英超赛程的制定，曾被官方戏谑为‘不可能完成的任务’，但却一直完成得很好，虽然在熟悉其他联赛的人看来有些摸不着头脑。
    世界上绝大部分足球联赛，包括德意西法葡，基本都采用依照上赛季排名来‘蛇形对阵’的方式。比如第1轮：1~20、2~19、3~18……9~10
    第2轮：1~19、2~18……9~20
    当然，也有采用跳一行或者跳两行的蛇形对阵，但意思是一个意思。顶多会因为照顾共用主场或者替他特殊情况，有一些微调，但基本原则不会变。
    这样制定的赛程很清晰，也可以叫做死板。以AC米兰为例，本赛季我毛的对手依次为：1都灵、2那不勒斯、2乌迪内……19卡利亚里。
    那么下半循环AC米兰的对阵顺序依然是这样：20都灵、21那不勒斯、23乌迪内……38卡利亚里。
    无非主客场颠倒而已。赛程进行中间遇到问题，再临时找解决办法。
    但英超的赛程制定更人性化，更尊重俱乐部和球迷的意见，所以也就会让不明所以的人摸不着头脑，显得很乱。
    每一年年初，英超联赛公司就会先确定下赛季的开赛日期，然后想尽各种办法为琳琅满目的比赛找到各自适合的比赛日。
    这期间还要和英足总（足总杯）来回扯皮，也要照顾到小儿子联赛杯，还有必不可少的欧战赛程。
    接下来，工作人员会给每个俱乐部发送问卷，主要有三个问题。
    1：哪天不想进行主场比赛；
    2：哪天想和哪支特定球队比赛；
    3：节礼日或者哪天不想和哪个俱乐部比赛。
    同样的问卷也会发给各俱乐部主要球迷组织和球迷代表，而且还有更详细的书面文件送达给英国首席警官协会（ACPO）和英国交警（BTP），确定各城市在下个比赛年度的公共事务，例如有没有农运会、服装节啤酒节马拉松什么的。
    所有这些调查和申请收拢之后，赛程制定部门会把所有条件输入到专门为此开发的电脑软件中，形成限制条件，再同样以‘蛇形’为背板，然后进行电脑随机排序。
    20支球队会有极其庞大的排列组合，也会有非常多的限制条件，在专门的软件没有开发出来之前，这一切都需要靠人工来完成，工作量大到骇人听闻，所以才‘不可能完成’。
    英超赛程制定的黄金法则：一支球队无论从那一场开始算，每五轮必定三主二客或者三客二主；
    赛季开始和结束时，任何球队都不会连续两主或两客；
    节礼日（圣诞后第一天）主场，则元旦客场；
    若同城有多家俱乐部，主场比赛分开安排；
    将各家俱乐部在节礼日和元旦的旅程距离缩到最短。
    英超的赛程制定? 最大限度照顾到了球队、球迷、警方、市政、转播商等各方的利益，向每一家俱乐部都妥协，但也不做偏袒任何俱乐部的事。
    这种赛程制定? 虽然很麻烦看起来也颇为凌乱? 但相比起其他联赛? 尤其以懒政著名的亚平宁，无疑科学了很多。
    不过，究其根本? 还是英格兰比赛太多? 各种比赛掺杂在一起密集到能产生恐惧症。如果不这样精心布置，一场时间日期安排不合理的比赛，最多时会影响到40~50场比赛的进行。所以? 人都是逼出来的? 赛程也同样。
    2017年元月2日中午? 距离上一轮对阵利物浦还不到48小时? 曼城就在主场迎来了英超第20轮的对手? 这就是‘科学’赛程的安排结果。
    第20轮是下半赛程的首战? 因为英超特色，曼城的对手不是去年八月首轮的桑德兰，而是第13轮的伯恩利。
    伯恩利和伯恩茅斯是一北一南两座城市，差别如同南京和南昌那么大，球队也自然是风牛马不相及的两支球队。
    众所周知? 橄榄球是从足球运动中衍生而来? 据说一位叫埃利斯的愣小子在比赛中被对手踢着急了? 抱起足球扣在怀中? 不断躲避阻拦一口气冲进了对方球门。后来从嘲笑和模仿开始，很快便诞生了橄榄球。
    也就是说，足球是橄榄球的爹。但伯恩利不是? 他们是橄榄球的儿子。
    1882年5月，伯恩利橄榄球联盟内部发生内讧，工人阶级们都不是省油的灯，两帮人抹胳膊卷袖子直接开练。
    人少的一帮打输了，被驱逐出了橄榄球联盟，但他们并不服气，也不想再仰仗橄榄球的鼻息，便成立了伯恩利流浪者足球俱乐部。
    早期的足球运动技术含量不像现在这么高，主要还是玩身体，很多人都是橄榄球足球双能。
    6年后的1888年，英格兰职业联盟成立，伯恩利是12家创始俱乐部之一。
    伯恩利是上赛季英冠冠军，得以避免附加赛而直升英超。一个多月前的第13轮里，曼城在客场凭借阿圭罗上下半时分别进球，2:1战胜了伯恩利。那场比赛卓杨在第78分钟替补登场，但并没什么特别表现。
    半程战罢，伯恩利排在积分榜第12位，对于升班马来说，很不错了。
    伯恩利昵称‘红酒军团’，实际上他们当地根本不产红酒，什么酒都不产，也不知道这个外号是怎么来的。
    如今英超教练席上英格兰籍的主帅只剩下了四位，46岁的红酒教头肖恩·戴奇就是其中之一。戴奇教练被伯恩利球迷敬仰为球队教父，称呼他‘圣戴奇’或者‘皇家戴奇’。
    一头姜黄色头发、出口成章的段子手，所以肖恩·戴奇最著名的外号还是‘生姜头的穆里尼奥’。
    戴奇执教的伯恩利，在英超前半赛程中，每一轮跑动距离都超过了对手，英超总跑动距离榜的前十名球员中，伯恩利独占三席。单场跑动距离榜的前五个案中，伯恩利中场博伊德占了其中四次……
    这是一支典型的工人阶级球队，也是典型的英格兰传统球队。在所有英超球迷的投票评选中，伯恩利是除去他们主队之外最喜爱的球队。
    这样一支人见人爱花见花开的伯恩利，在2017年刚刚来临之际，便首先造访了城市球场。
    迎接他们的是排名第五的曼城，和首发佩戴着队长袖标的卓杨。