皇帝在沉思片刻后，微露犹豫之色，向太皇太后轻声问道：“皇祖母，皇后曾来过吗？”
    太皇太后淡淡一笑，道：“皇后自然来过，但她乃你的人，若非你示意，她岂敢与我多言？你心中所虑，早已显于言表。”
    皇帝闻言，默然不语，心中暗自琢磨如何应答。
    太皇太后见状，继续道：“那日萧云汐所言，或令你心生疑虑。故而，我派她出征，你并未反对。一则，你敬我之意；二则，你亦知岭南王有反心。”
    皇帝点头，沉声道：“皇祖母所言极是。”
    “然而，你心中仍有疑虑，是担忧我派萧云汐出征，且仅予她四千兵力，恐难成事，对吗？”太皇太后问道。
    皇帝微叹道：“孙儿深知皇祖母对萧云汐颇为信任，她必有非凡之处。但仅凭四千兵力，要对抗势力庞大的岭南，实乃以卵击石。孙儿不解，皇祖母既欲征讨岭南，何不整顿兵力，以图大事？”
    太皇太后凝视着皇帝，眼中闪过一丝笃定：“你且信我，萧云汐乃最佳人选。”
    皇帝眉头紧锁，疑惑道：“皇祖母何以如此笃定？萧云汐究竟有何过人之处？”
    太皇太后微微一笑，道：“你且拭目以待，日后，萧云汐必将成为我大庆之屏障。四方游牧，闻其威名，皆不敢轻易来犯。”
    皇帝闻言，心中骇然。他虽欲信太皇太后之言，但此话实在太过匪夷所思。一介女流，如何能成为大国之屏障？又如何能令四方游牧闻风丧胆？即便是如今威震边关的林大将军，亦时有游牧试探冒犯。
    太皇太后对萧云汐的赞赏令皇帝心生不悦，更觉此人妖言惑众，竟连太皇太后亦为其所动。
    且那日萧云汐死谏之事，在皇帝看来，未尝不是一种对皇权的威逼。
    皇帝心中暗自打定主意，若两军对阵，第一场若萧云汐败北，无论生死，他必下旨召回，并依其军令状，取其项上人头。此人若再如此胡言乱语，蛊惑人心，实乃大不敬。
    太皇太后似是看出了皇帝的心思，眉头紧蹙，轻叹一声。
    皇帝确有理由不悦，亦有理由迁怒于萧云汐。大庆朝乃中原大国，正值鼎盛时期，皇帝威名远播。然若让其他国家知晓，皇帝平定内乱，竟派一女子为帅，且仅带四千兵力出征，恐其威名顿时变为昏庸无能。
    萧云汐若有任何失误，皇帝必将承担其责。且此事未经内阁商议，便擅自下令让萧云汐出征，一旦有事，亦是皇帝一力承担。皇帝如今既怒且焦，甚至无计可施。然而这些怒气，他却不敢对太皇太后发泄，心中不满自是难免。
    萧云汐此番出征，背负着极大的压力。宫中暗涌，她亦能猜得一二。
    这日，在长州汇合之地，南玄与林大郎与她交谈。南玄语重心长地道：“云汐，此次出征，你只许成功，不许失败。”
    云汐点头应允，神色坚定。林大郎亦道：“云汐，你且放心，若有任何闪失，舅舅定当一力承担。”云汐闻言，感动地看着他，道：“舅舅，我们不会败。”林大郎轻嗯一声，嘴角却似乎流露出一丝苦笑。
    是啊，获旨出征的将士，谁心中没有几分忐忑？更何况，萧云汐从未上过战场，不知战场之凶险。战场的残酷，只有亲身经历过的人才能深切体会。将士之间力量悬殊，便意味着生死之别。
    在准备出发之前，有两人策马而来。