棠锦 作者:玖拾陆

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    她模模糊糊地想，这丫头是头一回离开镇江，对什么都好奇。

    又想起了自个儿刚到镇江的时候，也是半点闲不住，掀开车帘子，看见什么新鲜的，就与谢慕锦和顾氏说个不停。

    睡梦里的画面来来回回的，现在过去都糅杂在一块……

    陆毓衍睁开眼睛，颔首看着谢筝。

    她的眼角湿润一片，眉心皱起，樱唇紧抿。

    定然又梦见了父母吧？

    有那么一瞬，陆毓衍想唤谢筝起来，让她从悲伤之中脱离，可下一刻，还是顿住了。

    无论谢筝多思念谢慕锦和顾氏，她也只能在睡梦之中与他们相见了。

    若连这一处都剥夺了，委实太过残忍。

    他舍不得她伤心，却也舍不得让她放下父母。

    抬起手，指腹轻轻擦过谢筝的眼角，动作轻柔温和。

    低着头，浅浅的吻落在谢筝的额头上，带着满满的怜惜。

    他想，梦里哭就哭吧，等醒来了，耐心哄着她顺着她，就不叫她哭了。

    谢筝直到过了正午才幽幽转醒。

    眼睫上粘过泪水，很不舒服，她下意识想抬手揉一揉，才发现自个儿的手被陆毓衍扣着。

    她轻轻挣了挣，这才抽出来，一面揉眼睛，一面问道：“我睡了多久？”

    陆毓衍拍了拍她的脑袋，道：“再过会儿，就能到旧都了。”

    谢筝讶异。

    她竟然睡了这么久？

    可分明，她以为才过去了一会会……

    下午时，一行人回到了旧都。

    陆毓衍让松烟去陆府送了口信，先回驿馆里收拾了一番。

    谢筝与花翘说着话，驿卒小跑着进来，拱手道：“姑娘，门口来了个杜秀才，说是想求见陆大人，他曾经和大人有过一面之缘。”

    第一百七十二章 公道

    杜秀才？

    谢筝一愣，细细一想，倒是想起来这一位了。

    当日单老七落水，她与陆毓衍就在河边遇见过祭拜单老七的杜秀才。

    之前，金仁生就认下了一连串的罪名，单老七的死也是其中一桩，杜秀才大约是为此而来的。

    谢筝进去问了陆毓衍一声，让狱卒领着杜秀才进来。

    杜秀才拱手行了大礼，沉声道：“我想当面来给陆大人道谢。我原本以为七老爷是醉酒失足，原来是被人谋害，他当时是真的想重头再来的吧，可惜没等到那样的机会。若没有陆大人的追查，大概也会如同之前遇难的人一样，被当作意外处置了。”

    陆毓衍请了杜秀才坐下，直言道：“说来也是遗憾，是我迟到了一步。”

    金仁生认罪之时，陈如师气得吹胡子瞪眼，大骂了一通之后，问过金仁生，为什么要在巡按御史的眼皮子底下，添这种是非？

    自个儿背着一堆人命，想死就一边死去，做什么要连累应天府上上下下的官员？

    金仁生说，陆毓衍进城那天，他不当值，不晓得巡按已经抵达，若不然，也不会蠢到动手杀人了。

    说到底，也是不巧了。

    “也是天意吧，”杜秀才垂眸，良久才道，“我今日过来，还有一案想请陆大人明断。”

    陆毓衍挑眉，示意他往下说。

    杜秀才深吸了一口气，沉声道：“外头都说，七老爷的儿子是突发重病，姐儿上山去庙里求签祈福，马车翻下悬崖丢了性命，但其中是另有隐情的。”

    那时候，单老七不在旧都，单夫人失了主心骨，每日里以泪洗面。

    杜秀才上门去探望过，单姑娘也哭得梨花带雨。

    “姐儿与我说，都是她的错，是她害了兄长。”杜秀才说到这里，双拳攥得紧紧的，咬牙道，“我追问她，这话是什么意思，姐儿什么都不肯说。

    姐儿去上香那天，原本我想陪着去的，但家母染了风寒，我就……

    没想到姐儿会一去不回……”

    突闻噩耗，杜秀才险些没缓过神来。

    单夫人当场厥过去了，是杜秀才与单家铺子里的几个管事去把单姑娘接了回来，又操办了后事。

    三天后，单公子也没了。

    儿女接连过世，单夫人缠绵病榻，整个单家人心惶惶。

    “我是靠七老爷资助才有今日的，姐儿又与我定了亲，我就想着，总要照顾好单夫人，”杜秀才的眼睛一点点红了，声音颤得厉害，“当时单夫人已经快不行了，我问过她，姐儿的那句话是什么意思。单夫人哭了一场，临终前，把实情告诉了我。

    姐儿与她哥哥是同胞姐弟，两人长得八九分相像，几日前姐儿去买胭脂时叫个纨绔纠缠，姐儿自然不理他。

    哪知道那人寻到了姐儿的住处，把出门去的她哥哥当成了穿了男装的她，行事不轨。

    哪怕发现弄错了男女，对方还……

    她哥哥回来时遍体是伤，又受了打击，整个人熬不住了。

    只是这事儿太过难堪，对外就说是重病了……”

    谢筝听得目瞪口呆，丝毫没有想到单家其实是出了这等事情，她不由问了声：“单老七知道吗？”

    杜秀才点了点头：“知道的，七老爷回到京城之后，我就与他说了。这一年多，不是不想报官，不是不想伸冤，而是……而是赔上所有，都告不赢的。这也是七老爷会一蹶不振的原因。”

    杜秀才的肩膀抖得厉害，他深吸了几口气，才勉强稳住情绪：“那人是乌询，乌孟丛乌员外的幼子。”

    明知道那禽兽不如的东西姓甚名谁，可他们没有一点办法。

    别看乌孟丛自个儿没什么大本事，只年轻时捐了个芝麻官，如今早就离开了官场，但他与旧都不少世家子弟交好。

    杜秀才只是秀才而已，单老七名声再好，也就是个行商人，要如何与乌家打官司？

    再说，应天知府陈如师，那是出了名的懂民生，却不精通刑狱，单老七出了不少银子，先去衙门里探了探陈如师的作风，几个通判、主簿都说，让单老七莫要与乌家争论，陈如师不会细细管，无论是与乌家发生了什么争执，都赢不了。

    单老七无可奈何，只好作罢，沉迷于酒水，一日比一日颓废。

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