客场踢完埃弗顿，曼城近一个月的‘魔鬼圣诞赛程’才算告一段落。并没有官方界定的日期分界线，只是不再一周双赛，距离下一场总算有了一个星期的间隔。
    其他地方都不缺乏一周双赛，但英超显然更加密集，这里十天三场基本是常态，一周一场才是个别现象。张弛有道，原本应该很寻常的六天空歇，此时看来简直就像整个暑假那么悠长。
    人闲下来就要会想老婆，卓杨又想请假了。虽然和蔻蔻在苏黎世分别还没有几天，但卓杨就是想，他在这一点上格外没出息。
    其实倒也非要去和蔻蔻那啥，关键是待在媳妇儿身边，他每个毛孔都是舒坦的，那种感觉就像酒鬼戒不了酒。
    可这一次，他却有点不好开口。
    曼城2:4败走埃弗顿，瓜迪奥拉阴沉着脸取消了单休，这些天所有人都在基地里加强技战术训练。卓杨作为老瓜的铁杆，而且还是新上任的队长，总得捧捧场和以身作则一下。
    成绩起伏不定，不光瓜迪奥拉受到了舆论压迫，球员也亚历山大，而且媒体上也扯起了旧账。
    同埃弗顿的比赛，曼城首发阵容平均年龄29.5岁，不算不知道，一算吓一跳，当年那支号称‘养老院’的AC米兰也没有这么过份。
    土豪，年轻人都去哪了？
    媒体掰着指头替曼城数。自2011年夏天开始，过去的五年半里，蓝月亮总共花费了5.7亿英镑购买了43名一线球员。
    可现在回头看，其中有41人算不上成功，阿圭罗最起码物有所值，真正物超所值可以算作俱乐部大获成功的，只有卓杨一个，而且他还是零身价。
    曼苏尔的阿布扎比财团是2008年底入主曼城，开始几年都还是针对性引援，真正疯狂烧钱是从2010年南非世界杯之后的那个夏天，席尔瓦、图雷、巴洛特利、米尔纳、科拉罗夫、乔·哈特，再加上后来的阿圭罗，曼城两获英超冠军的骨架其实2011年之前就搭成了。
    但那时候球队就已经呈现出高龄化的问题，然而，此后五年半里5.7个亿又砸了进去? 却依然是整个英超平均年龄最大的球队之一。
    除了卓杨和阿圭罗，媒体挨个儿往过数落。5400万的德布劳内、4900万的斯特林、3170万的奥塔门迪、4750万的斯通斯、2000万的布拉沃、2600万的京多安、4000万的费鸟……
    每个人都小心翼翼在基地里听瓜迪奥拉咆哮，生怕自己不长眼当了出头的椽子。
    这种情况之下? 卓杨怎么能随便就张嘴请假？怎么着都要编个听起来很靠谱的理由才是。
    但爱尔兰人爱尔兰来到曼城训练基地访旧? 得知了他的故事? 卓杨目瞪口呆地放弃了编理由请假的想法。
    既是爱尔兰人，也的确姓爱尔兰，这位比卓杨小一岁的哥们儿与国同姓? 名叫斯蒂芬·爱尔兰。
    这没什么好稀奇? 英国人有姓‘英格里什（English）’苏格兰人有姓Scotland、荷兰人有姓‘尼德兰’、美国有姓‘阿美利卡（America）’、韩国也有姓‘韩’的，日本倒是似乎没有姓日的……
    曾效力过西甲马洛卡的葡萄牙中场布鲁诺·齐纳，他的‘齐纳’是‘China’? 现如今葡超马里迪莫俱乐部还有一个25岁的左后卫名叫法比奥·齐纳（fabio·China）? 他俩就有点让人摸不着头脑了。
    斯蒂芬·爱尔兰就出自曼城青训? 2004年18岁进入一线队。那会儿曼城还是英超有名的糙哥球队? 年轻的爱尔兰凭借灵秀的脚法和出色的技术立马就成了球队主力。
    曼城前曼苏尔时代? 也就是孙继海在的那些年? 爱尔兰是球队的中场核心，2010年才转会去了阿斯顿维拉。
    不过这些年他过得并不怎么好，辗转维拉、纽卡斯尔，如今在斯托克城，也混得很一般? 板凳席边角料性质。而且他的生活也一团糟? 外表光鲜亮丽的豪宅里面其实乱得像狗窝。
    爱尔兰这次回娘家? 是因为他的职业合同今夏就到期? 斯托克城并没有续约的意向。他倒也没自大到想回如今的蓝月亮，而是打算退役了，提前来问问是否可以踅摸一个梯队助理教练的工作。
    卓杨不认识这哥们儿? 但因为年份并不是很长，现在曼城还有孔帕尼和萨巴莱塔和爱尔兰相熟。二位老八卦男与老队友打完招呼，转身就给卓杨嚼起了闲话舌头。
    爱尔兰19岁选择加入了爱尔兰国家队，当时同样五行缺技术的英格兰国家队还捶胸惋惜了很长时间。
    前六场国家队比赛，爱尔兰打进4球，分明不是一般人，可他所有国脚经历，也就止于六场4球。
    2007年9月，欧锦赛预选赛爱尔兰客场对阵强敌捷克的比赛前，爱尔兰接到女友杰西卡的电话后，表演就开始了。
    他泪流满面找到主教练史蒂夫·斯汤顿，声泪俱下报告了噩耗：“我姥姥去世了，头儿，我从五岁开始就是姥姥一把屎一把尿喂养大的，她是我生命中最重要的人，我……呜呜~~~”
    当时还不到40岁的斯汤顿教练那也是性情中人，当即给了爱尔兰一个温暖的拥抱。
    “傻孩子，这世界上没有什么比亲人更重要的了。不要操心球队，赶紧回去吧，记住，我们都与你同在。坚强点，傻孩子。”
    斯汤顿教练十分仗义，上报给爱尔兰足总后，还以球队的名义请求足总包了架私人专机把爱尔兰送回了家。
    落地之后，爱尔兰又给曼城主教练埃里克松打了电话，泣不成声请假一周，因为悲伤得不能自己，而且要安排葬礼，尽最后的孝道。于是，全曼城与你同在，傻孩子，忙你的去吧，记住要节哀哟~
    孙继海那会儿已经回国了，否则没准还会想着邮几个花圈过去，他俩关系也不错。
    爱尔兰足总真他娘的仗义，当即在媒体上正式发布讣告，沉痛悼念爱尔兰的姥姥帕特丽夏·塔隆女士。你的姥姥，就是我们大家的姥姥。
    唯一的问题在于，爱尔兰的塔隆姥姥还活着呢，老人家身子硬朗的简直不像话，没事就和小年轻抢地盘跳广场舞的那种。塔隆姥姥偏偏还看到了报纸上的讣告，气得差点没真过去，抄起电话就把足总臭骂了一顿。
    爱尔兰泪雨婆娑，不慌不忙解释道：是你们听错了，不是姥姥，是奶奶。我从五岁就是被奶奶一把屎一把尿……
    英语国家没有中文这么讲究，姥姥和奶奶都是用‘grandmother’来称呼。
    爱尔兰足总知道自己搞了个大乌龙，赶紧撤下错误讣告换上新的，沉痛悼念奶奶布伦达·姬奇纳女士。你奶奶就是我们大家的奶奶……
    姬奇纳奶奶也活着呢，也跳广场舞，也看报纸，也骂人。
    来来来，傻孩子，你给解释一下这是怎么回事？
    爱尔兰擦干眼泪，咽了口唾沫后冷静地说到：不好意思，是我没说清楚。我爷爷和奶奶离婚了，去世的是我爷爷的第二任妻子，也就是我的继奶奶，她也是grandmother，对吧？从我五岁起继奶奶就一把屎一把尿……
    爱尔兰足总和报社还没有真傻，他们在再次改动讣告之前，先派人去做了调查，结果发现继奶奶玛丽·麦卡锡也活得好好的，整天广场舞。
    足总怒了、国家队怒了、斯汤顿教练怒了，全爱尔兰人民怒了。
    没怎么上过学的爱尔兰整整凑了5页纸的道歉信，也没能让愤怒的人原谅他，从此他再也没有得到国家队召唤。他可真是个傻孩子……
    据说爱尔兰那次请假，真正的原因是女友杰西卡流产。其实他要实话实说，没准儿也能请下来，照顾家人这个理由在欧洲相当政治正确。
    不过这玩意儿也分人。哈维·阿隆索当年在利物浦，球队要踢欧冠国米，老婆恰好要分娩，那还是隆哥和隆嫂纳戈蕾的第一个孩子，结果贝尼特斯就是不给他放假，隆哥是板着脸强行走人的，而且从此没有再和贝大帅说过话，来年就转会去了皇马。
    职业球员为了请假嘴里扯淡得人海了去了，各种千奇百怪的理由都有，但把自己亲人说死的，最终又把自己国家队前途说死，爱尔兰堪称千古第一人。
    2004年，巴伦西亚马里中场M·西索科在非洲参加完世预赛，打电话给主教练拉涅利请假一周，说还有一场非常重要的国家队友谊赛。
    回来后，西索科绘声绘色给拉涅利讲述他在比赛中怎么牛逼，任意球圆月弯刀。拉涅利只是静静地看着他装逼，然后面无表情说到：“你们国家队领队给我打电话了，说你一个星期前就不见了人。”
    西索科：“……”
    .
    卓杨听了爱尔兰的故事后直咂舌，拿自己亲人来编排，这种人应该当场被打死。
    所以当死奶狂魔爱尔兰过来很谦卑地同他打招呼时，卓杨甩着脸子看都没看他。回头还去找了CEO费兰·索里亚诺，让他拒绝爱尔兰出任青训教练，别再把小孩子教坏了。
    卓杨是个正直的人，他瞧不起斯蒂芬·爱尔兰为了请假满嘴谎言，而且转着圈连环谎，满满的鄙视。他誓不与如此人渣同流合污，所以只好十分艰难地放弃了这次请假，老老实实与全队训练。
    请假是一门语言艺术，讲究个说学逗唱。
    卓杨是个正直的人。