在场的众人顺着声音传来的方向看去，一道熟悉的身影映入眼帘。
    “康纳老大，你怎么回来了？”
    哈尔森面带惊喜地喊道。
    “哦？你这是不想我回来？”康纳笑着对哈尔森问道。
    “哪能啊，我巴不得你赶快回来呢，省得有人抱团排挤我。”
    哈尔森一边说着，一边得意地看向威尔和斯内克，活像是一位找到老师为自己撑腰的小学生。
    威尔闻言面色变得十分难看，他低下头，不敢与康纳对视。
    斯内克倒是风度翩翩地端起茶杯向康纳示意，只不过他脸上的笑容看起来格外僵硬。
    “行了，闲话等会再说，我先向梅洛大人汇报任务情况。”
    康纳没有理会耀金派系的两位分队长，只是对怀斯点了点头，然后大步流星地来到梅洛桌前。
    他象征性地稍稍躬下身子，对梅洛问好道：
    “拜见梅洛大人，我已完成了您交待的任务，现在回来复命。”
    虽然康纳的行礼有些敷衍，但梅洛似乎并没有在意，而是乐呵呵地说道：
    “我说多少遍了，在我面前无需多礼，先坐下慢慢说。”
    “遵命！”
    康纳也顺水推舟地坐到了哈尔森身旁，接着向梅洛汇报情况：
    “情报没出错，‘血手’他们确实在赤岩岛附近活动，我已经将其彻底覆灭！”
    康纳从怀中掏出一面海盗旗，起身放到了梅洛的书桌上。
    梅洛随手展开了这面旗帜，看了一眼上面显眼的血手图案。
    “没想到康纳分队长这么快就把血手海盗团给灭了，不愧是我们护卫队最强大的分队长！”
    梅洛毫不吝啬自己的夸赞。
    “梅洛大人过誉了，只是一些小毛贼而已，随便派去一个分队长都能轻易解决。”
    康纳摆了摆手说道，同时也是在暗示梅洛，别整天想着用这种简单的任务把他支出去。
    “哎，话不能这么说，如果大名鼎鼎的血手海盗团都算小毛贼，那海上大多数海盗岂不是连小毛贼都不如，还是康纳分队长实力足够强大，才能轻松解决强敌，我会向理事会为你请赏的。”
    梅洛像是没听懂康纳的意思一样，继续夸了他一句，然后岔开话题道：
    “好了，血手海盗团的事情先放在一边，我刚才听你说，你要接手这十几位魔兽使，此话当真？”
    梅洛并没有询问康纳刚回到观海城，是从哪得知的这一消息。
    每个人都有自己的消息渠道，更别提康纳还是最强的分队长了，总会有人想巴结他，给他偷偷传递消息。
    梅洛现在只想赶快把雨夜狂刀这些烫手山芋交出去，本来看到几位分队长不愿意接手，他还倍感头痛呢，没想到康纳一回来就把这些人要走了。
    好好好，要不是他和康纳的关系愈发疏远，甚至有点相互为敌的意思，他都想给康纳一个大大的拥抱了。
    “当然是真的，这么有潜力的魔兽使，我一定要收入麾下！”
    康纳斩钉截铁地说道。
    听到康纳确认要接手这些魔兽使，不仅梅洛的脸上露出喜意，斯内克和威尔也差点没忍住笑出声来，纷纷应和着康纳：
    “我刚才就说过了，只有康纳分队长能最大限度地挖掘这些魔兽使的潜力，看来康纳分队长想法和我一样。”
    “没错，以康纳分队长的能力，肯定能把他们培养成护卫队的王牌！”
    但也不是所有人都高兴的，怀斯和哈尔森就没有一点喜悦的感觉。
    前者眉头紧锁，仿佛在思考些什么，后者更是急坏了，急切地对康纳说道：
    “康纳老大，你别冲动啊，马上就要小队比斗了，你现在”
    结果他话还没有说完，便被康纳挥手打断了。
    哈尔森见康纳心意已决，只好悻悻然地闭上了嘴巴。
    “很好，既然康纳分队长主动要接手这些魔兽使，那我就把他们划给你麾下的小队，不知你要让他们加入哪支小队呢？”
    梅洛生怕康纳反悔，迅速把这件事定了下来。
    “就让他们加入第一小队吧。”
    康纳淡然地说道。
    “什么？这怎么能行！我不同意！”
    梅洛一口回绝了康纳。
    开什么玩笑，第一小队可是护卫队的颜面，只有实力最为强大，表现最好的护卫才有加入第一小队的机会。
    这些魔兽使即便再怎么有潜力，也不能加入第一小队啊。
    万一他们成了第一小队的拖累，使其在比斗中表现不佳，就连自己这个总队长都得担责任。
    康纳见梅洛反应如此之大，嘴角不禁微微扬起：
    “梅洛大人不同意吗？那就算了，还是让他们加入第十小队吧。”
    梅洛见康纳这么快就改主意，心里也明白了，这家伙一开始就没想让这十几名魔兽使加入第一小队，他是故意用第一小队来给自己上眼药的！
    看来康纳是铁了心要和自己作对了，明明属于同一派系，却处处找自己麻烦。
    根本原因梅洛也清楚，不就是因为自己不同意他改革吗。
    问题是改革哪有这么简单，护卫队早已不是刚创办时的样子了，它牵扯着众多利益。
    那些纯粹的护卫都已随着第一任总队长在海上战死了，现在留在护卫队里的，大多都在追求自己的利益。
    他之所以能接过总队长的位置，不就是因为他能平衡各方利益吗。
    自己好不容易才将利益关系搭建起来，还划分出三大派系，让他们彼此争斗制衡，从而方便自己控制局势，掌握大权。
    结果康纳嘴皮子一动，就想用改革破坏护卫队的利益网。
    这哪是改革啊，这分明就是逼他退位！
    梅洛能同意康纳的改革才怪呢。
    他原本想着和康纳好好交流一番，毕竟同属一个派系嘛。
    以康纳的实力和声望，担任下一任总队长是板上钉钉的事情。
    梅洛的年龄也不小了，等他再干上几年，都不用康纳提，他自己便会退位让贤。
    到时康纳想怎么改革就怎么改革，哪怕把护卫队折腾垮掉，那也和他没关系。
    谁曾想康纳连几年的时间都不愿意等，非要现在就进行改革，还说什么再过几年就来不及了，新崛起的贵族不会容忍观海城的存在，简直让人笑掉大牙！
    贵族们如今正在窝里斗，打得不可开交，为了获取观海城的支持，都低下自己高傲的头颅了，怎么可能会对观海城产生威胁。
    在梅洛看来，康纳就是随便找个理由发动改革，逼自己退位罢了。
    而康纳则是认为梅洛思想腐朽，不适合再当总队长。
    两人的交谈不欢而散，从此走向了对立面。
    只是他们背后都有蓝海商会的支持，所以还没有撕破脸，维持着表面的和谐。
    “第十小队吗，虽然是你麾下实力最弱的一个小队，但也足够接纳这些魔兽使了。”
    梅洛强忍着心中的不快，点头同意了康纳的决定。
    哼，我倒要看看你怎么处置这些烫手山芋。
    要是把他们培养起来还好，大家会习以为常地夸一句“不愧是康纳分队长”。
    倘若没培养起来，理事那边可不好交代，而且还会对康纳的实力产生质疑。
    想到这，梅洛的心情也变好了许多。
    他继续和康纳攀谈了几句，随后便结束了这次会议。
    五位分队长全都离开了会议室，斯内克在临走时还不忘假惺惺地对康纳说道：
    “恭喜康纳分队长啊，又招进来了这么多人才，下次小队比斗时一定能大放光彩。”
    康纳瞥了斯内克一眼，一句话都懒得和他说，带着哈尔森径直离开。
    斯内克见状脸色立即沉了下来，冷哼一声说道：
    “神气什么，不就是仗着自己手里有第一小队吗，等我麾下小队的综合实力超过你，第一小队迟早到我手里！”
    “可是只要第一小队在他手里，我们的综合实力就别想超过他，除非你能战胜康纳，以此来获得第一小队的认同。”
    威尔摇了摇头说道。
    “闭嘴吧，你不说话没人把你当哑巴！”
    斯内克瞪了威尔一眼，真是哪壶不开提哪壶，他要是能打赢康纳，当初第一小队就划给他了好吧，用得着现在羡慕嫉妒恨吗。
    威尔也意识到自己说错了话，连忙转移话题道：
    “康纳也是昏了头，竟然把那些魔兽使纳入自己麾下，等下次比斗时，他的第十小队绝对会被下面的小队拉下来，到时他的声望也会受到打击。”
    斯内克闻言表情舒缓了不少，他冷笑着说道：
    “他这人一向自傲，收下这些魔兽使也很正常，我们就等着看好戏吧，到时先让我的第十二小队挑战，你的小队紧随其后，争取把他的第十小队拉到十五名开外！”
    威尔连连点头：“没问题，虽说小队在接受过一次挑战后，可以拒绝接下来的挑战，但康纳是不会允许自己麾下的小队怯战的。”
    “要不是比斗期内一支小队最多只能接受三次挑战，中间还必须有一天的休息时间，我早用车轮战把他的第十小队拉下马了！”
    威尔把比斗的规则研究的明明白白，就等着下次比斗看康纳吃瘪了。
    斯内克没有再回应威尔，而是转头望向康纳离去的背影，嘴里喃喃自语道：
    “最强分队长？这名号你还能背负多久？”
    ——
    另一边，哈尔森还是没忍住向康纳问道：
    “康纳老大，我实在想不明白你为什么要让那些魔兽使加入第十小队。”
    “这还用问吗，当然是因为他们有潜力。”
    康纳老神在在地回答道。
    “他们是有潜力，可是”
    哈尔森话说到一半，就听见康纳开口说道：
    “好了，你担心的那些问题我都想到了，无外乎是怕理事的眼光不好，选中的魔兽使空有名头，实际上都是废物，到时培养不出来还会得罪理事。”
    “另外他们还会拉低小队的实力，使得小队在比斗中吃亏，排名大幅降低。”
    哈尔森听到康纳这么说，心中更是不解，他继续问道：
    “你既然都知道，那为何还要主动把麻烦揽到自己身上？”
    “麻烦吗？你们好像都忽略了一点，那就是这些魔兽使真的是潜力十足。”
    康纳看向食堂方向，接着往下说道：
    “我刚才观察过他们，尽管看不出他们的战斗素养，但他们初始魔兽的潜力都不低，而且他们腰间都别着精灵球。”
    “精灵球？他们是耀金商会的人？”
    哈尔森讶然道。
    康纳无奈地瞅了哈尔森一眼：“你在想什么？他们要真是耀金商会的人，加文理事怎么可能让他们轻易加入护卫队。”
    “那他们身上怎么哦对，他们是从萤火镇那地方来的。”
    哈尔森恍然大悟道，其他人可能不清楚耀金商会的精灵球是哪来的，但他们这些分队长可是心知肚明。
    “还算有点脑子，我来之前找过加文理事，据他所说，这些魔兽使之所以有精灵球，是因为那位莱恩男爵也看好他们的潜力，想用精灵球拉拢他们。”
    “结果莱恩男爵还是小觑了这些魔兽使的野心，让两位理事有了可趁之机，为此我们商互会还得付出一些代价来安抚莱恩男爵。”
    “由此可见，这些魔兽使确实拥有极大的潜力，无需担心培养不出来。”
    康纳出言解释道，他这人一向喜欢人才，即使这些魔兽使富有野心，注重利益，他也并不在乎，护卫队里和他们一样的人多了去了。
    只要他们有成为强者的潜力，那这些都不是问题。
    哈尔森听完康纳的解释，心里的担忧也减少了许多，至少不用怕康纳因此得罪理事了。
    他能感觉出康纳和梅洛总队长之间的矛盾，虽说他不太清楚里面的内情，但他还是会无脑支持康纳。
    如果康纳因为这些魔兽使得罪了两位理事，无疑是得不偿失。
    所幸康纳不是一时冲动，而是充分了解完这些魔兽使的潜力后，才答应收下他们。
    不过哈尔森还是有些担忧，他皱着眉头说道：
    “就算他们有潜力，短时间内也只会成为小队的拖累，你的第十小队会被他们拖死的。”
    康纳微微颔首：“你说的没错，以他们现有的实力，只会成为第十小队的负担。”
    “但他们要是不加入第十小队呢？”
    康纳的嘴角浮现出一抹神秘的微笑。(本章完)