在离阿尔芒家不远的一处宅邸里，伊波利特·卡尔诺正在大管家的帮助下挑选着家中收藏的古董。
    伊波利特的父亲拉扎尔·卡尔诺是高卢王***队中的工程专家，在图鲁斯要塞时从腓特烈的手中买下了几座农场，需要些古董去抵账。
    他今年十六岁，对古董并不熟悉，看到几件银杯子觉得挺贵重，结果大管家如实告诉他那是假货，所谓的白银是锡合金，是拿来糊弄泥腿子的，骗不了韦森大公。
    “那这个铝杯子呢？”伊波利特拿起一件银白色的杯子，“我记得它很贵重。”
    大管家摇了摇头说：“它太贵重了，老爷和夫人原本是想留给大少爷做结婚礼物的。”
    伊波利特听他提起哥哥不禁叹了一口气。
    他的哥哥尼古拉是大家公认的聪明人，成年后跟着父亲在军队里工作。
    多年前有一天尼古拉突然说要出门游历，回来时带着一台蒸汽机，从那时开始每天上班摸鱼，一有空就鼓捣自己的事情，脾气也变得古怪起来。
    这时有人来报，韦森大公即将登门拜访。
    伊波利特一脑袋问号，父亲来信看得出他和韦森大公不熟，自己有没有姐姐妹妹，母亲回领地的修道院祈祷了，他来干嘛，总不能是准备到饭点了正好路过来蹭饭吧？
    不管怎么说，大人物来访不能怠慢，伊波利特马上让管家仆人们准备好，自己换上衣服，到大门口迎接。
    约定的时间到了，一辆马车停在门前，拉车的两匹骏马让大管家看得流口水。
    腓特烈的警卫托尼打开车门，腓特烈穿着一身黑色的西装出现在门后，下车时面色灰暗。
    伊波利特吓了一跳，心想他该不会是来找自己麻烦的吧，自己没有得罪他啊？
    同来的阿尔芒给了他一个安心的眼神，这才让他稍微松口气。
    一阵客套的自我介绍与之后，伊波利特明白了腓特烈的来意，直接将他带到了屋后的花园。
    花园一角有个棚子很显眼，里面放着一台50马力的蒸汽机，和普通的蒸汽机相比，它身上各处插满了压力表和温度计。
    这台蒸汽机和各种仪表是腓特烈特批给尼古拉的，上面的仪表是他自己装上去的，用来测量蒸汽机工作时的各种数据。
    棚子旁边有块空地，10米见方，上面种着风信子，和周围的花草格格不入。
    伊波利特对腓特烈说：“那年哥哥外出回来后在这里建了一座木屋，平时都住在这里，一有空就开那台机器。”
    “去年哥哥从领地回来的路上经过一个爆发瘟疫的村子，他和管家、马夫、随从都染上了喷射腹泻，管家和随从半路上就死了，马夫在把哥哥送到城外也死了。”
    “当时外出打猎的一位男爵在路边发现哥哥，不知道他患了什么病，把他送回来才发现是瘟疫，所以我们把他送到这里。”
    “当时是老雅克……噢，老雅克是我家的老园丁……在照顾他。”
    “后来哥哥病逝，享年36岁。”
    “你也知道，我们不能让瘟疫在城里传开，所以和哥哥接触过的木屋和里面的一切都烧掉了。”
    “我听哥哥说过以前常派人去外地送信，没想到和他通信的人是您。”
    腓特烈深深地叹了一口气，十分惋惜地说：“没想到一位留名青史的天才居然陨落在绽放的前夜。”
    阿尔芒闻言一惊，自己认识尼古拉，打过几次交道，感觉只是有些聪明，没想到腓特烈居然给出这么高的评价。
    以腓特烈现在的身份地位，这个评价足以刻在墓碑上流传下去。
    伊波利特以为腓特烈是在说客套话()
    ，只是低声说：“谢谢，哥哥要是知道了会很高兴。”
    腓特烈又叹了一口气，伊波利特不知道尼古拉和自己通信，想来是没有信件遗留下来，和屋子里的东西一起一把火烧了。
    一同烧掉的恐怕不止信件，还有尼古拉多年来的研究成果。
    腓特烈从尼古拉最后的来信中得知他已经有了不错的前期成果，即将攻克最后的难关，普赛克为他留了一个金榴莲奖。
    这对世界来说是一个巨大的损失，但腓特烈没有指责他们，不这么做极有可能会让巴里斯城爆发瘟疫，造成成千上万人的死亡。
    而且要怪也得怪腓特烈，善于消毒的死灵魔法师本来就很稀少，现在几乎都去韦森公国的食品厂和医院打工了，巴里斯城里想找一个都难，只能用火烧了。
    腓特烈期待着转头问伊波利特：“尼古拉有什么手稿或作品留下来吗？”
    伊波利特摇了摇头，尼古拉住在木屋里好几年了，东西都在这里。
    腓特烈不甘心，又问：“老雅克呢，他可能知道些什么。”
    伊波利特摇着头说：“老雅克年纪很大了，所以才愿意去照顾哥哥。”
    “他去年入冬时得了肺病，没到冬灵节就去世了。”
    腓特烈又一次无奈深深叹气，热力学的发展要停滞很多年了。
    自己对这方面的知识半桶水，普赛克认为让本地人自己研究出来最好，目前最有可能突破的就是尼古拉。
    伊波利特看到腓特烈真的看重尼古拉的研究，就问道：“请问，哥哥的研究很重要吗？”
    腓特烈点了点头，过去拍了拍那台蒸汽机，说道：“现在为止，蒸汽机的研究依旧处于水多加面和面多加水的阶段，尼古拉的研究为设计蒸汽机提供了指导理论。”
    伊波利特的父亲是搞工程的，他听父亲不止一次提到蒸汽机的重要性，由此可见哥哥的研究那是十分的厉害。
    他心中开始后悔，如果能把哥哥的研究成果保留下来就好了。
    这时女仆长来向伊波利特汇报，午餐准备好了。
    腓特烈一开始就想着来蹭饭的，但是现在没有胃口。
    “嘭！”
    花园另一角仆人进出的后门被人粗暴推开，进来一个衣着还算整洁的年轻人。
    家里有贵客呢，仆人这么冒失让伊波利特很不高兴，示意大管家过去处理。
    谁知那人看到腓特烈后马上小跑过来，腓特烈身后的托尼脖子以下部位的皮肤变成了黑金色，如果是有人图谋不轨马上冲上去。
    阿尔芒皱了一下眉头，上前半步，隐隐站在腓特烈身前，右手握在腰间的剑柄上。
    来人在五步之外停下，先是对伊波利特行礼，再弯着腰对腓特烈说：“请问阁下是韦森大公吗？”
    腓特烈皱了一下眉头，在伊波利特说话前问：“你是谁？我觉得你有点面熟。”
    年轻人说道：“回禀韦森大公，我叫朱尔，是外面采购的伙计，我的哥哥经常帮大少爷给您送信。。”
    他接着对伊波利特说：“禀报少爷，在大少爷去世前曾让老雅克在花园里悄悄埋下两个箱子，老雅克去世前告诉我，这是留给大少爷一位外地朋友的，怕被烧掉所以不要告诉别人。”
    “我一直奇怪老雅克为什么把这件事情告诉我，刚才听说韦森大公来访我才突然想明白，因为我知道我的哥哥帮大少爷给韦森大公送信，老雅克知道那两个箱子是留给韦森大公的，所以才会在临死前告诉我，只是他那时发烧太严重没有把话说明白。”