负担（至今仍然存在），就是承担在各个军事据点和大一点的城镇之间送信。夏秋季节骑马，冬天则是雪橇，总之不是什么轻松的活计，但却十分必要。当然也正是这些人艰苦的付出，才使得东岸人在外东北地区始终保持了通信畅通，各项命令上通下达，对维持地方秩序发挥了关键的作用。
    邮递，从来和军事、政治脱不开关系！
    街道上有不少马车和行人经过，偶尔还会驶过一辆笨重的蒸汽车。这些车马力不大，但重量却不小，只能行走在极坚硬的路面上，比如眼前的石板路。不过即便是石板路，在走多了之后，怕是也会遭到一定程度的损坏。所以说呢，这种蒸汽车的局限性还是比较大的，除非其能够更换一种动力系统，把笨重的蒸汽机换成轻便一些的，比如使用液体燃料做工的发动机。
    “这是哈尔滨街车公司的总部及停车场。”四轮马车呼啸地驶过又一座低矮的大楼，那是哈尔滨街车公司及哈尔滨农机公司合并办公的地方。
    街车公司目前使用的仍然是马拉轨道车，给城区数万人民服务，但长期以来因为马粪、草料的问题搞得街面污染问题很严重，最近隐隐有声音要求更换蒸汽动力的街车。但满蒙地区太穷了，至今经济上做不到自给自足。因此，这么一个靠转移支付来填平财政窟窿的地方，想要更换蒸汽街车，又谈何容易呢？更何况，他们还有农机公司这么一个黑窟窿呢……
    农机公司顾名思义，是生产农业机械的。但哈尔滨这边的状况，说生产真的是抬举他们了，说组装其实更准确。即哈尔滨农机公司每年靠东岸本土以及黑水管委会赞助的部分零配件组装农业机械，然后在哈尔滨周边的多个国营农场内使用。没办法，满蒙地广人稀，劳动力极端缺乏，不大量使用牲畜和农机，这粮食产量怕是起不来。
    “那是哈尔滨啤酒厂的厂区，1690年筹办的，初始资金只有两千块……”
    “那是由本土商人投资的秋林百货公司的大楼，主营批发零售，是孙春阳南货铺在哈尔滨最大的竞争对手……”
    “那是哈尔滨造纸厂的厂房，旁边则是满洲制粉厂，本地最大的食品生产企业……”
    随着旁边一人不断的介绍，坐在马车上的陆军中校高世光慢慢坐直了身子，看着一个个远去的建筑，用有些惊讶的语气说道：“我来之前就有人和我说，如今哈尔滨发展得很不错，现代化的设施不少。我之前还不信，以为这里就是一个纯粹的军堡呢，如今看来，倒是我刻板印象太浓了，一叶障目啊。”
    高世光确实很惊讶。因为在他看来，整个满蒙开拓队因为地域辽阔，战事频繁，人烟稀少，自身造血能力极差，纯粹就是一个吃饭财政，不可能发展得多好。但走了这么一圈下来，发现还是眼见为实得好，哈尔滨确实发展得还可以，至少最近二十年来是如此没错。眼前这条街，工厂、大楼林立，现代化的气息非常浓厚，哪怕整个哈尔滨只有这么一条街拿得出手，那也非常不错了。满清治下的盛京城，除了人口可能比哈尔滨多之外，其他哪点比得上了？再给东岸人2030年，哈尔滨怕是连人口都要超过盛京了，妥妥的关外第一大城。
    “只可惜之前满蒙思想不统一，首府一度迁到了海参崴，并在那里砸下了很多钱，修了要塞、军港、商港、大楼、公寓，建了许多学校、图书馆，甚至就连铁路都修了一小段。”另外一名挂着上尉军衔的军官笑着说道：“现在满蒙的首府又迁到了哈尔滨，又开始了一连串的建设。唉，当初要是不那么折腾，集中精力建设一座城市，现在可能已经蔚为大观了吧？满蒙穷，经不起反复折腾啊。”
    “这话不对。”高世光摆了摆手，笑着说道：“海参崴的建设不会白费的。那里毕竟是港口城市，内陆腹地又是条件十分优越的农牧业产区，附近还有渔场，天生就适合养人。城市基础设施搞好了，自然能极大促进经济的发展。这些，未来都会给予我们回报的，我们也就是目前吃重一些罢了。熬过去，春天总会到来的。”
    高世光是新近从南非调来，接替即将归国的孙武中校的。也就是说，这位第三代之中如彗星般崛起的陆军军官，即将掌管包括呼伦贝尔挺进支队、蒙古自卫军、各县乡民兵在内数万人的庞大兵力，虽然归其直属的不过区区数千人，但也非常惊人了，可谓是满蒙开拓队辖区一等一的实权大将，地位甚至要超过驻扎有新军的哈尔滨警备司令、海参崴警备司令这两个要职。
    高世光大概在一个月前于海参崴港登陆，然后一路风尘仆仆，边走边看，最终抵达了哈尔滨，与开拓队队长魏文度进行了一番商谈。
    魏文度也是第三代将领中的佼佼者，当初带着一百多人千里跃进呼伦贝尔草原，打下了偌大一片天地，在远东地区威望极高，如今更是已经挂上了上校军衔，堪称第三代中最杰出之士。不出意外的话，未来当上陆军部长几乎是板上钉钉的事情。
    魏文度很坦率地告诉高世光，因为财政和政策方面的因素，满蒙开拓队最近要暂停大部分的军事行动，转而以蚕食和巩固为主。尤其是高某人即将上任的西部战区，除了部分力量继续支持西进的四部蒙古巩固地盘，消化既有战果之外，其余都要停下来，转而把有限的精力向东，与哈尔滨警备司令部通力合作，把双方的控制区连成一片。
    除此之外，魏文度也明确要求，征集“不少于3000名”蒙古骑兵南下前往宁绍的定海港，并与登莱开拓队、南方开拓队抽调的一万余名士兵一起，充当战略预备队。至于这支预备队的用途，则众说纷纭，有人说是为了南下攻打吕宋，有人说是为了调到印度去作战，甚至有人说是调到南方去占领荷兰人的土地，比如马六甲、锡兰岛什么的。当然最后一种说法遭到了很多人的驳斥，大伙普遍认为东岸与荷兰无冤无仇，甚至关系还不错，没有理由去攻打他们，这只要让自己处处受敌，处于不利境地。
    高世光作为满蒙开拓队高层，倒是知道一些其中的内情。严格来说，这支预备队的任务是多样的，即既有一旦吕宋战事不顺，便投入到该方面战场的可能——事实上可能性很大，因为登莱开拓队的陆小峰十分觊觎西班牙人囤积在马尼拉的财富，不想将其留给李嗣兴部——另外也有兼顾印度战场的原因。
    根据东岸人的情报，目前法国人在印度一共设立了五个据点，都是要塞式的商站，每地驻有2001000名不等的士兵。这些士兵，都是从法国本土调来的，如今法国因为财政困难正在裁军，裁下来的军人中相当部分被分流到了法属北美、加勒比海、非洲及印度洋的各个殖民据点。这些士兵参加过残酷的欧陆战争，经验较为丰富，战斗意志也足够顽强，来到印度后虽然堕落了些，但老底子还在，不是很好对付，因此最好抽调有战斗力的部队过来围剿。满蒙开拓队长期接受登莱、宁绍、黑水的援助，正所谓吃人嘴软，关键时刻满蒙开拓队不可能不有所表示，抽调三千名蒙古骑兵就是他们的回馈了。
    未来一旦爆发战争，这支部队很可能就会迅速南下，分赴各个战场。尤其是富饶的印度，东岸人只要打败了这里的法国殖民者，那么大可以堂而皇之地接收其遗产，从而将自己在印度的势力范围扩展到印度东海岸，再不仅仅局限于西北印度了。
    印度这种地方，竞争对手少一个是一个。现在收拾法国人，未来焉知不能收拾荷兰人或英国人？这都是很难说的事情。