离开黄月英的住处，曹铄先去见了袁芳。
    长子曹恒已经成了个半大少年。
    见到曹铄，他躬身一礼，态度十分恭敬。
    曹铄轻轻拍了一下他的肩膀：“和侍女玩去吧。”
    曹恒应了，招呼了两名侍女，离开房间。
    目送他走出去，曹铄嘴角浮起一抹笑容，对袁芳说道：“日子过的真快，如今他们这代人都快要成长起来。”
    “是啊！”袁芳亲自为曹铄解下披风：“这么多年夫君一直在南征北战，曹家的地盘也是越来越大。眼看天下将要大定，等到他们长大成人，或许就不用再像夫君这样连年劳顿。”
    “天下乱成这个样子，总得有人去收拾。”曹铄说道：“即使我不收拾，别人也会去做。一旦别人做成，我们的性命可就落在了他们的手中。我的性情你还能不了解？征伐劳顿不算什么，怕的就是命运被别人掌控。”
    “人只要活着，命运多半都是由别人掌控的。”袁芳回道：“夫君统帅数万大军，其实身家性命也早就交给了三军将士们。”
    “还是你看事情通透。”曹铄说道：“我把三军将士当人看待，他们才会对我死心塌地，大军出征才能做到无往不利。上了战场，我的生死确实是把握在将士们的手中。他们奋起拼杀，我获胜的可能就会大不少。然而他们要是无心恋战，我的命运可就悲催了。”
    “昨晚夫君宠幸了月英妹妹？”袁芳岔开话题，向曹铄问道。
    “先是和春华做了，让月英在一旁看了一场，我才和她行了夫妻之礼。”曹铄说道：“后宅人越来越多，你以后的担子会比如今更重许多。”
    “后宅是夫君的根本，身为夫君妻子，我又怎么可能不担起责任。”袁芳回道：“我唯一担心的是没能把事情做好，惹夫君心烦。”
    “最近许多事情你办的可都不差。”曹铄冲她微微一笑：“夫人也别站着，这里又没有外人，我俩还是坐下说话。”
    请曹铄先坐，袁芳随后才在他身旁坐下。
    为曹铄倒了一杯茶，袁芳双手捧着递到他面前：“夫君请用茶。”
    接过袁芳递来的茶杯，曹铄喝了一口问道：“夫人这两年一直在处置妇人事务，不知有没有什么心得？”
    “心得当然是有。”袁芳回道：“实话说，有些时候我也不太喜欢一些女人。她们到夫家，不是想着法子为夫家排解烦扰，而是整天索取五度，令她们的夫家十分困扰。”
    “人有千千万，性情个不同。”曹铄对袁芳说道：“你也不能指望每一个人都会像你一样的想法。”
    “我并没有什么想法。”袁芳说道：“我只希望从今往后天下不要像以前那么乱，我们的孩子将来不用征伐沙场，只要安安稳稳的活着就好。”
    “你的想法和我倒是不谋而合。”曹铄说道：“原本我以为可以改变许多人的命运，于是领军四处讨伐。可惜这几年我塑造起来的威望还不足以威慑天下。我甚至还想过，干脆不去理会全天下，别到时候把自己的这个圈子给野没了。”
    “夫君今天好像有着很多感慨。”看着曹铄，袁芳轻声问道：“是不是最近的事情不太顺心？”
    “不太顺心的事情何止最近？”曹铄说道：“人活着，总会有各种不顺心。有人能调整的很好，把它化为动力，从而促使力量更加强大。然而也有人会因此沉沦、堕落，无论别人怎么扶，这些人都偶不可能再站得起来。”
    “夫君绝对不会是后者。”袁芳露出甜美笑容：“如果夫君都这样了，重整天下的重担又能交给谁？”
    “那可说不定。”曹铄笑着摇头：“我敢征讨全天下，也是因为有曹家撑腰。真正了不起的应该是父亲才对。”
    提起曹操，曹铄不免感慨：“父亲当然令我来到寿春，那时意气风发决断天下的绝对是他！可如今父亲已经老了，就连我也不再是当年的懵懂少年。有时我会忍不住去想，如果天下将来不定，是不是就该让我的后代领兵？”
    “夫君看法总是是出人意表。”袁芳轻轻叹息了一声，想到将来战乱不断，她的儿子就将上战场厮杀，她心底当然不太是滋味。
    “想到将来恒儿可能上阵杀敌，你是不是心情陡然烦闷了起来？”曹铄向她问道。
    袁芳低下头没有吭声。
    想到曹恒长大后很可能继承曹铄一拨，袁芳心里就涌动着十分奇怪的情愫。
    她不希望曹恒像曹铄一样，领兵多年，连家都回不了几趟。
    可天下万一真的没有平定，等到曹铄老迈，曹恒不上战场，还有谁能替他去？
    曹操过去确定继承人，是选了不知多久才确立曹铄为曹家世子。
    曹恒虽然是长子，可曹铄将来会不会把家业传给他，还很难说。
    万一曹铄的诸多儿子中有哪个特别突出，很可能就会给曹恒带来莫大的威胁。
    袁芳没有吭声，曹铄搂着她，轻轻抚摸着她的肩膀：“其实你不说我也知道，所谓可怜天下父母心，这个世上又有几个人不会关心儿女？身为父亲，我也希望我的儿女将来过的安稳。他们最好从此再无仗可打，最好天下昌泰长治久安。可天下终究还是天下，谁也不知道它下一步将会怎样。如果我这辈子没能平定天下，接替我的也只有儿子们。”
    “西凉已经平定。”袁芳说道：“如今还没归顺曹家的只有几支势力，夫君难道认为他们比当年的袁家还要棘手？”
    袁芳突然提起袁家，曹铄愣了一下。
    他没想到出身于袁家的夫人居然会主动提起当年盛极一时的河北袁氏。
    如果不是和曹家发生了官渡之战，袁家也不会那么早没落。
    归根究底，曹袁两家还是存在着无法磨灭的世仇。
    “夫人还是不要想那么多。”曹铄微微一笑，把袁芳搂进怀里：“是成是败交给天数好了，我们在这里说的再多，也没什么用处。”