“在东方国家，贵金属（无论是贵金属块还是实际硬币）常被窖藏起来以应付未来的已知或未知需要。像中国，富人们喜欢毁掉银币，然后将其铸成各种形状的银制品，像银冬瓜。印度人也差不多，他们喜欢将收到的金银币藏起来。与中国有所区别的是，那里的人对黄金要更热衷一些，如果有机会的话，他们会不计一切将白银换成黄金，所以你去印度民间可以找到大量的黄金，这不是很难。”1694年4月30日，房山饭店一楼的咖啡馆内，宪兵中尉韩光列正在和饭店老板劳司吉闲聊。
    韩光列在宪兵中尉的职衔上已经徘徊很多年了。因为出身一般，他也明白自己如果没有奇遇的话，大概一辈子也就混个上尉到头，然后到司令部的某个闲职上厮混，直到退出现役。不过他却很享受这样的生活，拼死拼活爬上去有意思吗？须知高处不胜寒啊，还是像现在这样，在团结河活动活动筋骨，不用应付复杂的人际关系，不用整天考虑站队问题，多好！
    劳司吉对韩光列的这种态度十分欣赏。一辈子经历了太多太多的他已经看透了很多东西，因此在将潘帕的肉制品厂卖给别人，带着一辈子的积蓄到房山乡这里开了个饭店，与妻子儿女们一起经营——当然，房山饭店规模不小，有四层之高，因此还额外雇了一些人。
    应该说，房山饭店是房山乡首屈一指的饭店。在这种经济落后地区，有人愿意投资建设这么一家上档次的旅馆及餐厅，真的是很不容易的。当然修建这么一座大型建筑，几乎也耗光了劳司吉的积蓄，他现在所有的家当基本都在这上面了，甚至还向老朋友伊尼戈借了一些钱（他在原来劳司吉的公司内也有股份），可谓是孤注一掷。
    好在房山饭店的生意还算不错。因为地处前往团结河流域的必经之地，房山乡这些年来来往往的人非常多。其中既有政府工作人员，也有大量小商贩、手艺人，不过数量更多的则是怀揣发财梦想前往团结河流域碰运气的淘金者。这些人从外地来到房山乡，或者从金矿区返回房山乡，必不可少地有许多饮食、住宿方面的消费需求，再加上房山饭店也卖一些衣物、饮料（包括酒）、烟草之类的消费品，因此整体营业额相当不低。
    闲暇时分，劳司吉曾经也庆幸过，这一票他是搏对了，丢掉已经稳定运营的腌肉制品厂，来到温暖的北方重新创业，这个决定不是一般人能做的。虽然他的身体关节在南方寒冷的冬天时已经有些受不了了，但做出这一决定依然需要非凡的勇气。
    “我们东岸人一样喜欢黄金，你看那些首饰店的生意可好了。特别是在北边的一系列金矿被发现后，我感觉以后每个人娶妻时都要准备一些黄金饰品了。”劳司吉的头发已经花白，但精神依然不错，说气话来中气十足，或许巴西相对温暖的气候重新激发了他的生命力吧。
    “金价的下跌是不可能长球持续下去的。”韩光列先是称赞了一下劳司吉亲自研磨的咖啡，然后说道：“事实上政府很有可能在未来几年内就会推出‘法币’，这是一种与黄金挂钩的兑换券，单位是圆。法币的出现，将使得市面上的实物黄金变得越来越抢手，其价格很快就会止跌回升。”
    “韩队长，你不是宪兵么？怎么会这么清楚法币的事情？前阵子报纸上不是还说短期内无意推出金本位制的货币吗？”劳司吉听后有些不解，问道。
    “咳咳，那是政府阻止那些无法无天的淘金者们进入矿区采金用的小手段啦。事实上在政府内部，这不是什么秘密。”韩光列没有说这是他听在贵金属管理总局内工作的同乡说的，而是故作高深地回答道。
    当然他说的基本上也接近事实。“法币”这个概念是贵金属管理总局提出来的，为的就是区分国内其他的各类银行劵或票据。这个词可以很轻易地让人联想到，在金融业信用出现问题时，真正能作为货币的银行券只能是与黄金挂钩的“法币”，债权人只接受法币作为偿债方式，其他信用可能出现风险的银行券一概不会收取。与之相对应的，在信用良好时，一些信誉良好的银行或个人出具的银行券、支票等（后世一些信誉良好的虚拟货币甚至也能在很多场合下使用），也会被人接受，人们并不会太挑剔。
    不过这些银行券（包括债券，后世的美债甚至能直接当货币用）、私人支票之类的东西，都缺少一种能够强制人们接受的超级垄断的特权。比如东岸政府就会规定，全国范围内任何个人或机构，都不能拒绝接受法币，否则就违反法律。这种强制措施以及与黄金挂钩的特性，基本上可以充分保障法币的信用及币值，使得其最终可以成为全国通行无阻的硬通货。
    当然东岸政府还是讲良心的，一圆法币固定兑换两克黄金，任何法币持有者都可以在指定地点换取黄金实物。但政府在收取税金、发放工资、采购物资时，都只会使用法币为唯一结算方式，以尽量减少黄金实物的流出。如果这条能够成功实行五到十年的话，那么东岸国民或者出于习惯，或者出于对法律的敬畏，也就会自觉不自觉地在日常生活中使用法币，这使得政府发行多于实际黄金储备数量的法币成为了可能。
    不过这种法币的超发行为也是要有节制的。法币的价值基本上来自于信用，而信用这种东西其实是很脆弱的，很容易就会被其数量的过分增加而破坏。前明在这方面的教训值得所有人铭记，当法币只发不回收时，市面上就会充斥着这种东西，进而导致严重贬值，人民不信任，货币崩溃甚至导致经济崩溃也就一点都不奇怪了。
    好在东岸的法币暂时没有这种困扰。团结河流域黄金产量的逐年增加就是人们最大的信心来源，政府本身也只打算偷偷多发一些货币，没打算搞得太过分，再加上他们也会通过税收等方式进行回收，随时调整市面上流通的法币数量，那么这种货币长期保持币值坚挺，成为人们主要的交易媒介，也就是很正常的事情了。
    “政府的公信力，就是这样一点一点地丧失掉的。”在小小地谴责了一番政府关于法币言行不一的做法后，劳司吉摇了摇头，说道：“不谈这个了。既然政府要搞法币，那么团结河这里就要迎来春天了，老汉我的饭店看来也要时来运转。不过韩队长，你们的压力也要增大吧？无法无天的家伙肯定少不了！上次就有几个烂赌鬼从南方过来，说戒赌了，想去团结河好好找一份工作干干，重新做人，结果在我这里吃饭不给钱直接跑了。唉，这种人其实还算好的了，如果碰上一些亡命之徒的话，老汉我可不知道该怎么办咧。”
    “这——”韩光列有些尴尬，装模作样地喝了一口茶后，才无奈地说道：“这个你也不用急。听说新上任的警备司令萧长官很有手段，上任后会好好整饬一番此间的种种乱象。到时候，少不得要拿这些混球开刀。你就放心吧，环境肯定会慢慢改善的。那些被强力清理出来的烂人，基本上也有去处了，就是先集中到佛得角群岛那边的荒岛上收押起来，后面会派上用场的。”
    韩光列提到的“派上用场”，其实就是当东岸海军出动，在非洲甚至欧陆地区占据一块地盘时，他们会被派过去充当后勤人员，承担艰苦的体力劳动，如前线运送弹药、开挖战壕等等。如果运气不好的话，可能还会被逼着进行冲锋，这可就生死难测了。
    韩光列估摸着，东岸海军届时很可能会第一时间占领处于西班牙王国控制下的加那利群岛。这个群岛的地理位置十分关键，是欧洲大陆与加勒比海沟通的关键节点，最重要的补给基地。如果不出意外的话，这些被抓起来的淘金者们会在攻打圣克鲁斯港炮台的战斗中，好好地展现一番自己的“武勇”。
    “就是群傻逼，死光了也没人在意。”韩光列想着。