苏玉在国公府鲜少出头说话，是以家中叔伯们从未留意过她这么个望门寡。
    不过是家中养的闲人，怎么也来参与男人的事？可毕竟是女流，众人也不好轰她离开，只是好声劝慰道：“八弟妹，下这么大雨，你衣裳都湿了，快回去换衣裳吧，免得惹上风寒。”
    苏玉并没有退缩，鞋里的水聚集在一起，像是踩在滩涂之上，湿漉漉的。她屈膝行礼，继续说道：“还请叔伯们听我一言。”
    二伯觉得好笑，但看她平日寡言少语，便随口应了。
    苏玉看看四周，示意所有仆从都退下，才开口说道：“此次十殿下南下，圣人原只遣他一人去。因皇后娘娘担心，又下才添了七殿下。”
    “当真？”
    “我与元阳公主相熟，圣人在猎场就已下令十殿下南下议和。当时七殿下是被圣人轰走了的。”
    众人的面色渐渐从随意转为凝重。
    苏玉又道：“再说，十殿下既没有得罪士族，也没有得罪宗族。”
    起先苏玉还担心左丘宴受伤，方才一说长公主被拦在宫门外，还被七殿下一剑刺死，心中便明白了。
    左丘宴早知此事难办，干脆就摔下马“晕”了。这样一来，棘手之事就轮不到他来面对。
    这件事，谁办谁就错，怎么办都是错。
    正好门上来人回话：“宫门落钥了，国公和夫人被留在宫中，进宫的人都没让出来。”
    那人又道：“不过，元阳公主没有进宫，带着太医去了十殿下府上。有个小内官也进了十殿下府，我们看着像是颜贵妃身边的。”
    众人顿悟过来。
    二伯沉思一阵，与其他几人对视，不再犹豫，备好上等药材，二伯陶思桥冒着狂风骤雨去了左丘宴府。
    苏玉坐在正院厅中一直候着消息，快入夜时，二伯回来了。
    与二伯一起到家的，还有七皇子被囚宗人台以及皇后闭门思过的消息。
    众人欢喜不已。
    这一次是赌对了！
    “十殿下醒过来了，送的东西没有收，但我看别人送的他也没有收，”二伯顿了顿又道，“受了伤那般虚弱，还专门见了我，那么多人，十殿下就只见了我一人。”
    二伯喝了一口热茶，抬起头看向众人：“还问你们好。”
    苏玉垂着眼帘静静听着，起身准备回屋。
    二伯又叫住她：“幸好弟妹消息灵通，待父亲母亲回来了，要给弟妹嘉奖一番才是。”
    苏玉淡然一笑：“一家人，不必见外。”
    次日，翊国公回来，听了这消息，特地让国公夫人将苏玉请到前院来夸赞了一番。又提及圣人要遣陆铮出征，崔礼礼捐出家产，被圣人封为惠安县主。
    国公夫人知道她与元阳和崔礼礼交好，便说既然都是好友，日后就要多多走动，请到家中来也是可以的。
    苏玉应了下来。
    翊国公回到家还未休息得舒坦，便又被召回宫中。
    这一去，圣人驾崩，左丘宴登基。
    【九】
    有了元阳和崔礼礼的加持，红姣对苏玉殷勤起来，端茶送水也热情得多。
    可苏玉总是恹恹地坐在窗边发呆。崔礼礼几次约见她都没去。不是不想去，而是知道崔礼礼可能是要替左丘宴传话。
    直至陆铮出征那一日，她才打起精神去了。
    她站在人群中，只见左丘宴一身朱白二色武弁服，头戴“金珰附蝉”笼冠，站在城楼上迎风眺望。
    几个月不见，他已不再是风流人间的皇子，而是坐拥天下的帝王。
    苏玉理不清心底那一抹酸涩究竟是什么。眼看着左丘宴从城楼上快步走下来，她下意识地向后缩了两步，躲进人群中，转身快步离去。
    刚回到国公府没多久崔礼礼又替他来做了说客。
    苏玉从妆奁中取出那串珊瑚珠子，递给她：“如今他已是还是不要来往的好。”
    崔礼礼尽职尽责：“我看他对你真心，你当真不想和离？”
    苏玉摇摇头：“我这人最是怕麻烦。如今获得自在，为了一个男人进宫，还要与那些女人争宠，太麻烦了。”
    “若他不肯放手呢？”
    “不过是得不到的执念罢了。等他有了新宠，便会忘掉。”他是圣人，后宫里会有各式各样的女人，多她一人不多，少她一人也不少。
    崔礼礼收下珠串：“我替你去拒绝此事。”
    目光落在那串珠子上，苏玉只觉得自己的心像是裂了一条口子，血不断涌出来。
    绵绵不绝地疼着。
    她咬紧下唇，过了好一阵才说：“麻烦你了。”
    也不知崔礼礼怎么跟左丘宴说的。
    几日后的深夜，左丘宴毫不客气地闯入她的房间。
    守在外间的红姣依旧睡得死沉，被他让影卫将人抬了出去。
    苏玉从梦中惊醒，还未叫喊出声，就被左丘宴死死抵在床榻上，所有的声音都被尽数吞没。
    她下意识地抗拒，双手却被他一掌紧箍着举过头顶，压在床上。
    灼热又愤怒的气息彻底将她笼罩。
    那只手凶狠地揉掐着，她痛得不住摇头求饶，可左丘宴根本不准备放过她，用力在她心口种出一朵鲜红似珊瑚的花儿。
    黑夜之中，左丘宴的眼眸亮得吓人，每一个动作，都是在宣告他不会轻易放手。
    拒绝皇子，可以。
    可拒绝帝王？太难。
    自从上次食肆一别，连着好几个月不见她，原以为她会想明白。如今他已经是圣人了，她要的扬眉吐气报仇雪恨，他都可以替她做到。
    他受伤生病，在城门外晕倒，元阳都在他府上住了好几日。她呢？
    翊国公府的人来时，他是欢喜的，还以为她会想法子带句话。结果呢？
    就算她好面子，陆铮出征那日，他让崔礼礼亲自登门去劝她，她却让崔礼礼将珊瑚珠子送回来。
    “要断绝来往？”左丘宴越想越气，愈发放肆凶猛。
    床榻嘎吱作响，素色的帐子抖得像漠湖的波涛。
    苏玉突然想起幼时在漠湖边的初见，那一叶扁舟晃得也是如此厉害，身子顿时一僵，连一点回应都不肯给他。
    左丘宴见状心中更怒，怎样都觉得她是在挑衅自己。
    情场浪子，花样百出，他使劲挥身解数，就要看到她被情欲淹没的模样，仿佛那才是她藏在心底的话。
    “苏玉，你看看你现在的样子.”左丘宴在她耳边低声唤着，逼着她面对自己的欲念，“还怎么拒绝我？”
    他没有说“朕”。
    苏玉像是被撕裂开了一般。
    不断地逼迫自己回想漠湖上的小船，回想学堂前的马车，可是又羞耻地感觉到身体早已被他拽进了那道白茫茫的深渊
    她沉沉地昏睡了过去，身上遍布他刻意留下的痕迹。
    左丘宴将她搂入怀中，将那串鲜红的珊瑚珠子再次套在她的腕间。手又放在它最习惯的位置，握着最柔软的她。
    毫无睡意。
    一想到她始终不松口，他的眼眸黯了几分。
    起初他以为她留在翊国公府为的是复仇，如今他是圣人，能给她荣光，能让打她耳光的苏家人从此匍匐在她脚下。
    后来他又想，她应该是不愿做小。百姓的妾，她不愿意做，皇子的妾，她不愿意做；如今他是圣人了，一个妃位多少女人抢破了头，她还是不愿意。
    她拒绝他究竟是为什么？
    【十】
    苏玉醒来时，左丘宴已经走了。
    隐约记得他临走前，捏着她的下巴，说：“不许拒绝我。”
    不知他那些女人是否都这样被征服的。霸道又温柔，风流又执着。
    苏玉酸涩地想着。
    红姣应是被下了药，睡得很沉。
    她拖着酸软的四肢，悄悄寻了帕子擦拭身体。将昨晚那些欢好的残余，一点点擦干净，再换上干净的衣裳，继续躺下假寐。
    可没睡多久，就有人来传话，说母亲来看她了。
    苏玉不想见，翻了一个身：“我在替亡夫抄经，不便相迎，有什么话留下便是。”
    那人只得去回话。
    第二日，母亲又来了，还带着父亲。
    对于苏家的盘算，苏玉再清楚不过。定然是因为那日在食肆里见到过左丘宴，便想着要她在左丘宴面前说两句好话，“拉扯”兄弟。
    苏玉懒得应酬，干脆将自己关进佛堂里，说她要抄经四十九日，谁都不见。
    如今她在翊国公府里说话有些分量，下人见风使舵，她不愿见娘家人，下人自然也不怎么热络，留着两人在门口喝了一口茶，便不再理了。
    如此清静了两个月。
    京城大雪纷飞时，突然流传起了一个小道消息。
    说捐家产的惠安县主成了当今圣人无名无分的新宠。圣人亲自派马车接她入宫，日夜留在清静殿中伴驾，太后召她说话，还要看圣人眼神。
    国公夫人便来问苏玉：“这个惠安县主，不是与陆家老二有些纠葛吗？怎的又进宫伴驾了？”
    苏玉不认为崔礼礼会对左丘宴起心思。然而，左丘宴未必不会对崔礼礼起心思。
    他那样的人，看上的，总要想办法弄到手。
    消息才传出来没多久，宫里就遣内官来找苏玉，说是元阳公主在宫中动了胎气，需要静养，请她和纪夫人进宫。
    苏玉原是想要拒绝的。可这内官是对着国公和国公夫人说的，意思是要得国公的首肯。
    国公夫人没有阻拦。圣人与元阳公主关系最好，苏玉能进宫陪伴元阳公主是殊荣。
    反倒是翊国公私下叮嘱了一句：“如今宫内形势微妙，老八媳妇还是要谨言慎行，太后那边万万不可得罪。”
    “媳妇知道了。”
    进宫后，她刻意没有去面圣，径直去与元阳、纪夫人和崔礼礼见面叙旧。
    只是有些事躲是躲不过的。左丘宴得了机会就将她拖进内室之中，狂风骤雨地袭来，不容她有半分拒绝。
    苏玉对于他的急切有些难以理解，后宫那么多女人，难道他都不碰吗？
    崔礼礼解释说她进宫这几个月，左丘宴只进过一次后宫，还是为了将她从太后手中解救出来。
    “如今我可是他无名无分的新宠。”崔礼礼朝苏玉挤挤眼，又正了神情说道，“他也不容易，孤军奋斗，着实辛苦。你来了，陪他说说话也好。”
    苏玉大约明白左丘宴在宫里的处境了。
    左丘宴的皇后和几个贵妃都是潜邸时，太后给安排的女人。
    后宫的恩宠从来不是真的男欢女爱，而是权势的分配。如今太后权势渐强，他绝不能再给那些女人一点恩宠。这是平衡之术。
    苏玉有些心疼他，更为自己庆幸。这样的地方，当真不是她该来的。
    可说话归说话，有些事，她又怕太过沉迷。
    后来几次，她与崔礼礼约好。一旦被他拖进内室，崔礼礼就在门外娇声娇气地唤“十郎”。
    这冷不丁地唤了几次，便伤了“龙脉”。每每入戏时，左丘宴就担心崔礼礼会来捣乱，觉醒的“龙脉”顿时就沉沉睡去。
    左丘宴忽然觉得这一招也似曾相识。便抓着苏玉问：“学堂门口，你是不是在我的马车旁敲过锣？！”
    那刺耳的铜锣声，也曾叫他“力不从心”了好一阵。
    苏玉没有被识破的窘迫：“是。学堂门口，实在有伤风化。”
    左丘宴先是无奈地笑了笑，忽然又想通了一件事：“苏玉，你是不是在害怕？”
    苏玉抬头看他：“什么？”
    “我的过去，让你害怕。”他的眸光将她锁定。
    “没有。”她垂下头飞快地否认，有些此地无银三百两。
    左丘宴伸出手来拉她：“崔礼礼进宫是迫不得已，待事情一了，我就接你进宫来，可好？”
    他目光灼灼，深情款款的模样，让苏玉心中一软。
    可很快又想起那条小船，那驾马车，以及后宫的勾心斗角，吓得她一激灵，连忙站起身，跪在地上，倔强地挺着背：
    “民女无心进宫，当初也只是好奇，凑巧遇到圣人，承蒙圣人不弃，有了这段露水情缘。还请圣人莫要放在心上，凡事以国事为重。”
    她称呼他“圣人”，是刻意在两人之间划出一条鸿沟。
    左丘宴呼吸一沉，似是有千斤万斤的石头坠在心尖，用力向下拉拽着。
    灼热的眸光渐渐冷下来，他负手望着窗外皑皑白雪，一片萧瑟，就像他如今的境地，虽有一线生机，却不知要等到何时：“罢了，朕.也不留你了，明日，你就出宫去吧。”