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灰色游戏 作者:冥王星的爱
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士运河通行费用昂贵,要是货船也就罢了,一艘客船能赚多少钱?难怪这两个世纪里,国势每况愈下日渐衰落了。”
二人相视大笑,相互碰了下杯又聊起了别的话题。
作者有话要说: 阅读提示:东方公主号凶杀案线索一
☆、第四十三章
同一时间,普雷斯顿宫内的花园里
订婚仪式结束后,夏洛特迫于礼仪和蒙格夫人等贵族夫人聊了许久的家常。午茶时间她借故离开,换上一身简约长裙出了东区的宫殿,一个人来到花园里散步。初夏的花园里一片绿色生机盎然,奇花异草开满园中。面对美景夏洛特却是独自愁伤,坐在花园深处的一处喷泉边看着池沿上自由嬉戏的小鸟,泪水不自觉地淌过脸颊落入池中。
“谁在那儿?!”忽然身后的林间小道上,一个严厉的声音响起。
夏洛特惊讶之余回过头来,身后站着一个年轻的贵族男子。他相貌英俊目光凛气逼人,那容貌和洛斯菲尔德有几分相似。但和温文绅士的洛斯菲尔德相反,他的举手投足间尽显出傲骨自负的个性。
“夏洛特小姐?”男子先认出了她,口气中透着不解,“您怎么一个人在这里?”
夏洛特这才想起今天初到普雷斯顿宫时被人介绍过,他是洛斯菲尔德同父异母的弟弟查尔斯。她忙站起身擦干脸上的眼泪,低头向他提裙一礼,“查尔斯勋爵。”
查尔斯轻皱眉看着她。订婚之日的女主角居然独自跑到花园里,哭得连脸上的妆都花了。这要是被普雷斯顿宫里的贵宾看到,岂不有辱兰斯家的声誉?他走到她的面前,打量着她的同时递上一块随身手帕,“您这是怎么了?”
夏洛特接过手帕,低头擦着脸上的泪痕,“没什么,让您见笑了。”
查尔斯心中疑惑却又不好对女士勉强追问,考虑了一下道,“您的眼睛还肿着,在这里呆一会儿再回去吧。”
夏洛特点点头,坐在喷泉边沿上低着头一言不发。查尔斯靠在她对面不远处的雕刻石像下,双臂相抱看着她琢磨其中的缘由。这样大喜的日子她如此表现,最有可能的就是对这桩婚事不满。难道是她已经心里有别人了?为了防患于未然,查尔斯决定要把事情问个清楚。
“大家都说您和洛斯菲尔德是在商会庆典上一见钟情,不知道您对他感觉如何?”查尔斯开口问道。
夏洛特沉默了片刻,轻声开口道,“他是个绅士,性情温直诚实。他也是个对感情很执着的人,能得到他的心的人一定会很幸福。”她的口气悲伤中透着无奈,刚止住的眼泪又忍不住滴落下来。
查尔斯眉头叠起疑惑地看着她,“您怎么知道他对感情执着专一?”
夏洛特只是用手帕将眼泪擦干,转头看着喷泉池水一言不发。看她的反应查尔斯忽然明白了什么,瞪大眼睛不敢相信地看着她,“他不会是告诉了您……什么话……”
夏洛特转过头看着他,那目光中是再明显不过的肯定。
查尔斯一时间哑然无语。本来还怕是对方心不专一,结果却是自家人先有负于人,他再怎么要维护家族声誉也不可能不讲理。他站了半响后深吸一口气来到她的面前,表情中少有得显露出歉意,“夏洛特小姐,这件事关系到兰斯家族的名声,我希望您……”
“我不会说出去的。”夏洛特截住了他的话,抬头看着他勉强一笑,“我并不恨他,何况传出去对我同样没有好处。”
查尔斯紧抿着嘴向她行了一礼,赔礼愧疚之情溢于言表。他接着看了看时间,礼貌地伸手向她道,“时间不早了,我陪您回宫殿去吧。”
夏洛特点点头,抬手接受他的扶持站起身。一路上他始终陪伴在她身边,和她浅聊着两家的族史旧事,这多少缓解了她内心的苦闷忧愁。
当天晚间
一天的典礼到晚间才结束,贵宾们相继乘马车离去,夜幕下的普雷斯顿宫重新恢复了往日的安静。洛斯菲尔德拖着疲惫的身体回到书房。虽然已经身心俱乏,但他没有忘记心里的一件大事。片刻后一个男人敲门后走进来,正是律师罗伯特·唐宁。他面带微笑看着洛斯菲尔德,似乎明白他这么着急找他的理由,“洛斯菲尔德勋爵,您找我有事?”
“下个星期就要开庭了,我要知道你的辩护计划。”洛斯菲尔德看着他,那表情仿佛在说我已经兑现了我的承诺,现在轮到你了。
“是。”唐宁读懂了他的表情扬扬眉,接着递上一张纸件,“这是当日的辩护陈词。您作为重要证人需要出庭作证,我想您也不会推辞的。”
洛斯菲尔德扫了一遍辩护陈词,“威廉已死,陪审团会相信你的这些话吗?”
唐宁自信地笑着张开双臂看着他,“公爵大人亲口下令,要在这场公审里保他一条性命。如果我做不到,以后还怎么任职皇室厅的官员和普雷斯顿宫的御用律师呢?”
洛斯菲尔德见他这么有把握也不再多言,将陈词收起淡淡道,“你可以走了。”
唐宁离开了书房。洛斯菲尔德疲惫地坐在书桌后,仰头靠在沙发椅上闭上眼睛。面对家族的重望,婚姻的责任,以及将来可能担负的国家使命,从此他将像个行尸走肉般过一种违心背愿的生活,再也做不回那个自由不受约束的自己。此时他的内心中除了沉重无望,再也感受不到其他。
他深深叹了一口气,拿出羽毛笔在一张便笺上写下了短短的几行法文,那是写给艾伦的短信。他知道他能够看得懂。不光是语言还有此时他的心境。
“艾伦,不论我在法庭上说什么,请相信那都是源自我对你的爱。我要你好好的活着,因为在今后的每一天,你都是我生活下去的唯一动力。如果到了生命的最后一天我仍旧不能兑现对你的承诺,你可以责怪我的无能,却不能质疑我对你的感情。”
五天后的傍晚,新门监狱的单间牢房里
艾伦坐在阴暗窄小的牢房石凳上,看完了短信后默默将它还给韦伯,“把它处理了吧。万一被发现,会给洛斯带来麻烦。”
韦伯接过来将它撕成碎末后装进兜里。他有些担心地看着艾伦,从一周前洛斯菲尔德的订婚仪式闹得满城皆知开始,他的脸色就越来越不佳。
“他说什么?”韦伯看不懂法语。
艾伦勉强微笑了一下,“我想明天我不会上绞架的。”
韦伯看着他点点头道,“那样最好,我对你也只能照顾到今天了。”
艾伦抬头看着他,“我要的东西带来了吗?”
韦伯这才想起来,从衣兜里拿出一个土豆递给他,“当然。不过你要土豆干什么?”
艾伦没有回答,只是接过土豆将它紧紧握在手里。得知了洛斯菲尔德订婚的
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