语言学是一门相当神奇的学科。
    在她还在就读高级中学，母亲玛德琳带她参观帝校时，曾经拿到过一本宣传册，扉页是玛德琳女士的故居——“美丽园”。
    那是一栋落灰已久的别墅，远处是一望无际的原野，矢车菊和紫罗兰绽放于栅栏之间，洁白的羊群排成蛇的形状，蜿蜒在湛蓝的天空之下。
    “怎么样，亲爱的？”玛德琳露出略显得意的笑容，“想要继承母亲的事业吗？”
    芙洛拉将翻阅完毕的宣传册放回书架。
    “您知道的，我对语言并不精通。”
    那时候的芙洛拉一心将注意力放在教母身上，每次来到歌蒂瓦的家中，那枚摆在墙壁上的勋章总能轻而易举地攫取她的目光。
    基因赋予她圣徒般的聪慧与传教士般的克制。父亲希望她能够进入军部，扬言她的才能不该被埋没，可最终还是止步于肉体的拖累。
    野心在沃土孕育，欲望早早决定好了她未来的道路。
    芙洛拉斟酌着回答，“不过，倒是可以作为另一门学位。”
    雨水被吹散，玛德琳掀开帽子，任由一头金发披散。她遗憾地叹气，灰色的眼眸里思绪万千，又在太阳雨下熠熠生辉，“宝贝，你是多么才华横溢。”
    “感谢您的赞美。”
    她深吸一口气，举起茶杯，和母亲手中的高脚杯相撞。
    “玛德琳，你也是我毕生所追随的目标。”
    人们将玛德琳奉为语言学的泰斗，也可称之为“怪物的译者”。
    在那间别墅里，年少的玛德琳发表论文着作，将人类与异种列为不同的牧群，牧民的哨子是驯化牧群的言语，如同魔女的咒术。根据上流环节分析出来的成果，他们认为异种的牧群（社会）同样阶级分明，它们和人类有着太多的相似之处，就连基因蓝本也高度接近……
    芙洛拉的童年在美丽园度过，她看过一部影片，女主角被士官询问：“战争的内涵是什么？”
    “战争即为扩大牧群。”
    因此，社会的本质就是一座被约束在栅栏里的，巨大的牧群。
    很多时候，异种和人的语言结构是相似的。
    比如，所有生命共同的诞生之所，最初的染血之室——“子宫/母亲”。
    ***
    “……看来你要失望了。”
    也许是因为雏鸟情节，这个怪物没有伤害到她。
    这是一场结果暧昧不清的豪赌，不知道是幸运还是不幸。芙洛拉勾着杯柄把杯子提起来，将内部展示给他看：只有一些深褐色的咖啡渍，牢牢依附于杯壁之上。
    不好意思，她已经喝完了。
    不过，海妖能喝咖啡吗？会产生不良反应吗？
    数据太少了，没有人知道。它对她表现出了善意，这是一件好事……芙洛拉想了想，屈起手指敲了敲水缸，回声清脆，像是在敲家里小狗的金属饭碗。
    亚成年异种的学习能力普遍很高，心智却还很孩子气，与其说是喜欢某样东西，不如说是想要吸引某个人的目光，用人类的话来说就是争宠。
    泽菲尔甩着尾巴游过来，尾纱在澄澈的碧蓝中漂浮。它将额头靠在玻璃前，俊秀的面容懵懂天真，抵着她的手指，黄金般的瞳仁专注地盯着她。
    哦，海洋小狗。
    她在家里也养了小狗，一只成年的萨摩耶，活泼热情，身上像裹满了毛茸茸的雪。
    可惜后来因为工作，她被调往了海上平台，只能将小狗托付给玛德琳照顾。
    芙洛拉笑了一下，这微笑悬停在嘴角，随着她的靠近而深深倒映在少年的眼底。
    它用湿润的眼神凝望她，金色的晶体里流淌着某种渴求，赤裸得不加掩饰，她觉得这是食欲——尽管距离泽菲尔上一次进食并没有过多久。
    泽菲尔甩了甩尾巴，微微仰起头，露出洁白而纤长的脖颈，宛如无声的催促。
    她慢慢挽起隔离服的袖子，露出一截手腕，贴在玻璃上面。
    然后抽了抽鼻子，回想曾经逗弄萨摩耶的语气，让声线尽量变得轻柔，“泽菲尔？”
    海洋小狗泽菲尔顿了一顿，将玻璃当成了她的手指，想要抓住却无从下手，只能轻轻地蹭来蹭去。
    芙洛拉又重复了一遍。
    这次回复她的，是海妖喉咙里婉转的鸣叫。
    异种在动物的基因谱图上畸变，它们的习性也不可避免地趋于相同。唯一的区别在于，野兽可能会被牧民的哨子驯化，而异种只会吃掉主人。
    原来它会唱正常的歌。
    以语言学的角度来讲，海妖的歌声无疑相当动听。语言是同一个牧群交流的基础，他们归属不同的族群，警惕地互相靠近，试图摸索出与另一牧群接触的方法。在语言不通的情况下，轻柔的音调可以尽可能地表达善意，表现自己的无害。
    芙洛拉深深地凝视着泽菲尔，唇舌间隐秘的问询轻得几近于虚无，“你会伤害我吗？”
    它一定听懂了。
    泽菲尔嘴唇翕动几下，似乎是想要说话。它迟疑了，不知如何表达，最后只是摇了摇头。
    实验室的灯光暗了下来，储存幼体的罐体渐渐隐入阴翳，只有她头顶的那一盏呼吸灯还在散发光亮。它看上去有点被质疑的委屈，“喜、喜欢mommy……不会伤害mommy。”
    我是人，生不了鱼……也行吧。
    她勾了勾嘴角，细密的睫毛轻轻一颤。狡猾的人类一步步诱导它许下诺言，抽丝剥茧地磨去它尖利的獠牙和指甲，“……妈咪喜欢听话的好孩子。”
    “如果泽菲尔听话。”
    芙洛拉垂下睫毛，“我就经常过来陪你。”
    她就是泽菲尔的哨子。
    这场豪赌以她的胜利宣告落幕，少年急切地点头，雪白的面颊泛起红晕，喉咙里跃出喜悦的吟叫。
    它的眼睛也微微地泛红，仿佛哭过一样，鱼尾像小狗尾巴那样快乐地摇来摇去，“我、我会听…话的。”
    急的差点咬到舌头了。
    “mommy……妈咪，妈咪。”它说话还有些含糊不清，显然还未能完全掌握人类语言的结构，一字一顿，慎重而哀怜，“不要，不要丢下我。”
    灯光下，女孩碧绿的眼眸像春天里的河，明亮剔透得毫无杂质。试验成功了！狂喜涌上心头，要不是有水缸的阻拦，她几乎想抱住泽菲尔用力地亲上一口，“好宝宝！”
    好在她没有失去理智，真的爬上梯子去和它拥抱。