晋王府悠扬悦耳的音乐声响起，太子府仪门大开，下人们忙着悬灯结彩。杨勇、云妃及东宫属官盛装朝服到大门外恭迎圣驾。一对金顶百绣大轿，直接抬进二门。杨勇等躬身碎步跟在轿后，大气儿都不敢喘。待到在正厅前落轿，帝、后二人步入厅堂居中正面坐定，杨勇率一干人等上前参拜。
    独孤后一眼看见云昭训，心中先自不喜，冷冷问道：“你是何人？”
    云妃叩首道：“贱妾云昭训。”
    杨勇接答：“她是儿臣近日新纳的妃子。”
    “我怎么没听说过呀？”独孤后故作不知，脸色难看。
    杨勇小心翼翼：“儿臣未及向父皇、母后禀明。”
    独孤后吩咐：“云妃抬起头来。”云昭训只得遵旨扬起粉面：“父皇万岁万万岁！母后千岁千岁千千岁！”
    杨坚只看一眼云妃容貌，不禁赞道：“美若天仙，难怪我儿动心。”
    “多谢父皇夸奖。”杨勇心情有些放松。
    “哼！”岂料独孤后冷笑一声，“妖冶！狐媚！这样的女人在太子身边，我儿怎能学好。”
    云妃赶紧低下头：“贱妾不敢。”
    杨勇代为辩解：“母后，云妃名门闺秀，甚识礼数，温良恭俭，谨守妇道。”
    “得了！看来你已被她迷魂汤灌迷糊了。”独孤后尖酸刻薄地责问，“她算什么名分！接驾还轮不到她。元氏才是正位王妃。”
    云妃当众受到奚落，甚觉委屈难堪，眼角含泪，但又不敢哭泣，只有紧紧低着头。
    杨勇赶紧回奏：“母后，元妃近日身体不适，卧病在床，难以出迎，故由云妃代之，乞请恕罪。”
    “怎么，你把元妃气病了？”独孤后听说侄女病重，分外着急。“我要去见她。”
    “母后千金之躯，怎能折身下视。且待过几日她病体稍愈，儿臣就命她进宫问安。”杨勇意在阻拦，他知道元妃不会有好言语。
    独孤后已站起身：“带路。”
    杨勇不敢再说，只得领路。一行走在去往后宫的万画廊中。途经风荷院，院门半开，传来一阵阵婴儿的哭声、叫声、闹声。独孤后疑惑地止步静听。
    杨勇跟上一步：“母后，前面就是元妃居室了。”他用眼色暗示，姬威心领神会，背着手将风荷院院门带上关严。
    独孤后把这一切都看在眼里，推开院门走进风荷院。
    甬道上，花坛边，假山旁，十来个儿童在追逐打闹游戏。独孤后也不说话，又走进上房。室内，约有二十余婴儿成排卧在炕上，七八名宫女打扮的年轻女子，有的在给婴儿喂奶，有的在换洗尿布。
    杨坚感到纳闷：“东宫太子府中，哪来这许多孩子？”
    独孤后早已明白，逼视杨勇：“是你的？”
    杨勇低下头：“是。”
    杨坚惊愕了：“你，这许多孩子，该是要搞多少女人哪！”
    独孤后脸色气青了：“像你这种只知找女人寻欢做乐的太子，日后如何托付国事！”说罢，拂袖就走。
    杨勇不服，跟在身后辩解：“母后，儿臣血气方刚，难免把持不住。其实，这事无需大惊小怪。历朝历代哪个皇帝不是三千粉黛，而今陈朝陈叔宝据说后庭美女如云，数以万计。依儿臣看来，父皇戎马征战一生，受多少辛苦，也该多有几个女人陪伴。”
    这话使杨坚的心怦然一动，他万万没想到儿子竟是这样快活。单从孩子来计算，至少有几十个女人倒入了太子怀抱。而身为皇帝的自己呢？只守着独孤后一人。他感到自己亏了，不由又想起了陈、蔡二女，暗下决心，回宫后一定要幽会巫山，圆了阳台梦。
    独孤后可是气炸了肺：“放屁！”她不管众人跟在身后，也毫不顾及太子脸面。她恨杨勇非但不引以为戒，反而借机怂恿杨坚步其后尘，心中合计，定要惩治一下这个不肖之子。
    元妃的寝宫死一般寂静，独孤后一行来到时，宫女正在打瞌睡，见状急忙禀报主人。病榻上的元妃刚刚挣扎坐起，独孤后已到床前。
    元妃就要下床接驾，怎奈身不由己，全身绵软无力：“万岁、娘娘，儿妃死罪。”
    独孤后扶她坐好：“不必拘礼。”看见元妃香肌瘦损，乌云蓬散，满面菜色，心中老大不忍：“我儿，一月未见，如何就这般模样？”
    元妃看看杨勇：“只怕再过一月，就见不到娘娘了。”
    “是谁欺负了你，尽管对我明说。”独孤后明知故问。
    “我，我……”元妃欲言又止。
    杨勇在独孤后身后，把如隼的目光射向元妃。
    元妃还是没敢明说：“姑妈，我好命苦呀！”她无限委屈地扑到独孤后怀中哭起来。
    “你不用说了，我什么都明白。”独孤后转过身怒视杨勇，“你想把元妃怎么样？”
    “母后，儿臣一定认真为她医病。”
    “她是心病。”
    “儿臣会耐心劝解她，尽管放心，不论云妃还是任何人，都不能抢去她正妃之位。”
    “你若口是心非，小心我跟你算账。”独孤后警告。
    “儿臣不敢。”杨勇暗中松口气，看来这事就算过去，母后接受了云昭训这既成事实。他赶紧抛出另一个话题，“儿臣已为父皇、母后备下宴席，请父皇、母后赏光。”
    “我不想吃，气都气饱了。”独孤后一口回绝。
    杨坚则问：“皇儿，不知你每日可操练武艺？”
    杨勇明白父亲对习武看得至关重要。他终朝每日宴饮游猎，泡在女人堆里，至少有半年没摸兵器了。可他不敢明说，便扯谎道：“儿臣牢记拳不离手曲不离口、夏练三伏冬练三九的古训，一天也不曾偷懒，敢说风雨不误。”
    “好，你与朕当面练上几趟，看你的武艺可有长进。”杨坚本意还是太子挂帅平陈，这样顺理成章。
    “父皇，待儿臣为您使一趟六合拳。”说着，亮开门户。
    杨坚摇摇头：“你与我披挂起来，我要看马战。”
    杨勇怎知父亲的打算，只有照办。
    太子府后院，有一块方圆数亩的草坪，这里宫墙环绕，芳草如茵，平素是杨勇与下人打马球玩耍的所在。如今，柳荫之下，龙凤椅上坐下帝、后二人。少时，全身披挂的杨勇快步来到，身后紧跟着牵马的姬威。
    杨勇至帝、后面前施礼：“父皇，母后，儿臣上马了。”
    “慢。”杨坚双眼死死盯在儿子身上不住打量。
    杨勇见父亲许久不说话，向自己身上看个不住，有些发毛：“父皇，儿臣服饰有何不宜之处？”
    “我问你。”杨坚用手一指，“这身铠甲是哪里得来？”
    原来，杨勇身穿的铠甲引起了杨坚的注意。这副铠甲，不只金光耀眼，而且色彩斑斓，轻软得体，分明是一件高贵的艺术品。难怪杨坚嘱目，就连司空见惯的大太监刘安也忍不住开口称赞：“好一副软绣铠甲，真乃希世珍宝，见所未见，闻所未闻。”
    杨勇不无得意地回答：“父皇真是好眼力，这副铠家乃巴蜀巧匠精工绣制，要值上万两白银呢。”
    “价值万两！”杨坚惊愕。
    “其实何止万两。”杨勇有意炫耀，“父皇、母后请看，仅这铠甲的花边，就是十名绣女挑绣一年方成，光金线就用了一斤多。看这蛟龙布雨，金爪苍鳞，风际云从，宛然如生。看这海水江牙，琼珠飞溅，每颗水滴，都是一粒珍珠镶嵌……”
    “别说了！”杨坚已沉下脸来，“这种铠甲能上阵杀敌吗？”
    “这……”杨勇顿时张口结舌。他没想到文帝如此动怒，“父皇，这是儿臣平时用的，战时上阵自然……”
    “我不要听。”杨坚脸色极为难看。在女色问题上，他还不十分介意，但对于俭约，杨坚却特别看重，“你身为太子，一国储君，须知天下来之不易。况且南陈未平，江山未稳，理当励精图治。不说枕戈待旦，也该秣马厉兵，代朕分忧，早成一统。而你竟……竟醉生梦死，骄奢淫逸，不思进取。你太过分，太让朕失望了！”说完，起身就走。
    独孤后紧跟着离开，而且火上浇油：“不肖子，焉能托付国事。”
    杨勇知道不妙，追上去挽留：“父皇、母后，儿臣还未演练武艺呢。”
    “无需再看。”杨坚头也不回。
    独孤后去意更坚，帝后不再说话，一声起轿，前呼后拥离开了太子府。闪得杨勇站在府门前呆呆发怔。
    晋王府的建筑与太子府相比可就逊色多了。对此，一向崇尚节俭的杨坚也觉看不下去，几次提出要为杨广重修府第。可杨广坚持住在后周时二品官的旧宅院里。其实他也有意更换府邸，只是由于宇文述苦劝，他才强压下这个念头。
    独孤后一到晋王府大门前，就掀开轿帘发出感慨：“万岁，你看这未免太不公平了，广儿的府第也太寒酸了。手心手背都是肉，你可不能偏心呀。”
    文帝探出头来：“是呀，应该重新起造一座晋王府。”
    大门两个当值的家丁，慌忙对轿跪倒：“万岁、娘娘，待奴才们禀报千岁接驾。”
    独孤后问：“晋王现在何处？”
    家丁答：“在后园习武。”
    文帝传谕：“起轿后园。”
    大轿到达后园时，杨广身穿战袍，手执银枪，与宇文述对练，已是汗流浃背。
    刘安一声：“圣驾到。”
    杨广、宇文述下马，与在场所有人等齐刷刷跪倒。
    文帝、独孤后笑吟吟下轿，吩咐众人平身。
    文帝故意问：“广儿，既然身为亲王，就该安享富贵，还舞刀弄枪做甚？莫非闷中取乐？”
    “父皇，儿臣以为，南陈未平，四夷未服，江山尚未一统。儿臣不该坐享其成，应为父皇分忧，练好武艺，有朝一日领兵打仗，父皇就可免鞍马劳顿之苦。”
    杨坚不觉微笑点头，表示赞许。
    杨广又说：“儿臣不知父皇、母后驾临，未能到府门恭迎，实是罪过。请圣驾到前厅落座，儿臣再跪拜请罪。”
    “我们心血来潮突然驾临，怎能怪你。”独孤后满脸笑容“好吧，到前厅叙话，广儿带路。”
    刚出后园门，萧妃匆匆赶来见驾。独孤后拉住她：“别拜了，在自己家中，国礼免叙。”
    “谢母后恩典。”萧妃诚惶诚恐地要退到侧后。
    独孤后拉住她不松手，上下打量两眼：“你为何这般打扮？”
    原来，萧妃的装束根本不像个王妃。半旧衣裙，更无满头珠翠，只有一两件银首饰。
    文帝也觉奇怪：“广儿，你晋王府就如此窘迫吗？难道我儿媳身为王妃穿戴就如此寒酸吗？”
    萧妃答道：“万岁、娘娘，并非王府没有儿媳穿戴，是晋王千岁一再告诫我们，父皇南征北战与母后打下江山实非容易，连父皇、母后都穿旧龙袍，着旧凤冠，我们为子媳者，更当勉力效仿。晋王还说，俭乃立国之本，绝不能奢侈糜费。”
    杨坚不觉频频点头，连连称赞：“说得有理，有理，这才是我的好儿子，好儿媳。”
    紧挨后园的第三进院落，有一处乐师房。文帝经由此处，不觉信步走进。这是一排三间厅堂，不仅空无一人，而且结满尘网。摆放的古筝、瑶琴，挂放的笙管笛箫，无不积满灰尘，琴弦多数已断。
    文帝环视一遭后问：“广儿，此处为何这般荒凉，乐师们在何处？”
    杨广答：“请父皇、母后恕儿臣不能奏乐相迎。儿臣想，若沉溺声色，便难免玩物丧志。故而遣散了所有乐师，也不许府内任何人动用乐器。说来，这乐师房儿臣已有年余未曾涉足了。”
    文帝与独孤后交换一下眼神，彼此都是赞许之意。文帝又问：“广儿，你正值青春年少，不近声色，平日如何打发光阴呢？”
    “父皇，请随儿臣来。”杨广向对面一指。
    这是五间东厢房，帝、后走进一看，着实令二人惊讶。各种书籍摆了满满五间，真是浩繁如烟海。有的书打开，有的夹着纸条，显然是主人正在阅看的。文帝信手翻了翻，见都是《史记》、《吕氏春秋》之类史书，绝无淫词秽语春gong图。
    杨广不失时机说：“儿臣的时间大半都消耗在这里了。”
    杨坚心想，这书房比他的御书房毫不逊色，难道杨广真的这样用功读书？又问：“这些打开的书，想必你正在看？”
    “正是。”杨广回答很肯定。如果说今天这一切都是在刘安报信后有意布置的，是在演戏的话，惟独这书房实实在在是真实情景。杨广确实嗜书如命，也常常秉烛夜读。
    文帝见一册《三国志》打开，有意考验一下杨广：“蜀汉丞相孔明的《出师表》你可看过？”
    “儿臣读过多遍。”
    “可还记得？”
    杨广不假思索，便将前后出师表一字不差背诵一遍。
    在场人无不赞叹，宇文述也没想到杨广如此博闻强记。
    文帝开怀大笑：“好！不愧为龙种，朕之江山何愁后继无人。”
    “父皇过奖，儿臣不敢当。”
    文帝确实高兴了，情绪极佳：“广儿，吩咐传膳，朕要在你这晋王府畅饮，也好尽兴而归。”
    前厅之中，摆下宴席。独孤后一入座，脸上立刻没了笑容。桌上只有四个盘盏，四个菜分别是青菜、豆腐、草鱼和蛋羹。独孤后不满地问：“广儿，你父皇一年来难得到你这里进餐，你就用这样菜肴款待吗？”
    “母后，请恕儿臣未到厨房特别关照。这便是晋王府款待贵宾的上等宴席了。儿臣平时只一菜一饭。逢年过节也只两菜而已。请容儿臣再去厨房安排。”
    “不必了。”文帝却是非常满意，因为他在宫中一向菜不过四，“一个人能有多大食量，能吃饱就好，不可抛费，四个菜足矣。”
    席间，独孤后发现，无论是上菜的女仆，还是斟酒的宫人，俱已年过三旬，其貌不扬，身穿粗布衣裳。未免心中不喜，冷冷地说：“广儿，你用这样的使女服侍圣驾，大不恭也！”
    杨广答：“母后息怒，儿臣府中并无年轻貌美奴仆。”
    萧妃接话说：“这是臣妾与晋王共同商定的，凡是俊美少女一律不选。”
    杨广又接过话来：“儿臣想，有萧妃一人足矣。夫妇之间，琴瑟合鸣，其乐融融。倘府内美女如云，难免把持不住。”
    独孤后连声称赞：“如此甚好！男人不可过多贪恋，不仅冷淡夫妻情分，且亦有碍身体。”末了，她有意问杨坚：“圣意以为如何？”
    杨坚言不由衷地：“那是，那是。”
    与此同时，东暖阁内，王义正陪刘安畅饮。
    满桌山珍海味，樽中美酒飘香，刘安喝得脸色红润泛着油光：“王义，我报的信息重要吧？”
    “当然，这关系到我们晋王的前程嘛。”王义往桌上一指，“所以，晋王才破格款待。公公这桌席，那边皇上和娘娘可就望尘莫及了。”
    刘安打个饱嗝：“无奈，我这肚腹有限，总不能把这些全装进肚里呀。”
    “公公，这个你可以装进兜里呀。”王义递过一柄金镶玉如意，“这是高丽国王御用的，晋王嘱我送给公公，以表谢意。”
    金镶玉如意洁白细腻，玲珑剔透，金光闪烁。刘安久居宫中，深知其价值，喜得眉开眼笑：“如此厚赠，受之有愧呀。”
    “万望笑纳。”王义塞给刘安，“晋王说，以后倘能如意，不会亏待公公的。”
    刘安顺水推舟收起：“蒙晋王厚爱，刘安当以身相报。请晋王放心，以后宫中一切有我。”
    “如此，我代晋王多谢了。”王义起身一躬。
    前门厅内，宇文述正在款待轿夫、宫娥等随行人员。酒足饭饱之际，他命人端上银子。每人一锭十两白银。这些人无不感激涕零，称颂晋王恩德。
    饭后，杨广又陪文帝与独孤后来到后园。时值晚霞烧天，满园花木都镀上了一层迷人的光彩。杨广乘玉花骢骏马往来驰骋，金刀挥舞，恰似飞雪梨花。文帝带着酒意，看得兴起，乘马上阵与杨广对练了一回。感到杨广武艺又有长进，格外欢喜：“真我儿也，何愁南陈不灭！”
    文帝与独孤后在杨勇处惹了满肚子气，在杨广处却事事顺心合意。回到宫中，文帝征询独孤后意见：“爱妃，这帅印予谁，可以择定了吧？”
    “这还用问。”独孤后不假思索，“当然是广儿。”
    “爱妃与我不谋而合。”
    “那就传旨吧。”
    杨坚沉吟一下：“广儿挂了帅印，有了军功，声望上升，勇儿的太子之位可就不稳了。”
    独孤后冷笑一声：“日后见地伐若真丢了太子之位，也是他咎由自取。”
    对于杨勇未能挂帅，文帝心中有些不忍。但事已至此，也只有顺其自然了。
    于是，这件关系到杨广、杨勇命运转折的重大决策，就这样敲定了。
    次日上午，耀眼的阳光把金銮宝殿辉映得格外明亮，愈显得庄严肃穆。上朝的大臣文左武右已分班列好，静候着天子垂询。虽然百官都无语恭立，但是全感觉到今日早朝与以往大不相同，似乎要有什么重大事情发生。因为今天朝臣的行列中，多了太子杨勇和晋王杨广。
    尚书仆射高俊最为敏感，他用眼角扫视一下杨广，见晋王神采飞扬喜溢其表；再看杨勇，却是双眼发黏，似乎尚未睡醒。心中说，看来这位不可一世的太子，并非晋王的对手。
    龙位上的文帝杨坚，也在注视着太子与晋王的表情。看到杨广精神焕发英气勃勃，甚为满意，及见杨勇无精打采哈欠连天的样子，心中残留的一点爱怜也就荡然无存了。
    他终于开金口了：“众卿，我朝立国以来，全赖文武百官用命，开疆拓土，基业日丰，八方臣服，四夷来朝。惟有陈叔宝偏据一隅，隔江对峙，且又昏愦已极，使江南万民挣扎于水火之中。朕应天顺人，焉能坐视，决计发兵平陈，使天下一统。”
    百官齐声称颂：“万岁英明，我主圣德！”杨坚发布谕旨：“为有利指挥，于江北寿春置淮南行省，命晋王为尚书令大元帅，总领五十万人马。清河公上柱国杨素为行军元帅，尚书仆射高俊为元帅长史，韩擒虎、贺若弼为大将，分领人马渡江……”
    杨广等一干受命将佐逐一叩首谢恩，纷纷表示决心，克日破陈，全胜回兵。只有高俊默然，一言不发。
    文帝感到奇怪，不由发问：“高爱卿，为何独你无语？莫非嫌官职小吗？”
    “万岁错怪为臣了。”高俊觉得不能不说了，“臣以为，太子已立，且正当年，这等军国大事，应以太子统军为宜。”
    杨广一怔。
    文帝在思考如何解释与回答。岂料杨勇接过话头：“父皇，儿臣近日身体欠佳，且武艺不及晋王，还是晋王出征为宜。”
    高俊真心为杨勇着急：“殿下，统帅无需上阵，指挥自有在下与杨大人。殿下尚无军功，时机不可错过。”
    “高大人此言差矣。”杨勇惟恐领兵出征，“父皇旨意已下，焉能更改，你就莫再多嘴多舌了。”
    高俊遭到杨勇一番抢白，有苦说不出，只有张口结舌。
    文帝心想，太子不可教也。又对高俊说：“高卿，如何？知子莫若父吧。”
    高俊沉吟一下又奏：“万岁，太子既然无意出征，亦不好相强。但臣以为，五十万大军的兵权交晋王一人，似乎不妥。”
    杨广再也忍耐不住：“高大人，你这是何意？难道我还会有异心吗？你分明是在挑拨我与父皇的关系。”
    “千岁此言差矣，为臣之意是王爷一人掌管五十万大军过于劳累。”高俊转对文帝奏曰，“万岁，秦王业已十六岁，将及成年，亦当让他历练一下。”
    高俊一番话，倒是把文帝提醒，虽说杨广可信，但军权过于集中，历来为用人大忌。常言道不怕一万就怕万一，文帝不觉接受了高俊建议：“高卿所言有理，着加封秦王杨俊为副元帅，协助晋王参赞军机，调度人马。”
    对此决定，杨广当然不喜，但他并不表现出来。回到府中，对宇文述提起此事，则是咬牙切齿：“高俊那厮，本王早晚要他好瞧！”
    “千岁莫要动怒，如今兵权在手，就是向成功迈进了一大步。”宇文述低声说，“但从秦王随征之事来看，万岁对你仍有戒心，高俊的态度也不只一人独有，群臣中焉知有多少人其观点与之相同。因此，仍需认真筹划。”
    “依你之见呢？”
    “欲成大事，非有权臣呼应不可。而遍观我朝，能左右万岁决断的，只有杨素一人。”
    “杨素官高极品，一人之下众人之上，才及文武，如能为本王所用，当然求之不得。”但杨广毫无信心，“可是，杨素为人高傲孤僻，独往独来，难以接近，只怕结交不上。”
    “千岁，没有蒸不烂的牛筋，只要火候到，何愁不揭锅。”宇文述顿了一下，“我愿为千岁攻下这个堡垒，只是……”
    杨广何等精明：“有什么条件尽管明言。”
    “千岁要舍得三样东西。”
    “便百种千种也在所不惜。”
    “一要舍得工夫。”宇文述加以解释，“常言说欲速不达。千岁要让我从从容容见机行事，才不致做出夹生饭。”
    “这一点本王明白，我不催促，你也自会着急。”杨广又问，“第二呢？”
    “千岁要舍得财帛，举凡府中金银珍玩，许我随意馈送。”
    “好说，钱财乃身外之物。府中一切，你只管用就是。”
    “这第三嘛……”
    “痛快说嘛。”
    “府中年轻貌美歌姬宫女也要随意供我支配。”
    “怎么，这也要送人？”对此，杨广似乎有所保留。
    “千岁既然舍不得，卑职的想法只得做罢。”
    杨广一狠心：“也好，随你。”
    宇文述一躬到地：“多谢千岁。”
    杨广不解地问：“宇文先生，你为我出谋划策，是我谢你才对。”
    “千岁。”宇文述有些动情，“古语说士为知己者死。我得侍王爷左右，深得王爷器重，若无您信任，我便有千般智谋万种才能，也是平民一个。故而，真诚感谢王爷为我提供用武之地。”
    “人生难得知己。宇文先生，他年本王若得遂青云之志，定不吝封侯之赏。”
    “千岁，杨素之事包在卑职身上，敬请恭候佳音。”宇文述信心十足。
    太子府花园，有一座百尺楼。名为百尺，实则三层。它造工精巧，装饰华丽。紧傍楼身有一株合抱粗的银杏树，树高十丈，枝繁叶茂，浓荫蔽日。绿树红楼，相映成趣。云昭训甚喜此处高爽，杨勇就把这里做了云妃起居室。如今刚一下朝，杨勇就直奔百尺楼而来。
    云妃正凭栏眺盼，张见杨勇归来，难抑喜上眉梢，不禁喊出声：“殿下，你可回来了！让妾妃望穿秋水等得好苦。”
    杨勇三步并做两步跑近楼梯：“爱妃，你真这般想我？”
    云妃故意噘起嘴：“信不信由你，人家还在等殿下一同吃早饭呢。”
    “好，不枉我疼你一场。”杨勇就要迈步上楼。
    唐令则抢上一步拦住杨勇：“殿下，你还一心怜香惜玉呢，你大祸临头了。”
    杨勇怔住了：“什么！大祸？我乃太子，哪来的祸事？”
    “只怕你这太子当不成了！”唐令则直言不讳。
    杨勇抬手就是一个耳光：“你敢诅咒我！若不说清楚，要了你的命。”
    唐令则无所畏惧：“殿下，平陈帅印授与了晋王，你无军权无军功，太子还能当得成吗？失去太子宝座，日后晋王登基，你还能有活命吗？这不是天大祸事又是什么？”
    杨勇不以为然：“危言耸听。”
    姬威走过来：“此事非同小可，不能轻视。我们听说后都甚为着急。殿下，你失算了。”
    “怎么，你也把这区区小事看得如此严重？”杨勇意在搪塞，“好吧，以后有时间再做商议。”他又要上楼。
    岂料云妃步下楼梯：“殿下，二位先生之言有理，当亡羊补牢。”
    杨勇：“你也这样看？”
    云妃：“事关殿下前程，不能漠然处之。”
    杨勇开始重视了：“现在说什么都是马后炮了，父皇成命难改，我也不愿去军旅中受罪。”
    “人无远虑，必有近忧。”云妃再劝，“应当想一对策。”
    唐令则又进言：“要保住太子之位，就要结交权臣。高俊在朝举足轻重，他当殿所奏皆为殿下着想，理当与之结为莫逆。”
    姬威接话说：“此人一向标榜忠直，厌恶结党，怕是不肯与殿下过分靠近。”
    云妃献计：“假若有亲缘，何愁往来密切。”
    杨勇摇头：“可惜我们素无瓜葛。”
    “无亲可以结亲嘛！”云妃点破主题。
    “好！”唐令则心领神会，“上策！何妨与高俊结为儿女亲家。”
    姬威：“高俊若是不应呢？”
    唐令则信心十足：“我自有办法，叫高俊挣不脱这条红线。”
    杨勇已有些不耐烦了：“行了，这事你全权去办吧，办成有赏。”他不想再说，携起云妃素手，搭肩上楼去了。
    尚书仆射高俊府邸后门外，邻近一条商贩云集的小巷，买卖瓜果的，买卖小吃的，买卖青菜的，挨挨挤挤熙熙攘攘。唐令则布衣打扮，扛着一个糖葫芦草架子，已经转悠半天了。虽然腰酸背痛，仍旧紧盯着高府大门。从早起到现在时已过午，那扇大门曾数度开启，但总没有他期待的人出现。
    帮闲装束的姬威靠过来：“唐兄，回去吧，没指望了。”
    “有志者，事竟成。”唐令则矢志不渝，“此事是我主动请缨，岂可半途而废。”
    姬威失去信心：“我可是坚持不住，要失陪了。”
    “姬兄请便，我一个人亦无妨。食主之禄为主分忧，我是不获全胜不收兵。”唐令则怕引起周围疑心，不再理睬他了。
    姬威想了想，觉得还是不当离去，就耐下性子，坐在一个小食摊前，要了一碗羊肉泡馍，索然无味地吃起来。
    大约又过了一袋烟工夫，高家那扇油漆剥落的大门，吱地一声开了。一个家人驮着个五六岁的男孩走出来。姬威眼睛一亮，目标终于出现了。扭头看，唐令则扛着架子已迎过去。
    家丁驮着小主人下了台阶正在张望，唐令则已到近前：“糖葫芦，一文钱一串，又甜又香的冰糖葫芦。”
    骑在家人脖颈上的小主人，面对冰晶玉洁红艳艳的糖葫芦那挡不住的诱惑，小手早伸过去：“我要。”
    唐令则赶紧取出有记号的一串递过去：“来，拿着。”
    家丁对小主人说：“庆儿，夫人嘱咐不让在外面吃零食。”
    唐令则又把一串糖葫芦塞到家人手中：“小哥，我这糖葫芦干净，你就放心吃吧。”
    家人想，这糖葫芦不像带馅的包子或面汤之类，不会坏肚子，吃吃无妨，就和庆儿一同吃起来。眼见得庆儿吃后头垂下来，唐令则伸手抱起了庆儿。
    家人有些警觉：“你，做什么？”说着，两眼已睁不开了。姬威把他扶到墙角靠墙坐好，那边，唐令则已抱着庆儿离开，他也随后扎入人流中。
    对于发生的这一切，周围的人都忙自己的生意，没引起注意。有两个人看见也未多想，似乎一切都是正常的。
    天色渐渐暗下来，夜幕唤来了满街灯火，高俊府中也华灯齐放。由于要离京远征，夫人在忙着给打点行装。
    高俊关心地对夫人说：“你不必着急，出征日期尚未定准呢。”
    夫人照常收拾不误：“一声令下，说走就走，早些归拢好，以免临时忙乱遗漏。”
    管家走来禀告：“老爷，太子府派人送来文告。”
    高俊问：“何事？”
    “说是小郡主失踪，遍告各府协助查找。”
    管家的话使夫人大吃一惊：“啊！郡主失踪？管家，小厮过晌抱小公子庆儿出去玩耍，可曾归来？”
    “唉呀！”管家猛然想起，“这一下午天都黑了，怎么还不见庆儿回府，莫要发生什么意外？”（未完待续）