尽管现在的武士和忍者，已经不能作为一个阶层而独立存在。

    但大宗仓明却一直以自己出身于武士家族而感到自豪和骄傲，再加上大男子主义，对香取小忍的态度是不算怎么客气的。

    这一点便与秋野不同，秋野从来没有显出武士的高贵，以及对忍者和女人的轻篾。

    或许，这是因为秋野喜欢香取小忍，而隐藏了会令香取小忍不快的表现。

    秋野简单地把事情说了一遍，最后苦笑道：“为了一个叫什么楚娇的女人，这理由真是不怎么好说出口。当然，沈宸屡次羞辱大宗先生，也实在是该死。”

    香取小忍慢条斯理地吃着日本料理，冷笑道：“什么女人，会让自视很高的大宗如此着迷？再说，沈宸又没碍着他追女人。至于羞辱，嗯，凭他的个性，倒是会耿耿于怀。”

    秋野知道香取小忍对大宗有些芥蒂，可身为大宗仓明的手下兼亲信，他也不好说什么，只得讪讪而笑。

    香取小忍突然抬头看着秋野，有些疑惑地问道：“秋野君，你难道杀不了沈宸？按理说，大宗应该先劳动你才对呀！”

    秋野点了点头，说道：“大宗先生确实希望我能杀了沈宸，可我失手了。相信沈宸也能从身形认出我，再在公共租界内行动，就很不方便了。”

    “你失手了？”香取小忍有些意外。

    如果是正面交手，香取小忍觉得秋野未必就会输给自己；如果是暗杀行刺，当然是自己强，可也不是太大的差距。

    基于这样的认识，香取小忍觉得秋野失手就很是意外。难道沈宸这么厉害，真是难以相信。

    秋野苦笑了一下，并不讳言，又把刺杀的经过讲了一遍，最后总结道：“要说他厉害吧，确实是我见过的最高明的家伙。可要说不如他，我还不这样认为。”

    停顿下来，秋野自己倒了杯清酒，慢慢喝着，缓缓说道：“他枪法很准，反应很快，动作虽不算特别敏捷，也很利索。可让我最不能理解的，是他怎么发现的我？”

    “只要他再向前走两三步，只要再有两三秒钟的时间。”秋野把酒杯往桌上一放，象是在强调，“我就有把握一举击杀他。”

    香取小忍眨着眼睛，试探性地说道：“可能是树枝晃动，也可能是他并没发现你，只是警惕性很高，听到了别的什么声音。”

    秋野想了想，也并不敢确定。

    香取小忍摆了摆手，说道：“不管什么原因，反正你是不能再在租界行刺他了。我对沈宸也有所耳闻，下手很毒辣，甚至有些不顾后果。当然，他行事很缜密周细，还有巡捕的身份。人是杀了，可又抓不到他什么把柄。”

    秋野点了点头，说道：“行事很强横，这我是有切身体会的。如果与他正面冲突，他绝对会干出胆大妄为的事情来。”

    香取小忍放下了筷子，直接伸手拿过清酒的酒壶，对着壶嘴喝了一口。然后，她满足地长出了一口气，眼睛似乎也亮了起来。

    秋野笑了，伸出手指点了点桌子，调侃道：“我带酒，可不是给你喝的，怕你喝成醉猫，那谁也招架不住啦！”

    香取小忍咯咯笑了起来，说道：“一口酒而已，还没那么严重，别老拿人家以前的丢人事情取笑。”

    秋野笑着摇头，说道：“想喝就喝吧，既然出来了，我看也不用急着回那个破大学。”

    “那可不行。”香取小忍把身体往椅子上一靠，说道：“刚刚有些眉目，让我参加一些外围活动了，可不能半途而废。”

    停顿了一下，香取小忍继续说道：“你告诉大宗，等我先完成这边的任务再说。嗯，或许在交大也有与沈宸较量的机会。可你回去，不要对大宗这么说。”

    秋野皱了皱眉，说道：“你不要单独行动。如果有机会，一定要通知我。”

    香取小忍抿了下嘴角，象是无奈地点了点头，算是答应了秋野。

    ……………

    抗战时期，尤其是1941年太平洋战争爆发之前的四年里，中国几乎是在孤军奋战。

    而在正面战场上实力有差距，国府为了振奋士气，便经常在北平、天津、上海等大城市里采用扰乱、暗杀、策反、恫吓等方式打击日伪。

    由于城市是国府的中心和重心，控制较为严密，力量较为强大，所以在沦陷前夕，他们有条件做出较为充分的潜伏布置。

    所以，在日伪严密控制的城市，也只有军统、中统这种组织较严密的机构，才可能有较大的作为。

    而军统和中统的目标，在开始时主要是各类投敌的汉奸，少数是租界里与日伪勾结的高级警探。

    针对重庆特工对日本占领军和汉奸的制裁行动，日本人以牙还牙，支持汉奸李士君、丁默屯之流以及其他汉奸流氓组织（如常玉清的“黄道会”等），以暗杀对暗杀，以特工对特工，镇压抗日力量。

    一九四零年年初，临近春节，无差别格杀计划便得到了批准。军统上海区各行动组立刻纷纷行动，对身着军服的日本现役军人“格杀勿论”。

    而既然是现役军人，那行动的地点就是以日占区及其势力范围，比如虹口、杨树浦等原属租界的地方。

    首先是在日本军人经常出入的场所，国府特工进行了多次爆炸活动。

    日本宪兵补充队长高英三郎，生病住进自己的野战医院，居然被下了毒药，毒发身死。

    两个日本间谍——伪上海市政府顾问池田正治和喜多昭次，大白天里在四马路望平里熙来攘往的人丛中散步，突然之间，砰砰两枪，立即倒卧于血泊之中。

    总之，军统上海区所执行的对敌制裁，在当时严重打击了上海地区的日本驻军的信心。

    最明显的事实，就是有很长一段时间，穿制服的日本军人除了结伴成伙，互相戒备之外，绝不敢单独一个个在路上行走。

    而且，他们不敢对行人横眉怒目，更不敢少数几人一伙擅自闯人民宅了。日本鬼子盛气凌人的外相，也有所收敛。

    爆炸轰鸣，枪声阵阵，打击日本法西斯的行动将会愈演越烈，但公共租界内却影响不大。

    连日本人也稍微收敛了施加压力的举动，他们有很好的理由相信，可能通过制度手段掌控公共租界的权力杠杆。

    由于战争的影响，工部局的财政开支愈来愈糟糕，也越来越依赖于上海国际区域（包括虹口的“小东京”）内不断增多的日籍居民交纳税捐，财政事务也越来越涂上了令人厌恶的政治色彩。

    到一九三九年九月，公共租界内具有选举资格的日侨已有一千八百二十七名，而英国人只有一千一百一十八人。

    英国可以指望三百八十七张美侨选票，但四百一十九张德侨选票却预计是支持日本人的。

    这样看的话，三百多张俄侨选票或许就将成为平衡选举力量的筹码。

    因此，太古洋行代表称这样的数据“不堪卒读”，英国商界也开始为最坏的情况忧心忡忡。

    而日本人则自信满满，拒绝了工部局的传统君子协定，即实际上援照先例按国籍分配固定的席位。

    在日本人看来，他们可以赢得五个候选人，而不是以前的两名。为此，他们四处开展活动以求支持。

    显然，日本人不断增加的人数和商业实力，使他们认为，推翻董事会中盎格鲁—撒克逊人的优势，是完全可行的。

    ……………

    淘气的男孩把一只爆竹扔到车轮里，一声爆炸使小艾脚边满是烟火。

    与叫骂的车夫不同，小艾只是一惊，然后哈哈笑了起来，白雾不断从嘴里喷出。

    沈宸淡淡一笑，手插回兜里，握着手枪，让他更有自信。

    热闹的大年夜过完了，和亲人们团聚吃饭，其乐融融。

    但也只是大年夜，沈宸还不能享受太多。今天是年初四，他应奥尔科特的邀请去饭店。

    之所以没开车，是因为沈宸觉得这样反应更敏捷快速。而且，在汽车里他的第六感或许有些滞后和迟钝。

    当然，这也许只是他的感觉，并不确定。

    马路旁一幢洋楼突然响起了噼啪之声，一大串红纸鞭炮在二楼吊挂下来，从下向上燃烧爆炸，象一条悬挂的红蛇。

    中国人过节，那声音就象打仗一样。沈宸想起了奥尔科特所说的话，深以为然。

    到了饭店，沈宸在雅间见到了奥尔科特、德萨，还有另外四个头一次见面的客人。

    看来，这只是一场相当平常的朋友的聚饮，沈宸觉得应该是这样。否则，不会有这么多不相干的人。

    席间并不意外地谈到了工部局董事会选举的事情，德萨表示很不乐观，但奥尔科特却似乎还有办法。

    “有一个办法，我先把它叫做票箱填充物。”奥尔科特说道：“从目前情况计算，双方的票数并没有太大的差距。但如果进行有组织的努力，我们在票数上却有可能超过日本人。”

    “当然——”奥尔科特急着摇头，打断别人的追问，说道：“这个办法还是暂时保密为好，以防日本人破坏。”

    票箱填充物？！沈宸想起了什么，但他没问也没说。

    当酒喝到一定程度时，席间的气氛热烈起来，大家似乎都在随心所欲地交谈。

    有人提议叫个歌女进来，立刻得到了响应，就象后世朋友聚会，喝完酒要卡拉OK一样。

    “沈，你觉得怎么样？”德萨用探询的目光望着沈宸。

    “哦，你们随便。”沈宸笑了笑，“反正我听不太懂方言。”

    “如果你不喜欢，能叫她走。”提议者继续建议道：“不懂不要紧，音乐可以只听声音，不听词。”

    沈宸默许了，不知道为什么，他没有再拒绝。

    几分钟后，一个纤弱的年轻姑娘带着琴师走了进来。

    琴师席地而坐，拉起了二胡，姑娘开口就唱了起来。乍一听，琴声有些刺耳，歌声也没有跌宕起伏的韵味。

    沈宸低下头，慢慢喝着酒，酒气缓缓在他的头脑里回荡。

    听着听着，他越来越被那姑娘哀怨动人的歌声和她那低垂的鹅蛋脸所吸引。

    他开始明白她孩子般丰富的表情，唱曲时歪头的动作，捻衣服的手指，以及耳旁那几缕卷发的含义了。

    “好，唱得好。”沈宸用力拍手，尽管他还是没听懂歌词的意思，但这并不妨碍他慷慨地从兜里掏钱。

    “过年要给压岁钱。”奥尔科特比沈宸还象中国人，竟能从兜里掏出红封包。

    大家起着哄，你一言我一语，又点了别的歌曲。

    沈宸懒洋洋地倚靠在椅子里，注视着歌女擦着胭脂的两腮，以及涂满口红的嘴唇。

    歌声停了，姑娘双手交叉地搁在膝盖上，手指一紧一松地捏着小小的红封包，却垂着眼睑，很拘谨的样子。

    沈宸掏出一支烟卷，划着火柴点上，慢慢喷出一长条蓝色的烟雾，他想起了那个盲女，还有她的爷爷。

    “沈，家里没再进来盗贼吧？”德萨凑近过来，看似关心地问道。

    沈宸笑了笑，低声说道：“说起来真是丢人，竟然让他给跑了。不过，我还是打伤了他。真是可惜，就差一点，我就能拿到您的赏金了。”

    德萨脸色变了变，说道：“也许是赏金还不够高，沈巡长没有什么积极性吧？”

    沈宸摇了摇头，说道：“那个家伙确实很厉害，这我得承认。想杀他，恐怕没有几个人能办到。”

    德萨点了点头，叹息一声，说道：“确实是这样。就我看来，除了沈巡长，还真的没人能是他的对手。”

    “正面交锋才是对手。”沈宸沉吟了一下，说道：“他想来暗的，是把我当成目标。可惜失手了，也许他还会再来。”

    “再来的话，沈巡长是不会失手的吧？”德萨看着沈宸，停顿了一下，说道：“奖金加倍。我可能很快就要离开上海，希望在回国的时候能够听到好消息。”

    沈宸苦笑了一下，说道：“这可说不好，我又不能去找他。嗯，顺其自然吧！”

    歌女又唱起了一首歌，沈宸和德萨暂时停止了交谈。

    不得不承认，这姑娘长得很标致。但沈宸看着看着，总觉得有点特别，可又说不出特别在哪里。