222.第221章 乐极生悲,杀人灭口
第221章 乐极生悲,杀人灭口
话说扬州知府洪文轩听说锦衣卫要来,而且还是锦衣卫头子易洪带队,登时吓得魂飞魄散,惊恐万状地看着姬公公道:“这……这如何是好?”
姬进孝此时显然也发毛了,坐立不安,不停地来回走动,忽然眼中闪过一丝狠厉,抬手作了个抹脖子的手势,狞道:“唯今之计只有——如此!”
易洪浑身一震,吃吃地道:“如此只怕……只怕不妥当,恐有后患。”
姬进孝沉声道:“锦衣卫指挥使易洪正带着圣旨日夜兼程赶来扬州,不比王府的信使慢多少,最快或许明日就会到,锦衣卫那帮家伙有多心黑手狠,想必洪大人也是知道的,别说亢令城父子,就算是块顽石,落到锦衣卫手中都得开口。试问洪大人可有更加高明的主意?”
洪知府瞬间沉默了。
第二日清晨,巡盐御使衙门外停着一排囚车,亢令城父子,还有亢府的“财福禄寿”四大管家均被押了出来,另外,作为污点证人的毒书生沈贯,还有带人闹事的厉山,同样被押上了囚车,至于其余的涉案人员,则统一用麻绳拴起来步行,并且由扬州卫派人负责押送。
且说亢令城父子被安排到同一辆囚车上,但见父子二人气定神闲,难掩喜色,显然也知道此去大概率得以脱身了。
亢令城坐在囚车中,竟对着台阶上的林如海抱拳大笑道:“多谢林御史连日来的款待,咱们后会有期,哈哈哈!”
林如海倒是平静如水,并没有理会亢令城,倒是铁虎和刑威二人气得钢牙都要咬碎了,这王八蛋未免太过嚣张了些,真恨不得上前一刀将其斩了,给在乌石村战死的盐兵们报仇。
这时,刑部侍郎左少阳手下的官吏开始按照名单,将囚犯逐一验明正身,确认无误了,便向左少阳禀报道:“侍郎大人,所有囚犯均验证无误。”
左少阳闻言点了头,在囚犯名单上盖了自己的官印,一式两份,如此交接便算完成了。
“有劳林御史了,本官就此别过!”左侍郎转身对着林如海抱拳道。
林如海也不多话,抱拳还了一礼,便转身返回巡盐御史衙门内。
左少阳皱了皱眉,其实他并不是很想趟这一次浑水的,但是义忠亲王的面子又不能不卖,而且在南京刑部坐了这么多年的冷板凳,他也想借此攀上义忠亲王这棵大树,重返朝堂。
话说这位左少阳虽然长得丑,却是货真价实的两榜进士,而且跟林如海一般探及第,甚至比林如海还要早了几届登第,一路从翰林编修升至詹事府正四品的少詹事。
要知道詹事府属于东宫辅臣,能做到詹事府少詹事一职,绝对前途一片光明,将来入阁拜相的可能很大,然而,也不知是这位兄台长得丑,还是别的原因,反正是不受当时还是太子的乾盛帝待见。
七年前,康平帝传位给乾盛帝,正当左少阳踌躇满志,准备大展身手时,现实却给了他一盆冷水。原詹事府的同僚都升官了,他左少阳也跟着升了光禄寺卿,秩从三品,但是光禄寺只是主管膳食的,妥妥的边缘衙门,说得难听一点就是管厨子的,反倒不及原来的詹事府少詹事清贵。
所以左少阳对此十分不满,他本来就长了张鞋拔子脸,如今终日黑着脸,语言尖酸刻薄,更为同僚所不喜,每次举行宴会庆典,乾盛帝看到他那张几乎可用来辟邪的老脸,都觉得十分不适,于是干脆大笔一挥,给老左升了个官,从三品变成正三品,调到南京刑部坐冷板凳去,眼不见为干净。
闲言少叙,言归正传。且说这位左侍郎押解着人犯,向着城南浩浩荡荡而去,准备在城南码头登船驶往金陵,而这个时候,一伙鲜衣怒马的锦衣卫却风尘仆仆地从城北进了扬州城,直奔巡盐御史衙门而来。
“圣——旨——到!”
随着一声洪亮的吆喝,整个巡盐御史衙门都炸开了一般,下面的人火速通知了进去。
此刻,林如海和贾环、卢象升二人刚好回到书房中,正准备讲题呢,听闻圣旨到,慌忙穿戴好赶往前面大堂,又命人准备好香案,一并准备就绪,这才恭敬地跪倒在香案前朝北拜倒。
锦衣卫都指挥使易洪年约四十岁许,颌下留着短须,鼻子带勾,双目如老鹰一般,那森冷的目光一扫而过,饶是贾环都觉得一阵头皮发麻,不由心下暗自凛然,直觉告诉他,眼前这家伙绝对的杀人如麻!
此时,只见易洪将一卷绣有五爪金龙的明黄卷轴徐徐打开,朗声念道:“奉天承运皇帝,敕曰:扬州巡盐御史林如海,汝所奏之事,朕已全部知悉,甚为震惊,不法狂徒竟猖獗于斯!今命汝为应天巡抚,加封都察院右佥都御史,节制南直隶兵马,一切便宜行事,务必彻查至水落石出,将一切不法狂徒与害群之马皆绳之以法,以正国法纲纪,另,着锦衣卫指挥使易洪从旁协助,钦此!”
林如海微微一震,低眉垂目,高举双手过顶道:“臣——领旨,谢恩!”
易洪合上圣旨,双手交到林如海手中,前一秒还凛冽如寒冬的脸上瞬时变成了满面春风,笑吟吟地道:“林大人请起,接下来咱们就是同僚了,还望多多关照。”说完命人奉上钦差关防一枚(由铜所铸的印信)。
贾环和卢象升见状都不由暗暗咋舌,此人变脸比翻书还快,此刻笑吟吟的,跟刚才简直判若两人。
林如海接过圣旨和关防道:“易指挥客气了,你我皇命在身,定当竭尽全力,死而后已!”
易洪点头冷道:“理当如此,江南是我大晋最为富庶的地方,扬州更是富甲天下。国库收入,十之二三来自两淮盐课,皇上历来十分重视,如今竟发生此等骇人听闻之事,实在令人发指。正所谓冰冻三尺,非一日之寒也,依本官之见,若不用雷霆之力,不足以扫荡群寇,不使修罗手段,不足以绝灭魑魅。这扬州官场……呵呵,也是时候洗一洗了!”
在场的人都不由心中一凛,仿佛闻到一股浓烈的血腥味在四周弥漫开来。
林如海心中暗叹,自己之所以奏请乾盛帝另派专人审理此案,正是不想卷入太上皇和皇上的斗争漩涡当中,可惜树欲静而风不息,这个滚烫的山芋还是让乾盛帝一封圣旨给推回了自己手中,还派了一个监工来,这分明是要逼自己站队啊:“咳咳咳!”
林如海剧烈地咳嗽起来,贾环和卢象升连忙上前搀扶着前者,一人轻抚拍后背。
易洪瞥了一眼形容枯槁,咳嗽不止的林如海,心想,看来林如海的确中过毒,扬州巡盐御史这个职位太肥了,匹夫无罪,怀璧其罪啊!
“林大身体欠恙,需好生将养才好。”易洪故作关心地道。
林如海咳了片刻总算平复下来,摆了摆手道:“无妨,本官这把老骨头还撑得住,只是……易指挥来迟一步了,就在不久前,亢令城等一干相关人犯,均被南京刑部提走,往城南码头去了,如今想必已经快出城了。”
易洪面色一变,二话不说,转身便往门外跑去,并且厉声大喝:“追!”
数十骑身穿飞鱼服的锦衣缇骑立即上马,向着城南码头急追而去。贾环和卢象升对视一眼,均面露喜色,两人显然都对亢令城被南京刑部提走有点不甘,特别是亢令城离开前那嚣张大笑的样子,让二人极为不爽。
“来人,备马!”林如海也不顾病体未愈,立即命人牵来了坐骑,然后上马追赶而去,贾环、卢象升和冯紫英等人也连忙上马跟去。
……
且说城南运河码头附近的一家面档前,亢大勇和亢大毅兄弟一伙正一桌而坐,一边吃着面,一边不时往城门口方向张望。
由于运河上南来北往的船只很多,码头十分兴旺,自然也带旺了周边,所以码头附近形成了一条长数百米的繁华街市,店铺林立,商贩遍地,人来人往的十分热闹,因而亢大勇等人混在人群中并不显眼。
这时,从城门口到码头这一段路都被披坚执锐的扬州卫士兵接管了,不许闲杂人接近,不过夹道两边围观的百姓却不少,熙熙攘攘的。
忽然一声锣响,有衙役举着“肃静回避”的旗牌在前鸣锣开道,紧接着一顶官轿出现在众人的视线。
“来了,来了!”围观的人群立即骚动起来。
正在面档中吃着面的亢大勇、亢大毅、金牙狗、李鸿基李鸿义兄弟均站了起来,抻长脖子往城门方向张望,亢家兄弟明显神色激动。
这时,头一辆囚车终于从城门处驶出,里面坐的正是毒书生沈贯。亢大勇瞬时目光一厉,捏紧了拳头,紧接着第二辆囚车驶出城门,里面坐的赫然正是亢令城和亢大智父子。
亢大毅又惊喜,正要说话,却被二哥亢大勇用眼神严厉制止了,后者连忙把话咕噜的咽了回去。金牙狗嘿笑道:“那帮狗官还算识趣,终于把亢员外给弄出来了,否则有他们好看。”
李鸿基闻言心中一动,他是最近才投靠的,自然还接触不到核心的东西,不过听金牙狗的意思,应该有不少官员的把柄握在手中,可见大晋这官商勾结有多严重,这些可恶的狗官权贵,层层盘剥,搜刮民脂民膏,敲骨吸髓,统统都该死,大晋才立国九十载不到,已经腐朽成这样,也该改朝换代了。
李鸿基此人本来就是个偏激的愤青,自打提盐受辱,又被关进牢中勒索后,变得更加愤恨朝廷了,直欲推翻其而后快,而且后来着实差点做成一件天翻地覆的大事,不过这都是后话,在此暂且不表。
且说亢大勇眼见父兄都在囚车上,此番去了金陵刑部大牢,应该很快就能重获自由,不由心情大好,情不禁又想到那日惊鸿一瞥,差点勾走了他的魂魄的林家小娘子。
“现在不便动手,等父兄都脱罪了,老子再想办把林家那小妞儿弄到海岛上去享用。”亢大勇心里正意淫着,忽然囚车队伍竟停下来了。
“咦,出了什么夭蛾子了?”金牙狗疑惑地道。
众人正奇怪,忽见城门处冲出一队鲜衣怒马的锦衣缇骑,原来是锦衣卫指挥使易洪带人及时赶到了,厉声大喝:“左侍郎留步!”
这时,左少阳已经从官轿里面走了出来,眼见大队锦衣卫杀到,不由面色微变,而当他认出带队的竟是锦衣卫指挥使易洪时,更是心头大震,暗忖:“好家伙,这活阎王怎么亲自来了?”
不多时,林如海和贾环等人也赶到,左少阳一见便知道不妙了,拱手道:“原来是易指挥,不知有何见教?”
易洪嘿嘿一笑道:“本官自是奉皇命而来!”
林如海将手中圣旨一举:“皇上有旨,敕令本官为应天巡府,节制直隶兵马,彻查亢令城一案,锦衣卫指挥使易洪从旁协助!”
左少阳倾刻呆在当场,附近囚车上的亢令父子闻言更是惊得魂飞魄散,完蛋了完蛋了,落到锦衣卫手里,绝对生不如死啊!
然而就在此时,人群中突然传来“砰”的一声枪响,一股硝烟冲天而起,顿时吓得四周的百姓狼奔豖突。
贾环急忙策马靠近林如海,同时大叫:“有刺客,保护林大人!”
随即呼啦一声,铁牛、石头、卢象升和冯紫英等人都围上来,把林如海团团护在中间,而那些锦衣卫也立即把易洪保护起来。
“——爹!”一声凄厉的惨叫吸引了大家的注意。
贾环循声望去,只见囚车中的亢令城倒在的血泊当中,而其子亢大智正伏在其身上痛哭大叫。
贾环的心不禁一沉,这才意识到刺客的目标并非林如海,而是亢令城,好家伙,这是要杀人灭口啊!
“狗官,你们以为杀了我爹就可以高枕无忧了?我不会放过你们的!”亢大智抬起来头,双目赤红,状若疯癫大叫。
然而就在此时,突然一道寒光从远处激射而来,准确无比地击中亢大智的咽喉,后者当场被带得撞在囚车的笼壁上,可见寒光力道极大。
再看那亢大智,背靠着笼壁,脑袋歪到一侧,咽喉处鲜血狂飙,华佗再世也救不回了。
“是弩箭!”卢象升看得真彻,往弩箭发出的方向一指,而铁虎和石头二人已经策马冲了上去。
易洪又惊又怒,此时也终于反应过来,厉声大喝:“抓刺客!”
一众锦衣卫立即往刺客逃跑的方向追去,瞬时整个码头鸡飞狗跳,乱成一锅粥。
(本章完)