曹铄回到寿春，少不了处理各地政务，再和夫人们多些缠绵。
    在他返回寿春后不久，曹丕来到邺城。
    书房中，曹操翻看着一本书，正眼都没看他。
    站在曹操面前，曹丕低着头，也是一声都没敢吭。
    “你这次征讨汉中，打的怎样？”曹操向他问道。
    “回禀父亲。”曹丕说道：“汉中张鲁并没有想象中的那么弱，我军进了汉中，吃了不少亏……”
    “谁把张鲁想象的弱了？”曹操又问道。
    曹丕没敢吭声。
    放下书，曹操冷冷的看着曹丕：“给你兵马，让你去打幽州，你倒好，和子熔掐了起来。让你去打汉中，你却敢小看张鲁，以至于无功而返。你说说，究竟还能做成什么？”
    面对曹操的训斥，曹丕头垂的更低，哪里还敢回应半句？
    “子熔讨伐高干大获全胜。”曹操对曹丕说道：“我让他先回寿春准备一下，开春后随同我去征讨乌桓。”
    “有长兄在，父亲必定无往不利。”曹丕应道。
    “你也一同去。”曹操说道：“带着你身边那个吴质，让他看看子熔究竟本事怎样。”
    曹操提起吴质，曹丕哪里还敢吭声。
    一直以来都是吴质给他出谋划策，在汉中的时候，如果不是吴质用兵得当，他恐怕会是全军覆没。
    “先去见见你家母亲，这段时间就不用去豫州了。”曹操说道：“等我们从乌桓回来，我再好好考虑该不该把豫州交给你。”
    曹操说出这番话，曹丕只觉得浑身冷汗直冒。
    他向曹操躬身一礼，随后退了下去。
    离开书房，曹丕先是匆匆去了卞夫人那里。
    得知曹铄前些日子还在邺城，曹丕越发觉得心里没底。
    尤其是听说环夫人母子最近和丁瑶走的十分亲近，他隐隐的感觉到，事情好像不是太妙。
    曹丕回到住处，随同他来到邺城的吴质迎了上来。
    发觉曹丕脸色不好，吴质小声问道：“公子，是不是曹公说了什么？”
    “父亲打算带我和长兄一同去攻打乌桓。”曹丕说道：“他还训了我一通，问我究竟能做成什么。说是从乌桓回来以后，他要好好考虑该不该把豫州给我。”
    “曹公果真这么说？”吴质诧异的问道。
    “还能有假？”曹丕说道：“我们在汉中兵败，这件事父亲可是容忍不了。”
    “胜败兵家常事，曹公应该不至于真的动怒。”吴质说道：“其实这次曹公率领长公子和公子一同前往乌桓，倒是公子的绝佳时机。”
    “绝佳时机？”曹丕问道：“什么时机？”
    “曹公有没有让公子带兵随同？”吴质问道。
    “倒是没有说。”曹丕说道：“父亲应该是不希望我带兵……”
    “如果是这样，长公子必定也不会带兵。”吴质说道：“只要公子暗中准备人手，半道把长公子给……”
    说到这里，吴质做了个抹脖子的动作。
    曹丕大吃一惊，向吴质问道：“如果被长兄和父亲发觉怎么办？要知道，一旦做了这种事情，我们可就再也没有回头路可走？”
    “难道公子觉得现在还有回头路可走？”吴质说道：“长公子对你已经是有了提防，也做好了和公子争夺曹家继承权的准备。论战功，公子不如长公子；论麾下兵马也是不如，更不用说领兵作战立下功劳的多少。而且在曹家，长公子为长，公子为幼，无论怎么数，只要长公子在，继承曹家也轮不到公子。”
    “可是……”曹丕还是十分迟疑：“万一事情败露，我该怎么办？”
    “怎么可能败露？”吴质说道：“公子不要用自己的人，只用三韩人，我看长公子还能问出什么。”
    “三韩人？”曹丕问道：“怎么和他们联系？”
    “我以前倒是认识几个行走各处的游侠。”吴质说道：“他们中有些人和三韩人相熟，倒是可以帮着公子。”
    “你知道，做这种事绝对不能牵连上我。”曹丕说道：“要找机会，我可以帮着他们，然而把我牵连上，我却不会饶了他们。”
    “公子放心。”吴质说道：“联系那些人的时候，我不会提起是公子的打算，而且去联系的时候，甚至不会是我亲自去。他们根本不可能知道雇主是谁。”
    “既然你有把握，那就去做好了。”曹丕眼睛微微眯了眯：“身在乌桓，即便长兄发觉了哪里不对，他也是想不到我的头上。”
    吴质躬身行礼：“公子放心，我这就去着手安排。”
    曹丕和吴质盘算着谋害曹铄，此时的曹铄却是浑然不知。
    寿春城，曹铄住处的后园。
    已经两岁的曹恒在侍女的怀抱中玩耍，曹铄则和袁芳在庭院中漫步。
    “青州、幽州受了雪灾，最近灾情才好一些。”曹铄说道：“寿春倒好，到了现在也没落下一片雪。”
    “以前在邺城的时候，每到冬天都会有人冻死街头。”袁芳说道：“如今在寿春，倒是没有听说过那样的事情。”
    “冻死街头的都是没有能力劳作的人。”曹铄说道：“要么天生痴傻，要么身患残疾。其中还有一些是在战场上受了重伤回来的老兵。跟随我作战的老兵也有不少终身残疾，可我却不能任由他们无依无靠。他们这些人为我付出了残疾的代价，我就有义务养他们到老死。当然不可能眼看着他们流落街头。至于那些天生痴傻的，虽然他们做不了什么复杂的事情，可给他们安排一些很简单的事情还是能做。只要他们肯做事，无论傻到什么程度，至少都是能养活自己。”
    “夫君统领之下，果真是一个闲人没有。”袁芳说道：“如今各地女子多半也都出外劳作。仅仅寿春，一年产出的货品就比以往多了一倍有余。”
    “女人的事情本来就难处理。”曹铄说道：“交给你们，也是难为了。”
    “我们都是女人，知道她们想要什么。”袁芳说道：“只要有夫君撑腰，任何事情都不会为难。”