1696年3月21日，穿着一身东式服装的乔治·蒙哥马利刚刚从明镜湖回来。作为大使先生派到洛阳府筹办新使馆的负责人，方才二十余岁的蒙哥马利还是很称职的，甚至赞一声干练也不为过。
    乔治·蒙哥马利从小接受了良好的教育，并且在十六岁时就在管家的帮助下试着管理家族位于东盎格利亚的一座庄园，后来又去海军后勤部门工作了几年，现在又在英格兰驻东岸大使馆工作，履历丰富，绝对不是什么愣头青。
    从这里也可以看出，像蒙哥马利这种数百年贵族家庭出身的人，与草根出身的人相比，无论是教育资源、政治资源还是其他什么资源，都不在一个等级上。乔治·蒙哥马利从小得名师教导，然后有练手的机会，在被介绍进权贵圈子后，人脉也很是丰富。这次到驻东岸大使馆工作，对他日后的前程也是一个极大的助力。毕竟，华夏东岸共和国现在是地球上有数的强国，对欧陆和远东地区都有着极大的影响力，能来这里镀金，自然不一般。
    不过公子哥到底是公子哥，在洛阳府工作了一段日子，并在东岸政府的许可下购置了一块用于兴建大使馆的地皮后，他又跑到了西面的明镜湖山区疗养。期间住的是最高档的酒店，泡的是最好的温泉，吃的是最贵的食物，为此不但花光了公款，自己还额外补贴进去了几十镑，可见奢靡程度。
    而在东岸这个花花世界生活了这么些日子后，乔治·蒙哥马利的心是彻底野了。原本来东岸前他是抱着好奇、憧憬的态度，愿意来看一看，体验一下，但内心深处其实还是有点不以为然的。不过在这边生活了一年多时间过后，他的态度一下子就变了，对东岸生活方式十分推崇的他，几乎已经成了一个狂热的粉丝。他积极学习汉语，了解东岸文化，想方设法挤进东岸上层的社交活动中去，马球场上经常看见他的身姿，棋馆里经常出现他的身影，若不是影响实在太坏的话，他都想皈依东岸道教了。
    这样一个精神东岸人，东岸政府也是十分喜欢的。因为特别好打交道，愿意用东岸人的思考方式来看待问题，也不容易领会错意思。如果可以的话，东岸人外交部真想让这个人来当大使——以乔治·蒙哥马利的身份，可能性还是很大的。
    全新的英格兰大使馆已经开工建设。因为东岸本土劳动力紧张的缘故，他们花大价钱到南城区雇了不少西班牙人过来做工，也是花了血本了。而在大使馆完工之前，乔治·蒙哥马利一行人则租住在一间空出的民间宅院内，作为临时落脚点，直到大使馆全部完工并装修完毕。
    “……首先是对大海自然而然的喜爱（岛国人民就有这种发自内心的喜爱），会诱使一国从事贸易活动。不过，在一些国家，技艺也可以起自然环境在另一些国家所起的作用。而且通过经常接触，也可以使一国热爱航海，目前法国的情况很可能就是这样。他们的海盗式掠夺计划以及硝石的匮乏，已使他们比以前更加熟悉东印度海岸；他们的私掠船和大型战舰已到过非洲沿岸，并与葡萄牙人发生过冲突；他们的一支庞大的舰队也到达过西印度群岛，而且他们对我国在当地的殖民地也不陌生。在这一次次航行和掠夺中，他们赚得了利润，捞到了好处，使许许多多人喜欢上了大海。因此，随着时间的推移，贸易在法国将不再是武力和技艺的附属物，而将产生于人民经过大量实践而养成的一种天性。”
    “……纽芬兰的渔业，已增加了法国水手的数量。大凡渔业兴旺发达的国家，在海上也必然十分强大，这是确定无疑的。一个国家若有许许多多人由于天性或频繁接触而喜欢大海，这个国家便会扩大其海外贸易，因为所有国家只要有能力，就都会从海外贸易中获利。的确，有的国家既没有资本，也没有便利的港口，另一些国家则缺少干活儿的人手，但如果资本、港口和人手都不缺，一个国家就不会长期坐视对外贸易的利益被他人占有。因此，媾和之后，我们有理由担心，法国人会在世界各地侵扰我们，会尽力扩大和改进其东印度贸易，会巩固他们在西印度群岛已经建立的殖民地，会鼓励其臣民发现新岛屿和陆地。”
    “……丹皮尔先生在其卓越的航海日志中，向世人提供了充分的证明，表明西班牙人为人类未来的劳作留下了足够的余地，表明并非所有黄金产地和银矿都已被西班牙人所占据。东岸人秘而不宣的海上探险也取得了丰硕的成果，他们一次次地进行着令人兴奋的地理发现，然后理所当然地成为那片土地的主人，从而增强了其实力，给欧洲带来了巨大的威胁。但我们的首要敌人并不是他们，他们在这场战争中作壁上观，攫取了大量的好处，而且他们的共和政体财政健康，制造业发达，实力令人生畏；他们的立法机构总是看得很远，已不惜代价建立起了成打的殖民据点。是的，即便一时利润受损，他们也会坚持下去，但由此却保证了未来的利润滚滚而来，为以后的兴盛奠定了基础。这些殖民据点及随之而来的贸易，如同一个备用的大锚，未来遇到任何狂风巨浪时，他们的政府都可以仰赖于它。他们已经走得太远了，我们无力追赶，因此在审慎考虑之后，我们必须争夺在第二集团中的领先地位。我们应该对联合省保持警惕和戒备，但对新兴的对手法兰西王国进行强烈的排挤。联合省已经老了，暮气沉沉，他们只想保住自己的利润，但法兰西这头饿狼还没吃饱，他们与我们的争夺必将是长期的、血腥的，我们必须为之采取对策。”
    看完手头一份由金鹿商馆抄送而来的外交信件，乔治·蒙哥马利揉了揉额头，很是无奈。又来了！随着欧陆局势的逐渐缓和，交战各方的谈判已经到了最后关头，估计最迟明年，各方就会一起签订一份和平条约。这次反法同盟虽然众志成城，没让路易十四的侵略野心得逞，但说到底仍然只是打了一个平局罢了，法国实力犹在，让人十分担心。而最让英格兰、联合省这类海上贸易强国感到棘手的事，经此一战，法国海军是彻底崛起了，这个国家的船队规模也迅速扩大，不但在纽芬兰一带与英国人、荷兰人争夺渔业利益，在北美一带殖民地展开竞争，同时他们也把目光投向了东方，准备扩大自己再其中的贸易份额。
    要知道，法国人的很多海外殖民活动都是由政府支持的，有的船甚至根本就是政府派出的，与英国、荷兰这种主要依靠民间资金的颇为不同。而且法兰西是一个大政府，一个高度中央集权的大政府，其可以投注的力量是英格兰东印度公司很难比的，这进一步加深了伦敦朝野的忧虑。不幸的是，英格兰国内看不惯东印度公司的人还很多，这进一步限制了政府对其提供帮助的能力。没办法之下，同情海外贸易的政治势力只能在外交方面想办法，看看能不能通过影响东岸，从而给法国人殖民东方制造障碍。
    现在东岸控制下的自由港开普敦已经成了各国东行船只的主要补给港口。几乎每个月都有大量货物在此集散，同时也有大笔的军火交易在此诞生，法国人的殖民舰队也不例外，他们已经习惯了在开普敦采购食品、药物和军火，而不是出发时就从自己国内携带（这会挤占大量船舱空间，减少利润）。因此，如果能够成功说服东岸人对法国进行制裁，不让他们的船只在开普敦采购到足够的补给品的话，那么他们就很难在印度及东南亚一带与他们竞争了。
    但这种事情又何其难也！东岸人又不是傻子，他们不可能为了给英格兰好处而平白砸了自家的招牌。南非开普敦港对所有国家开放，一视同仁，那是一早就定下的规矩。难道你英格兰就面子特别大，能让东岸人为你破例？想想也不可能——之前大使馆就已经活动过了，但东岸外交部很直接地拒绝了，他们表示自己完全中立，不会限制任何一方。
    乔治·蒙哥马利看了这份外交信件，心里面是苦笑加冷笑。还好这事暂时不用他去忙活，那是大使该头疼的事情。至于自己嘛，趁着这边工作比较清闲，还是好好享受一番吧。东岸的小姐们热情大方，比伦敦那些不知所谓的淑女们强多了，就是为人比较高傲，不大看得起他们这些来自欧洲的公子哥们。但乔治·蒙哥马利仍然乐此不疲，觉得依靠自己出众的学识，早晚能够俘获一两人的芳心。
    他曾经在青岛港认识一位法国大使馆的工作人员，那家伙出身同样高贵，据说是奥尔良公爵家族的成员。那个可恨的家伙整天穿得像个孔雀一样艳丽，不知廉耻地参加各种社交活动，甚至还花费重金学习了东岸人的健舞。乔治·蒙哥马利自觉自己长得比对方帅，也下苦功学习过东岸历史典籍，还请人重金打造了几套东岸式样的服装，没理由竞争不过那个骄傲的法国公鸡的。
    算了，不想这些烦人的事情了。明天就去找一下房东，把这座别墅也买下来吧。然后请东岸煤气公司的施工队过来，把煤气灯、煤气灶、煤气炉什么的安装一下，抽水马桶已经采买到位了，接下来得请供水公司的人过来安装。把现有的生活质量提高，比什么都重要。至于那些无聊的贸易争端，以后再说吧。英格兰现在与东岸走得很近，未来不排除大幅度倒向东岸，真到了那份上，相信东岸政府上层也不会真的无动于衷，肯定会对法国人加以限制的。都是注定的事情，何必那么着急呢？
    对了，听说隔壁搬过来一家子意大利人，明天顺便接触下吧。好歹花了金鹿商馆几百镑了，大使阁下对自己也非常照顾，就帮他们多多打探一些消息吧。意大利人呢，会来自哪里呢？熱那*亚，威尼斯还是托斯卡纳？乔治·蒙哥马利觉得很有意思，可以尝试了解下。