从静摄院回去的时候，薛江晚走的很慢，莺儿小心翼翼跟在她身后。

    她好似脚上无力，慢慢走着。

    回到了院子，看见范姨娘和她的丫鬟芸香在院中藤架下做针线，石椅上铺了锦袱，范姨娘年轻又活泼，说笑的时候眉眼飞扬。

    范姨娘不知说了什么，芸香就伸手捏她的脸。

    范姨娘不以为忤，反而咯咯笑起来，两个人好的像亲姊妹一般。

    薛江晚头一次没有和范姨娘斗嘴的**，恹恹回了自己的屋子。

    范姨娘则好奇看着似秋霜打过的茄子一般的薛江晚，问芸香：“她怎么了？半死不活的……”

    芸香嘘了一声，示意范姨娘别说了。

    范姨娘就笑笑，不再多言，安静绣着一方丝帕。

    薛江晚没有脱了身上的褙子，懒懒的躺在炕上。莺儿、燕儿和雀儿都怕她，远远站着也不敢劝。她的乳娘李妈妈见她这样，拿了个薄裘盖在她身上。

    薛江晚拉住了李妈妈，把丫鬟们遣了出去后，问李妈妈：“我脸色是不是不好？”

    李妈妈忙说没有，又担心问：“姨娘，大奶奶还生你的气吗？”

    薛江晚眼眸就黯了下去。

    她真的什么都没有做，只是路过桢园时，想着去看看诚哥儿，跟诚哥儿的乳娘和管事的夏妈妈打打交道。

    她想过取代东瑗，成为这个院子的嫡母，可盛家世子爷对她冷落了一年，她原先的壮志渐渐被无情的事实磨灭。

    没有世子爷的疼爱，没有孩子，她拿什么跟东瑗争？

    不，她甚至连陶氏都争不过。

    她的出身还不如陶氏，陶氏却样样比她占尽优势：陶氏生了儿子，从前很得夫人喜欢；世子爷回来后。虽没有按照定制到姨娘们屋里，却也是先到陶氏那里，可见众姨娘里，世子爷是最看重陶氏的。

    东瑗说得对。她为何现在比陶氏尊贵？

    因为她是东瑗的滕妾。

    倘若东瑗失势了，她就会什么都没有！

    现在，世子爷虽然不来，可她衣食无忧，几个姨娘在她下面，比起从前在南边寄宿的日子，不是好了很多吗？

    这一切。不是世子爷给她的，而是薛东瑗给她的。

    突然想通了这一点，薛江晚无力依附在大引枕上，泪如雨下。

    她想要斗倒的敌人，她一直努力的方向，居然就是自己赖以生存的那颗大树。她好似藤蔓，看似爬得很高，现在才明白。是那棵树给了她势力和高度。倘若那棵树倒了，她会跟着一起倒下去。

    她居然是依靠东瑗才能生存下去。

    而东瑗，又是她前进一步的唯一阻力。

    她不想一辈子居于人下。就需要把东瑗斗倒。可是东瑗倒了，她也活不了。她的人生，居然陷入了这样的困境！

    李妈妈看到她哭，忙劝：“姨娘，您别哭，姨娘……”

    见劝不住，李妈妈自己也跟着抹泪。

    薛江晚觉得自己很可悲，身边一个体己的人都没有。

    范姨娘和芸香情同姊妹，邵紫檀和陶氏都有孩子，只有她。孤苦无依。唯一和她做伴的，是她的乳娘李妈妈。

    她哭着哭着，就把头埋在大引枕上，半晌都不动了。

    李妈妈担忧陪在一旁。

    好半天，她才抬起眸子，眼睛亮晶晶看着李妈妈：“妈妈。如果我也能生下儿子……”

    她说着，眼眸就异常明亮。

    李妈妈却被她这样忽而垂首丧气哭啼，忽而又神采奕奕吓住了，半晌不知道说什么好。

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    薛江晚走后，罗妈妈等人方才进来服侍东瑗。

    东瑗起身，喊了蔷薇，往内室说话去了。

    “你年纪也大了，模样又好，早些聘了人，你心里也踏实，我也放心。”东瑗拉着蔷薇坐在自己身边，推心置腹跟她说着话儿“你别害羞，我和你说正经的。”

    蔷薇脸刷的通红，却也不再忸怩，喃喃道：“奶奶您说……”

    “我不知道你心里是如何打算的。”东瑗道“我和罗妈妈看了四个，若说前程和沉稳踏实，我和罗妈妈都觉得属世子爷身边的来福。将来世子爷成了爵，他大约就是外院总管事，像林久福那样。他虽然长得不俊俏，可人看着不油滑，你嫁了他，自然是头一分的好了。”

    蔷薇的头更低了，心却似被什么击中了般，鼓鼓的跳着。

    她努力压抑着自己，却依旧羞红了整张脸。

    “……可是你要知道，你如果嫁了来福，就要出去的。我身边的总管事妈妈，将来就像康妈妈那样，管着整个内宅。如果来福再管理整个外院，这样是不合规矩的。”东瑗道。

    就像后世的企业，高管不可能是夫妻二人。

    倘若高管是夫妻，容易架空总裁的权势。

    东瑗和盛修颐是主人，他们身边各自最信任的人，就是盛家内、外院的高管。这个年代，也没有让夫妻二人同时做内外院最高管事的。

    蔷薇听着这话，微微一愣，那颗心倏然就掉了下去。

    她咬了咬唇，垂首不语。

    东瑗是要她做出选择：愿意嫁一个体面的男人，将来妻凭夫贵，在盛家仆妇里面凭借男人的地位也光彩；还是愿意嫁一个在外院管事里不算出挑的男人，自己做内院的总管事妈妈，做东瑗的助手。

    是愿意做阔太太还是愿意做女强人，东瑗需要她自己选择。

    没等蔷薇回答，东瑗继续道：“……另外看的三个，一个叫张酉鸿，是账房里的小管事，白净俊朗，说话斯文腼腆；一个黄文荣，是门房里的小管事，机灵会说话，大约是个体贴的；还有一个吴宗楠，是厨房里程妈妈的儿子，也是门房上的，管着爷们出门，模样极其好看，性格也好。我看得这些人，除了世子爷身边的来福不好说，剩下几个都是会体贴人的……”

    蔷薇依旧垂首不语。

    东瑗握住她的手，笑道：“你想两三天，不急着回答我。”然后又道“你到我身边时间不长，却是干事最得力的，蔷薇，我是把你和橘红、橘香、罗妈妈看成一样的。我真心希望你好。”

    蔷薇忙点头，她当然知道。倘若不是真心为她，随便给她指个人，她能说什么？

    这样来问她的意思，就是给了她莫大的尊贵。

    “奶奶，我明日再告诉您。我先出去做事了。”蔷薇起身，依旧垂着头，跟东瑗行礼，退了出去。

    蔷薇出去后，东瑗也出了东次间。

    把东次间服侍的寻芳、碧秋和天桃都派了差事遣下去后，只留下罗妈妈和橘红在跟前，东瑗问：“蔷薇是不是看上了来福？”

    橘红微惊，道：“她怎么会看上了来福？我瞧着来福长得不好看，那么黑。”

    罗妈妈则问东瑗：“她跟你说什么了？”

    东瑗摇头，道：“我先说了来福，她虽然羞得厉害，却神情还好；而后我说了如果是来福，至少不能留在我身边做管事的，她就不太高兴的样子；我后面又说了三个，我感觉她都心不在焉……”

    罗妈妈和橘红都微微沉思不说话。

    外院，跟着盛修颐出门的来福，在回来的马车上，也找了机会问盛修颐，奶奶怎么说这件事。

    盛修颐就把东瑗想留蔷薇的事告诉了来福：“……大奶奶身边，只有蔷薇用的最顺手。她将来要做内院的管事妈妈的，自然不能配我身边的人。”

    来福便知道此事不成了。

    他沉默了半晌，倏然对盛修颐道：“爷，我出去吧！”

    盛修颐的脸一下子就落了下来：“胡说什么！”

    为了个女人，连前程和主子都不要了吗？盛修颐不由怒起来。

    “爷，其实这件事我想了很久，并不是单单因为蔷薇。”来福见盛修颐沉了脸，忙解释“上次您不是说想收手不做了吗？可那些例钱，一年有二十万两白银的进项。您以后不管做什么，哪里少的了钱？我出去，还用我的本名本姓，管着这些生意。就算将来查了，也有人替您挡一挡！”

    “我救你，就是要你替我背黑锅的吗？”盛修颐声音异常的清冷，似冬日的寒风，剐刺得人难受。

    “我不是这个意思……”来福急忙道。

    车厢内就沉寂下去，主仆二人都不开口。

    半晌，盛修颐问他：“倘若没有蔷薇这件事，你也打算出去吗？”

    来福想了很久，肩膀有些垮：“……我是舍不得您丢下那些生意。没有蔷薇这件事，我也想过要出去。爷，这个世上没有真金白银，寸步难行。”

    这件事只是个契机。

    盛修颐深深吸了口气。

    “蔷薇不是我的丫鬟，是奶奶的陪嫁，你想要她，也要奶奶同意了的。”盛修颐须臾后才道“奶奶还看了好几个人，假如你出去了，可能就比不过他们，奶奶不一定愿意……”

    来福最大的优势，不就是他将来能做外院的大总管吗？

    来福错愕看着盛修颐。

    这么说，同意他出去，同意不丢下那些生意啦？

    他不由欣喜，道：“您同意我出去？”

    盛修颐沉吟半晌，才微微颔首：“你说的很对，蔷薇这件事，是个好借口……”

    来福就笑了起来。

    这么说，蔷薇的事也能成了！他心里两件事，一下子就解决了啊！

    怎么能不高兴？