……
    ……
    蒋枭行事果断、反应极快。
    看到前方的“嘲风”死士们纷纷落马、或死或伤之后，他就立刻意识到了一件事情。
    那就是——自己已经彻底失去了容错空间与兼顾余力。
    在此之前，蒋枭还有自信，认为自己有能力面面俱到，不仅可以率领“嘲风”死士顺利逃离南京城、也不会遗落任何一名“嘲风”死士被捉活口，既可以保护朱和坚在乱战期间不受伤害、也可以管住胡枭不会让他临阵捣乱。
    但此时此刻，蒋枭则是心中清楚，自己已经无法同时兼顾这四项目标了。
    目前情况下，即便是竭尽全力，蒋枭也最多就是收拢残余的“嘲风”死士，不惜代价、不计伤亡的冲破贱籍们的围堵，率领极少数“嘲风”死士逃出南京城而已。
    至于另外三项目标，则已是完全超出了蒋枭的能力范围。
    于是，蒋枭当机立断，直接挥刀劈向胡枭，就是想在第一时间排除胡枭这个隐患，顺便是趁机为自己复仇泄恨。
    对于胡枭的威胁之大，蒋枭最是清楚不过。
    若是这个时候依然留着胡枭，那胡枭发现风向有变之后，就极有可能临阵变节，第一时间选择背叛朱和坚。
    即便是胡枭最终并没有背叛朱和坚，但就这样任由胡枭留在朱和坚身边，他也一定会抓住一切机会替代蒋枭的地位与作用，不断唆使朱和坚彻底放弃蒋枭与“嘲风”组织、把他们赶尽杀绝！
    所以，唯有优先除掉胡枭，蒋枭才有余力考虑别的事情。
    蒋枭的反应速度与行事果断，不可谓不惊人，仅仅是电光火石之间，就已经想明白了各种利弊关节。
    但胡枭的反应速度、做事果断，也丝毫不逊于蒋枭。
    当胡枭看到前方异变之后，也是第一时间就意识到了蒋枭的后续困境，同时也猜到了蒋枭这般情况下必然是要第一时间动手杀死自己。
    此时此刻，蒋枭、胡枭、朱和坚三人位置就像是一个小型三角形，蒋枭位于中间靠前位置，而胡枭与朱和坚二人则是位于两侧靠后位置。
    就在蒋枭扭身挥刀劈向胡枭的同一时间，胡枭同样是迅速蓄力、从马背上一跃而起，凶猛扑向了蒋枭……另一侧的朱和坚。
    在离开南京善堂之际，蒋枭已经收走了胡枭身上的所有兵器，所以当蒋枭挥刀劈向胡枭之际，胡枭只能匆匆举起左臂、格挡蒋枭的攻势。
    下一刻，鲜血四溅、断肢飞起，蒋枭一刀就砍断了胡枭的左臂。
    虽然是一瞬间就重创了胡枭，但蒋枭的表情则是极为难看。
    因为胡枭也同时实现了自己的意图！
    舍弃了半根左臂之后，胡枭不仅是保住了性命，还顺利扑到了朱和坚身前。
    朱和坚受病症缠身多年、手无缚鸡之力，这個时候根本就来不及作出反应，也完全无法抵挡胡枭的冲撞，一下子就被胡枭撞落于马下。
    而胡枭把朱和坚撞落到马下之后，就利用依然完好的右臂紧紧抱住朱和坚，不让朱和坚远离自己，两人滚葫芦一般翻滚了好几圈，不仅是卸掉了下跌之势，还顺势远离了蒋枭的攻击范围。
    再然后，胡枭就迅速起身，同时也把朱和坚从地上拽了起来，把朱和坚挡在自己面前，仅剩的右手则是掐住了朱和坚的脖子，恶狠狠瞪着想要继续攻击自己的蒋枭。
    胡枭的意思很明显——蒋枭你若是胆敢再次攻击自己，自己就立即动手掐死朱和坚！
    至于朱和坚，这个时候自然是狼狈不堪、受惊不已，虽然他双臂俱全、胡枭则是只余右臂，但他依然是毫无抵抗之力，就像是小鸡一般被胡枭随意拿捏着。
    这一次，朱和坚也算是假戏真做、自食恶果了，当真沦为了一名人质。
    而蒋枭看到这一幕之后，表情间闪过了一瞬挣扎。
    下一瞬间，蒋枭竟然再也没有多看朱和坚与胡枭一眼，就这样自顾自的策马前奔，同时还在大声呼喝，召集残余的“嘲风”死士们聚集于自己身边，想要破釜沉舟的再次尝试冲破贱籍们的包围。
    对于蒋枭而言，他没有只顾着追杀已经毫无抵抗之力的胡枭，反而是为了确保朱和坚的性命而主动放弃了向胡枭复仇，就已经是对朱和坚最大的忠心体现了！
    但朱和坚看到蒋枭就这样直接舍弃了自己，自顾自的召集“嘲风”死士再次尝试突围，则是不可思议的瞪大双眼，表情又惊又怒！
    虽然朱和坚早已经下定决心要舍弃蒋枭与“嘲风”死士，掩护他们脱离南京城后就把他们引进埋伏之中尽数灭口消除隐患，但……自己可以放弃蒋枭，而你蒋枭怎么敢就这样直接放弃自己？
    与此同时，看到蒋枭远离之后，胡枭却是心情一松，右手也松开了朱和坚的喉部。
    这一夜时间以来，胡枭可谓是消耗巨大，首先是为了隐瞒身份而主动焚毁面容，随后则是在蒋枭与锦衣卫的前后追杀之下亡命逃奔，然后又与蒋枭、朱和坚二人勾心斗角，再然后还被蒋枭与“嘲风”死士裹携着反复策马奔杀、尝试着突破包围……到了现在，胡枭更是因为蒋枭的攻击而失去了半根左臂。
    即便是胡枭身体强壮、韧性十足，这个时候也已经是灯尽油枯了。
    胡枭松手不再挟持朱和坚之后，就立刻用牙齿与右手从衣服上撕下了一块布条，紧紧绑住了断臂伤口，防止自己失血太快太多。
    处理伤口之际，胡枭身体摇摇欲坠、面容也已经彻底失去血色，豆大汗珠不断从额头滑落。
    但胡枭依然是态度油滑，只是稍稍止血之后，就附在朱和坚耳边轻声说道：“殿下，局势对你很不利啊！就算蒋枭接下来依然可以突围而逃，也只能保证自己不会落网，至于刚才纷纷落马的那些死士，他已经再无余力营救或者灭口了！
    所以……将会有大批死士受官府活捉！而官府活捉了这些死士之后，就一定会有死士扛不住严刑拷打、向朝廷招供真相！再然后……啧啧啧！殿下暗中豢养死士的事情、以及您多年以来利用这些死士所办下的种种事情，就将会彻底曝光、天下尽知！到了那个时候，殿下的悲惨下场，实在是令人不忍细想啊！”
    听到胡枭的轻声描述之后，朱和坚又正值心情激荡之际，不由是身体一颤、情绪失控。
    但下一刻，朱和坚深吸了一口气，已经迅速平稳了情绪，扭头问道：“你……究竟想要说什么？”
    胡枭嘿嘿一笑，道：“小人愿意为殿下雪中送炭、为殿下效力，就看殿下您是否愿意信任小人、重用小人了！”
    朱和坚眉头一皱，质疑道：“哦？你依然愿意投效于我、雪中送炭？”
    胡枭愈发面色惨白、语气虚弱，但依然笑意不减，点头道：“对！当然愿意！有机会押注一位皇子，还是一位有机会当皇帝的皇子，这种买卖就算是风险再大，我也愿意干！”
    朱和坚再次质问道：“目前局势下，你有何用？又想要得到什么？”
    胡枭快声道：“埋伏咱们的这些贱籍，必然是出自于霍正源的手笔，若是小人所料不差，霍正源很快就会现身登场，而且他现身登场之后，就一定会向殿下索要小人……
    小人则是希望，殿下您到时候一定要拒绝霍正源，绝对不能把小人交给霍正源，小人现在毫无抵抗之力，一旦是落在霍正源手里，就极有可能被他杀人灭口！
    至于小人究竟可以做什么事情……小人可以寻到办法，把那些被捉活口的死士尽数害死，让他们再无机会化身人证指控殿下，如何？”
    “伱真有办法？”朱和坚狐疑问道。
    胡枭则是胸有成竹，点头道：“鼠有鼠道、蛇有蛇道！小人当然有办法！”
    实际上，胡枭压根就是在诓骗朱和坚。
    胡枭虽然已经躲过了蒋枭的报复，但他很清楚自己尚未彻底脱离危险，因为他掌握着太多秘密，不仅是朱和坚的秘密，还包括霍正源的秘密。
    若是自己完好无损、帮手俱全，拥有反抗之力，无论是继续留在朱和坚身边、还是返回霍正源身边，胡枭皆是有信心保护自己。
    但现实情况则是，胡枭已经身受重伤，近乎是灯尽油枯，他那几位海盗帮手也因为各种变故而死伤殆尽，可谓是毫无自保之力。
    这般情况下，胡枭就必须说服朱和坚、让朱和坚认为自己还有大用处，愿意出面庇护自己，而不是直接把自己杀人灭口，又或者是把自己交还于霍正源。
    胡枭与霍正源一向是貌合神离、相互算计，霍正源也一直都对胡枭心存厌恶，当霍正源发现胡枭已经失去自保能力之后，就一定会落井下石，不仅要杀人灭口，而且还会在杀人灭口之前严刑拷问胡枭一番，让胡枭的死相更为凄惨。
    总而言之，胡枭为了防止自己被杀人灭口，他现在愿意向朱和坚承诺任何事情，别说只是想办法害死那些被捉活口的“嘲风”死士了，即便是朱和坚想要天上的月亮，胡枭也会信誓旦旦的保证自己有办法摘下来。
    若是蒋枭在场，就一定会当场拆穿胡枭的谎言。
    但蒋枭已经离开，目前正在率领残存的“嘲风”死士们再次冲锋陷阵、企图突围而逃，而朱和坚并不是特别了解胡枭秉性，再加上朱和坚目前已是陷入了前所未有的危机，愿意尝试一切机会化解这场危机，所以他最终还是决定……姑且相信一下胡枭。
    于是，稍稍思索片刻之后，朱和坚点头道：“好！我接下来就把你留在身边、保证你的安全，但若是让我发现你在骗我，那就别怪我在自己身败名裂之前，首先让你四分五裂了！”
    “当然！在殿下面前，小人岂敢说谎！”
    就这样，胡枭再次为自己争取到了短暂生机。
    而就在胡枭与朱和坚二人达成秘密合作之际，周围的贱籍们也已经发现了他们的存在，正在迅速逼近。
    只不过，贱籍们奔到两人身前不远处之后，就皆是陷入了犹豫，并没有当场动手抓捕。
    胡枭倒也罢了，但朱和坚这个时候虽然是形象狼狈，却依然穿着皇子服饰，一身明黄长袍极为扎眼，一看就不是凡俗之辈，让贱籍们不敢随意冒犯。
    尤其是贱籍之中，还有一些人曾经是官宦子弟，只是受到家族牵连才沦为贱籍，他们皆是颇有见识，一眼就看出了朱和坚的来历非凡，所以就大声喝止了其余贱籍的动手想法，只不过朱和坚沦为人质这种事情实在是远超常理，让他们无法在第一时间联想到朱和坚竟然就是传说中的七皇子！
    而胡枭看到贱籍们纷纷逼近之后，则是拼尽身体最后一丝力气，大声喊道：“这位贵人乃是当朝七皇子，尔等切不可冒犯！而我则是霍大学士的近身护卫，同样不是匪类！你们这一次伏击悍匪救下了七皇子，可谓是泼天奇功，还不快把主事之人唤来与七皇子相见、接受皇子殿下的嘉奖？还有……尽快寻来伤药与大夫，为我疗伤……”
    高声喊话之后，胡枭已经耗尽了身体最后一丝力气。
    尚未把话喊完，就当场昏死了过去。
    昏死摔到之际，他的左臂伤口还在大量渗血。
    朱和坚转身看到胡枭的这般惨相，再想到胡枭刚才就是强撑着灯尽油枯的身体与自己达成了协议，这般坚韧身心可谓是惊人至极，反而是愈发相信胡枭有能力帮助自己了。
    于是，朱和坚也当即是高声呼喝道：“快！寻来伤药与医生，他刚才救我有功，绝不能让他死在这里！”
    ……
    ……