“用于形容拥有相同想法却因为羞涩而没有办法开口的微妙气氛？上帝，这是谁出的题目？村上春树吗？如此含蓄？直接开口不就好了吗？我怎么可能知道这是什么单词？马修，你有主意吗？”
    “……给我一点字母的提示。”
    “我现在只知道第二个字母和第四个字母都是’A’，这就是全部了。”
    “安德烈，你可以先填写其他空格，稍稍多一点点提示，那就会清晰多了，仅仅只有两个字母的话，马修又不是牛津字典，他怎么可能直接揣测出来？”
    “呃，蓝礼？你知道吗？你对亚洲化有了解，是否有什么想法？”
    “旁边有提示吗？”
    “哦，还有备注，源自拉丁语系。”
    “拉丁？那你就只能寄希望于马修和蓝礼了，我的拉丁语早就已经还给史密斯先生了。”
    如此场景着实有些古怪，一群年轻人聚集在书房里，喝着下午茶、吃着甜点、玩着……填词游戏，就好像美国高被冷落排斥的怪胎学生一般，喜欢着稀奇古怪的东西，然后与主流人群格格不入。
    亚瑟整个肩膀都微微放松了下来，然后整个人都深深地陷入了沙发之，眼皮不知不觉就开始打架来，那种舒适惬意的感觉让他完全沉溺其，老实说，有点享受，只不过，他拿着自己的填词游戏，始终没有开始填写罢了，只是静静地享受着片刻安宁。
    转过头，亚瑟就看到了正在专心致志思考着“谜题”的蓝礼，迟疑片刻，他主动靠了过去，“父亲给我电话了。”
    “嗯哼。”蓝礼随意地应了一声。
    亚瑟微微停顿了一下，“他希望我接任男爵的位置。”
    “嗯哼。”蓝礼轻轻颌首，视线仍然在报纸上。
    “你觉得怎么样？”亚瑟迟疑地询问到。
    蓝礼没有立刻回答，而是快速在报纸上填写了又一个词，欢快地举双手，“完成！”随即就探出身体把“泰晤士报”放在了茶几上，“嘿，还有什么难题，来来来，抛过来挑战极限，我就是‘填词游戏之王’！”
    那幼稚而嚣张的话语，故意用低沉的语气来加强自己的态度，就好像高生一般，然后众人纷纷吐槽来，根本就不买帐。
    蓝礼却也不介意，重新坐了下来，满脸都是笑容，转头看向了亚瑟，开口回答到，“你不需要询问我的意见。很早很早以前，我就不是继承者了，最终还是需要由你来决定。”
    “蓝礼，你知道事情没有那么简单。”亚瑟轻轻吐出了一口气，脑海里回想他和乔治的通话，心情就无比错杂：曾经以为永远不会认错的父亲，却在他的面前展露出了一丝疲倦；但更加可悲可笑的是，他知道那是假象——
    乔治只是在试探亚瑟的底线，还有蓝礼的底线。
    简单来说，如果乔治把爵位授予亚瑟，可能产生的结果是，蓝礼和亚瑟反目成仇，那么矛盾焦点就转移了；又或者蓝礼愿意接受和局，那么亚瑟就将庇护乔治；再或者是蓝礼不死不休，拒绝放过乔治，那么乔治完全可以把亚瑟推出去，与蓝礼展开斗争；再不然还有其他潜在可能，但不管如何，乔治都能够寻找到一条出路。
    但隐藏在问题背后还有另外一个状况，那就是其实乔治根本不就想退休，他现在还远远没有准备把爵位传给亚瑟，他主动向亚瑟提出如此提案，只是为了试探亚瑟和蓝礼而已：
    如果情况走向是积极的，那么他完全可以如同骑驴一样——把胡萝卜吊在驴子前面，让驴子卖力，而他自己则坐在驴背上继续享福；而如果事情走向是消极的，那么他也不介意鱼死网破，又或者是做好其他准备。
    否则，拍卖会在上午，乔治下午就致电亚瑟了？事情没有如此巧合。
    亚瑟明白这一点，他相信，蓝礼也明白，他们都不是傻子——
    事实上，乔治也不是。明知道自己的意图可能被识破，乔治还是选择如此急切地联系亚瑟，一方面是因为，他至今仍然坚信着爵位是非常非常重要的，甚至可能是蓝礼所终极追求的，这是价值观的本质不同，他永远都无法明白蓝礼的选择；另一方面则是因为，他需要试探蓝礼的底线，才能够做好准备。
    没有人是傻子。
    蓝礼抬头迎向了亚瑟的视线，他可以捕捉到一丝疲惫和一丝哀伤。
    亚瑟和蓝礼不同，准确来说，霍尔家四个孩子的位置都不同，蓝礼可以彻底撒手不管，追逐着自己的人生，伊迪丝也可以；但亚瑟和艾尔芙却注定不行，因为他们从小就是接受着“继承者”教育方式长大的，就好像亚历山大汉密尔顿一样，他们的思想他们的价值他们的观念，全部都注定了与蓝礼不同。
    蓝礼和亚历山大互相尊重彼此，却无法成为朋友，因为牵扯到三观问题，他们往往就是两个不同的群体。
    其实，蓝礼和亚瑟之间依旧存在着一些隔膜，终究还是无法像伊迪丝那样，因为位置也因为观念而注定了如此，但至少，比艾尔芙来说还是好了许多，他们可以算是朋友，这让蓝礼斟酌着自己的话语。
    “亚瑟，你知道我不在乎爵位……”蓝礼开口说道。
    亚瑟立刻就感受到了蓝礼身上的疏离——他始终试图站在理智立场看待这件事，但其实也就是旁观立场，这让亚瑟有些愤怒，“但他在乎，他正在试探我的底线，也正在试探你的底线，我们都知道他不会现在就退休的。所以，事情与我有关，也与你有关，你不能……你能不能……”
    亚瑟的话语变得磕磕绊绊来，然后察觉到了马修投射过来的视线，他终究还是没有继续说下去。
    愤怒过后，还是感受到了深深的疲倦，“蓝礼，我……”亚瑟不知道应该怎么说，“我喜欢你，我喜欢你所坚持的一切，我也喜欢以朋友的身份和你并肩，我还喜欢你的家。我喜欢这里。”
    猝不及防地，亚瑟就再次展露出了自己的脆弱。上一次是在奥斯卡之夜上，那是因为亚瑟喝醉了；而今天，亚瑟却无比清醒。
    蓝礼微微愣了愣，眼底闪过了一丝错杂的情绪，然后嘴角轻轻抿了抿，“事实上，你可以选择接受。”
    “什么？”亚瑟以为自己听错了，不明白蓝礼的意思，停顿了一下，他以为自己理解了蓝礼，“你是说，故意试探他吗？我只要假装我接受，他就会露出马脚……”
    “不不不，他做好了准备，他不可能没有预料到这样的情况。”蓝礼连连摇头，笑容轻轻地上扬了来，“我的意思是，你真正地接受。你可以在他面前表明立场，你愿意接受，你愿意成为下一任霍尔男爵，但如果他不愿意的话，那这件事就算了，他也就站到了你的对立面，事情就变得简单了。”
    就好像棋局里的“将军”一样。
    亚瑟微微皱了眉头，“……什么？你知道我不想要继任，我……我是说，至少目前还没有这样的想法，我希望留在西西弗斯，我希望能够继续为堂吉诃德频道努力，这是非常有趣的事情，我是认真的。”
    “亚瑟，我知道。”面对着微微有些着急的亚瑟，蓝礼轻轻颌首示意，让亚瑟平静下来，“我的意思是，你可以自主选择成为一位什么样的霍尔男爵，可以是像乔治那样，又或者是比奥福德子爵那样，同样，你也可以像汉密尔顿公爵那样，又或者是……像你自己那样。”
    “时代已经改变了，现在没有一个手册来教导我们，怎么样的贵族才是符合标准的，就连女王都已经被迫根据时代做出了调整，更何况是一个小小的男爵呢？我们都在学习，我们也都在进步，你可以决定，’霍尔男爵’在未来到底是什么样的模样，你还可以成为我们霍尔家的主心骨，让我和伊迪丝在外游荡之后，终究能够找到回家的方向。”
    亚瑟微微张开了嘴巴，蓝礼的话语似乎非常简单，却是他以前从来都不曾考虑过的，就好像当局者迷一般，永远都看不到自己所处的位置和所在的全局，只能在原地不断打转，然后旁观者就揭开了那个最简单也最浅显的道理，而自己却满脸困惑和惊讶：
    以前怎么就没有看到呢？
    说着说着，蓝礼就轻声笑了来，“当然，你依旧能够留在西西弗斯影业里，老实说，我们还需要你，很多事情安德烈都无法搞定呢。”
    坐在旁边的马修施施然地吐槽到，“艾尔芙知道你们这样挤兑她吗？”
    “我猜，她也正在挤兑我们，所以……这可以算是一个双赢？”蓝礼轻笑了来，坦然而淡定地吐槽到，但他也无法确定自己的说法是否具有参考价值，因为艾尔芙从来都拒绝敞开心扉，即使离开了霍尔家，也依旧如此，他们之间的关系，就好像过去五年时间里的蓝礼与伊丽莎白。
    也许未来会改变，也许不会。但这就是生活。
    蓝礼扬了眉尾，“安德烈，刚刚那个提示，是说拉丁语系吗？”蓝礼朝着安德烈呼喊到，“你可以试试看’Mamaihlapinatapai’，我也不太确定，这是一个南美的分支语系，解释来有些麻烦，但我觉得可能是，我记得之前在一篇开玩笑讨论各个国家模糊词语的讨论章里阅读过，那是一篇有趣的讨论。”
    “……什么？”安德烈满头问号，“为什么你说的那个单词，我一点都听不懂？”
    然后伊顿和伊迪丝也都跟着吐槽来，其还夹杂着安德烈的抱怨声，书房里的气氛就再次变得无比欢快。