黑暗学徒 作者:白开水

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    水沼泽。

    传说，古代这里曾是水草茂盛的绿洲和森林，唯一可以证明它曾是繁华地域的只有那皮毛美丽的沼狐。这是一种只生活在水草丰盛地区的火红色狐狸，当翡翠山谷变成一个深潭后，原名火狐的沼狐也为了适应环境的变化而退换了一身全黑的皮毛。

    黑色，原本就是极为稀少的色泽，无论在人类还是动物中。如黑夜般的美丽皮毛是人类贵族最喜爱的动物皮毛之一，因价格极其昂贵，成为了卢索猎人和商人的主要交易品。

    为了抓捕皮毛珍贵的沼狐，许多人冒者生命危险来到这块不毛之地。

    山谷里不但有深水食腐蛇与巨毒蜥等致命动物，还有散播在空气里沼泽的瘴气，每年都有数千的捕猎者因毒气而丧命。 尽管知道深水沼泽附近的区域并不适宜居住和捕猎，但为了获得可换取巨额利益的沼狐，一些外来的拓荒人和冒险者还是不顾自己身安危进入山谷。

    冬季，是捕猎的最佳季节，来自冰晶大陆的寒冷北风把大部分的沼泽都冻结了。原本吞噬万物的无底深渊也可畅然通行。因而，在这个时节来翡翠谷狩猎的人也最多，在山谷外围地区的任何一个角落都可以看见人类活动的身影。

    ※※※※

    “……呜……呜……”寒风带着类似人类小孩哭泣的怪声在山谷里四处飘荡。

    “罗德，你刚才听到什么声音没有？”

    在山谷一角随意搭建的简陋帐篷里，和衣睡着一群猎人，他们都是附近村庄里的猎户，每年都会到山谷里捕捉沼狐。

    猎人之一的格鲁安在浅眠中似乎听到了奇怪的声响，他用胳膊轻触身边的同伴，可得到的只有熟睡的呓语。

    “死小鬼，你出看一下。”用脚踢了踢蜷伏在角落里的男孩，格鲁安不耐烦的嘀咕。

    男孩满不情愿地走出帐篷，被冷风一吹，让原本就穿着单薄他颤抖立刻起来。

    今年的冬天实在太冷了，猎人们已经来了六天，却连一只沼狐都没有看见，大家不由得把气都出在了村子里的孤儿托蒂身上。

    托蒂的父亲原是村里最优秀的猎人，多年来一直在外面闯荡，直到四年前才回到村子里，但不久就病死了，只留下一个十岁大的儿子。

    由于没有亲人，托蒂在村子里经常被人欺负，要不是好心的老麦德收留，早就饿死了。为了补贴贫瘠的老麦德一家，瘦弱的托蒂不得不随村里的猎户一起到翡翠谷打猎。

    组队外出狩猎的猎人们一向都是按人头来分所捕获的猎物。拖蒂虽然还小，却已经到了可以参加狩猎的年纪，即使没有打到猎物，也还是可以获得一定的酬劳，故而很多猎户都不喜欢这个不劳而获的小子。

    “呜……”

    从山崖那边再次传来了很像动物的鸣叫声，从未见过沼狐的托蒂下意识的认为，那一定就是沼狐所发出的声音。他曾听村里的老猎人们说过，深水沼泽的沼狐的叫声很像人类婴儿的哭声。

    “好运来了。”

    激动的掩身过去。托蒂新想，如果能抓到一只沼狐，不说今年冬天，就是明年都不愁没有食物。

    “……呜……呜……”

    声音突远突近的传近托蒂耳中，他找了好一会都没有发现猎物的身影，入目的只有灰白色的厚厚冰层和铺天盖地的大雪。

    “奇怪，刚才明明就从这里发出的……怎么一下子就没了？”

    托蒂在听到声响的小土丘附近旁转了好半天都没有见到任何动物，更被提沼狐了。就在他几乎都以为是自己听错的时候，奇怪的“呜呜”声又再次响了起来。

    “咦，那是……”

    顺着发声走去，托蒂停在了一个隐藏在土丘后的洞口面前，里面黑黑的，不时有“呼呼”的风声传出。

    “托蒂，你这该死的小鬼！！”

    突然身后传来了熟悉的怒吼，托蒂回头一看，以格鲁安为首的村民们不知道何时来到，个个都怒目而视。

    “臭小子，你打算独吞猎物吗？”

    “我早就说过这小鬼没安好心，根本不该把他带来。”

    “啊，你们误会了，我不是……” 托蒂急忙为自己辩解，而他身后的洞窟里的“呜呜”声已经停止了，取代的是极浓浊的喘息声。

    原本打算上去揍托蒂一顿的格鲁安突然脸色苍白的跌坐在地，颤抖的手指着托蒂的身后说不出一句完整的话，其他人的原本凶恶的表情瞬时变为苍白的惊恐。

    托蒂刚想走过去，却发现身体却猛地一地紧，被从洞窟里伸出的湿滑触手卷住，与此同时还有其他的粗壮触手不断从洞里滑出，袭击那些瘫软在地的猎户。

    “救命啊！！”

    离得稍远些的猎户爬起身跑了，而离洞窟近的猎户还没来得及做反应就被附有吸盘的触手卷住。猎户们拼命地挣扎，但他们越挣扎，身上的触手也就勒得越紧，有少数人因此被活活地折断肋骨。

    在嘶嘶的怪叫声中，已经被冰雪掩埋的洞窟里爬出了一个长着两个头奇特的生物。它外型像蛇，却并非真正的蛇，下半部分却长着像树的根须的东西，抓住村人的正是这些粘滑的触手。

    “天啊，是蛇蜥！！”村人一见到这怪物身就挣扎得更厉害了。

    蛇蜥，是巨毒蜥的简称。是一种变异怪物，因为有和十分类似蛇的头部而得名。喜欢居住在比较深水区域，在外围的浅草区竟能见到它，实属罕见。独特的进食方法是它成为卢索地区的所有怪物中都是人们最不愿遇上的一种。

    后面不时传来同伴们恐惧的惨叫声，让跑在前面的猎户更加快了逃命的速度。

    跑了好远一段路程，确定已经脱离了深水沼泽的区域后，几个猎户才瘫坐在地，刚才的急速奔跑已经让他们筋疲力尽，再也没有半点气力前进。

    “罗德，我们就这样丢下格鲁安他们吗？如果回营地取上工具或许，我们可以战胜蛇蜥，毕竟我们人多。”其中一个年轻的猎户在喘息之余还不忘问此此外出狩猎的领队，是否能把其他救回来。

    “别傻了，蛇蜥没有你想象中那么容易对付。它看似光华的外皮实则坚硬无比，普通的刀剑难伤分毫，必须有魔法师施加过魔法的兵器才能切开蛇蜥表面细密的鳞片。”瞪了一眼不知死活的年轻人，老猎户双手不停的比画着；“知道它为什么是卢索地区人们最不愿遇到的怪物之一吗？不仅仅是因为它恶心的进食方式。蛇蜥会喷吐出浓度极高的强酸，只要随便沾上一点都可以把你的这身衣服连同骨肉都融化了，没有二十人以上装备精良的佣兵，绝对无法杀死一只蛇蜥，普通的冒险者那就更不是它的对手。”

    “为什么？”看多了佣兵和冒险者拼斗怪物，村子里许多年轻人都立志，将来一定要去做名风光

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