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罪与罚之卷 章三 勇 下
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    罪与罚之卷章三勇下
    帝国大军并没有继续向幽暗森林进军,而是直接回返帝都。云宵之城此刻已成为历史的名词,亚历山大在与帝国宰相斯特劳的争斗已占尽上风。
    尽管胜利的代价是四万战士的性命,这场冒险还是成功了,两位帝国名将也就没必要继续在幽暗森林中冒险。
    可是战死的四万战士中包括了五千名海神战士。现在在力量对比上,虽然两位名将要占据绝对上风,可是斯特劳阵营中还有腓特烈的‘潮汐’军团,并非完全没有顽抗之力。
    此时罗格已经在帝都购置了一处宅邸,匆匆收拾一下之后,就搬了进去。因为自然女神之怒的特殊,是以胖子一回到帝都就躲在府里,连大帝都不晋见,只说身染重病。
    反正大帝面前,一切自然有庞培和亚历山大去应付。
    这日正午时分,庞培和亚历山大一起来探访隐居的罗格,并一起共进午餐。
    午餐的场面显得十分诡异。
    宽大的餐厅中摆着一张长达十米的长大餐桌。两位帝国名将坐在餐桌的一头,罗格则坐在长长餐桌的另一头。
    送餐的仆人们从来不接近到罗格五米之内,罗格面前简单的几盘菜肴都是由安德罗妮代为传递的。然后,她不声不响地坐在了罗格身后。
    罗格身上披一件厚绒的黑袍,赤着双足。装束显得非常奇特。不过庞培和亚历山大已经见怪不怪,他们一边取用着食物,一边向罗格简要介绍了帝国政局地进展。
    大军回归帝都之后,大帝果然大发雷霆,但在涛天怒火过后,他给与亚历山大和庞培的都是些微不足道的处罚。
    这个结果早在众人意料之中。
    “斯特劳的损失怎么样?”罗格一边问,一边插起一块牛肉。送入了口中。牛肉刚一进口,他突然全力咬下!
    一阵尖锐的嘶嘶叫声之后。罗格口一张,将已被咬烂的牛肉吐了出来。这块烤得还不错的牛肉此刻已经变成了一团暗青色地奇异东西,还在一下一下地颤动着,间或发出一声细细的嘶叫。
    不管它曾经是个什么东西,现在已经被罗格嚼烂,再也作乱不得了。
    庞培对眼前地诡异景象视而不见,道:“我们送给他的大礼效果出奇的好。听说。这一次不光出来了几头深渊纳迦女王,还多了一头黑暗蛛后!斯特劳的胡图族战士死伤惨重倒在其次,帮助他的德鲁依几乎全部丧生,这才是大收获。”
    “哦?这样他们都能将深渊之门重新封印,很了不起啊!”罗格说道。
    “想必斯特劳手里还握着几张我们不知道的牌吧!”亚历山大淡然地道:“不过,不管他有多少机会,既然我们已占了上风,若是还能让他扳回牌局。我和庞培大人也白带了几十年的兵了。”
    罗格忽然手一探,插进厚厚地桌面里,生生挖出一块不住挣扎的变异木块,一把将其捏爆。
    他略略皱眉道:“不好意思,今天这些小东西有些太活跃了。”
    他一句话未说完,头又微微向后一仰。让过了一道淡淡的乌光。
    那是一条细长的黑色布条,原来是他长袍肩头的一块布。瞬息之间,罗格左手食指指甲已经伸出寸许,尖端露出闪着一点寒光的锋芒。他左手在空中轻轻颤动几下,已将那根布条切成了数段。
    安德罗妮突然伸手,将他黑袍的后背部分撕了一块下来,若无其事地在手里揉了揉,那块布团就变成了一小块蓝色晶体,被她随手抛进了壁炉之中。
    看着安德罗妮举重若轻的手法,庞培和亚历山大都露出了欣赏地神色。
    罗格微笑道:“实在抱歉。这些小东西越来越不象话了。咱们继续谈吧!我们接下来的目标。是不是应该转向腓特烈了?我听说他可是自然女神最坚定的信徒呢!当然,我们针对的只是他本身。现在帝国损失了不少兵力,‘潮汐’军团的战士最好不要受到任何的波及。”
    庞培点头道:“不错!斯特劳是个政治家,在形势极度不利地情况下还有可能与我们妥协,但是腓特烈不同,他是一个教徒。现在我们推倒了云宵之城,他是绝无可能站在我们一边的。不过他信奉德鲁依那一套后,心肠变得实在太软,与帝国铁血的传统相背。最近几年,他手中空有强大的‘潮汐’军团,在东南战线上却毫无寸进。所以,他实在有太多的把柄可以抓了。我看,下一个目标就定在他身上好了,腓特烈一倒,斯特劳就再也无法与我们对抗了。”
    亚历山大叹了一口气,道:“腓特烈真是越老越糊涂了!在东南战线已经碰壁三年,居然还死抱着德鲁依那一套不放!想当年,他可是曾经只靠着二万人就为帝国打下了三个行省的疆域呢!”
    三人正在商议应该如何才能将腓特烈扳倒,忽然侍从通报道:“萨拉温洛宫廷大总管求见罗格大人!”
    萨拉温洛大总管即是始终侍立在大帝身边的老总管。他手中实权之大,就连庞培和亚历山大也忌惮三分。
    因此当这个行动迟缓的老人走进来时,三人都站起迎接。
    “大帝听说罗格大人病的很重,很是担忧,因此让我来看看罗格大人的病情如何了。”老总管地声音与他地动作同样的迟缓,毫无生气。
    罗格向前走了两步,微笑道:“您看。我已经病成这个样子,又哪敢面见大帝呢?万一影响到了大帝,我那个小小地公国可无法承受这样严重地罪责啊!”
    罗格此刻身上原本十分华贵的黑袍此刻破破烂烂,如同乞丐装束一般。长餐桌上多了数个大洞,他本来坐着的椅子也变成了一地的木条。
    老总管点了点头,缓慢地挪着瘦小干枯的身躯,径自从罗格身边走过。直接来到了餐桌旁边。他伸出一根枯槁的手指,搭地一声。在餐桌上轻轻一敲,长桌上突然弹起一块木块。
    木块弹出时本无异样,可是飞在空中后,它忽然变了颜色,然后化成了一团如胶状、疯狂蠕动的奇异生物。它地身体上猛然伸出了十余根带着锐利尖端的解手,但是这些触手在空中舞动得十分茫然,显然没有找到目标在哪里。
    老总管那枯枝一样地手一张。奇异的生物已经落在了他的手心。那些触手在空中拼命挥舞着,但没有一根敢于刺向老总管的手。
    老总管将变异的生物拿到眼前,用混浊的眼珠看了半天,这才将它放回了餐桌。
    离开了老总管的手时,奇异地生物已经变回了一块普通的木块,当的一声落在了桌面上。
    老总管闭上眼睛,如同睡着了一样。
    餐厅里安静之极,大家都在屏息等待着。
    也不知道过了多久。老总管终于睁开了眼睛,那双昏花的老眼看了会罗格,才慢慢地道:“罗格大人,看起来,您是中了自然女神之怒。这是自然魔法中最顶级的魔法之一,幸运的是。它的威力被分散了,并没完全集中在您一个人身上,所以您才得以支持到现在。不过已经深植于您体内的是自然女神地神力,我想不出任何驱逐神力的办法。现在惟一有可能驱逐自然女神神力的人,就是光明教会的教皇。”
    罗格沉默了片刻,忽然问道:“如果不驱逐神力的话,我还能活多久?”
    老总管慢吞吞地道:“自然女神的神力此刻虽然非常微弱,但它会慢慢地吸收自然地力量,逐渐成长壮大。应它召唤而至的攻击,也会越来越难以防范。破解它的办法有两个。一个是找人驱逐你体内的神力。另一个就是你自身的力量成长速度能够压制住神力成长的速度。可是力量的成长有极限,而神力的成长完全没有止境。所以罗格大人。您能够活多久,还要看您自己的努力。当然,您可以躲到魔界、天界或者巴托深渊之类根本不存在自然力量的地方,这样您地病情至少不会有恶化。”
    他顿了一顿,苍凉地叹道:“因为需要申请动用女神地神力,因此施放自然女神之怒时,需要至少三位德鲁依长老的全部生命和魔力作为代价才有可能成功。所以……罗格大人,您安心休养吧。”
    看着老总管蹒跚离去地身影,罗格不置可否地笑了一笑,又回到餐桌前,微笑道:“两位大人,这是个相当不错的消息,我还能支持相当长的时间。咱们继续说说,应该如何把腓特烈给弄下台吧!”
    庞培和亚历山大也微露佩服之色,他们刚刚坐定,又听侍从报道:“帝国宰相斯特劳大人求见三位大人!”
    三人互望一眼,都有些猜不出斯特劳这时上门拜访有何用意。
    片刻之后,斯特劳已经洒然走进了餐厅。他看到罗格破烂的长袍和室中狼藉的家俱,不禁一愣。但他随即恢复了微笑,就如没看到任何异常的东西一样。
    这位掌握帝国大权数十年的权臣仪态风采均为一时之选,令人心折。
    “三位大人聚在这里,想必是在商议应该如何将腓特烈将军送上绞刑架吧?”斯特劳微笑着道。
    罗格等人一惊,但谁都没说什么,静静地等待着斯特劳的下文。
    斯特劳的目光自三人脸一一掠过,然后才道:“如果各位对这件事感到有些棘手的话,也许我也可以帮上点忙。”
    庞培和亚历山大的脸上闪过一丝惊讶,他们尽管知道斯特劳权谋之术非常厉害,但对于这个提议仍然感觉到准备不足。不论从哪一方面来说。斯特劳还有很多机会将局势扳回来的。
    罗格若有所思地点了点头。
    庞培微笑道:“斯特劳大人为何会有这个提议呢?”
    斯特劳道:“庞培和亚历山大大人风采无双,突袭云宵之城之战用兵神鬼莫测。可是云宵之城虽然毁了,但是冰河和海神军团战死地将士在四万以上。特别是海神军团,我听说,这一次又有三千多套波涛战甲永久损坏了。”
    庞培和亚历山大都点头直认。
    斯特劳又道:“深渊之门那一役,我们胡图族五万驻守战士中,战死的就有三万七千人。重伤残疾的还有六千多人。再算上此前海神军团在深渊之门的损失,帝国……已经损失了十万将士啊!”
    斯特劳顿了一顿。才略带着颤音地道:“几位大人,你们难道不觉得,我们之间的内斗已经走得太远了吗?这是帝国十万最精锐的战士啊!所以,我此来,就是向三位大人请降。明天,我将会辞去帝国宰相一职,胡图族的战士也将尽数听从几位地调遣。相信以几位的雄才大略。必不会薄待我胡图族人地!”
    说完,斯特劳离座而起,整了整衣冠,竟然跪伏于地!
    亚历山大和庞培立刻上前,一左一右将斯特劳硬扶了起来。
    “斯特劳大人…….”亚历山大沙哑着嗓子,这位帝国的一代军神,一时竟然不知道该说些什么。
    “斯特劳大人,您又何必如此呢?”庞培喟然长叹。“帝国宰相一职,除了您之外,其实再也不做第二人想。”
    斯特劳重重叹了口气,道:“二十年前……二十年前,我们四人四面征战,为帝国打下了多少疆土?没想到…二十年后。竟然有十万将士死于我们的内争之中!这些天,我没有一夜能够安眠啊!”
    “是啊!我们四个……唉,腓特烈……”亚历山大也叹了口气。
    “腓特烈已不可能回头了。可是他率领的‘潮汐’军团不能有任何损伤,帝国将士已经经不起再一次的劫难了。”斯特劳说道:“这样吧,我明天立刻传一封秘信给他,让他火速赴帝都援助。他一定不会有所怀疑的,而且只会带上少量战士护卫,那时我们只要派些人在半路上埋伏……”
    庞培和亚历山大均点头,觉得此计可行。虽然最后一个阻碍即将搬除,可是他们的心情无论如何都轻松不起来。
    斯特劳又转头望向罗格。道:“罗格大人。您地病……”
    罗格展颜一笑,道:“斯特劳大人放心。我的病不要紧,肯定会赶得上参加帝国南征之役的。”
    斯特劳一怔,略略思索,立刻明白帝国如今版图扩张,最容易最可行的突破口就是腓特烈原本负责的东南战线。
    斯特劳当即点头道:“罗格大人放心,我想用不了多久,您的剑锋,就可以指向帝国的东南!”
    夜幕落下,三位叱咤帝国二十余年的重臣一一离开,空荡荡地餐厅中只余罗格和安德罗妮。
    “罗格……”安德罗妮犹豫了许久,终于轻轻地道:“放弃这里的一切,跟我回南方吧。我让父亲出面,教皇一定会答应为你驱逐体内的自然女神神力的。”
    罗格四顾已是一片狼藉的餐厅,片刻之后,无言地摇了摇头。
    “罗格!”安德罗妮的声音提高了少许:“你没听明白萨拉温洛地话吗?除非教皇肯助你,其它的路根本就是死路一条!这之间的区别,不过是死得早点晚点而已!一个死人又能干些什么?你不是一向只追求利益的吗,以前你一心打回南方,还能说有权势和财富在等着你。现在呢?!你这么坚持又能得到什么?实在不行,你还可以假意向教会投降啊!只要能够驱逐神力就好!”
    罗格摇了摇头,叹道:“我们可能骗得了教皇吗?”
    “那就放弃啊!埃丽西斯已经死了那么久了,你这又是何苦?你真的爱得如此刻骨铭心吗,你一共才和她相处过多长时间,见过几次,说过几句话?别骗自己了,你根本不是那种至情至性的人!你要追求力量,教皇可以给你足够的力量!你要追求权势,我的家族也可以给你权势!你想要的东西在南方都可能得到,你又为什么一定要与光明教会为敌呢?”
    安德罗妮越说声音越大:“你有没有想过,你与教皇之间的差距有多大?我以前对他地力量根本没有感觉,可是自进入圣域之后,我地力量每提高一分,想起教皇时,我的畏惧就会多一分!你明白这意味什么吗?”
    罗格沉默了许久,终于抬头道:“安妮,我经历了太多,也忘记了当年地许多事情。可是这件事情……是我能够记得的…….惟一目的。”
    他忽然咧嘴一笑,拍着安德罗妮的肩膀道:“大不了我就变成巫妖,这该死的神力不就破解了?”。
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