正当莱恩率领军队浩浩荡荡地朝着观海城进发时，商互会的两位会长正在商谈事情。
    得益于商互会四通八达的消息渠道，他们早已得知莱恩这两天在召集军队。
    虽然情报上说莱恩是在搞什么“军事演习”，以便让狮栖城的使者见识到莱恩领的实力。
    但是两位会长还是有些不放心，不约而同地向对方发出了会面的邀请。
    在商互会总部碰面的两位会长简单问候寒暄后，克罗开门见山道：
    “好了，闲话少叙，你觉得那位莱恩男爵哦不，现在应该称其为莱恩子爵，他召集军队到底有何用意？”
    “情报上不是说了吗，他在举行类似我们小队比斗的演武。”摩根语气淡然地回应道。
    克罗板着脸说道：“摩根，你是老糊涂了吗？这种消息你也信？”
    “以莱恩的精明程度，怎么可能召集军队陪狮栖城的使者玩过家家！”
    面对克罗的嘲讽，摩根的表情依然平淡：
    “那你觉得莱恩召集军队是为了什么？再次掀起战争？”
    “你别忘了，他前不久才经历了一次大战，还占领了四座城镇。”
    “但凡是一个正常的领主，都会选择休养生息，消化战果，而不是急于发动下一场战争。”
    “你刚刚说过莱恩很精明，他不会做出这种不理智的事情。”
    “更何况狮栖城的使者还在萤火镇，他也不可能在使者面前暴露自己的野心。”
    克罗皱着眉头说道：“你的意思是，莱恩召集军队只是单纯地向狮栖城使者炫耀自己的武力？”
    “或许吧，你也知道那位使者的身份不简单，一位侯爵之女亲自到访，莱恩当然要好生招待。”摩根端起茶杯抿了一口茶水。
    “所以莱恩此举是在讨好侯爵之女，试图建立和炎狮家族的联系？”克罗继续问道。
    摩根放下茶杯，抬头看向克罗，明明是一双浑浊的眼睛，却能给人带来一种全身都被看穿的感觉。
    他老神在在地对克罗说道：“行了，别在这装做一副什么都不懂的样子，你的演技太过拙劣，我看着有点反胃。”
    “你我都知道莱恩召集军队无非有两种目的，一种是发动战争，另一种是向侯爵之女证明自己的实力，寻求合作和联姻。”
    “与前者相比，后者的可能性非常大，你应该也收到了克洛斯侯爵有意和莱恩子爵联姻的情报。”
    “一旦莱恩和那位侯爵之女联姻，进而和炎狮家族扯上关系，那我们的处境就很危险了，莱恩下一个目标很有可能是我们观海城。”
    “你刚才引导话题，不就是想把责任推到我身上吗，这么多年过去了，你的招数还是像以前一样上不得台面。”
    克罗闻言怒极反笑道：“呵，我的招数上不得台面，你打压萤火镇商会的招数就上得了台面吗？”
    “你明知道克洛斯侯爵有联姻的意向，还要激怒莱恩，逼迫他不得不和炎狮家族合作，你这不是自找麻烦吗！”
    “若是因为你的一意孤行，致使莱恩转头对我们发难，你无疑会成为商互会的罪人！”
    说罢，克罗一拍桌子站了起来，上半身还往摩根的方向倾斜，以此来向摩根施加压力。
    摩根看着眼前咄咄逼人的克罗，云淡风轻地说道：
    “首先，莱恩不是什么酒囊饭袋，他的意志十分坚定，不会因为我们打压他的商会，就随意改变自己的决定。”
    “其次，萤火镇建立商会看似是一件小事，实则是在挖我们的根基。”
    “你也知道精灵球和药剂的重要性，任何一家商会拥有这两项生意，都能快速发展壮大。”
    “倘若真让萤火镇的商会发展起来，我们不仅会损失巨额利益，商互会的地位也会受到威胁。”
    “当初你们耀金商会崛起时，我没有及时打压，这是我一生之中为数不多后悔的事情，同样的错误我不会犯两次。”
    “最后，莱恩和炎狮家族联姻对我们来说也不一定是坏事，炎狮家族现阶段寻求的是安稳。”
    “克洛斯侯爵不愿意让东南行省陷入混乱，也不想看到其他家族快速发展，所以他势必会约束莱恩，他的几个儿子为了争夺继承权，也会针对莱恩。”
    “如此一来，莱恩相当于是给自己套了沉重的装甲，表面上变得更加强大，实际上举步维艰。”
    “以上是我的解释，克罗副会长可还满意？”
    克罗死死盯着摩根，突然咧嘴一笑：
    “老东西，想占你的便宜是真难啊，难不成你真是胡地变化的，怎么越老越精啊！”
    摩根笑呵呵地说道：“没办法，谁让下面的人都不争气呢，只能让我这个老家伙撑着了，要不然蓝海商会就要被豺狼吃干抹净了。”
    克罗又坐了回去，撇了撇嘴说道：“看来只能慢慢熬死你了，所幸我比你年轻。”
    “别这么乐观，说不定你会死在我的前面。”摩根温声说道。
    “而且莱恩比你还要年轻，你认为你的后代会是莱恩的对手吗？”
    克罗听到这话，脸色顿时拉了下来：“说的好像你的后代争气一样，我们还是商量商量怎么对付莱恩吧。”
    “尽管他和炎狮家族合作后会被套上枷锁，但是我们最好还是阻止这次合作，让克洛斯侯爵以此为由打压莱恩的发展。”
    摩根轻轻点头：“嗯，我准备命人在狮栖城宣扬一些传闻，比如某个家族被招来的女婿架空吞并，再比如莱恩的风流往事。”
    “就算克洛斯侯爵不相信这些传闻，心里多少也会生出一些芥蒂。”
    克罗闻言不由得感慨道：“你这老家伙还是一如既往地喜欢玩弄人心。”
    “不过你这招见效太慢，还不如派人截杀那位侯爵之女，不管成功与否，都能影响他们的合作。”
    摩根道：“不妥，你这个计划风险性太大。”
    克罗道：“高风险高收益嘛，我们可以在黑市里雇佣杀手，哪怕失败了也不会暴露我们的身份。”
    “你说的简单，谁不知道黑市背后站着我们商互会，莱恩和克洛斯侯爵又不傻，他们”
    摩根话还没有说完，便被门外传来的敲门声打断了。
    “谁啊？我不是说过，没有紧急的事情，不准打扰我们吗？”克罗不耐烦地说道。
    “请两位会长大人恕罪，是康纳和哈尔森两位分队长前来拜访，说是有十万火急的事情找两位会长大人汇报。”
    克罗闻言转头看向摩根，这两位分队长都属于蓝海派系，自然得让摩根来处理。
    “让他们到我的书房等着。”摩根沉声说道。
    话音刚落，房门便被人暴力踹开了，两道身影急匆匆地闯了进来。
    还没等摩根开口呵斥，康纳率先说道：
    “禀告会长大人，我们的精灵球出问题了，放不出里面的魔兽。”
    “你说什么？”不等摩根回应，克罗就先坐不住了，毕竟精灵球是耀金商会的生意。
    他急切地追问道：“为什么放不出魔兽？是你把精灵球弄坏了吗？”
    “不，精灵球完好无缺，但就是释放不出魔兽。”
    康纳一边说着，一边将自己的精灵球拿了出来，然后向上轻抛。
    正常情况下精灵球会自动打开，释放出里面的魔兽。
    然而现在精灵球却笔直地落了下来，没有丝毫打开的迹象。
    克罗见状立马伸手拿过精灵球，也做了一次尝试，结果还是无法释放魔兽。
    “这这怎么可能呢！”克罗久违地流露出慌乱的表情，额头浮现出几滴冷汗。
    旁边的摩根同样神色凝重，他一脸严肃地对康纳问道：
    “只有你的精灵球无法释放魔兽吗，还是说其他人的精灵球也放不出来魔兽。”
    克罗闻言双眼一亮，满怀期待地看向康纳，希望从康纳口中听到自己期盼的答案。
    只可惜康纳的回答彻底击碎了他心中的侥幸：“不只是我的精灵球失灵，哈尔森的精灵球也释放不出魔兽。”
    “由于情况紧急，我没有询问其他人，但是在来的路上我遇到了执行巡逻任务的十七小队，这支队伍里有不少护卫拥有精灵球。”
    “我让他们释放精灵球里的魔兽，结果他们也放不出来，因此我推测所有的精灵球都被锁死了。”
    克罗接着问道：“锁死了？那就解锁啊，我们不是能控制精灵球的锁定功能吗？”
    康纳摇了摇头：“我试过了，还是打不开，估计是锁定功能的权限被人转移了。”
    “哈？你是说有人能够远程控制精灵球的锁定功能？这不可能！绝对不可能！”
    “这可是精灵球啊，谁有本事.”
    说到这，克罗忽然卡住了，脸色瞬间变得苍白。
    过了片刻，他才咬着后槽牙，一个字一个字地往外蹦：
    “莱！恩！”
    只有把精灵球卖给他们的莱恩，才有能力远程锁死精灵球。
    “这混蛋想干什么？想与耀金商会为敌吗？！”克罗怒吼道。
    摩根叹了口气说道：“准确来说，他是想和我们商互会为敌。”
    “他他怎么敢的！狮栖城的使者还没有离开呢！”克罗握紧拳头说道。
    摩根看着失去理智的克罗，无奈地摇了摇头。
    倘若放在以前，他巴不得克罗被愤怒冲昏头脑，可是现在大敌当前，他们必须联手抗敌才行。
    于是摩根用手指敲了敲桌子，大声说道：
    “冷静！愤怒解决不了问题！”
    “但凡你静下心来仔细想想，都能明白莱恩为什么敢这么做！”
    克罗自然知道摩根说的有道理，他深吸一口气，努力将情绪平复下来。
    直到他的大脑重新恢复思考能力后，他才表情复杂地对摩根说道：
    “谢了，老家伙。”
    “真是难得啊，竟然能听到你对我道谢。”摩根嘴角浮现出一抹揶揄的笑容。
    克罗没好气地说道：“别废话了，还是想想怎么应对莱恩吧，这个混蛋是想用观海城向使者证实他的实力！”
    摩根欣慰地说道：“不错，你总算是恢复一些理智，除此之外可能还有另一个原因。”
    “他想打时间差，趁着克洛斯侯爵没有反应过来之前占领观海城，占据合作的主动权。”
    克罗冷哼一声：“这小子想吞下我们观海城，也不怕把肚子撑破！”
    “我们可不是什么小贵族，他这是在找死！”
    摩根则是看着桌子上的精灵球说道：“莱恩也知道他和我们之间存在着实力差距，所以才会锁死精灵球，封锁我们的战力。”
    “这么一看，他早就对我们观海城有所图谋，否则不会轻易卖给你精灵球，真是好算计啊！”
    克罗神情不悦地说道：“什么叫卖给我，你们蓝海商会不也在偷偷接触精灵球生意吗，要不然这两人的精灵球是从哪来的？”
    摩根苦笑道：“是啊，谁能对精灵球不动心呢，这正是莱恩的可怕之处，让我们上赶着把战力交给他处置。”
    克罗此时已经完全冷静下来，转而安抚起摩根：
    “这也不能怪我们，谁能想到精灵球能够远程控制呢？那小子是怎么做到的？”
    摩根摇头说道：“现在讨论这些没有意义，当务之急是想办法解除精灵球的锁定，然后准备迎接莱恩的进攻。”
    “康纳分队长，你平常对精灵球的使用次数比较多，有没有想到解除锁定的方法？”
    康纳回答道：“我是有一个想法，不过风险性很大。”
    “哦？你先说说。”克罗坐直身子，眼含期待地说道。
    康纳说道：“其实我之前对精灵球做过测试，发现精灵球虽然坚固，但是仍然能够被外力摧毁。”
    “也就是说，我们或许能通过破坏精灵球的方式将里面的魔兽释放出来。”
    克罗听到这个方法，激动地拍了下手：
    “对啊！那你还在等什么，赶紧把这个精灵球摧毁啊！”
    一旁的摩根插嘴道：“别激动，你没听到康纳分队长说有风险吗。”
    “我猜康纳分队长是怕摧毁精灵球会牵连到里面的魔兽对吧？”
    康纳点头承认道：“是的，据说海神殿的湛蓝水晶被摧毁后，里面的魔兽轻则重伤，重则死亡，我不确定精灵球会不会也是这种情况。”
    克罗漠然道：“正因为不确定，才更要做尝试，区区魔兽而已，死了就死了。”
    “你们谁愿意做尝试？我事后会补偿他一只更为出色的魔兽！”
    康纳淡淡地说道：“我这个精灵球里面的魔兽是金属怪，副会长大人是要补偿我一只最终进化形态的天灾魔兽吗？”
    克罗顿时语塞，只好转头看向哈尔森：
    “你的精灵球里总不是天灾魔兽吧？”
    哈尔森苦着脸说道：“不是。”
    “那就由你来测试吧。”克罗用毋庸置疑的语气说道。
    哈尔森闻言向摩根看去，想要询问摩根的意见。
    摩根稍作考虑，最终也点了点头。
    时间紧急，越早测试越好。
    而且相较于其他得到精灵球的护卫来说，哈尔森的魔兽相对普通，就算真的死了也不是什么太大的损失。
    哈尔森见摩根都点头同意，只能拿出自己的精灵球，将其放在地上，然后抬脚朝着精灵球狠狠地踩了上去。
    他先是感觉到一股阻隔感，紧接着毫无阻碍地踩了下去。
    “砰！”
    伴随着一阵闷响，哈尔森的脚重重地落在地面上。
    等等，这声音和脚感都不对劲啊！
    哈尔森连忙抬起脚向地面看去，随后不禁瞪大了双眼：
    “不是，我的精灵球呢？！”(本章完)