丑皇 作者:易人北

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    周湛江脚步一虚，难道连……？

    还是他身边一名亲信机灵，冲过去扶起皇甫桀仔细察看。

    「周都尉，您快来看！右将军还活着！」

    「什么？」周湛江顿时就像被注入了一股活气般，整个人跳了起来：「快！快叫军医！记住，不准把消息泄露出去！违令者斩！」

    这边，太子密使发现自己的营帐中竟多出了一个木盒，不明所以下打开一看。

    太子密使一屁股坐倒在地。

    「大人，怎么了？」这名使臣的随从连忙上前查看，「啊！」

    「怎么办？你说怎么办？这真的是刘将军？他的人头怎么会……」

    「大人莫慌，小的先出去探听一番，这木盒您先收起，等小的回来再作处理。」

    躲在暗处的张平看那名随从穿着普通士兵服走出那密使的营帐，又看他绕了一圈后回来，发现他身手相当轻盈，不由暗赞一声。

    等了一盏茶工夫不见他们出来，心想还真给皇甫桀猜对了。对方根本不敢把人头带出帐外处理，可能想就地掩埋。

    现在他只要到某些人的营帐去转一圈，再把他们引到这里就行了。

    等会儿就等着看人百口莫辩吧。

    刘大将军，抱歉了。谁叫你要动我们家王爷呢？你说你这么一大把年纪的人了，联合人家势大的哥哥欺负人家不受宠的弟弟像什么话？

    祯胜二十四年六月，护国大将军刘白因病去世，宁王皇甫桀手持密旨暂代统帅一职。

    同年八月，传来捷报：匈奴退出雁门关五十里，死伤万余，俘虏四百——这是宁王成为一军统帅后第一个大胜仗。

    胜帝龙颜大展，追封刘白为护国公，赐刘府金银万两，只公爵位不得承袭。

    太子一派因失去密使消息，几度派人前往雁门关刺探，却一无所获。却不知那密探早已被秘密送入京城，至于送到谁的手上……

    朝堂上开始为谁来担任征蛮大将军一职争议不休。

    同年十一月，边疆再次传来捷报：大军乘胜追击，匈奴再退五十里，死伤近万，主动要求冬季停战。

    朝堂也再次哗然，更是吵得天翻地覆。

    太子一派提出让雁门关太守李登任征蛮大将军一职，另派骁骑都尉杨晓辅佐。

    收到礼物、感觉出宁王示好之意的惠王一派则提出仍旧由宁王任统帅一职，朝廷另派将领叶詹辅佐。

    其中也有人提起让刚从西南回来的言净担任征蛮大将军一职。言净闻言连忙出列辞之，表示自己目前对雁门形势不明，贸然前去恐会延误战机。何况目前边关连番传来捷报，如阵前换将必将动摇军心。

    言净谏之：不如就采纳惠王建议，仍旧由宁王担任一军统帅，如他有任何不妥再换不迟。宁王毕竟在边关已征战三年多，此时再另外派将，恐无一人如他熟悉边关形势。

    胜帝闻言觉得甚是有理。

    甚至有官道：宁王天生貌相异于常人，现匈奴也恐其颜面、称其为「魔帅」。也许宁王生来就该是一员大将，为胜帝守护大亚边境。

    此言一出，附和之人众多。

    太子还想多言，被韦宰相眼色劝止。

    胜帝听众臣言，想到当初四皇子在他面前说的童言，再看他如今在战场上的表现，当即金口一开，定下他统帅之位，同时传圣旨给李登，命他辅佐宁王击退匈奴。

    太子暗中咬牙，认定丑四和老二串通一气。

    皇甫桀接到圣旨，表现得诚惶诚恐，表示自己一定不负圣恩，三年内定打退匈奴拿到厥顿的降书。

    旁边的张平则非常知趣地拿出两包「当地特产」奉给特使。

    前来传旨的胡荣皮笑肉不笑地点点头，去见了太守李登后满意归去。

    李登进入大帐，却被原刘白手下将领隐隐排斥。皇甫桀为他从中周旋，对他也是礼敬非常。李登意见往往不被采纳，可事后皇甫桀总会亲自来安慰他，表示现在的将领大多数都是刘将的人，他也不好过于干涉他们。

    李登见皇甫桀如此委屈求全，也只能忍气吞声。在给某些人联系时，自然把对刘白原班人马的不满、及对皇甫桀作为大帅的软弱陈述了出去。

    看到消息的人，再联想当初皇甫桀接旨时的誓言都放心了——这样的情况下，如果皇甫桀能在三年内打退匈奴那才叫有鬼！何况三年时间，足够他们做很多事。

    那边放下对皇甫桀的提防心，专心致志对付唯一的敌手。这边边关众将却齐心一志要给刘白报仇，抱着宁可辅佐四皇子，也绝不让太子得逞的打算，逐渐把心靠向显现出非凡统帅能力的皇甫桀。

    祯胜二十五年夏，「魔帅」使用计谋离间单于厥顿与大将呼延丹之间的关系成功。

    呼延丹原本是厥顿发妻的弟弟，可在厥顿娶了月氏后，却冷落发妻、封了月氏为正妻。呼延丹为此已对厥顿有所不满，可因其姐深爱厥顿，愿意为了他的大业退让，他才隐忍至今。

    可是怀了厥顿之子的菲络，却被善妒的月氏诬陷她怀了野种，而一直征战在外的厥顿回来时，菲络已被月氏下狱，孩子也因此流产。菲络在见了厥顿一面后自尽。

    呼延丹得此消息后大怒，要求厥顿还他姐姐清白并给她一个公道。可厥顿却袒护月氏，最后甚至拿出月氏举出的证据，说菲络自知有罪才自尽。

    呼延丹不相信那所谓的证据，与厥顿决裂。带领他们一族离开了厥顿。

    张平得知这个消息后，盯着皇甫桀看了足足有半个时辰。

    「我是突然变美了，还是比以前更丑了，要张公公您这样看我？」皇甫桀抬头戏谑地笑。

    张平竖起一根手指，非常认真地道：「第一，别叫我公公，我没你这么大的孙子。第二，男人不能这么在乎自己的容貌。第三，你上次让我给月氏送礼物，送的就是那个证据？」

    皇甫桀放下笔，仔细想了想道：「没错。一个小小的礼物，不管它是真是假，借题发挥的是月氏。如果她没有害菲络之心，这个礼物她根本不会放在心上。」

    张平把手指捏的咯叭响。不管是谁的主意，对妇人出手总非大丈夫所为。而且他不喜欢被隐瞒。

    皇甫桀很镇定地补了一句：「不过这离间之计不是我的主意。」

    「那是谁？」

    「疯子。」

    张平转身就走。

    皇甫桀在他后面很诚恳地道：「我跟疯子说了这事不能找你，就算找你也

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