曹操如此大方，倒是出乎了曹铄的意料。
    他连忙向曹操行了个礼：“多谢父亲，幽州军民必定感念父亲恩德。”
    “让田元皓好好管着幽州。”曹操说道：“最近这些日子，可都是他的幽州在给我们惹麻烦。”
    “我知道了。”曹铄说道：“这次征讨了乌桓，只要能拿到袁熙、袁尚的人头，幽州也就安稳了。”
    提起袁熙、袁尚，曹操问道：“你有没有看到他们？”
    “我只顾和蹋顿厮杀，那兄弟俩是交给将军们了。”曹铄回道。
    战场的局势已经十分明朗，乌桓人开始溃退，曹军追赶了一会，也就纷纷回来。
    曹纯等人到了曹操面前。
    曹操向他们问道：“谁取到了袁熙、袁尚的项上人头？”
    将军们面面相觑，没有一个人回应，显然他们并没有拿到兄弟俩人的人头。
    有些懊恼的叹息了一声，曹操说道：“又让这兄弟俩跑了。”
    “父亲放心，他们跑不了。”曹丕在一旁说道：“天下虽然不小，可他们还能跑到哪里去？蹋顿已经死了，乌桓也不可能成为他们的靠山。”
    “说的好像你很懂一样。”曹操瞪了他一眼，随后向曹铄问道：“子熔认为他们会逃到什么地方？”
    “回禀父亲。”曹铄说道：“我觉着袁熙、袁尚应该会逃往辽东。”
    “为什么？”曹操追问道。
    “子桓说的没错，天下虽大，却没了他们的容身之地。”曹铄说道：“算起来，也就只有辽东公孙家和他们有些交情，俩人投了那里企图东山再起，也不是没有可能。”
    “难不成我们还要去打辽东？”曹操捻着下巴的胡须，向曹铄问道。
    “父亲想打，我们就去走一趟。”曹铄说道：“如果父亲不想打，留着辽东就是，我还不信公孙康会因为袁熙、袁尚而得罪我们。”
    “你怎么会有这样的想法？万一公孙康收留了他们，我又能拿他怎样？”曹操说道：“征讨了乌桓再去辽东，将士们可是要多受一次颠沛之苦。”
    “假如父亲不想打，那就由着公孙康好了。”曹铄说道：“袁熙、袁尚是河北袁家之人，什么时候屈居人之下？他们到了辽东，必定会有所动作。公孙康一来是不想得罪曹家，而来也是担心俩人从他手中把辽东夺走，必定会把他们的项上人头送给父亲。”
    “果真会这样？”曹操问道。
    “父亲如果不信，只管等着结果就好。”曹铄应道。
    看向荀攸等人，曹操又问道：“你们怎么认为？”
    “长公子说的极是。”贾诩在一旁说道：“公孙康忌惮袁家兄弟，也怕曹公发兵去打，当然不可能人容留他们。把他们赶走，又怕因此得罪了一个强敌，摆在公孙康面前的，唯有诛杀袁氏兄弟。”
    曹操点了点头：“既然如此，就不打他们。我们先去柳城。”
    战场上，到处都是人和战马的尸体。
    乌桓人在白狼山阻截曹军，被曹铄率军攻破，乌桓王蹋顿被杀，消息很快传到了位于柳城的乌桓王庭。
    占据柳城，乌桓王庭并不像匈奴王庭那样是一顶帐篷。
    大单于楼班居住的是一座颇有气度的房舍。
    坐在王庭前厅，听完了战场上逃回来的乌桓人禀报，楼班向在坐的众人问道：“曹家攻破蹋顿，必定会率军来到柳城，你们以为我该怎么办才好？”
    “大单于打算怎么办？”其中一人向楼班问道。
    向他问话的是另外以为乌桓王难楼。
    先前蹋顿僭越做了乌桓大单于，还得到河北袁家的认可。
    正是难楼与苏仆延等人挺身而出，为楼班夺回了本该属于他的大单于之位。
    楼班对难楼等人当然是十分信任。
    “我应对这种事的经验不足。”楼班说道：“当然还得你们拿个主意。以往都是蹋顿在出主意，如今看来，他可是把我们乌桓给坑害的不轻。”
    “蹋顿与河北袁家向来交好。”难楼说道：“正是因为他的决策失误，才招惹来了这么大的祸事。白狼山是乌桓的南大门，如今曹军已经攻破那里，柳城守与不守并没有什么区别。”
    “如果死守，不知会怎样？”楼班向难楼问道。
    “我们外无强援，如果死守，早晚柳城被曹家攻破，大单于和我们都得成为无头之鬼。”难楼说道：“如今破解危机的办法倒是有一个，就是不知道大单于肯还是不肯。”
    “有什么法子，只管说就是。”楼班催促道。
    难楼说道：“大开柳城城门，迎接曹家入城，与他们和谈。”
    楼班一愣，随后问道：“万一曹家没有和谈的诚意，而是要把我们乌桓给灭了，他们已经进了城，我又怎么把他们给赶出去？”
    “大乌桓虽然兵败白狼山，却并没有伤筋动骨。”难楼说道：“如果曹家不肯，我们虽然会被杀死，可乌桓人却早晚会有一天向他们发起报复。无论是曹操还是曹铄，他们都不蠢，当然知道眼下的局势和我们乌桓人死扛并不是明智之举。”
    捏着下巴，楼班想了想说道：“也就只有这个办法了……”
    “为了彰显诚意，还请大单于亲自到柳城外迎接曹操。”难楼说道：“当然，我会陪同大单于前往。”
    虽然对投降曹家没什么底，可眼下也没有更好的办法可想，楼班只得答应道：“看来也只能如此了。”
    白狼山离柳城只有二百里。
    自从在白狼山与乌桓人打了一场遭遇战，曹均挺进就再也没有遇见抵抗。
    心中疑惑，曹操向跟在身旁的曹铄问道：“乌桓人怎么沿途没有抵抗？”
    “父亲难道认为他们还有胆气再打？”曹铄向曹操问了一句。
    曹操反问道：“什么意思？”
    “蹋顿已死，乌桓再没有与我们曹家敌对的人物。”曹铄说道：“何况我军已经兵临城下，乌桓大单于此刻想着的应该是如何与父亲走好关系，而不是怎样固守柳城。我觉得他很可能已经做好迎接父亲的准备。”