陆铮将扈少毅的信握在手中，迎着海风搓成粉末。再从曹斌手上掰了半个馍馍，穿在箭尖。
    年轻的将军，英姿勃发，顶着腰，逆着风，拉满弓弦。
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    “嗡——”的一声，箭头带着长着绿毛的馍馍，朝对面船只射了过去。
    箭头恰巧穿过一个正在呼喊的将领的嘴，将绿毛馍馍堵在他嘴上，带血的箭仍旧余力不减，血淋淋地刺透挂帆的绳索，船帆立时哗啦啦地坠落。
    听得敌船上乱做一团，呼喊着要“保护燕王”。
    陆铮再搭箭，一只只箭头应声而去，很快那头的船帆纷纷落下。
    曹斌哈哈大笑，这可比做绣衣副指挥使酣畅淋漓多了！
    他将剩下的馒头揣进怀中，取过鼓槌，一下一下用力敲着半人宽的大鼓，带着船上的将士们，振臂高呼：
    “扈少毅，你这个绿毛乌龟，可敢一战？！”
    “扈少毅，谌离的狗！爷爷赏你半个馒头吃！”
    “扈少毅，你这个绿毛乌龟，可敢一战？！”
    “扈少毅，谌离的狗！爷爷赏你半个馒头吃！”
    无数只小船，不知是从哪里冒出来的，密密麻麻地在海面上疾速奔向敌船。
    扈少毅下令放箭。舲卫们早有准备，抱着小艇的船沿翻身入水，藏身于小艇之下。
    箭密密麻麻地射入水中，却伤不得舲卫分毫。待箭雨停歇，舲卫们将小艇翻过来，继续前行。
    扈少毅察觉了不对。这些小艇竟然没有被箭射穿！再仔细一看，船底似乎裹了什么软物，箭射进去，扎在其中，却伤不到船。
    “撤退！”
    眼看着扈少毅的船试图调转船头，陆铮吹了一声长长的哨子，水枭跃出水面。
    带着尖锐而狠戾的叫声，一飞冲天，尖锐的喙直直俯冲向水兵们，而箭已被舲卫消耗了大半。
    水兵们不得拔出刀剑与水枭决战，又来不及应付如水蛭般附船而上的嗜血舲卫!
    年关将至，还没有新的军报传来，宫内陷入一片诡异的平和。
    似乎所有人都在观望。
    早朝上左丘宴打着呵欠，懒懒地说道：“无事便退朝吧。”
    户部尚书站出来提到军费一事，想着要给打了胜仗的镇南将军一队多发些过年银钱。
    许永周便提到提到，也要给北伐邯枝的队伍发放同样多的银子。
    户部尚书觉得这就不好算了：“圣人，大将军和小将军征讨邯枝未归，若都发银子，这数额可不小。”
    左丘宴想了想：“这仗也打完了，不过是大将军身受重伤，行军缓慢了些。邯枝一战我们大获全胜，本就该犒赏三军，到时一并论功行赏便是。”
    众人还要再议，左丘宴伸了个懒腰，站起来：“行了，退朝吧。”
    退朝之后，许永周正预备出宫，见到一个小宫人在拐角处候着，便跟了过去，一路进了昌宁宫。
    苗太后正坐在窗边，修剪着一瓶红梅。
    许永周将早朝中的事说了，苗太后笑道：“圣人有想法是好事。”
    圣人猜忌，又减少过年赏银，君臣离心指日可待。
    正说着，豆沁呈上一个本子：“太后，圣人命人送来的，说是国孝已除，想着在元宵那日搞一场烟花宴。这是礼部拟的单子。”
    苗太后示意豆沁将本子交给许永周过目。
    许永周一边看一边笑，最后又摇摇头：“咱们圣人啊就沉迷于这些声色之事。那头想要将军中的过年钱与赏钱合并着给了，这省下来的又要搞着烟花宴。”
    豆沁捂着嘴笑：“奴婢听说，这事还是惠安县主提了一句，说是要炸一炸，冲冲喜气。”
    苗太后想起秦女官所书的崔礼礼传记，其中就记着崔家的园子，即便是无人之处，都烧着上好的银炭，为的就是路过时不觉得寒冷。崔家富贵，崔礼礼提出这事来，也不稀奇。
    “一年之内，两次国丧，这年还是要节俭些好，就说哀家不同意。”咔嚓一下，苗太后剪掉一截枯枝，“不过，既然两件事都是圣意，自然要让军中都知晓才好。”
    许永周明白她的意思，道了一声：“是”，又说：“圣人毕竟稚嫩了些。老臣以为，太后倒是可以寻个时机，遣个太医去替大将军诊脉治病了。”
    苗太后看他一眼，心领神会。
    连着下了几日的雪，宫殿的琉璃瓦顶积满了厚厚的白。
    这个年，在苗太后的坚持下，过得极为节俭。也没有宴请群臣，只是圣人与后宫众人，以及亲近的皇亲国戚们吃了一顿饭。
    元阳因身子笨重，没有进宫来。
    年夜饭吃得寡淡无趣，饭菜热腾腾，殿中气氛冷冰冰。
    一曲舞毕，左丘宴举着酒盏：“儿子给母亲敬一杯酒，恭祝母亲凤体康健，万事顺心。”
    后宫女子们纷纷站了起来，齐声恭贺。
    苗太后坐在黄金雕刻的凤椅上，口脂鲜红似血：“圣人有心了。一家子和和睦睦，便是哀家最大的愿望。”
    左丘宴带着后宫女子将酒饮下，却发现苗太后没有动那杯酒，反而是长叹了一声，只得问道：“母亲何事哀伤？”
    苗太后看看酒，又放下：“每逢佳节倍思亲。哀家想着圣人登基如此之久，竟还未下诏大赦天下，狱中不乏小罪者，也该回家团聚才是。”
    “太后说得极是。”
    “哀家做主，新圣登基，理应大赦天下，凡因过失犯罪者，皆可减免刑罚。”
    众人皆跪拜在地，俯首称颂太后是以仁善泽被天下。
    左丘宴自然要问：“那七哥呢？”
    昔日七皇子左丘旻刺杀长公主，被先圣幽禁于宗人台，先圣遗诏之中未提及释放之事，故而左丘旻一直被关押在宗人台。
    苗太后端着酒盏，半笑不笑地看着跪在地上的左丘宴：“圣人，哀家方才已经说得很明白了，凡因过失犯罪者，皆可减免刑罚。这也是祖宗的规矩。”
    左丘宴连忙称：“是，儿子按照母亲说的办。”
    “圣人这就下旨吧。大过年的，把你七哥接回来，咱们一家子团聚团聚。”
    左丘宴跪在地上，好久都没有站起来。
    “嗯？”苗太后声音听不出喜怒，“圣人为何迟疑？”
    殿中落针可闻，众人噤声不语，目光齐齐聚集在左丘宴的身上。
    窝囊的圣人，嚣张的太后。
    皇亲国戚一直不肯支持太后，都因着左丘旻的那一剑。如今众人都看着呢，若将左丘旻放出来，便是承认左丘旻那一剑刺得好。
    皇族失了保障，他们凭何支持圣人？
    “圣人。”有一道温柔的女声响起，众人望过去，正是无名无分的崔礼礼。
    她缓缓走向殿中：“臣女承蒙圣人特许，在清静殿中整理书架，正巧读到芮国律，其中说到圣人登基大赦天下，凡因过失犯罪者，除不赦之罪，皆可减免罪罚。”
    “不知，这不赦之罪有哪些？”
    左丘宴答道：“打杀祖父母、父母以及姑、舅、叔等长辈和尊亲之罪，不可赦。”
    太后执着金杯的手，渐渐收紧，带着不可抑制的怒意，杯子微微抖着。
    咣当一声，她将杯子狠狠掷向地面，那金杯滚过左丘宴，在骨碌骨碌地滚到崔礼礼的脚边。
    苗太后目光恶狠狠地射向她：“惠安县主，你是什么身份？这里何来你说话的份？”