时间往后倒退数个时辰，李鸿基和李鸿义兄弟藏匿在道旁一处茂密的草林内，身边还有六名海盗，这六名海盗均是李鸿基在岛上暗中发展起来的心腹，均有一定的本事。
    原来李鸿基一开始就没打算跟着亢大勇一起逃走，因为他信不过戴立，所以半路上便果断溜了，只带上堂弟李鸿义，以及六名心腹班底，他甚至都没有提醒亢大勇一句，原因很简单，有亢大勇一伙吸引各方的注意力，他们便更容易逃离。
    换而言之，李鸿基着着实实摆了亢大勇一道！
    轰……
    一声巨响从南边传来，由于是静夜，所以听得十分清晰，甚至还能隐隐看到火光冲天。
    躲在草林中的李鸿基等人都下意识地站起来张望，良久，李鸿义神色凝重地低声道：“那边好像正是长江边上的渡头，看来亢大勇他们凶多吉少了。”
    此言一出，六名海盗都向李鸿基投去钦佩的眼神，其中一人更是崇拜地道：“二当家料事如神，幸好咱们半途开溜了，否则都不知道怎么死呢！”
    李鸿基心中正有点得意，忽闻北边蹄声如雷，众盗急忙蹲下去躲回草林内，不多时，一支举着火把的骑兵便风驰电掣般从官道上掠过。
    李鸿义偷偷从杂草间的缝隙望去，在火把的光芒映照下，分明见到一张熟悉的面孔，不由机灵灵地打了个寒颤，失声道：“铁——虎！”
    铁虎如今可谓是名声在外，群盗畏之如虎，即便听到这个名字都禁不住打颤，所以均趴在草林中一动不敢动了，生恐被这杀神发现了，直到蹄声完全听不见，这才敢站起来。
    李鸿基不惊反喜道：“铁虎的骑兵往那边去了，十有八九是为了亢大勇，这是好事，说明贾环和易洪已经识破了戴立与咱们私通的事，趁着他们此刻的注意力都在亢大勇身上，咱们成功逃命的可能无疑更大了。”
    众人闻听此言，无不喜上眉梢。
    “二哥，事不宜迟，咱们赶紧逃吧！”李鸿义忙催促道。
    当下，李鸿基八人便趁着天未亮，急急往北边逃去，一口气走到天亮，直到将大铜山远远抛诸脑后，这才敢停下稍稍歇脚。
    “二当家，接下来咱们能往哪里去？”一名海盗惴惴不安地问，其余五名海盗也不约而同地向李鸿基望去，眼神中充满对未来不确定性的担忧和彷徨。
    李鸿基拍了拍这名海盗的肩膀，信心十足地安慰道：“兄弟们若不嫌弃，便跟我回陕西延安府米脂县去，那里是本人的老家，虽然穷乡僻壤，但胜在熟门熟路，而且我在老家一带还认识不少绿林豪杰，混口饭吃还是没问题的，等躲过了这一阵风头，相信凭哥几个这段时间的经历，日后机会一来，必然能凭风而起，干一翻大事业。”
    众海盗闻言无不精神一振，他们都是无牵无挂的光棍，一人吃饱全家不愁，只要有口饭吃，上哪混不是混？于是纷纷表示愿意跟着李鸿基回陕西。
    “这次全靠二当家，咱们兄弟几个才能化险为夷，逃出生天，接下来，自然是二当家上哪，咱们便上哪了，相信以二当家的本事，迟早能够东山再起，带着大伙吃香喝辣。”
    “什么二当家，现在该改口叫大当家了。”
    “对对对，应该叫大当家。”
    听着众人的恭维，李鸿基倾刻间踌躇满志，豪气干云地道：“承蒙弟兄们抬爱，我李鸿基受宠若惊，日后但凡有我李鸿基一口饭吃，断然不会亏待诸位弟兄。不过此去陕西延安府，路途遥远，咱们要平安抵达并非易事，如今约法三章，希望兄弟几个都要遵守，否则趁着现在好聚好散，省得途中翻脸，那就不美了。”
    众盗忙问：“如何约法三章，还请大当家讲明。”
    李鸿基()
    沉声道：“第一，必须听从本人命令，做到令行禁止。”
    众盗忙说：“这个自然。”
    “第二，谁若不幸落入官府手中，不得出卖弟兄，否则天打雷劈，不得好死。”
    众盗忙又都信誓旦旦地答应了。
    “第三，为了安全起见，大家必须改头换面，重新起一个名字，从此与过往一刀两断。”
    众盗闻言均松了口气，笑道：“这又有何难，别说换名字，改姓都行，反正老子当海盗之前就被逐出家族了。”
    李鸿义禁不住问道：“大哥打算换个什么名字？”
    李鸿基傲然道：“大丈夫生于天地之间，岂可郁郁久居于人下。吾有生之年，当自立自成，横行天下，以后我便叫李自成。”
    李鸿义胸中热血上涌，脱口道：“好名，大哥干脆也赐弟一个名字吧。”
    李鸿基意气风发地道：“那你就叫李辅吧，咱们兄弟二人患难与共，有福同享，有难同当，你就是大哥的左右手，日后若打下江山，你就是我的第一辅臣。”
    李鸿义喜道：“好，多谢大哥赐名，以后我就叫李辅，哈哈！”
    接下来，李鸿基一行人摸到附近一处村庄，偷了些农具草帽之类，装扮成农人，往凤阳府的方向逃去。
    …………
    旭日东升的时候，长江北岸这个不知名的渡头已经被官兵封锁了，一具具被打捞上来的海盗尸体，在地上排成了两排，共计二十又四人半，因为部份尸体是不完整的，缺胳膊少腿，甚至缺了脑袋，勉强拼凑出四个半人，再加上二十具还算完整能辨的，于是便有了这个数字。
    “环兄弟你看，此人应该就是亢令诚的三子亢大毅了，虽然双腿都被炸烂了，但是面貌还隐约能辨。”冯紫英指着其中一具尸体道。
    亢大毅相貌随父，一个模子里出来似的，贾环即便没见过此人，也一眼便认出来了，点了点头道：“可发现贼首亢大勇和李鸿基的尸体?”
    冯紫英摇头道：“暂时还没发现，弟兄们还在打捞，我已经下令将打捞范围扩大到下游十里。”
    贾环抬头向水势浩荡的江面望去，摇头道：“十里恐怕还不够，至少三十里，让弟兄们辛苦一下，往下游搜索三十里，船只不够的话，可就近征调，人手不够则向金陵水师要人，总之，生要见人，死要见尸。”
    冯紫英拱手道：“我这就去办。”说完便要转身离开。
    “冯大哥且慢，除了尸体之外，可还打捞上来其他有价值的东西？”贾环叫住冯紫英问道。
    冯紫英遗憾地摇头道：“除了部份没有烧毁的船只残骸外，并无其他发现，每具尸体都搜过了，同样没发现有价值的东西。”
    贾环闻言有点失望地挥了挥手道：“知道了，冯大哥且忙去。”
    冯紫英便转身行了开去，铁虎目送着前者走远，这才凑到贾环身边低声道：“三爷，戴立及其麾下几名亲信都是胸前中枪死亡的，冯大爷恐怕靠不住。”
    贾环皱了皱剑眉问：“虎子，你怀疑冯紫英是在故意杀人灭口？”
    铁虎犹豫道：“俺不敢肯定，但是俺觉得冯大爷完全有机会活捉戴立，不过，如果戴立坚决求死，负隅顽抗，冯大爷下令开枪将其击杀也是有可能的。”
    “我知道了。”贾环只是神色平静地说了四个字，便转身走到那块被打捞上来的船只残骸前。
    洋婢曼达琳如影随形地跟了上去，这会除了盾牌外，肩头上竟然还背着一把火绳枪，那长腿细腰，峰丘隆臀，亭亭玉立，既飒爽又惹火。
    眼前这块被打捞上来的残骸比较完整，上面还钉着一块铁制的铭牌——顺兴隆，不知是船名，抑或是()
    造船场的名字。
    “贾，这上面写的是什么字？”曼达琳伸出靴尖轻踢了踢那块铭牌问。
    贾环正想回答，忽见通往渡头的北边官道上有扬尘滚滚，不多时，一群鲜衣怒马的锦衣卫便出现在视线内。
    贾环一见便知是锦衣卫指挥使易洪来了，果然过了一会，便见上百名身穿飞鱼服的锦衣卫簇拥着易洪奔至眼前。
    “易大人！”贾环忙迎上前见礼。
    易洪先是扫了一眼地上摆开的尸体，这才滚鞍下马，急急问道：“贾秀才，可抓到贼首亢大勇？”
    贾环摇了摇头，遗憾地道：“暂时还没发现亢大勇和李鸿基这两名贼首，倒是发现亢令城的三子亢大毅，不过已经死了。”
    易洪不由大失所望，沉声道：“根据锦衣卫初步审问得知，亢大勇手中似乎有一部十分重要的账本，并以此来跟戴立做交易，咱们无论如何也要将它找出来。”
    贾环心中一动，恍然道：“原来如此，难怪戴立铤而走险，估计这部账本对他十分不利。”
    易洪冷笑道：“何止对戴立不利，凭本官多年的办案经验来看，这部账本估计是亢令城预留的后手，只要咱们拿到账本，嘿嘿，便可将与私盐窝案有关的所有人员连根拔出来，包括……”
    易洪没有明说包括谁，但贾环也能猜得出来，那就是义忠亲王，这位可是太上皇康平帝的钱袋子，易洪这次奉乾盛帝的圣旨跑来扬州办案，其主要目的就是要板倒义忠亲王，废掉太上皇康平帝的这条胳膊。
    正所谓有钱男子汉，没钱汉子难，就算是九五至尊也不例外，太上皇康平帝一旦失去了义忠亲王这只钱袋子，实力和影响力必然都会遭到大幅削弱。
    贾环摇了摇头道：“可惜，如果这账本真在亢大勇身上的话，掉进江里也得泡烂了。”
    易洪闻言脸色顿时也黑了下来，皱眉道：“这不是还没发现亢大勇的尸体吗？或许其根本没上船呢？”
    “但愿吧，怕就怕亢大勇已经把账本交给了接头人了。”
    易洪心中一动，忽然想到一人，那就是徐文瀚，此人日前离开扬州城，秘密赶到戴立的营地，他会不会就是那接头人？如果亢大勇真把账本交给了徐文瀚，此刻恐怕已经被毁去了。
    易洪正是懊恼万分，冯紫英正好回来了，见到易洪便连忙上前见礼。
    贾环便道：“冯千户回来得正好，你是第一个追寻到此的，当时的情形，你跟易大人说明一下。”
    冯紫英回忆道：“当时末将带着弟兄追寻到附近，忽然听到一声巨响，便遁声而来，当属下赶到这里时，只看到江面上一片着火的残骸，随后铁虎兄弟也赶到了，咱们忙活了半天，只捞上来这些尸体，还有部份没来及烧完的破船残骸。”
    易洪冷笑道：“好一个毁船灭迹，看来亢大勇被戴立阴了一把，对了，冯千户可发现与亢大勇接头的人？”
    冯紫英摇头道：“没有，不过……”
    易洪独目睨着冯紫英：“不过如何？”
    “不过就在刚刚，末将麾下一名弟兄说在下游的一个小镇上遇到了王曾孙。”
    易洪眼中寒光一闪，果然不出自己所料，看来徐文瀚就是那个接头人，嘿嘿冷笑道：“那倒是巧了，既然王曾孙算就在附近，本官无论如何也得前往打招呼问候一声，贾秀才以为然否？”
    贾环却往东一指道：“恐怕不必了！”
    易洪转首望去，只见一行人马正大摇大摆地往这边渡头而来，为首之人不是别个，正是义忠亲王的曾孙徐文瀚，其身后簇拥着数十名全副武装的王府士卫，说不出的威风。
    负责封锁渡头的卫所军哪里敢拦？所以徐文瀚径()
    直便策马来到了贾环和易洪跟前，不紧不慢，一副游山玩水的悠闲样子。
    “唉哟，这不是易大人和贾府庶子嘛？果然是山不转水转，水不转人转啊，竟然在此遇上了，咦，咋死了这么多人？”徐文瀚一边打量着地上那两排尸体，一边故作惊讶地道。
    易洪皮笑肉不笑地道：“巧了，瀚哥儿缘何也在此？”
    徐文瀚面不改色地道：“本人在扬州玩腻了，打算去金陵游历一番，听闻附近有渡口，本打算来此坐船的，没想到在此遇着了易大人，还有这位贾府庶子。”