第363章 胃口太大
薛宝钗略沉吟了片刻,忽然轻扣了一下屏风,薛蝌马上会意,站起身从屏风后搬出一只朱漆箱子来打开,顿时金光夺目,竟是一箱金元宝,怕是有二三百两之巨。
贾雨村眼中闪过一丝贪婪之色,嘴上却故作不悦道:“蝌二爷这是何意?”
薛蝌陪笑道:“虽说此案是锦衣卫负责侦办的,但贾大人到底是应天府的父母官,即便不便插手,至少也能说得上话,还望贾大人费心一二,这只是小小心意,若家兄得脱大难,另外还有重谢。”
贾雨村板着脸怫然道:“蝌二爷请自重,贾某又岂是见钱眼开,徇私枉法之人。”
薛蝌本来胆小拙言,顿时尴尬得面红耳赤,张口结舌。薛宝钗忙隔着屏风道:“贾大人息怒,小女子早闻贾大人清正之名,又岂敢以此铜臭俗物来沾污大人德行,只是我薛家别无长物,家兄又不能不救,这才出此下策。小女子敢用名节担保,家兄绝无资贼之心,更与私盐窝案无关,只恳请府尹大人明察秋毫,申张正义,还家兄一个清白而已,断乎不敢让大人徇私枉法。”
薛姨妈猛点头道:“正是如此,还望贾大人为小儿申冤,还小儿一个清白。”
贾雨村闻言神色转缓,点头道:“薛夫人和薛姑娘的心情,本官可以理解,罢了,本官厚着脸皮勉力一试吧,只是却不敢打包票。”
薛姨妈大喜,忙站起来施礼道:“有劳贾大人了。”
薛宝钗亦站起来福了一礼。
贾雨村轻咳一声道:“事不宜迟,本官这便再找雷镇抚疏通一下关节,争取将蟠哥儿尽早解救出来,这些阿堵之物,还请收起来吧。”
薛蝌心中讶然,莫非大姐姐看走眼了,这个贾雨村竟非贪财之人?
这时屏风那边的薛宝钗却道:“贾大人风高亮节,两袖清风,实乃为官楷模也,只是总不能让大人白忙活,更何况疏通关节必要花钱,区区几百两金子而已,权作疏通之用,若是不够,贾大人随时派人来取。”
贾雨村不由暗赞,听闻薛家的生意都是此女在打理的,果然人情练达,说话也中听,竟比那薛蟠强上十倍百倍,可惜不是男儿身,否则薛家指不定还有中兴的希望。
贾雨村故作推辞了片刻,最后还是把那箱金元宝收下了,薛蝌也懂事了一回,让人用布把箱子包裹起来,然后从角门悄然搬上贾雨村的轿里。
这边送走了贾雨村后,薛姨妈忐忑不安地道:“此案竟然涉及到扬州私盐窝案,也不知贾雨村能不能摆平。”
薛宝钗安慰道:“妈妈不用担心,哥哥会没事的,只是这次咱们家恐怕要元气大伤了。”
薛姨妈吃惊道:“为何?”
薛蝌和宝琴均惊讶地看着薛宝钗,后者叹了口气道:“正所谓清者自清,哥哥既没资贼,也与私盐窝案无关,只要锦衣卫认真查,肯定能查出来的,就怕对方故意从中作梗。如果是其他部门办案倒还好,多少也会给舅舅几分面子,偏生负责此案的却是锦衣卫,锦衣卫是皇上的人……”
薛宝钗没有明说下去,但薛姨妈等人都秒懂了,太上皇和皇上的权力斗争,几乎天下皆知,义忠亲王就是最近私盐窝案的牺牲品,而王子腾也是太上皇一手扶上去的,试问锦衣卫如何会给王子腾面子,只怕恨不得把王子腾也打倒,好向当今皇上邀功呢。
薛姨妈念及此,顿时更加心焦了,红着眼道:“既然如此,那宝丫头你如何断定你哥会没事?”
薛宝钗轻叹道:“贾雨村此人最会投机钻营,而且十分贪财,此前之所以被捋职,正因为贪婪枉法,此次他既然敢收了咱们的金子,定是有把握能把人捞出来的,只是镇抚司那帮人也是一群贪得无厌的饿狼,要喂饱他们,咱们家又岂能不元气大伤()
。”
薛蝌点头道:“姐姐说得在理,关键蟠大哥还得罪了那雷镇抚,此人最是心狠手辣,必然趁机借题发挥,少不得狠狠敲诈咱们一笔。”
薛姨妈跺足道:“那也是没办法的事,谁让那混账自己闯了祸,只要能把人赎出来,花十万八万两银子,咱也只能认了。”
薛宝钗暗叹,就怕人家的胃口不止十万八万两呢!
…………
乾盛七年八月初八,乡试第一场结束了,夕阳西下,贾环脚步从容地走出了贡院大门,沐野和金宝早在外面等候了,立即便迎了上去接过考篮。
“三爷考得如何?”金宝有点迫不及待地问。
沐野笑道:“这还用问,肯定考得极好,你不见咱们三爷是第一个出来的吗?”
贾环微笑道:“就你小子聪明,走吧,吃了三天的煎饼咸鱼,感觉满嘴都是鱼腥。”
原来乡试是不提供食物的,考生必须自备,一日三餐自理,考场只提供火盆和木炭等物,既可以用来取暖,又可以加热食物,为了节省时间,大多数考生都只带上煎饼之类的简易食物,只需加热一下就能对付一餐。
贾环比较另类,除了煎饼,还带了鸡蛋、咸鱼腊肉、大米之类,咸鱼腊肉全部都提前切好了,放到锅里加水加米一煮就行,那香味把邻近考号里的考生都馋哭了,奶奶的,哪个牲口?下场竟然还带肉!
正因为三餐营养充足,所以贾同学虽然连考三天,但状态却依然不错,不像其他考生那般萎靡。
且说贾环回到家中,洋婢曼达琳和小圆圆早就翘首期盼了,还准备了丰盛的晚餐,一见贾环回来,均是高兴雀跃。
贾环饱餐一顿,又在洋婢含羞带怯的服侍下,舒服地洗了个热水澡,然后一觉睡到第二天五更天,再次精神抖擞地前往考场参加乡试的第二场,对薛家这几天发生的事自然一概不知。
且说薛蟠被关进锦衣卫大牢的第五日,薛家母女还在家中焦急地等候着贾雨村的消息,原来就在昨天,贾雨村透了口风,暗示镇抚司那边已经同意放人了,但前提是要薛家出五万两赎金。
薛姨妈救子心切,立即便准备了五万两银子,着人趁夜给贾雨村送去,只以为今日就能见到儿子薛蟠平安归来了,结果左等右等,一直到傍晚也没消息。
“二爷回来了!”
正当薛姨妈等人坐立不安之时,薛蝌总算回来了,但是面色却不太好看。薛姨妈见状便知不妙,急忙问:“蝌儿,蟠儿没与你一道回来?”
薛蝌气愤地道:“本来说好的,交五万两银子便放人,但是那边收了银子,突然又变卦了,说要再加三万两。”
薛姨妈又惊又气,颤声道:“姓雷的怎可以言而无信,贾雨村怎么个说法?”
薛蝌悻悻地道:“侄儿找过贾雨村,可是门子说他出门公干了,并不在府衙里,天知道是不是故意避而不见。”
薛姨妈面色变幻,最后咬了咬牙道:“宝丫头,咱们库里还有多少银子?”
“三万两银子大致还是拿得出的,可是……”
薛姨妈打断道:“不管了,救你哥要紧,赶紧开了银库取钱送过去。”
薛宝钗皱眉轻道:“妈妈不如缓一缓吧,好歹再拖几天,对方若见咱们如此轻易送银子去,只怕会变本加厉地敲诈起来。”
薛姨妈哭道:“虽然是这个理,但你哥已经在牢里待了五天了,锦衣卫的大牢又岂是人待的,再待下去只怕小命也不保,难道银子比你哥哥的性命还重要?”
薛宝钗委屈得红了眼圈,当下也不好再分辨,让人打开银库取钱装箱,却发现还差五百多银子,只能派人先到薛家名下的一家当铺腾挪()
了一部份资金补齐。
结果,三万两银子送到镇抚衙门,对方收是收了,却没有立即放人,只让回家等消息。
这下薛姨妈傻眼了,然而倒霉的事还在后头呢,下午时分,薛家名下各处产业的掌柜都火急火燎地跑来报告,说店铺突然被锦衣卫查封了,暂时不许开门做生意,所有账本也得统统上交。
薛姨妈顿时只觉天旋地转,一头晕倒在地,掐了一阵子人中才醒转过来,放声嚎啕大哭:“完了完了,我薛家完了,彻底的完了……对,环哥儿,找环哥儿帮忙。”
薛姨妈正哭着,忽然醒起了贾环,急忙跳起来抓住薛宝钗的手,泪眼模糊地道:“宝丫头,快去找环哥儿帮忙吧,就当娘亲求你了。”
薛宝钗面红耳赤,扑通的跪倒在地上泣道:“娘亲不必如此,但凡有一点办法,女儿又岂会不救哥哥之理,娘亲如今说这种话,女儿更无地自容了。”
薛姨妈后悔不迭,急忙道:“为娘也是一时急昏了头,我的儿,委屈你的,千万别往心里去。”
薛宝钗流着泪道:“我原料到对方会狮子大开口,却没想到他们的胃口如此大,这分明是想吞下我薛家所有家业。娘亲放心,女儿即便舍了性命,也不会让他们如愿的。”
薛宝钗说完郑重地对着薛姨妈叩了三个头,又对着薛蝌和宝琴道:“我不在家的时候,有劳蝌弟和琴妹妹照管好娘亲。”
薛姨妈闻言惊道:“宝丫头你要作甚?”
“娘亲放心,我自有分寸。”薛宝钗说完便转身离开,回到房中稍为修饰妆容,然后带着莺儿和香菱出了门去。