海天交接之处隐隐透露出一抹鲜亮的橙红色，一点一点地晕染着漆黑如墨的天空，缓缓地氤氲出一抹妖/艳的孔雀蓝，就如同染料滴入清水之中一般，如烟似雾地缭绕开来，然后不经意间抹出一片绚烂，隐隐可以感受到晨曦即将冲破束缚绽放万丈光芒的躁动在凛冽空气底下涌动着，万籁俱寂却又喧嚣在即。

    阿尔东-史密斯的眼睛微微有些发酸，终究还是不太习惯如此早起，总觉得睡眠不足，眼睛似乎就要睁不开了，忍不住地想要重新闭眼，一小会儿，就再一小会儿，如同浆糊般的脑袋也是一团混沌得无法思考。

    紧闭眼睛地站在阳台上，几乎就要站着睡着了，但阿尔东脑海深处就冒出了一个挣扎抗议的微弱声音，“醒醒。醒醒！”他还是强迫自己深呼吸一口气，凛冽的冷空气一股脑地灌入肺部，清新凉爽，身体就不由打了一个冷颤，大脑的混沌就逐渐变得清晰起来，举起双手伸了一个懒腰，然后就转身开始准备出门。

    他从来不曾清晨五点起床，也从来不曾晚上十点前入睡，更不曾主动在休息日加练，但万事终究还是要有第一次的，昨晚和今晨，他做到了，这是一次尝试，也是一次突破，他希望能够成为一个开始。

    他知道，这只是微不足道的一小步，但至少是一个开始。此前两个月，他已经渐渐养成了一套良好的训练习惯，但全部都是在陆恪要求之下做出的被动改变；今天则不同，尽管是休息日，他还是选择主动改变。

    昨天对着卡罗莱纳黑豹的比赛，他们以创造历史记录的大比分轻松取胜，所有人都沉浸在胜利的喜悦之中，但阿尔东的心情也稍稍有些不同，他有些失落也有些遗憾，同时，还有些对自己的愤怒与不满。

    因为华莱士的场外混乱严重干扰了注意力，他的思绪始终有些纷杂，即使在比赛之中也没有能够百分百投入，全场表现偶有亮点但整体只能说是中规中矩，没有犯错已经是万幸，终究没有能够帮上忙。

    兜兜转转之间，似乎又重新回到了原点——

    过去半年时间总是如此：变坏，变好；再复发，再努力恢复；然后……又一夜清零，他就仿佛被困在了诅咒的时间窠臼里，反反复复地不断重蹈覆辙，一遍又一遍地在轮回地狱里饱受煎熬，无法摆脱。

    他不能也不想这样。

    看看贾斯汀-史密斯，看看纳渥罗-鲍曼，看看艾哈迈德-布鲁克斯，看看陆恪，看看站在球场之上浴血奋战的那群战友们……他开始痛恨自己——那个懦弱胆怯、愚蠢笨拙的自己。是时候了，他应该长大了。

    他已经不是孩子了。

    他需要学会为自己的人生负责，他需要为整个防守组乃至整支球队负责，他还需要为那些锲而不舍伸出援手的战友们负责……他需要自己挺身而出，否则，事情就永远不会改变，兜兜转转地最后终究还是会回到原点。

    职业联盟就如同奔腾不息地湍急河流般，不进则退。残酷冷血的商业体育世界，不会为了任何一名球员而停下脚步；而竞争激烈的职业球员们，也无法为了区区一名队友而牺牲整支球队，他们终究需要学会继续前进。

    除了他自己，没有人能够真正帮助他，陆恪一直在细心地帮助他重回轨道，也一直在耐心地等待着他破茧成蝶，但如果他自己没有发生本质的转变，那么陆恪也无能为力。陆恪和其他队友们已经帮助他迈开了九十九步，最艰难单也最痛苦的部分都已经结束了，现在距离终点只剩下最后一小步，而这一步，他必须依靠自己完成，否则，所有一切都将再次回到原点，这个轮回永远都不会结束。

    他需要自己成长起来。

    他不知道自己应该怎么做，但他知道陆恪是怎么做的，所以，他所需要的只是追随着陆恪的脚步持续前进，这就足够了。

    这不容易，但他不会退缩。

    收拾好装备，阿尔东转身离开了屋子，朝着大门方向走了过去，虽然没有必要放轻脚步，因为屋子空间足够大，脚步声根本不会影响到二楼的休息，但他还是轻手轻脚地放轻了脚步，当他看到华莱士的时候，他才意识到，内心深处，他还是存在着侥幸的逃避心理，潜意识地抗拒与华莱士的正面对峙。

    但终究还是碰面了。

    阿尔东的脚步微微停顿了一下，二十多年的习惯似乎已经成为了身体的一部分，肌肉仍然记得内心深处的反应，一时半会也没有办法完全戒掉；但这一次，他没有落荒而逃，趁着脚步停顿下来也就干脆站在了原地，抬头挺胸地迎向了华莱士的视线，坦然地准备迎接即将到来的一切。

    “哟，兄弟，你还没有睡觉吗？”华莱士的脚步有些站不稳，微微踉跄的轻浮脚步透露出他的浓浓醉意，迷蒙的双眼更是看不到焦点和焦距，只剩下模糊的一片，消融在那片还没有开始退散的浓郁夜色中。

    显然，华莱士刚刚经历了一场通宵派对，现在才刚刚返回；而阿尔东却已经做好了开启全新一天的准备。

    “昨晚真是带劲儿，你没有出现，那太遗憾了，你知道吗？戴尔那家伙……”华莱士含糊不清地讲述着昨晚的趣事，但咬字不清、断断续续的话语却很难捕捉到完整的语句，至少在清醒状态下无法沟通。

    看着眼前的华莱士，再想想昨晚赛场上的队友，阿尔东前所未有的冷静，“AJ，我决定了，我选择球队。”

    华莱士却依旧在嘟囔着昨晚的风流韵事，根本没有听清楚，“什么？你说什么？”

    如果是以前，即使是一周前，阿尔东也会转身逃跑，他只想如同鸵鸟一般，暂时把问题留在原地，假装事情都会好起来的；但今天，阿尔东却发现自己变得前所未有的坚定和勇敢，站在原地没有丝毫动摇。

    眼前的华莱士，只是让他觉得伤心，却没有遗憾与扼腕，也没有害怕和恐惧，更没有愧疚和迁就。

    “我说，我选择球队。”阿尔东再次平静地说道。

    华莱士愣住了，呆若木鸡地注视着阿尔东，似乎不太理解这句话的意思，身体动作和面部表情全部都僵硬住了，就好像木头人一般，死死地注视着阿尔东，但眼神里没有厉色和怒火，更多还是不解。

    阿尔东再次解释到，“你让我做选择，我现在做出了选择，我选择了球队……”

    “滚开，你的意思是，你选择了那个无耻小人。”华莱士发现自己冲动之下就把心声说出来了，他现在应该仍然在假装友好，不能随便与陆恪为敌，连忙改口，“兄弟，我不是这个意思，你知道，我只是喝醉了，说话没有遮拦，你知道我的，我从来都是如此，没有恶意，完全没有恶意。”

    阿尔东却发现自己一点都不意外，他摇了摇头，“没有关系，这不重要，我知道你的意思，我选择了球队，我选择了斑比，我选择了职业生涯，我选择了橄榄球，不管什么说法都可以，结果都是一样的。”

    “为什么？”华莱士的宿醉瞬间清醒了大半，似乎被丢进了寒冰刺骨的游泳池一般，不经意间就泄漏出了怒火，但他及时紧握住了双拳，控制自己的情绪，重新展露笑容，仍然在假装友好——

    自从上次撕破脸之后，他就是使用这一招重新回到阿尔东身边的，他现在还不能露馅，他依旧需要假装自己才是无辜善良的那一个，“我是说这也太意外了，我以为我们已经达成共识了，我尊重你的选择，我尊重你的工作，我也尊重斑比的专业，我不会干涉你的职业生涯，我只是做你的好朋友……我！我已经这样做了，不是吗？你还想要怎么样？你还想要我怎么做才能够满意？”

    华莱士真的着急了，因为这样的阿尔东是从来都不曾见过的。

    站在眼前的阿尔东是如此陌生，夜色包裹着他的身影，面部五官有些模糊，根本看不清楚具体的表情细节，但那双眼睛里却没有任何情绪波动，他不再慌乱、不再愧疚、也不再怯懦，就这样堂堂正正地站在原地，似乎不为所动一般，冷静而沉稳的情绪就这样冰冷地斩断了所有可能。

    这让华莱士联想起了陆恪。

    虽然他不知道怎么回事，虽然他此时恨不得咬断陆恪的脖子——肯定又是陆恪再次背后煽风点火，否则阿尔东怎么可能突然就暴走了呢？所有事情不是都在他的掌控之中吗？怎么毫无预警地又来这一出呢？既然陆恪不仁，就不要责怪他不义！但是，现在陆恪可以暂时放在一旁，他需要让阿尔东冷静下来。

    这一点，他不需要担心，因为这是他最擅长的。从小到大都是如此，阿尔东从来没有脱离他的掌控！

    上一次陆恪挑拨离间，他成功度过了危机，他依旧是阿尔东身边最重要的一员；而这一次也会是如此。等他骗过了阿尔东之后，再慢慢找陆恪算账，那个该死的阴险小人，除了在背后捅刀之外还会什么？

    真是不要脸！