明末十年乱 作者:龙宫

    壹，三月三日天气新（2）

    作者有话要说：</br>新书上传求收藏<hr size=1 />　　一时小丫鬟来回睨儿，说四少爷房里传饭了。睨儿便请了江桢主仆前去，又往里去了一进，在正房设了宴席。江安平另有管家陪去了厢房饮酒，正房席上只有朱由郴和江桢。桌上数样菜式，两道冷盘糟凤爪、蒜蓉**踪菜，两道炒菜炒鲜虾、炒田**腿，两道烧菜土豆焖、烧鹅，又有一小盆笋子汤，茶是南杏仁茶和马□茶二样，主食则是香米饭及酥皮烧饼、水晶素三丝蒸饺。

    朱由郴仍是脸色苍白，除了紫貂大衣，露出家常的银灰云锦小团花对襟长褂，套了件银鼠镶边的素绫短马甲，去了鎏金八宝束发冠，单用一金红镶玉抹额勒了，更显他面庞清俊。

    “这都是我平素家常吃的，江守备请用。没叫他们备酒，改日我身子好些了，再请你好好吃酒。”态度很平和，没有大富之家的骄娇之气，倒是难得。其实他说得很客气，鹅本朝原本规定“御史不准食鹅”，盖因鹅美味价高，以此示为官清廉，后来养殖甚多，平常人家也能吃得起，即便这样，北方也很少吃鹅；另有**踪菜，那一小碟子便值一两有余，加上果盘，这一桌菜式价值少说也得在三两上下。

    江桢家里也算小康，可没有这么丰盛过。这么算起来，他家光是四公子一个人，膳食上一天就至少七八两，一年总也要两千两了，这还是家常的，要是真正宴客，不知要花费几许呢。

    朱由郴望着他，一笑：“也不是天天这么吃的，平常我只用三菜一汤，一年也不过三、四百两，加上府里仆从奴婢佃户饮食衣物开销，一年所用不足千余两，已经算是很节省。”

    江桢微窘，道：“四公子明察秋毫。”不免惊奇他居然知晓自己在想甚么。

    睇睇、睨儿都在一旁抿着嘴儿笑。

    “没规矩，还不伺候江大人用饭。”朱四公子轻叱道。

    睇睇上前道：“大人是用香米饭，还是面食？”

    江桢要了香米饭，在东北日久，很长时间都没吃过南方米饭了。

    他吃的很快，朱四公子则吃的很慢。

    “我写了回信，还要麻烦江守备帮我带给殷家哥哥。”

    “我还要再过个把月才能返回宁远，要是四公子着急的话，我叫安平送回去。”

    “那可真麻烦大人了。”他停了箸，睨儿剥了一只密罗柑喂他吃，吃了几片，他便说不吃了。

    睨儿轻声道：“可要找赵太医再来瞧瞧？”

    朱由郴面露厌烦：“汤药吃了几个月，再吃就要死人了，不找他。我听说京里有洋人的传教士会医病，你叫睡睡去寻了他来。”

    一会儿江桢也吃完了。朱家伺候主人吃饭的奴婢只有睇睇、睨儿两个，倒省了他不自在，他习惯自己动手，安平不算是正宗下人，他是江家支系的庶子，辈分算是江桢的侄子，年纪倒长了两岁。江桢自幼也没当他是奴才，算是半仆半主，现在又跟着在辽地参军，没准日后混个荫封，也未可知呢。

    朱由郴取了回信交给他，道：“多谢你帮我带信给殷家哥哥，请尽快送去宁远。”

    二人回到城内，已是近黄昏。到了客栈，留守的随从江风忙打水洗脸，又伺候江桢换了衣裳。北京风大沙尘多，一来一去跑了几十里地，满头满脸都是灰土。安平吩咐店家办了晚饭，方才进来道：“朱四公子给了这个。”拿出一只金红小锦袋，里面放了两张叠成小叠的银票，都是十两的面额。

    “他倒是心细。你收着吧，明天去钱庄兑了，路上花销也宽松些。”江桢心道这位四公子相当体贴。他倒没觉得仅仅送封信就要收人二十两银子，相反觉得朱家公子很会做人，出手极慷慨，送一封信都报酬优厚。他不禁想到今天在朱府听到的事情，一般来说这种家务事不该让外人知道，只是四公子似乎完全不介意的样子，并且此事也着实蹊跷：居然下人能够不声不响的偷走了库房里上万的银子……朱四公子看上去很明，怎么能容下人如此放肆？想来他的病一定很是麻烦，以至于没有力去关注其他的事情。

    次日一早，打发了安平返回宁远。叮嘱道：“见了殷先生，就说四公子为人和气，别的也不要说了，我们不是那种乱传话的人，他要想知道，四公子自然会告诉他。”他本是为殷先生带信给朱七小姐，他们这等外人，自然是见不到小姐本人的。北方闺秀不像南方那样大门不出二门不迈，只是朱家如此豪富，断不会让小姐出来见生客，能得四公子款待，已经十分赏脸。江桢只是捎信来的，朱家瞧得起，主人亲自招待，而不是在下人房里蹲着吃些茶淡饭，已经算是很客气。

    他又说：“路过山海关去看看富喜，瞧着他要是好点了，就一并带回去；若是还病着，给他五两银子使，莫叫他节省，先养好了病，莫心疼钱。”他怀里揣着几千两公款，心道扣些出来使用，也不打紧的。

    安平应了，打马上路不提。

    回了客栈，却见江风在门口愣愣的张望。江桢一个空鞭子打在他身旁，“你不在屋里瞧着东西，出来做甚么？若是物件短少了，看我不揭了你的皮！”

    江风忙道：“爷，不是我偷懒，是您昨儿去的朱家打发了管家并两个下人来，小的不敢做主，着急等您回来处置呢。”

    江桢奇道：“打发了下人来？做甚么？”心想难不成还有甚么事物要一并送去宁远？可惜安平已经走了。

    他下了马，江风唤店里小厮牵了马去后院马厩，自己陪着主人来到大堂，道：“朱家的管家大叔在这里坐着哩。”

    江桢瞧过去，是昨天在朱家见过的一位管家，带了两个年轻汉子正坐在那里吃茶。忙上前道：“这位管家大叔，不知所为何来？”

    管家忙站起身，作了揖，才道：“不敢，我家四公子说大人身边短少使唤的人，特命小人将府上得力的仆人送过来。”一指左边那个四肢短的汉子，“这是给大人牵马的庄汉，他学过几天武功，也能上马打仗，大人留着也好做个使。”又指右边那少年，“这是伺候大人的小厮，最是伶俐，学了几年书，往来打点甚么的也能将就用着。”

    又从袖里取了一张京城小松居的洒金单贴，双手奉上：“我家四公子请大人后天过府吃酒，还请大人赏脸。”说得万分客气诚恳。

    江桢恭敬双手接过了，道：“请报知四公子，在下一定去。”

    亲送朱府管家到门口上了轿。

    转回来，矮短汉子对他行礼：“小人西山见过江大人。”那年轻小厮也行礼道：“小人马三三见过江大人。”

    江风见自家大人忽然多了两个下人，想着自己总算也成了资深家丁，不免得意起来，但是听闻西山是个会家子，心里还是有点嘀咕，尽想着也不能欺压太狠了。

    江桢今日吃了老大一惊，这朱四公子做事真是突兀，忽然送了这两人来，不知到底甚么意思。要说这礼可送得真厚，两名健仆身价银子少说也要上百两，西山会武，马三三读过书，这都是比普通仆人值钱的。他自宁远带了几千两银票在身上，屋里又放了好些送礼的盒子，不禁生出了防备之心，怕人给盗了去。

    客栈老板甚有眼色，见有人给客人送仆人，想着对方定是有钱有势的人家，一心巴结，赶着出来道：“已经给两位新客备好了房子。”江桢住的是上房，有卧室和客厅，因他要人看着礼盒，安平和江风都在客厅打的地铺。老板便自作主张，给新来的二人备了次一等的房子。

    江桢见店家殷勤，点点头，道：“多谢老板想的周全。”

    江风便老大不高兴，嘀咕道：“你凭甚么替我家主人做主？”被江桢一瞪，顿时住了口。

    江桢为人机敏，做事稳妥，所以上司才派他拿了银子来京城打点。他刚到京城，正事还没办，先把私事办了，将殷先生的信送了，自己的家信也送去了同乡家里。同乡生意做得不小，每个月都有车马回南京，兄长还在同乡家寄存了银子，他因身上有钱，就没取，仍放在同乡那里。

    他从没带过这么多银票，未免瞧着谁都像贼，因此很不放心新来的下人，那二人倒是径自去了自己房间，低眉顺目小心翼翼。他们都穿了大半新的衣裳，质料是好的，但也不是很昂贵，很适合他们目前身份，人家瞧见了，也只当是某地乡绅子弟携仆出行。朱四公子考虑的甚是周详，就除了用意不明之外，都是很好的。

    江桢既不放心这二人，便走哪里都带着他们，下午就先去拜访了上司的同年。西山捧着礼盒子，甚有派头，态度又不卑不亢，显见是大户人家出身，□的甚好；马三三口齿伶俐，竟比安平还得用许多。又过一日，他去拜访当年在北京做应袭舍人时候的老师，现如今是兵科都给事中的史大人。

    史家的管家迎了上来，笑道：“江守备来的不巧，我家大人出门访客去了。”

    江桢踌躇了一下，不知这礼盒是否要放下。想了想，他还是命马三三放下了礼单并礼盒，道：“不知史大人何时能在家？”

    “大人明天不出门，江守备可以明天再来。”

    “多谢管家大叔。”江桢将套红双拜帖递了过去，帖子下是一只二两的银丝锭。管家不动声色的一并收下了。

    回到客栈，他才想到，明日也是朱由郴请吃酒的日子。他懊恼的道：“糟了！”史大人家是一早就要去的，若是留饭，就赶不及去城外朱家；再者说了，要去朱家，光是骑马单程就要一个时辰有多，就算史大人不留饭，中午也是赶不及的。

    都给事中不算高品官，只有正七品而已，却职位重要，史大人是一定要去见的，朱四公子也万万得罪不得。思来想去，没法子，江桢便让江风把西山找来。

    “西山，你回朱家一趟，就说我告罪，明天中午无论如何去不了城外朱家。”

    西山一怔：“大人，四公子明日不是在城外的别庄请客，是在城内大宅。”

    江桢长舒了一口气，“那就好，那还能赶得及去。”

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