意千欢 作者:九月轻歌

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    程阁老笑了，“设陷阱的事情，廖家擅长，我娶妻之后，也学会了。”

    “你竟然设陷阱让他们犯这种大罪！”程老太爷又惊又怒，“你想过后果没有？！这事情只要被任何一个外人知晓，程家就会被连累！你又如何确定，他们不会主动招认这件事拖你下水？！”

    “挖井的人，怎么会让自己掉进去。”程阁老态度平静得出奇，“这些事我自有分寸。”

    “你有分寸！？”程老太爷怒意更盛，“这所谓的分寸，便是养了两个别人的女儿，便是你到如今都不曾为家族开枝散叶！”

    程阁老哈哈一笑，“有何不可？我自最初就跟您说过，此生我对家族的忠心、对您和娘的孝心，便是娶廖氏女进门，除此之外，长子的责任与我无关。”

    程老太爷记得这些，但要到此刻才真正明白并承认：他说到做到。

    一个不肯为家族绵延子嗣的男子，意味的是没有让亲生骨肉继承自己才学、地位的欲|望，家族的荣辱、安危——恐怕也不是他在意的事。

    思及此，程老太爷心生惶惑，态度决然地说起家事：“你尽快把三房的长子过继到你名下！若连此事都不让我如愿，那你就等着给我丁忧吧！”

    程阁老从容接话，“您心意已决的话，我这就去知会二弟：你万一有个三长两短，过了孝期，我就遁入空门，家里的一切，只能让二弟费心打理。”

    “你这个逆子！”随着这一句，程老太爷手边的茶盏掷出，在方砖地上粉身碎骨，“这些年，你一直为不能娶那个女人耿耿于怀！天底下的女子都死绝了不成？！没有她又怎样？！换在寻常门第，这是多正常的事！偏生你是死脑筋！”

    程阁老微笑，目光却变得冷漠之至，“是我让廖家的人行贿、受贿的？我一再的敲打，他们听过没有？我是在报私仇，可我也是在为民除害！”

    程老太爷低声嘶吼：“万一殃及程家，又当如何！”

    “没有万一。”程阁老语气森冷如冰，“即便有，那也是程家该得的报应。”

    程老太爷震怒，“你的心怎能如此歹毒！”

    程阁老讽刺地笑了笑，“岁月不知人事改，永不会老。可人心会老，会死。”

    “那你到底想怎样？”程老太爷心生恐惧，“要我这把老骨头下跪求你不成？”

    程阁老失笑，“我也求过您，我给您跪过两日两夜，有用么？”他端起茶盏，敛目凝视着清澈的茶汤，想到了当年的自己的狼狈、无助，和绝望，“我是您的儿子，再狠再毒，也是您教的。更何况，我没让人贪赃枉法，这事情您真不能怪我。”

    “滚！滚出去！”程老太爷被气得直哆嗦。

    “一定要闹得家宅不宁么？”程阁老抬眼时，目光恢复了惯有的温煦、清澈，“生气伤肝，您息怒。您火气大，我也会跟着迁怒旁人，怒到极点，说不定就会家丑外扬，何苦来的？”

    程老太爷嘴角翕翕，说不出话。

    ·

    周夫人今日过得也不安生：父母来找她说事情。

    能有什么事呢？不外乎是济南廖家的案子。

    周夫人坐在花厅，二老絮絮叨叨的时候，她一直没专心听，让自己忽略掉这些，思忖着家里的事。

    她吩咐双晴：“去二小姐房里，告诉她，不准再往外跑。大小姐在观音庵闷得很，正缺人作伴。”

    两位老人的语声戛然而止，俱是诧异而恼火地望着周夫人。

    双晴险些发笑，恭声称是，快步出门。

    “我们说了这大半晌，你到底听明白没有？”廖家老太爷心里再恼火，语气却是不显分毫，甚至透着些许讨好之意，“你不比寻常女子，我们再清楚不过。到了这关头，你不帮忙斡旋的话，我们怕是要被连累啊。”

    周夫人歉然一笑，“那些是官场里的事，我无能为力。”

    廖家老太爷道：“可周家现在与程阁老是亲家。”

    周夫人定定地凝视着父亲，片刻后一字一顿地道：“那又怎样？国公爷还没死呢。”

    廖老太爷哽住了。

    “您想做什么？”周夫人扬了扬眉，“要我去求程阁老么？求他什么？让济南廖家满门抄斩，还是诛九族？”

    “不是，不是。”廖老夫人把话接过去，“我们……”

    “不是就好。”周夫人从容地道，“这件事到此为止，不要再提，我听不懂。”

    “可是……”廖老夫人低下头，潸然泪下，“我们家里，怕是也要获罪啊……”

    “嗯。”周夫人颔首，“周家也一样。我还是那句话，国公爷还没死，他带来的恶果，我们只能受着。”

    “你就不能想想法子么？”廖老太爷目光复杂地望着女儿，“难不成，你还在记恨我们？”

    “您怎么会这么想？”周夫人笑吟吟的，“如今的我，七情六欲皆无，对谁都没有感激，更没有憎恨。陈年旧事，我已忘了，您也不需记着。”

    廖老太爷苦笑，“真这样就好喽。”

    “说别的事情吧，若是没别的事，去看看国公爷也行。”周夫人语气分外平和地道，“他病得越来越重了，但是没有大碍。我寻思着，要过三四年才能撒手人寰——刚刚好，到那时益安应该已经有了儿女。要是现在就断气，益安小夫妻两个还要为他守孝三年，怪麻烦的。”

    两位老人无言以对，只觉得室内冷飕飕的。

    “那就听你的，去看看国公爷。”廖老夫人慢慢站起身来，凝了周夫人一眼，低低叹息，“我真是白养了你这个女儿。”

    “是啊，您真是命苦。”周夫人赞同地颔首，“长女等同于自尽，年纪轻轻就入土为安；次女嫁入周家这样的高门，从来不肯帮衬娘家；我记事起您就望子成龙，结果呢？人中龙凤我没看到，窝囊废倒是不少。”

    廖老夫人面色转白，眼神转为嫌恶。

    周夫人也不恼，反而笑了，“这般嫌弃，又为何前来？您的儿子，可与我无关。”

    廖老夫人向外走，“回府！”

    “不送。”周夫人端坐不动，“日后只要是会提及程阁老的事情，您二位都不需来。你们说着累，我听着膈应。横竖你们都是心宽的人，怎样的事情都不算什么，来见我又注定是不欢

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