越往里走, 洞中?就越是湿冷。
    一片深而空幽的?黑暗中?，滴答滴答的?水声从四面?八方传来?。寒意?浸人，宁和?本就湿透了?的?衣衫此刻结了?冰似的?冷。
    她什?么也看不见, 只凭着感觉走。
    没走出几步, 宁和?伸出去摸索方向的?指尖就不慎擦过了?一块刀片般锋利的?石边, 登时疼得她“嘶”地?抽了?口气?。
    她将受伤的?手指收回来?在衣袖上擦了?擦，想了?想, 把腰间?剑解了?下来?，充当拐杖般朝前左右轻轻挥动着探路。
    剑身撞在石头上，“叮叮当当”地?响。
    就这么试着又走了?一小段，宁和?跌了?几次后?终于?认清了?事实：在这洞中?无灯火照明，根本寸步难行。
    地?面?乱石崎岖都还是其次，最大的?难处是此洞形状并不规整，洞中?空间?又极大，想要摸黑寻找到出路方向，几乎是绝无可能的?。
    想明白?后?，宁和?便慢慢靠着一块凸起的?石头蜷缩着坐了?下来?。她身上实在冷得很，一路来?冻得都有些发僵了?。
    宁和?低下头, 把剑横在膝上，静下心思考着对策。都走到此处了?, 总不能就这么停在这儿。
    她将手伸手怀中?, 摸出截圆圆的?木头, 拿在手里缓缓摩挲着。这木头先前已燃了?一路，如今摸起来?却一片平滑干燥，一点灼烧痕迹也没留下。
    宁和?想起那青衣男子所说, 称它?为“扶桑木”。
    桑，神木, 日所出也。宁和?曾在《山海经》中?读到过，书中?说：“汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于?乌。”
    载日之木，自能久烧而不损。宁和?再一次试着引动灵气?去点这截扶桑木，一连引了?几次，却连一点火星也没能引起来?。反倒使得她自己在几次催发灵气?之后?，脑中?憋闷眩晕之感越发强烈了?。
    宁和?停了?动作，两手将这木头拢在掌心，紧紧握着，定了?定神，盘起腿开始打坐调息。
    该如何使此木重新燃起？宁和?甚至想到效仿古人钻木以?取火，有那么一刻想拿起剑在这木头上钻钻试试。但又一转念，此木只此一块，若是钻损，那就真是彻底无望了?，遂放弃了?。
    那青衣前辈应早知我以?灵气?所引之火必熄，故而临走时才说：“无不灭之火，有木也无用”。
    何为不灭之火？
    就在宁和?蹙眉细思之际，忽地?，余光中?竟瞥见有一星金芒于?掌中?一闪而逝。那星点的?光是如此的?微弱而渺小，但在此刻漆黑一片的?环境之中?，却又如夜空中?的?星子般耀目无比。
    宁和?倏地?低下头去，摊开手掌翻来?覆去地?搜寻了?一番，却一无所获。那金色的?火星，也再未跳起过。
    宁和?百思不得其解，方才自己手中?除这截扶桑木外再无它?物，那火星究竟是由何物引发？
    仓促一瞥，她只将那极小又极璀璨的?金色深深映入了?脑中?。这颜色莫名叫宁和?觉得有些熟悉，但一时又想不起来?。苦思无果，宁和?有些懊恼地?攥紧了?五指。
    而在此时，那金色火星竟再一次凭空跳起！
    这一回，宁和?看得清清楚楚，火星是从她自己的?指缝间?出现的?。
    是这只手。宁和?将右掌举至眼前，摊开又合拢，这只手有何处不同?？
    她思考片刻，微微的?痛感终于?使脑中?灵光一闪，宁和?想了?起来?——这只手，是她方才被石片划伤的?那只手。而在她用力时，原本有些愈合的?伤口可能又崩开了?。所以?，是血？
    宁和?提起剑反手便在掌中?利落地?割了?条寸长的?口子，顷刻间?血流如注。当她用鲜血淋漓的?手握住那块扶桑木时，刹那间?，就见木头上无数金色火星接连迸出！
    火星源源不断，有如烟花一般绚烂耀目。可宁和?却皱起了?眉。只因，跳起的?火星固然多，可这扶桑木却始终没有燃出真正的?明火来?。仅是火星，照明之效极为有限。
    这又是何缘故？这回，宁和?并未思考许久，这迸发的?金色的?火星与鲜血，于?某一刻一下激发了?她的?回忆，叫她回忆起了?两月前的?一幕——就在两头从天而降的?妖兽落在她的?岐山书院那天。
    那一天，她也曾见到过如此璀璨的?金色，在……她自己的?心尖。
    “传闻古有大德之人，生就七窍之心，心上生灯火，神光照世人。”
    宁和?怔怔地?低下头，看向自己的?心口处。那日她已至濒死之际，见到金火，虽不明其何物，却自然冥冥中?知道它?有渡化澄明之用，正合送予蟒兄，以?将它?点化出灵慧。
    此火在我心上。宁和?一面?在心中?回忆那盏金火的?模样，一面?想道：我该如何再将此火引出？总不能真将心口剖开来?。
    她倒并不担心那金火如今或已熄灭，因宁和?胸中?自有明悟，此火由她心上生出，只要她的心口还在跳动，便始终有火种留存，待得时机至时，又再冉冉升起，生生不息。是为，不灭之火。
    宁和?阖上双目，目之所及似随着心念探入自身血肉经脉，一点点向心口处蔓延而去。她看见了?，就在自己心尖处，有一朵灿金火焰安静摇曳。许是因蕴生时日尚短，比宁和?头一回见时，要细小得多。但，它?的?确在燃烧着。
    宁和?将灵识探过去，小心地?将这朵金火摘下来?，像摘一朵花那样，又用灵识裹住它?，顺着经脉一点点送至指尖处。
    随着若有若无的?“哔啵”一声，一缕灿若晨辉的?金色火焰倏地?在宁和?指尖绽出。霎时间?，洞中?光明四放，四周沟壑石壁皆在光中?显出朦胧的?轮廓。
    宁和将另一只手抬起，手中?握着扶桑木，朝这朵金火轻轻凑近。
    “呼啦”——
    金火落在扶桑木上，瞬息间便炸裂般扩大成了一团巨大的?火团，将整截木头吞没包裹起中?。火团熊熊燃烧着，赤金如滚，如同
    ?天地?间?最明亮的?炬火，宁和?怀抱着它?，真如怀抱了一轮真正的太阳。
    这火是如此的?炽烈，顷刻就将宁和?湿漉漉了?一路的?发丝与衣衫彻底蒸干。但它?又是如此的?温和?，被宁和?这样近的?抱着，却也丝毫未将她灼伤，连衣角也不曾点着一星半点。
    宁和?振臂将这团火轻轻向上一抛，它?便顺着这力道腾空飘起，飘上洞顶，将整座山洞之中?照得有如晴朗白?日般纤毫毕现。
    洞中?的?湿气?、寒气?，乃至宁和?的?憋闷眩晕之感一齐，都被这明明金光逼退了?。
    她站起身，前路此时已再清晰不过。
    当宁和?走向何处，头顶那团太阳般的?金火便跟随至何处。一人一火行过，洞中?水迹在火光之中?迅速蒸发，地?面?上处处白?雾升腾，倒真有了?几分仙人洞府之感。
    也许几个时辰，又或者过了?一整天，宁和?走在山腹之中?，已完全失去了?对于?时间?的?感知。她只知道走累了?，就歇一会儿，吃点东西喝些水。到后?面?身上食水耗尽，就不再停留，因心知除了?撑着一口气?走出去外，再无他法。
    等到前方真的?出现了?代表出口的?白?光时，宁和?反倒原地?顿了?顿，油然升出几分恍如隔世之感。
    随后?，她一边向着那白?光方向走去，一面?伸出手来?。空中?漂浮的?金色火团呼地?坠下来?，落入她怀中?。宁和?将手探入火团之中?，燃烧着的?金火便如水流般汩汩从她掌心之处没入。而火去后?剩下的?那截扶桑木，依然平滑完整如初，甚至连一丝热度也未留下。
    宁和?将木头揣回了?怀里，朝前走去。
    然而等她真正走到白?光处，才发现此处原来?并不是什?么洞口，而是由上至下开出的?一个竖井般的?直道。
    仰头望去，四壁光滑，少说有数百丈之深。
    大起又大落，乍喜又乍悲，宁和?心头一时复杂难言。片刻后?长吁一口气?，无奈地?摇了?摇头，抬手抽出剑来?，纵身向上跃去。
    行至此处，有二选择：一则，继续顺着山洞向前，走到洞口自可出去。二则，就是如宁和?此刻所做的?那样，向上去攀这天井绝壁。
    第一条路自然简单省力些，宁和?若还是从前凡人之躯，也只能选这条路。但若选此路，谁知这洞还有多长？又究竟有没有洞口？宁和?心中?时刻记着自己只有七日时间?，经不起耽搁。与其寄望于?那不知何处的?洞口，不如攀这头顶眼中?能见的?出口试上一试。
    当然，宁和?也明白?，百丈距离即使对如今的?自己而言也实在太高太高，尤其此刻她还如此疲惫，稍有不慎摔落下来?，怕是当场就要落得个粉身碎骨下场。
    但她还是上了?。足尖蹬住石壁借力，每跃起一次斜斜腾高一丈左右高度，如此反复，在这窄小天井之中?左右横跳着向上而去。
    这天井历时已久，常有疏松虚浮之处。宁和?每每不慎踏中?，便会随着碎石一起往下滑落数丈，需得反手以?手中?剑锋插入石壁才能将自己重新稳住。
    也就是这柄祁熹追所赠的?寒水剑，才能经受如此多番入石而不折断了?。
    宁和?一刻也未停，即便时不时就要这么摔滑下来?一次，也很快调整好?姿势就抽出剑来?继续再攀。她深知一鼓作气?再则衰之理，为不可为之事时，就重在一股心气?，心气?不散，便尚有一线希望。