正如大亮所说，马尔斯公爵和霍华德是老相识。
    曾经nj城和上江城对抗阶段，就是当时的霍华德公爵率领上江的军队，击败了马尔斯公爵。上江的军队在霍华德的统帅下所向披靡，那摧枯拉朽的攻势让马尔斯公爵现在还记忆犹新。
    只是霍华德在继承上江城王位不久后就失踪了，至今渺无音信。
    他怎么会突然出现在这里？
    马尔斯公爵在见到霍华德后，快速稳住吃惊的心情。他在看看大亮后，又重新坐回自己的位置上，摸了摸头上的恶魔犄角问道：“真是让人意想不到的客人……但是，谁能为我解释一下……到底发生了什么事？”
    大亮向后依在椅子的靠背上，把接下来的事情交给了霍华德。
    霍华德在地狱被路西法册封为权欲魔王，身上的气场更胜过在上江登基称王的时候。尤其和恶魔呆久了，处处散发着暴戾的气息。
    他看着马尔斯公爵说道：“马尔斯……在我身上发生过什么事情，我不需要向你解释，你也没有资格知道。
    你只需要把你的军队交给我就可以了，我会尽我最大的能力帮你守住nj城。
    然后我就会离开。”
    原本等着看霍华德发挥的大亮，颇为吃惊的看着这位雄主，没想到他劝说马尔斯公爵的语气竟然这么刚，难道他不怕激起马尔斯公爵的倔脾气，拍桌子翻脸吗？
    可是马尔斯公爵表情却没有任何的变化。恶魔只尊重比自己强的强者，在战场上，马尔斯公爵被霍华德打的服服帖帖。
    面对霍华德直接所要nj城的兵权，马尔斯公爵真的认真思考了一下，才说道：“霍华德。我不知道你失踪以后都经历了什么，但我可以看出你更强了……似乎已经到了触碰法则的边沿。
    或许这就是你突然从上江消失的原因。
    对于上江这个邻居的变化，让我无所适从、无法适应，感觉它的强盛就像是漂浮在水面上的宫殿，一个大浪就可以将它打回原型。
    我了解你们的城市。乔伊斯王的能力比你……还有你的哥哥相差太远，她还年轻……被一些激进的贵族左右了城市的方向。”
    说到这里，马尔斯公爵若有若无瞟了一下大亮，然后继续对霍华德说道：“上江现在做的事情真的是太冒险了，简直就是手握了一副好牌，却在自我毁灭。
    但是我看到你后，看到上江还有你在守护，让我心安了很多。
    不过也请你体谅我的心情，为了保卫上江让我的城市毁灭，我的心里非常不舒服。
    霍华德……你是一位伟大的统帅，但这不足以说服我为上江拼命。”
    当大亮从山丘之王手中接过西线防御之后，就考虑这边的战争该怎么打。
    nj城和杭z城不同。杭z城是精灵城市，在战争开始的时候就被梦幻之境控制着。因此杭z城没有向上江城投降，而是经历过一场大战后，被五色旗联盟军攻破。
    杭z城内的原贵族体系被乔伊斯王废除，城市直接纳入了上江的统治区内。这就造成了山丘之王在杭z城防线上，不需要考虑本地的贵族，可以任意的做自己想做的事情。当然缺点是……杭z城的城防经过了战争受损严重，还有就是没有太多本地军队可供山丘之王调用。
    而nj城却是投降上江，这造成了nj城的贵族体系被比较完整的保留下来。nj城和它的副城没有遭到破坏，军队精良，物资充足。上江不需要对nj城做太多的支援，可以节省大量的军队、物资搞后防和支援杭z城防线。
    也正因为nj城的体系完整，上江向这里空降一名指挥官，很难被nj城的贵族体系所接受，更不用说索要兵权，指挥nj城的军队了。
    大亮不觉得nj城这座小庙能看出自己这尊大神。向马尔斯公爵要指挥权肯定是困难重重，而面对石块旷野随时的入侵，又时间紧迫。
    因此大亮在来nj城之前，先去了地狱的绝望城，把霍华德请了过来。
    保卫上江，霍华德义不容辞，但云中城对整个地狱的压力，让他也不敢把太多的守卫力量转移到上江战场上。于是霍华德把守卫绝望城的工作交给了自己的副手巴特利特，只身跟随大亮来到了nj城见马尔斯公爵。
    果然，在马尔斯公爵的眼中，大亮就是一个有点能力但过于激进的贵族，但霍华德的威慑力却对马尔斯公爵非常管用。
    马尔斯公爵的投降倾向已经没有开始的那般坚决。
    听到马尔斯公爵对大亮的质疑后，霍华德不禁的哈哈大笑起来：“马尔斯……大公已经是你能力的极限了。因此不要用你那短浅又狭隘的眼光，评价上江正在做的事情。
    你根本不知道坐在你面前的都是什么人……也不知道这个世界都发生了什么？
    如果我是你……我会对飞尘公爵表示谨慎的尊敬，因为通过进城到这里的表现，可以轻易的看出我和飞尘公爵有地位上的差距。
    如果你畏惧我，就更应该畏惧飞尘公爵。
    在这个席卷全位面的大潮中，你我只是其中一小一大的两枚棋子，而飞尘公爵已经是参与博弈的棋手了。”
    从霍华德显露身份之后，马尔斯公爵总是有种非常怪异的感觉。现在经过霍华德的提醒，他终于明白自己眼中的不协调到底是什么了。
    就是大亮和霍华德之间隐隐约约表现出来的地位差。
    两个身份不同的人站在一起，即便他们什么也不说，外人也能从一些细节和感知上，察觉到两个人中谁的身份更强势一点。
    霍华德先是上江的公爵，后来又继承王位地位达到了一个顶峰。
    大亮是上江城的一个草根贵族，从东海王直属男爵快速晋升到了公爵。
    依照大亮和霍华德的关系线。霍华德是上江城曾经的王，大亮当过一段时间王室的封臣，即便是两个人都是公爵，大亮的地位也应该低霍华德一头才对。
    但是现在……通过大亮和霍华德所表现出来的默契，这位飞尘公爵的地位似乎要稍稍高于霍华德。