至于内行人的关注点则完全是另一个方向：安全区内的比赛不像野区赛那样跌宕起伏，评选规则中掺杂有不少主观标准，因此队伍之间没有形成太大差距。水晶塔虽然在前期取得了一定领先优势，但他们主动放弃一天的积分收入，尤其是在风暴来临的重要赛点上这样做，无异于自戕。后果轻则局势逆转、痛失冠军，重则甚至可能遭受生命风险。
    事实上，在得知消息之后，不少正在野区执行任务的水晶塔老师们都纷纷担忧起了自家学生的安全，甚至要求主办方立刻暂停比赛。
    主办方自然没有回应老师们的关切，而老师们也很快撤回了申请——因为学生们似乎找到了更好的解决之道。
    针对水晶塔大本营队伍的声明，琥珀塔等受害队伍也很快发表了回应。他们一致表示虽然对培优班的行为感到不满，但尊重既定的比赛规则，因此婉拒了水晶塔退回的积分。但他们非常希望同包括水晶塔在内的其他学校展开合作——尤其是在风暴期间，比起积分兑换的各种工具，更需要同舟共济的精神和勇气。
    于是，在大本营，一支多个学校组成的联合队伍正在迅速集结。他们商量着将有限的积分用于购买最紧要的物品，集结力量在最短时间里完成避难所的加固和防水工程，并计划着明天分区域对安全区的不同位置进行数据监测，以便资源共享。
    与大本营的和睦共赢不同，数十公里之外的野区则完全是“山雨欲来风满楼”的诡异气氛。
    主办方新增的“一公里预警机制”的确帮助不少队伍提前发现了培优班的偷袭。可彼此之间悬殊的实力差距却只是将“偷袭”变成了“追逃战”。
    可能对于大多数的队伍而言，被一群“人形怪物”追着气喘吁吁地满山逃窜，倒还不如遭遇一次猝不及防的闪击战，然后由裁判老师赶来仲裁，最后鞠躬下场走人来得体面。
    比赛进入到中下半场，大家距离安全区也只剩下十几公里的直线距离。也就是在被培优班追着满山乱窜的时候，越来越多的倒霉队伍相遇了。
    交流会虽然没有提供公共通讯渠道，却允许参赛学生之间保持远端联系。很快，一支“野区作战计划群”迅速诞生，不过群里的第一个议题并不是“如何团结起来干翻培优班”，而是怎么赶在风暴来临前远离培优班，逃去安全的地方。
    显然，鸡蛋不能放在同一个篮子里。在抽签决定了诱饵之后，作战计划群开始执行名为“作鸟兽散”的行动方针。
    逃跑可耻但有用，面对四散奔逃的猎物，培优班陷入到了短暂的迷茫之中。
    持久拉锯战显然不是他们的强项，但也许是被一路上的碾压式胜利冲昏了头脑，又或许是单纯的头脑简单四肢发达，总之短暂犹豫之后，包括星流在内的众人还是选择了分头行动。
    这一分头就分了整个晚上。
    直到漫长的一夜过去，这些疲惫不堪的猎狗才意识到了自己可能犯下了一个严重的错误。
    晨光熹微，天空却不是清透的水蓝色——恰恰相反，金红色的壮丽朝霞占满了整个天空，还有几道蓝紫色的光带从西面山峰一直向着天顶延伸。
    与此同时，空气变得愈发潮湿而黏腻了。因为没有风，每一片树叶都耷拉着，树海也安静下来，只剩下死寂。
    这是风暴来临前无声的警告！
    即便嚣张如培优班，也自知无法与天时相抗衡。于是不得不暂停那徒劳无功的捕猎计划，遥相呼应着开始寻找遮蔽风雨的所在。
    死荫山谷到处是巨树，平日里遮天蔽日，真下起雨来却到处都是窟窿。更不用说风暴来时摧枯拉朽，一不小心就会被压在树下。
    当然，他们还有更好的选择，比如山洞、漫山遍野的山洞。
    和这个星球上的其他大陆一样，第五区也曾是虫族的天堂。这些巨大生物的幼虫外形就像放大了几万倍的鼠妇，浑身还遍布着特殊粘液。这种粘液能轻易溶蚀土壤和岩层，帮助幼虫在地层中潜行，躲避阳光中的热量和紫外线侵扰。
    如今，虫族数量已经锐减，但大大小小的洞穴依旧留存下来，成为躲避风雨的最佳选择。
    死荫山谷的虫洞成千上万，但大致可以分为两种类型：一种是土洞，数量较多好找，但因为土质疏松、雨水潮湿和植物根系侵蚀等原因，非常容易坍塌。显然并不是理想的避难所。另一种则是岩洞，入口隐蔽，但结构相对牢固，并且内部往往错综复杂，如果选对了方向，甚至还能在避雨的同时赶路，也算是一箭双雕。
    凭着沿途的电子标记，培优班很快找到了一处岩洞，入口只有一人宽、一米五左右高度——对于身材魁梧的哨兵而言实在不算友好。
    然而身后的山谷中已经开始起风，黑云漫过了天顶，树海的咆哮夹杂着雨声越来越近，他们没有时间再做选择了。
    所幸在通过十几米的逼仄入口之后，岩洞内部豁然开朗，还陆续出现了六七处分岔口。为了避免被风暴引发的山洪漫灌，他们沿着上行洞道尽可能往高处走——大型虫洞有多个出入口，不必担心供氧问题。
    起初三四百米，虫洞内只能听见队员们的脚步，以及十多架微型无人机旋翼发出的轻微嗡嗡声——那是主办方派出的跟拍机器人。主要负责对外同步直播，也能协助裁判老师掌握学生们的位置防止迷路。