“神兽？你是指海神殿信仰的海神吗？”
    “由于我的父亲很讨厌海神殿那群神棍。”
    “所以我的哥哥们为了讨好父亲大人，明面上全都和海神殿保持距离。”
    “虽然我不知道他们有没有背地里和海神殿合作，但是就算合作，他们也得不到海神的相助。”
    “毕竟就连海神殿都很难和海神沟通，只是借助祂的名号扩大影响力罢了。”
    芙蕾雅一本正经的解释道，把莱恩都给整不会了。
    “不是，我的意思是他们的实力很强吗？
    “你之前不止一次地说过他们是酒囊饭袋，现在又说我不是他们的对手。”
    “难道在你看来，我比你的哥哥们还要差劲吗？”莱恩不解地问道。
    若不是芙蕾雅说话时的表情格外真挚，莱恩甚至觉得芙蕾雅是在故意找借口不想跟他合作。
    似乎是看出了莱恩的不悦，芙蕾雅连忙开口说道：
    “我刚刚说过，你的实力和潜力都远胜于他们，但是他们背后站着炎狮家族。”
    “你可能不太了解我们炎狮家族的实力，我先给你简单介绍一下。”
    “我们炎狮家族是东南行省名义上的统治者，按理来说整个东南行省都是我们家族的领地。”
    “但是受到贵族分封制度和王室衰落的影响，我们的实际控制范围仅限于东南行省的中部区域，以及北部的一些城镇。”
    莱恩闻言忍不住打断道：“你口中的中部区域，不会是指占据东南行省三分之一面积的金色平原吧？”
    “对啊，有问题吗？”芙蕾雅理所当然地说道。
    莱恩嘴角微微抽动：“也就是说，你是将东南行省划分为北中南三块区域。”
    “而炎狮家族占据了中部区域，再加上北部区域的城镇，你们炎狮家族都快占据东南行省接近三分之二的领地了。”
    “这也能叫仅限于吗？你在这跟我凡尔赛呢？”
    芙蕾雅疑惑道：“凡尔赛是什么意思？”
    “只是方言俚语而已，这不是重点。”
    莱恩搪塞完芙蕾雅，岔开话题问道：
    “既然你们炎狮家族的领地范围这么大，为什么不直接把剩下的区域也给占了，省得我们这些小贵族再折腾了。”
    芙蕾雅回答道：“一方面是因为这样做容易引起贵族们的众怒和抵触，说不定还会引起王室的忌惮。”
    莱恩皱起眉头：“你们的势力如此强大，还怕我们这些小贵族吗？”
    “至于王室，他们都自顾不暇了，哪有空理会你们。”
    芙蕾雅摇了摇头：“王室是衰落了，但还有四大家族呢，他们向来把四大外封侯爵视作眼中钉。”
    “既看不上我们，又怕我们扩大势力，取代他们的地位，所以只要有机会，他们肯定会出手针对我们。”
    “而且你或许没有听清我刚才说的话，我说的是控制范围，而不是领地范围。”
    “其实真正属于我们炎狮家族的领地只有狮栖城和周边一些城镇。”
    “剩下的领地都是由六大铁卫家族，以及向我们炎狮家族效忠的其它家族掌控。”
    “他们是会听从炎狮家族的命令，但也不会任由我们炎狮家族扩大势力。”
    莱恩听到这话，不由得瞥了一眼旁边的格雷男爵。
    格雷自然注意到了莱恩的目光，他苦笑着说道：
    “莱恩子爵不用在意我，实际上芙蕾雅小姐所说的都是我们这些家族心照不宣的事情。”
    “主弱臣强，主强臣弱，这是始终不变的真理。”
    “即使我们家族之间的联系紧密，但是我们也不希望炎狮家族过于强盛。”
    “当然，我们六大铁卫家族也不会拖后腿，毕竟我们的利益中心是炎狮家族。”
    “只不过其它家族可能不会这么想，他们只是迫于炎狮家族的实力才效忠的，对炎狮家族没有什么归属感。”
    莱恩闻言先是点了点头，然后接着问道：
    “尽管那些家族不愿意炎狮家族扩大势力，但是只要你们足够强大，他们也不敢不遵守你们的命令吧？”
    “你说的没错，这就涉及到另一个原因了，我们炎狮家族前几任族长都是平庸之辈，导致我们炎狮家族逐渐衰落。”
    芙蕾雅毫不客气地说道：“所幸我的父亲雄才大略，这才避免炎狮家族落到王室的下场。”
    “然而我的父亲也会犯错，他在关键时期做出了错误的判断和选择，使得我们家族失去了彻底统治东南行省的可能。”
    莱恩了然道：“这么说来，我还得谢谢侯爵大人，给我留了一个能发挥能力的舞台。”
    芙蕾雅当然能听出莱恩话语中的揶揄之意，她冷哼一声说道：
    “你是该谢谢他，否则你连和我见面的资格都没有。”
    “对对对，能见到芙蕾雅小姐是我上辈子修来的福气。”莱恩笑着说道。
    芙蕾雅一时分不清莱恩是在夸赞她，还是在阴阳怪气，只能转移话题道：
    “行了，我们还是说回正题吧，炎狮家族的势力范围虽大，但和你没什么关系，我们之间的领地并没有接壤。”
    “你所要面对的最大威胁是我哥哥们带来的军队，那些名义上归顺的小贵族先不提，光是我们炎狮家族和六大铁卫的军队，就不是你能抵挡的。”
    “我们炎狮家族拥有上千名火炎狮骑士，铁卫家族的骑士数量也不少，其中凶狼家族的骑士数量更是赶上了我们的火炎狮骑士。”
    “所有骑士加起来，我们能直接指挥作战的骑士就接近五千名，这还没有算骑士扈从和辅兵。”
    说罢，芙蕾雅眼含期待地看向莱恩，试图在莱恩脸上找到惊讶的表情。
    但是莱恩的表情没有任何变化，反而下意识地对芙蕾雅问道：
    “五千名骑士，这数量多吗？”
    “不多吗？”芙蕾雅反问道。
    若非莱恩的眼神还算清明，她都要怀疑莱恩是不是被吓傻了。
    “额，你说得对，数量确实很多。”
    此时的莱恩也反应过来，他刚刚之所以觉得骑士数量不多，是受到前世古代种家动辄数万，甚至数十万军队的影响。
    但是他转念一想，不能拿宝可梦世界的骑士和古代种家的军队相比。
    首先，古代种家的战争人数肯定是有所夸大的，很多时候只是为了恐吓对手，才会号称几十万军队。事实上发动的兵力并不是很多，里面还包含着民夫和辅兵这种不算正规士兵的兵种。
    其次，古代种家人口密度大，能够供养大规模的军队。
    而宝可梦世界地广人稀，军队数量自然不会很多。
    最后，宝可梦世界的骑士不是普通的士兵，更像是前世身披全甲的重骑士。
    这种重骑士哪怕放在前世种家的大一统王朝，数量都不会特别多。
    更不用提中世纪的西方，那时候整个大嘤帝国也不过有几千名骑士。
    虽然得益于宝可梦提供的生产力，宝可梦世界的骑士不像前世古代的重骑士那么费钱，但是普通的贵族也养不了多少骑士。
    想当初萤火镇在鼎盛时期，也不过只有二十余名骑士罢了。
    因此接近五千名骑士的数量真的不少了，别忘了炎狮家族只是东南行省的统治者。
    阿拉德王国除了东南行省，还有三个行省和王畿地区。
    尽管其它行省没有东南行省富裕，养不起这么多骑士，但是加起来也有几万名骑士了。
    一个王国能有如此多的骑士，只能归功于宝可梦世界的自然环境太过优渥，以及宝可梦的神奇能力。
    人类是靠着掠夺和压迫宝可梦的生存资源，这才能供养起数量众多的骑士。
    但是哪里有压迫，哪里就有反抗，最近这几年兽潮愈发频繁，致使很多平民死伤惨重，粮食产量也大幅下降。
    明明坐拥肥沃的土地，还有宝可梦的协助，人类仍旧是吃不饱饭，这何尝不是一种讽刺。
    想到这，莱恩无奈地叹了口气。
    芙蕾雅见状还以为莱恩被打击到了，立马出言安抚道：
    “莱恩子爵也不用过于沮丧，我的哥哥们不可能调动所有的骑士，最多也就会带领支持他们的家族，以及父亲大人派出的炎狮骑士。”
    还没等莱恩开口说话，她又话锋一转：
    “不过即便如此，以你现有的实力，也很难抵挡住他们的进攻。”
    “我知道你拥有两只天灾魔兽，但是天灾魔兽只会在双方实力相差不大时，才会起到左右战争的作用。”
    “我们忌惮天灾魔兽，只是因为天灾魔兽的灵活性和破坏力，并不是没有办法针对，天灾魔兽也是有弱点的。”
    “比如你的快龙就害怕冰冷的环境和冰属性魔兽，虽说东南行省的冰属性魔兽数量较少，但我的哥哥们可以钱雇佣其它地区的军队。”
    “听说西北行省最近遭了灾，凛冬城的侯爵大人很缺钱，而他麾下的骑士大多都会收伏冰属性魔兽，你觉得他会不会接受雇佣呢？”
    “所以哪怕你收服了天灾魔兽，军事能力出众，最好的结果也只是陷入僵持，深陷战争泥潭，这也是我父亲的目的。”
    “但是我们拖得起，你拖不起，我们两方的家族底蕴不是一个等级。”
    “到时谁能保证你不会出卖我，以换取自身的发展时间呢？”
    面对芙蕾雅的怀疑，莱恩并没有生气。
    他和芙蕾雅也就接触了不到两天时间，人家不相信他也很正常。
    更何况从明面上的实力来看，莱恩确实和芙蕾雅的哥哥们存在着不小的差距。
    因此莱恩语气淡然地说道：“我能理解你的谨慎，如果换做是我，也不会轻易地信任一个刚接触不久的外人。”
    “但是我也不想失去这次合作的机会，所以.”
    说到这，莱恩突然停了下来，而后盯着芙蕾雅说道：
    “芙蕾雅小姐觉得我会拿你和格雷家族合作的事情威胁你吗？”
    “你不会的，以你的智慧，根本不会做这种损人不利己的事情。”芙蕾雅斩钉截铁地说道。
    莱恩笑着点了点头：“哈哈哈哈哈，芙蕾雅小姐对我还是很了解嘛，我的确不会这么做。”
    “我只会用行动来向你证明，我有资格和你合作。”
    芙蕾雅闻言好奇地问道：“哦？你想怎么证明？”
    莱恩正色道：“我用观海城来证明。”
    “观海城？你这话是什么.等等，你要攻打观海城？”芙蕾雅不禁瞪大了双眼。
    莱恩微微颔首：“没错，只要我占领观海城，既能证明我麾下的实力，也能拥有一个稳定的后方。”
    “芙蕾雅小姐应该很清楚观海城的经济实力，有了观海城做后盾，即使我被拖入战争泥潭，也能和你的哥哥们一直打下去。”
    芙蕾雅当然知道观海城的经济实力，这座城市可是东南行省最大的城市，被誉为东南行省的两颗明珠。
    如果说他们炎狮家族的狮栖城是依靠军事实力和政治地位才成为东南行省的明珠。
    那观海城就是完全依靠经济实力和得天独厚的港口。
    倘若莱恩真的能占领观海城，将这颗明珠收入手中，芙蕾雅的哥哥们别说把莱恩拖垮了，他们不被拖垮就不错了。
    可是莱恩凭什么能占领观海城？凭他长得帅？
    观海城的两大会长也没有适龄待嫁的女儿啊！
    “咳咳，莱恩子爵有没有听闻过我父亲统率贵族联军对抗商人联盟的事迹？”
    芙蕾雅轻轻咳嗽两声，委婉地对莱恩劝诫道：
    “当时他们都没有占领观海城，你是不是要再考虑一下？”
    莱恩回应道：“侯爵大人当时没有占领观海城，是受到了很多因素的制约。”
    “比如领地不接壤，军队失去了战意，贵族急于瓜分利益等等。”
    “我没有这些因素的制约，为什么不能占领观海城？”
    【你说为什么，非要我说你实力不行吗！】
    【贵族联军什么实力，你什么实力啊！】
    芙蕾雅在心里气急败坏地念叨着，但她表面上还是温和地劝说道：
    “你是不会受到外部因素的影响，可是你和贵族联军之间还是存在着一定的实力差距，我劝你”
    “芙蕾雅小姐是想说我的实力比观海城弱，让我不要以卵击石对吧？”
    芙蕾雅话还没有说完，便被莱恩开口打断了，并且莱恩还把芙蕾雅的心里话说了出来。
    不等芙蕾雅回话，莱恩接着往下说道：
    “但是你有没有想过，正是因为我和观海城存在着实力差距，我才会用占领观海城来向你证明我麾下的实力。”
    “否则我就算占领再多的小城镇，你也不会认可我的实力。”
    “所以不管你怎么说，观海城我都打定了，耶.海神也保不住观海城，我说的！”(本章完)