高更山脉深处，一支队伍艰难跋涉着。
    这里山陡路崎，行进困难，队伍已在山中转悠数日，却还未走过一半路程。
    不过这些日子他们并非一无所获。
    高更山脉裔兽众多，瑞文等人个个实力强悍，倒是围猎了不少强大裔兽。
    其中光天阶实力的便有六只，最强大的一只几乎有天阶顶峰实力。
    这些裔兽的皮毛和魔晶都是制作复魔武装的上好材料，正好解了瑞文的燃眉之急。
    至于誉阶以下裔兽，更是数量众多。
    它们虽然级别不高，但身上材料用来制作低阶武装却是正好。
    为了猎得更多裔兽，瑞文甚至有意耽搁了三日，把队伍分成数路同时
    接受了这五千智兽人后，瑞文需要武装他们。
    除了准备铠甲武器外，复魔武装也是重中之重，总之他们越强大越好。
    为了装放猎物材料，瑞文甚至清空了得自教廷老圣骑兵的星戒。
    这支星戒空间极大，出征前，为以防万一，他在其中储存了大量的军粮和水等物资。
    后来队伍在西荒陷入围剿绝境时，关键时刻正是这些物资救了他们。
    如今星戒内已无多少东西了，被瑞文一股脑发出去，腾出的空间都用来放材料。
    当然，他们也十分小心，不去靠近强大的裔兽领地。
    万一遇到一头圣阶裔兽，那绝对是场灾难。
    如此辗转了十几日，瑞文终于翻过高更山脉。
    再次回到人族一方的土地，瑞文感慨良多。
    这趟旅途虽然凶险，却也收获巨大。
    首先是整个圣族联盟的后方被他搅的天翻地覆，补给线都快瘫痪了，前方大军定然会受到极大影响。
    其次是对方的渗透攻势被他严重扰乱。
    如此多的精锐被撤回来围剿他，己方领地的压力必然得到极大缓解。
    他相信，圣族联盟如果想要再组织扫荡至少要一个月后了，那时各地早已做好充足的准备。
    而最大的收获，莫过于同奥芬巴赫的交易。
    通过这份交易，他不但得到了五千智兽人强援，而且与这位大领主建立起一道牢靠的纽带。
    当然，这条纽带能发挥多大作用还要看他的实力，毕竟世上没有免费的晚餐。
    但瑞文相信，时间永远会站在他这一边。
    “加快速度，争取三日后返回伦蒂妮。”瑞文突然归心似箭。
    他却不知，此时的伦蒂妮已是一片悲恸。
    城墙上数十条巨大的白布垂下，在凄冷的风中摇晃。
    守城护卫们左臂缚着白纱，脸上透着浓浓的哀伤。
    他们的领主战死了，连同所有统领一同死在他乡。
    带回这个消息的是奥妮薇娅小姐。
    她是大公之女，自然不会说谎。
    而且，她比所有人都要悲伤。
    城里的人们早已人心惶惶。
    伦蒂妮本是一片难民地，人人自危，朝不保夕。
    是瑞文接手后日夜操劳，投入无数心血，才使它有了如今的繁荣。
    眼下星启之城令周围领主无不羡慕，就算放眼但丁，也是新崛起的明珠。
    “唉！想不到瑞文大人会落得如此下场。
    既然他不在了，我们还有必要留在此地吗？”
    城头角落里，几名佣兵悄悄谈论着。
    “是啊，我们与领主有一年之约，如今这个约定并不存在了。”一名佣兵沉声道。
    其他佣兵面色各异，却都纷纷点头。
    “我们毕竟受了领主的恩惠，便再多逗留一周吧，待同肖恩骑兵交割完再走。”一位中年佣兵说道。
    “好，就这样吧。”
    同样的事情在城中各处都有发生，一股暗流悄悄涌动着。
    天色暗下来，风似乎更凄冷了。
    吱嘎，领主府会议厅的大门被缓缓推开，肖恩颤颤巍巍地走进来。
    他的头发不知何时竟白了一半，看着如风烛残年的老人。
    室内光线昏暗，肖恩便这样坐下，久久不动。
    良久，他转头看向瑞文常坐的那把椅子。
    浑浊的目光里，椅子上出现了一位英俊的青年。
    他目光坚毅，面色柔和，正冷静地分析着什么。
    有青年在，所有人似乎都很安心，他总能将大家凝聚起来。
    肖恩的目光移到下首第一张椅子上。
    那里浮现出一个清丽的女孩，女孩留着黑色短发，却难掩无筹丽色，又看起来那样温婉。
    女孩静静听着青年说话，突然开心地笑起来，美的不可方物。
    “安琪……”肖恩脸色一黯。
    你无边的娇艳就那样永坠西荒，再也回不来了……
    下一张椅子上，一个叼着草根的青年仰躺着，两脚交叉搭在桌上，懒洋洋地听着，时不时插上一句。
    肖恩不自觉地笑起来，这小子最合自己的胃口，可惜……
    肖恩再往下看，一位沉稳的青年向他望来。
    青年目光安静，透着洞穿世事的灵性，却又如磐石般厚重。
    这是怎样的一个青年，肖恩至今也没看透他，幸好他忠心无比。
    至于最后一个位置，那个塞满了整张座椅的大块头，正不停地掰着手指，认真算着什么。
    每当他如此做，其他人都捂住额头，露出痛苦的表情。
    肖恩摇摇头笑出来。
    呼！
    就在这时，所有的画面一齐消失，连同射进窗角的最后一丝光线也隐没。
    室内突然陷入黑暗。
    肖恩的笑容就此凝固。
    良久，他颤抖着站起来，将椅子推回原位，轻轻关上门。
    “真是……冷清啊。”长廊里久久回荡着他的声音。
    而在另一间屋子。
    昏暗的落地窗旁散落着横七竖八的酒瓶。
    一具身着星蓝长裙、婀娜高挑的躯体躺在地上，神情迷离。
    正是奥妮薇娅。
    她此时已醉的睁不开眼，右手却还在四处摸索。
    终于，一支酒瓶被抓住，女孩翻了个身，仰起修长如玉的脖颈就灌下去。
    咣啷！
    酒瓶被她丢出。
    “空的，又是空的，我要酒。”
    女孩嘟囔着。
    “怎么我要的都没有。”
    两行泪水突然从她眼中流下。
    “呜呜呜，我从没有一刻拥有过你，却怎么好像失去了你千百次……”
    奥妮薇娅沉沉睡去，脸上带着说不尽的痛楚。
    清晨，城主府会客厅，奥妮薇娅憔悴地蜷在椅子中，怔怔发呆。
    “小姐，您还好吧。”肖恩叹了口气，问道。
    自从告知他瑞文的消息后，她便把自己关在房间中不吃不喝，如今已有三日了。
    “我没事，肖恩大叔，我想将瑞文的母亲和哥哥接走。”
    “这个……”肖恩沉吟。
    “伦蒂妮地理位置凸出在外，异常危险，瑞文又不在了，我想把他们接到巴拉伦卡，那里要安全得多。”
    “我没有意见，只是约翰那孩子有些倔，他未必同意。”
    奥妮薇娅沉默片刻，轻声道：
    “我想见见他和阿姨。”