娃娃菜和马将军 作者:廿四桥

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    门口迎他，嘴里不住说：“马公子，稀客啊。自从罗公子去了塞北，您有多久没来了？”

    小菜也笑笑，打趣他说：“难怪耽平哥每次得了空就往这跑，你倒挺惦念他的。对了，我今儿约了一位姓陆的老爷，江南来的。”

    小二哥忙说：“二楼雅座，您这边请。”

    “马公子里面请。”小二哥打了帘子，这么一嗓子，一桌人都看过来了。

    这个称谓明显刺激到了座位上的某个人，他缓缓站起来，目光十分复杂。两个四目相对的人眉眼间相似的地方太多，明眼人一看，便知他们是至亲。

    座位上有个男子率先打破沉默说：“恭喜陆兄，父子团圆。令郎当真是翩翩公子，一表人材！”

    小菜这才反应过来，几步上前拜道：“爹！”

    陆未庵的手微微有些颤抖，扶着小菜的胳膊唤道：“藁儿……你都这么大了。”

    小菜已是弱冠之年，年少时的青涩渐渐褪去了，也许是跟着将军多年的缘故，他言谈举止间多了一分洒脱开朗，叫人十分想亲近。陆未庵一路上京，总疑心儿子会被马将军那粗人带坏，如今见他竟是个超凡出尘的佳公子，不觉大喜过望。

    小菜心里十分惭愧，这几年将军也有提过，带他回乡看看，可他不知怎的，总有些近乡情怯，每回都是含含糊糊敷衍了事，将军也懒得再提。

    陆未庵拉着他落座，指着对面一个肥头大耳的人说：“这位是张老爷，跟爹一路同行，路上真多亏了他。”

    小菜忙起身行礼。那张老爷笑得满脸开花，摆着手说：“你爹早想来了，可总怕着那个马大人，我说，怕他作甚，我京里头有人，我跟你去。他要敢怎么着你，我找人制他。”

    小菜一听就不乐意了，可碍着亲爹的面子，也不好发作。陆未庵是谨小慎微的读书人，忙起身给张老爷敬酒，一边对小菜说：“张老爷的亲戚可不简单，那是当今的太子少保。”

    小菜愣了愣，不觉问道：“是韩将军？”

    正是说曹操曹操到，张老爷才想说什么，门外就传来一阵笑声，有人边走进来边说：“大舅哥，你进京也不跟我说一声。”

    张老爷慌忙离席，“妹夫，这，这真巧了，我原打算明日安顿下来再登门拜访的，不想在这遇上你。”

    小菜没在意他们寒暄，目光不觉看向张老爷妹夫的身后，那一步步含笑走进来的，可不就是韩岱么？

    果然张老爷妹夫毕恭毕敬地说：“这位是我家主子，当今太子少保，韩岱韩将军。”

    张老爷那口张得顿时就合不上了。

    小菜的爹生平最怕这些武官，何况还来了这么大个人物，也慌忙站了起来。

    “韩将军。”小菜跟着起身，捏着折扇的手抱了抱拳。

    韩岱的目光扫到别人身上都是虚的，在小菜身上才是实的，那笑容里竟有几分成竹在胸的味道。待众人寒暄完毕，韩岱开口说：“要说到个巧字，我跟陆老爷倒是差点做了亲家。”他干笑两声又说，“来日方长。各位慢聊，韩某先行一步。”

    他这随口两句可真够分量的，待他走了，众人也没心思动筷子了。陆老爷疑惑地问：“藁儿，你跟韩将军熟识？”

    小菜只得说：“也不算熟识。那时韩将军也是一句戏言，说要将义女许配给孩儿。孩儿如何高攀得上。”

    那已经是两年前的事了。皇上游西山，邀了一干重臣陪同，还特意让马将军叫上小菜。将军素来不爱这种名为游玩、实为应酬的事，可皇上的面子也不好驳，两人就去了。韩岱自然也是在的，大概是中途品茶的时候，他忽然来了那么一句“马将军的公子都这么大了？老夫膝下有一女，二八年华，与令郎十分般配。”

    马将军面色如常，“犬子只怕高攀不上令千金。”

    “马将军见外了，你我二人乃是出生入死的兄弟，我们的儿女还有什么高攀不高攀的。”韩岱倒是穷追不舍，他身旁几位文武大臣忙跟着附和，直嚷嚷些“千古佳话”，“大好姻缘”，“才子佳人”的套话。

    皇上在正中央坐着，正和蒋学士论着茶道，一面分心听他二人打太极，见马将军面露不快，就插 话说：“韩爱卿的两位千金，不是早就许配人家了么？”

    韩岱忙说：“皇上，那是微臣的大女儿和二女儿，微臣还有一名义女，名唤娉婷。相貌才情还在两个姐姐之上。”

    小菜是马将军的义子，义子配义女，听起来果然算般配。

    皇上拨着盖碗里的茶叶，慢条斯理地说：“朕这里倒有一桩姻缘。前儿平南王为子求亲，朕一直没找着合适的人，韩爱卿是皇室宗亲，与平南王结亲倒也合适。”

    韩岱还未开口，身旁几位已按捺不住，不住道起贺来了。这事于公于私都没理由拒绝，韩岱自然知道这个道理。这桩空穴来风的亲事也就告吹了。

    小菜不愿旧事重提，好在陆未庵也没追问，倒是那位张老爷，这会看着小菜，跟见着披了金装的佛似的，说话时舌头都大了。

    作者有话要说：话说顺治那会，满汉通婚是可以的。所以韩老头想联姻，也是合理的。

    二

    父子分隔多年，同桌吃饭，倒比陌生人还拘谨些。一桌子上，除了陆老爷几个友人偶尔插上几句，便是张老爷的声音，一会说自个跟韩府那点交情，一会有对小菜刨根问底。

    陆老爷一位名唤春生的好友，见这饭吃得本末倒置，就拉了张老爷说：“张兄常来京城，不如带我们几个四处见识见识去？——陆兄，你和贤侄先聊着，我们回客栈再会合。”

    那张老爷果然被他们撺掇着去了。

    陆老爷这才说：“藁儿，我这次来，是想接你回家小住的。你母亲甚是挂念你。”

    小菜一听便生出愧意来，他正要答应，转念一想，将军这次出征，指不定什么时候会回来，万一忽然回来了，岂不是见不着自己？

    他想着说“等将军回来同他一道去”，就见陆老爷摸出一封信函来说：“这是马将军捎的信。”

    小菜十分吃惊，忙接过信来看，一边问：“什么时候送的？”

    “初八。正巧张老爷进京，我就同他一块来了。”

    小菜心里忽然慌乱了，打开信的时候，手都微微有些发抖。那信上倒是简洁得很，说自己有段时日才能回京，怕小菜一人在家太闷，请陆老爷带他回家转转，待自己归来时，便去接他。

    小菜捏着信发呆，这笔迹和口气分明是将军的亲笔无疑，然而，为何将军无端端会差人送信到江南，为何不直接告诉自己？

    “藁儿？藁儿？”陆老爷唤了他两声，眉头不觉微微皱了起来。

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