“你要去吉林乌拉？”巴海皱眉沉思起来。虽然松江防线十分重要，可他仍在宁古塔留有五千精兵驻守，主要是因为卫军封锁黑龙江的那支偏师。不断有军报传来，敌人的那支偏师势如破竹，几乎已经占领所有黑龙江中下游沿岸地区。虽然自己已经命葛依克勒部国伦达阔哩哈、乌喇哈部哈拉达满珠纳、托科罗部哈拉达阿楚浑聚集诸部之军在松江南岸和乌苏里江西岸防守，防止这股卫军南下宁古塔。可这些部落军队人数虽多，战力却并不能让他放心，为防万一，还是在宁古塔留下五千精兵。如今萨布素想再带走一批军队增援吉林乌拉，宁古塔便空虚了，倘有不测，该如何是好？“大帅，北边的卫军偏师受限于冬季粮秣转运压力，人数不会很多，末将以为伪汗亲统的卫军才是真正的大敌。只有守住松江才能守住宁古塔，您若不放心，末将只带五百人去”，见他犹豫，萨布素再次请求。
    巴海思索着他的话，许久猛然喝道：“五百人？作盐不咸、作醋不酸，管甚么用？你说得很对，只有守住松江才能守住宁古塔。我命牛录章京朱尔铿格与你同行，你们带两千索伦兵立即赶往吉林乌拉。守不住吉林乌拉，提头来见”。
    “嗻！”萨布素领命而去。
    ——
    滔滔的松江上行驶着威严的船队，最大的战船上，六门佛朗机炮威严地列着，威力虽不能与数千斤的重炮相比，在北地水师营中已经算是了不得的利器。
    两鬃斑白的宁古塔副都统尼哈里身披战袍、手握剑柄昂立于船头，双目炯炯地盯着对岸那一座又一座的敌营。伪汗的军队是三天前抵达的，刚开始只有万人，后来越涌越多，从扎下的营寨判断，足有二十万众。作为身经百战的老将，尼哈里自然知道这是伪汗的疑兵之计，虚张声势而已，对岸的敌人估计只有数万。不过从军队数量上来说，依然远远高于己方，好在蒙古人不擅长水战，自己的水师操练已久又有实战经验，不信打不赢这些旱鸭子。
    自信是有原因的，与开国前的大多数满洲男儿一样，这位老将少小从军，战功赫赫，尤其是与前任宁古塔昂邦章京沙尔虎达抗击罗刹人的那几场仗，打得那叫一个痛快！当年罗刹头目斯捷潘诺夫仗着铳炮犀利侵入松江，他与沙尔虎达一同率四十五艘战船沿松江而上，在黑龙江和松江的汇流处大败罗刹军，不仅打死斯捷潘诺夫，还夺回俄军侵占的卡马尔斯克堡。哼！卫军人多又如何？若敢渡江，定要让尔等如罗刹鬼般有来无回！
    “副帅，听说蒙古人不会游泳，松江那么宽阔，他们难道能长翅膀飞过来吗？”正黄旗满洲甲喇章京安珠湖忽然开口说话打乱了老将军的遐思。这位甲喇章京年纪不大，来头却不小，出身于满洲大姓瓜尔佳氏，父亲曾任牛录章京在攻打李自成时战死，他袭父职后屡立战功，参加过攻打舟山、讨莱州土寇于七等一系列战争，因功擢甲喇额真兼刑部郎中，还得了个三等阿达哈哈番爵位。
    “住口！临战岂能轻敌？须得给本帅将眼睛睁大喽。若放一条敌船登陆，本帅剥了你的皮！”尼哈里恶狠狠地瞪了他一眼。
    虽然安珠湖出身名门又屡立战功，可在老资格的尼哈里面前却比猫还乖巧，挨了训斥，非但不敢犟嘴，反而涎着脸笑道：“副帅教训的是，末将有些忘形了。请您放心，这些天，末将吃住都在船上、睡觉也睁着眼，若放一条敌船登陆，请砍末将的脑袋”。
    “哼！”尼哈里重重地哼了一声，不再说话。
    “老头儿太过小心了！这些日子我日日在江上巡逻，何曾看到过一条敌船？卫军连船都没有，靠什么渡江？”安珠湖嘴上不敢反驳，只能腹诽。
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    江对岸其实还是有船的，号称卫拉特战神的莲大可汗怎么会浪费一整个冬天无所作为？事实上，他早已命叶尔羌总兵托罗什瑚、西域总兵布和阿尔图领兵一万在松江西岸打造战船。只是为了不惊动敌人，这些船只都隐藏在江对岸的芦苇丛中。除此之外，他还命部下按照蒙古人常用的渡河法子，赶制了大量的羊皮筏子，亦隐藏于芦苇从中。
    尼哈里的判断没有错，江对岸的营寨虽多，大部分却是空的，松江西岸的卫军其实只有六万。大可汗当初进攻建州时的八万多大军，战争中损失数千，分出数千驻守各地，巴拜部七千人马留在辽南、鄂尔罗斯部六千人北上沿黑龙江切断清军退路，赫图阿拉附近又是建州女真的祖地、当地百姓大多向着满清，很难得到兵员补充，所以能用于渡江作战的军队只有六万。
    尽管如此，苏勒坦对胜利依然充满信心。自己有六万大军，而整个松江沿线的清军不超过两万；自己后勤有保障，而清军却几乎连军饷都发不出；最重要的是自己连战连胜、士气高昂，清军屡战屡败、士气不振。彼竭我盈，故克之。这一仗岂有不胜之理？
    其实当初松江冰封之时，军中很多将领都劝他趁机渡江或至少在江对岸建立据点，这样便可摆脱卫军不善水战的弱点。不过，这位野心巨大的天骄却拒绝了。他要的是一口气吃掉整个宁古塔清军、尽快结束关外的战争，如此方好率军入关，定鼎天下。若过早渡江，惊动清军北逃，关外之仗便有得打了。所以将渡江的时间一拖再拖，一直拖到五月下旬估计鄂尔罗斯已经切断敌军后路，方才率军来到松江畔。
    至于将军们担心的卫军不善水战之事，苏勒坦压根没在意。我蒙古也不是没有大江大河，怎么就不善水战了？别说朕已命人打造出两百条小船，就算没有船，用羊皮筏子、木筏也能渡江。不过是小小的松江，又不是汪洋大海，用人命填也要给朕填过去！哪怕死一万人，只要渡江成功，都是胜利。枭雄的想法与平民百姓不同，在百姓眼中人命是顶天的大事，可在枭雄眼中人命如草芥，只要能一统天下，死多少人都值，哪怕这些人是他最忠勇的部下。
    “大汗，我军已经准备完毕，奴才请求渡江”，和硕特万户长苏合、辉特万户长满都拉图向大可汗请战，他俩被任为渡河的先锋。
    “莫急，先歇息一日，等明日凌晨起雾时渡江，我军的损失会小很多”，苏勒坦微微一笑，平静地下令。(本章完)