渴望被濡湿的兰花(H) 作者:[日]ふゆの仁子

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    沉默。月花开口找话题，艾利克斯低头看着茶杯。

    “您觉得我看起来像是几岁？”

    “三十五岁左右……”

    艾利克斯的眉尾轻轻抽动了一下。

    “对不起，更大吗？”

    “我二十八岁。”

    “……咦？”

    月花以为自己听错打算再问一次的时候，艾利克斯进行补充说明。

    “我只比威廉少爷大三岁。”

    “二十八……”

    “因为父亲是管家的关系，所以我是在威廉少爷家长大。对于这点，我的内心充满了感谢，虽然我只是个仆人，但伯爵却照顾我如威廉少爷的兄弟，而且还供我读到大学毕业。”

    “可你是……东方人……”

    “奇怪吗？”

    月花单纯的疑问竟然让艾利克斯笑了。

    “您不知道伯爵是个疯狂的中国迷吗？”

    “我听威廉……威廉先生说过。”

    在被艾利克斯指责以前，月花连忙修正称呼。不过，艾利克斯并未理会这一点，又继续往下说。

    “中国热潮（oiserie）——大约在十七世纪后半到十八世纪中叶。西欧国家对中国的食物很感兴趣。在当时照成一股风潮。我的祖先就是当时被带到西欧的中国人。而他的子孙，也就是我的母亲，和当时在伯爵家当仆人的父亲相识之后就生下了我。”

    原来艾利克斯的瞳孔中有淡淡的绿色就是这个原因。

    “伯爵不但心胸宽广，声望也非常高。由于和英国王室有深厚的渊源，所以拥有庞大的资产和土地。我很感谢上天让我生为贵族豪门管家的儿子。虽然我身上流有东方人的血，但伯爵还是很照顾我。话虽如此，在英国和我家同样情况的人，却未必能够过着和我一样的生活，我是一个非常特殊的例子。”

    虽然没有确认艾利克斯的言外之意，但月花想象得到他想说什么。其实艾利克斯想知道的事，他也反复问自己无数次了。从李的身边逃离至今，他没有一天不思考这件事。

    “你说这些话是什么意思？”

    月花无法压抑自己，用力将杯子放在茶托上，喀啷的声音让艾利克斯忍不住皱了一下眉头，接着月花又刻意虚张声势。

    “不需要别人来说，我自己很清楚。”

    就算知道也不退让，所以自己才会在这里。

    “您说您知道些什么？”

    不过，艾利克斯也不服输。

    “知道……”

    “您什么都不知道。”

    艾利克斯拿着杯子，用同样的口吻继续说。

    “威廉少爷为了带您回英国，现在拼命在租借处奔走。少爷将自己暴露在危险当中，不只是英国，他连法国租借都去了，为的就是和有力人士进行交涉，您知道吗？”

    “我知道。”

    听说英国以及工部局，展示会对自称是清朝末裔的人采取旁观的态度，但这并非永远，只是暂时，当那些人判断状况会危害到自己的时候，态度随时都有可能大逆转，

    “您不可能知道。”

    艾利克斯马上就否定了月花的话。

    “世界现在是什么状况、英国是什么状况、世界会有什么变化，您完全不知道。您从来没有离开过这个小小的上海，根被不知道世界是如何保持平衡，少爷要带您离开。您知道会给他带来多少麻烦吗？您知道他不惜背负多重的担子，承受多少屈辱吗？”

    不断重叠的现实让月花有点喘不过气。

    月花很清楚不会说英语的自己，能够为威廉做的事的确是寥寥可数。但只要他能做的他会尽一切去做，月花要为威廉活下去。不过，月花心里也明白，只靠这份决心无法在这个世界生存。

    艾利克斯要说的就是这件事。

    艾利克斯说出了威廉带着两个人的决心，所要承受的重担和危险，

    “……来上海的这两个礼拜……您又知道了些什么？”

    月花的心震了一下，他虽然想知道却又不想知道。决心动摇是很恐怖的事。

    “那是我想问的才对！”

    艾利克斯第一次语调中夹杂着怒气，口气也变得粗暴，但很快就恢复了，或许是想平复心情，他伸手去拿杯子。

    “一到外面，就会看到日本军再找您。更正确的说法应该是找一个胸前有兰花和姓李的青云楼的主人。”

    李……月花紧抓着膝盖上的衣服。

    “日本军做事向来不留情面，但这回却很奇怪，竟然会没有根据就抓人，而且还给提供情报的人奖金。结果照成伙伴之间彼此出卖，新会乐里那边的情况好像也非常糟糕。”

    “那……里呢？”

    “听说他现在也和青帮的杜月笙为敌。”

    在上海，利用鸦片执妞儿的青帮，里面的头号人物杜月笙，表面上和李是合作的关系。青云楼也是青帮的生财工具，而且大半的营收都进了他们的口袋，剩下的钱则用来支付给妓女们，以及维持妓楼营运的开销。

    照理说，李的身边应该是没多要钱，但就月花所知，李好像从来没有为金钱烦恼过。

    对于那些以复兴大清的野心为愿望的男人来说，避着青帮做某些事情或许根本不是什么大不了的事。月花在遇到威廉以前，对自己以李的人偶形势活着，就不曾保持过任何疑问。

    “虽然月花是替身，但他绝对是在我的呵护之下长大。”

    临别的时候，李所说过的话至今仍在耳朵里回响，想到李隐藏在悠然、不拒世俗态度之下的真实面貌，月花的胸口一阵灼热。

    “在上海，没有青帮碰不到的地方。我这句话是什么意思，你们体会过那种生活的人应该明白吧！听说他已经落入青帮的手中，而且完全被鸦片控制了。”

    不找到李，青帮不会善罢罢休。日本军也一样。为了让自己的计划顺利进行，他们绝对会剔除存在的障碍。

    李受青帮委托。经营了无数鸦片窑。可是李本身应该没有碰鸦片。靠卡片赚钱的人一旦沉溺于鸦片，只会死路一条。然而，明知鸦片恐怖的人，现在却被鸦片所控制——

    “这把火迟早会延烧到您身上，而且延烧到您身上的火，也会把威廉少爷一块儿牵扯进去。”

    不论对李或对月花而言，他们彼此都是应由对方出现最好的饵。

    “您知道鸦片的恐怖吧？万一威廉少爷危险，您打算怎么办？您可以用现在的表情，把想当然而的结果说出来吗？”

    应该说不出。光想就很可怕了。

    “……你要我怎么做？”

    月花紧握着拳头。艾利克斯给了月花压制感情所提出的问题的答案。

    “您自己应该很清楚吧。”

    威廉回到这个房间的时候已近深夜。

    “已经这么晚了……”

    月花知道威廉会像

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