下山之后的第七天，方不碍回山交差了，在小院前坐等刘小楼回来。
    其间，见大白鹅探头探脑在竹林中张望自己，玩心忽起，拔剑掐诀，挽了个奇诡的剑花。
    他是排教出身，排教弟子多擅控尸驱虫之术，他和老师也不例外。他知道这大白鹅和那只黑猫多多少少带着灵性，于是准备逗弄逗弄它们。
    剑花舞动中，发出一阵常人难以听闻的鸣刺声，不多时，竹林之中游进来几条小蛇，围向大白鹅。
    这几条蛇都普通的无毒之物，有毒的早被大白清理完了，大白对此并不理会，只是歪着头盯着方不碍。
    方不碍继续以鸣刺声控制小蛇靠近大白，忽然间黑影闪过，几条小蛇顿时不见了踪影，却见大白双翅一拍，冲向自家，来速极快。
    方不碍吃了一惊，剑花变幻，罩住大白冲来的方向，却见大白双翅震了震，平地飞起丈许，从自己头顶掠过。
    “嘎嘎”声中，大白钻入林中不见，与此同时，方不碍脸上一凉，有什么东西自额上滑落至鼻尖。
    好畜生！方不碍剑尖沾过一片树叶，擦了擦鼻子和额头，也不以为忤，继续坐下来等候。
    刘小楼是午后回来的，收了方不碍上交的墨山玄石、泉水精玉、洞庭湖大蟾蜍等物，另给他添了些银子，道：“若是有暇，再去一趟天门山坊市鸿记酒楼，买一坛竹叶青，回来时在乌巢镇买一斗灵米，后日我要宴请龙山散人。”
    这都不是什么难事，跑腿而已，方不碍下山一趟，赶在第二天深夜回来。次日，又去龙山一趟，将龙山散人请了过来。
    宴开时，他带着刘小楼赏赐的一葫芦竹叶青和一大碗灵米饭回到半松坪，以夕阳下酒，以星月佐餐，不知不觉便醉了。
    灵米饭也就罢了，一壶竹叶青所含的灵力当真不少，许久未有进益的真元又增厚了少许，于是他耐心等待着下一次机缘。
    次日，在烟气濛濛中，刘小楼背着背篓和三玄剑下山了，这次要出一趟远门。
    照例在田伯家用了餐中饭，留下几两碎银，探了探他的脉，叮嘱他保重身体：“教您的养生法要坚持，这个月是不是没有练功啊田伯？”
    田伯憨厚一笑：“春耕太忙，今年雨水太大，忙了一些。”
    “再忙身体也是根本啊田伯，如今家里条件好了，多请两个工嘛……每日卯时四刻起床，对着东北方向食气，我老师教你的四体健身术不能断……还有，大鱼大肉少吃一些，煮茶时加一些苦根。”
    “知道了。”
    “我这次南下，可以顺路去一趟秀山，有什么要给阿珍带的？”
    “啊……太好了……上次阿珍回来，说是想吃大头菜，我就忙着给她腌了一些。”
    “行，放我背篓里吧。”
    湘西山多、沟多、林多，很少有平坦的地方，雨水还多，行路很不方便。刘小楼走到傍晚时又遇上一场雷雨，大雨滂沱，雨水顺着蓑衣流淌，身子全都湿透了，于是寻了处山洞避雨。
    等雷声渐去、雨水渐稀，便再次上路，走得裤腿上全是泥水。
    进入炼气中期，尤其是六层之后，虽然依旧无法做到以真元将全身衣裳烘干的地步，但腿脚上泥水已经可以快速驱干了，因此倒也不觉得难受。遇到几丈宽的沟壑，纵身就过，再宽一些的，便以藤条搭桥；有些十多丈高的山崖，也如壁虎般噌噌噌就能上到顶端；遇到荆棘丛生的密林，也不必以剑开道强行硬闯，直接踩着树梢从上方飘然跃过。
    回想当初炼气二层、三层的时候，行走山路的艰难，到了今日，才终于有了几分修行中人的模样，自觉“仙气飘飘”也就是如此了吧？
    行路也是一种很好的修行之法，纵跃攀爬之间，调整着自己的气息，让自己的身体更加适应山川地形，无形之中与天地相合。
    至凌晨时，因雨云密布，山间实在太黑，于是便又找了处可避风雨的岩缝下，将几条山蛇惊走，还顺带捉了一条，架在篝火上烤了吃。
    至丑时，闷雷滚滚中银蛇电舞，瓢泼大雨又陡然刷了下来，将暑气驱散，雨声、雷声在群山间回荡，听得人心旷神怡。
    刘小楼将篝火堆又向岩壁内挪了两尺，慢慢咀嚼着蛇肉，静静听着雨声。
    大雨中忽然闯过来一条身影，瞟了刘小楼一眼，犹豫中，还是被大雨逼着来到石缝下，在石缝的另一头坐下避雨，相隔两丈多远。
    观此人相貌，是位女子，鼻梁略高，长长的睫毛上挂着雨滴，黑衣紧身，被雨水勾勒出曲线，英气十足。看年岁比自己要大一些。如果她没有筑基，应该是三十多岁，如果已经筑基，那就不好说了。
    荒山野岭女子独行，刘小楼是不敢轻易招惹的，三玄剑悄然取出，放在另一侧脚边，继续吃着蛇肉，欣赏夜雨。
    那女子坐下来后，片刻之间，黑衣便蒸腾起烟雾，转眼烘干。这是至少炼气后期才有的本事，刘小楼更是警惕，做好了随时启动阵盘的准备。
    那女子仰头观望山雨片刻，又转过来望向刘小楼，在火光中看了個侧脸，顿时一怔，一柄峨眉刺出现在掌中，口中惊呼：“景……”
    呼声中止，因为刘小楼已经扭过脸来。
    女子怔怔片刻，峨眉刺自掌中消失，向刘小楼点了点头：“抱歉，认错了。”
    刘小楼冲她笑了笑，继续吃蛇肉，后颈上已经渗出一层细密的汗珠。
    山雨来得快，去得也快，雨势渐小，女子当即起身就走，刘小楼松了口气，却也不敢在这里待下去，从另一个方向离开。
    萍水相逢便是如此，没有搭讪，没有劫财，没有意气之争，虽然出了点小插曲，最终也是有惊无险，各奔东西。
    如果说有什么让他心情愉悦的，就是这女修是个和景昭不对付的，看来也不是所有女人都喜欢那厮嘛！
    大雨过后的清晨，浓雾弥漫，笼罩住一个个山头，举目望不出三丈远。刘小楼也缓下了脚步，尽量不做那些危险动作，以免不小心掉进沟里。
    除了看不清山路，刘小楼还注意到脚下有一层两尺来高的白雾，与山中烟霞泾渭分明，如同流水般聚合离散，这就是山中偶然会见到的瘴气了。
    大部分瘴气嗅之无味，但弥漫到身边时，若是正在梦乡之中，只要被它淹没口鼻，常人基本上就很难醒得过来了。
    有些不明究理的旅人和孩童，入山之后回不来，找到的尸身处于酣然熟睡的状态，往往就是遭遇了瘴气。
    这些瘴气对修行中人有用，往往是炼丹的药引，加入幻阵之后，致幻效果也更为显著，所以刘小楼取出个葫芦，任瘴气流淌进去，灌满之后塞上葫芦嘴，满意的收入背篓。
    行到午时，云开雾散，前方传来一阵阵鼓声。刘小楼循声而去，见是一群苗人围着处山崖载歌载舞，几个壮小伙身上套了厚厚的麻布，手持长竿，正神情肃然的仰望峭壁。
    他们不是在欢庆，而是在做着战斗前的祭祀，崖壁上有一葫芦般大的蜂巢，那是山中的毒蜂。偶尔可见几只毒蜂爬进爬出，一只只有拇指般大，身上一圈圈金黄色的带子，望之毛骨悚然。
    刘小楼大喜，挤到前面，这可是好东西！