“冯铎那厮恁地奸猾，躲在城内不出，奈何？”苏勒坦闷闷不乐地问身边文武。方才收到鲁国公额尔克派人送来的军报，说是塔尔浑的炮营连续轰击锦州十日，却只杀伤了些守军、在城墙上炸出一个个坑洞而已，墙基依然坚固。世人都道大卫铁骑利害，其实他最得意的还是自己一手打造的火器营，此次南下，随军带有攻城重炮八十门、橐驮炮一百八十门，皆用骆驼拉运，自以为轰破城墙不难。不料此城甚是坚固，居然轰不塌。
    “父汗，咱们何不挖坑道、用‘放崩法’炸开城墙？”晋王尔嘎朗献策。
    “嗯，传朕的旨意。命塔尔浑率火器营开挖地道，多布火药，用放崩法炸城；叶尔羌总兵托罗什瑚、西域总兵布和阿尔图领兵一万监视宁远之敌；其余兵马随朕返回锦州”，苏勒坦点头同意。既然宁远的山海关绿营不敢出城野战，他自然也不愿意再多耗费时间围点打援。
    “勇士们，抓紧挖，若能炸塌城墙，每人赏银百两、羊一百只”，锦州西城的广顺门外，火器营都千户长塔尔浑大声激励着挖地道的将士。经过仔细观察，这位老将发现广顺门附近的墙基相对松些，于是将爆破口选在了西门附近，命部下同时开挖三条地道放崩，为防挖土声泄露，又故意将随军充作军粮的羊群、牛群放于地道口附近，每日里命军士鞭打牛羊，以牲畜的叫声掩盖挖土声。
    “都千户放心，末将等定不负重望，誓为我大卫炸开锦州！”百户长额日斯拍着胸脯表态。
    夜以继日，埋头苦干，卫军的地道很快逼近了广顺门。然而，锦州城墙底部，每隔百米便设有一瓮，选耳力好的军士、百姓入瓮听声。
    “章京，西门有响动”，有军士听到声响，向游击将军张彦洪禀报。张彦洪不敢怠慢，忙报于瑚里布。
    “尔是说卫军正在西城外开掘地道？”瑚里布不露声色地冷笑：“可听明白了，他们挖了几条？”
    “回大帅的话，从瓮底传来的声响判断，共挖了三条，全部指向广顺门”。
    “哼！卫军中倒有些人才，广顺门前些年受过战火、重新翻修过，相对薄弱些，竟被彼等察觉”，瑚里布不由得称赞了句敌人。
    “大帅，咱们怎么办？是否也在城内挖地道，放火熏之？”张彦洪询问。
    瑚里布凝视着瑚里布，“如此太费事，也不干脆。呵呵，尔做游击也有数年了吧？”
    “蒙大帅关照，末将方能为此职”，张彦洪恭敬地说。
    “呵呵，军中唯战功第一。若无战功，本帅再关照亦无用”，瑚里布冷哼一声，谓张彦洪道：“明日替本帅办成一事，保尔为参将”。
    次日中午，西城外的卫军又虚张声势地跑到城墙前弓箭射程之外，喊杀一番，潮水般退去。这是老习惯了，每天上午攻击两次，休息两个时辰，下午再攻击两次，然后回营歇息。袭扰守军、不使其休息是常用的攻城方法，再平常不过，不仅守军习以为常，连进攻方亦已习惯。
    “额祈葛，不，都千户，再有大半日，咱们便能挖到广顺门下放崩了”，塔尔浑之子、副都千户长孟库特木尔高兴地向父亲禀报。
    “好呀！长生天保佑，希望能一次炸塌城墙”，塔尔浑喃喃自语，笑道：“歇息两个时辰再发动佯攻、掩护掘土的勇士们，千万莫让城上看出端倪”。
    “是”，孟库特木尔大声领命。地面上，刚佯攻回来的卫军将士，纷纷喝水、啃肉饼，补充体力。地底下，百户长额日斯正领着一百五十名勇士，奋力地将一筐又一筐土从地道内掘出。三条地道，似三条长蛇，吐着信，缓缓游向广顺门。
    忽然，城上垂下三百条长索，清游击将军张彦洪率三百敢死之士，个个手持铁锹、镐头，由城上缒下。一下城，便朝早已估算好的城外地道大概位置跑去。
    “给我挖！却作要快！晚了，卫军便过来了！”张彦洪大呼一声，亲自执镐，跑到一处平地上，飞快地抡起镐头，其他军士或持镐或执锹、热火朝天地开干。
    “找到了！”随着军士的高呼，一条地道被掘开。
    “好！给吾憋死地下的那些老鼠”，张彦洪兴奋地大叫，指挥部下将地道口堵死、填平、压实。不远处，另外两条地道也被找到，如法炮制。
    “快跑，回城！”
    办完事，张彦洪怪叫一声，拼命朝城墙跑去，将坠下的绳索系在腰间，任守军将自己拉上去。
    “不好！快救人！”看到此景，塔尔浑目眦欲裂，一边指挥部下掘开地道救人，一边命儿子带兵追击清军。
    孟库特木尔翻身上马，率数百骑驰向城墙。出城的清军俱是身强力壮的敢死之士，动作极快，待卫军追近时，大部分已经回到城中。
    “嗖~嗖~嗖~”卫军乱箭齐飞，将尚来不及逃回城的十余名清军射杀。
    卫军重新掘开地道，发现地底下全是尸体。除了刚从地道内上来的三十人外，百户长额日斯与部下一百二十名勇士全部殉国。这些人是被封死在狭小的地道内，活活憋死、闷死的，个个怒目圆睁、模样狰狞。
    “瑚里布，等攻破锦州，我要剥了你的皮！”塔尔浑气得老泪纵横，气哼哼驰入大营向莲大可汗请罪。
    “是朕小觑了清军，非尔之过”，苏勒坦安慰了老将几句，下令集中所有大炮于西城，准备强攻。地道内的惨剧激怒了这位卫拉特战神，打算不惜一切代价破城。然而，人算不如天算，正当他摩拳擦掌之际，传来消息：清平亲王罗可铎、领侍卫内大臣兼议政大臣鳌拜、山海关总兵冯铎率六万大军由宁远赶来援救锦州。
    罗可铎、鳌拜奉命率五万满蒙汉军队援救锦州，至宁远时，会合山海关绿营兵马，军队总数达到六万。原本冯铎是不敢离开宁远的，可罗可铎、鳌拜的大军给了他极大的鼓舞，立即率军跟随二人往锦州而来。
    一时间天雷滚滚，大战在即。(本章完)