海兰察急匆匆赶来，甩掉外面的官袍，露出里面的黄马褂。
    铿~抽出佩刀，大喝一声：
    “住手！”
    多隆立马扔掉了手里伺机行凶的一截断筷子，退到了屋子角落。
    他在京中素闻海兰察之凶悍，不太敢惹这个凶神。
    毕竟海都统连母牛都敢恁，毒虫都敢嚼，令人汗毛竖起，已非正常人类范畴。
    ……
    屋子里一片狼藉，多人负伤。
    海兰察轻轻抬起八仙桌，释放了底下狼狈的李侍尧。
    冷声道：
    “诸位都是朝廷重臣，如此斗殴有损朝廷颜面、圣上颜面。还是分开居住，静候皇上的圣裁吧！”
    “来人，扶各位大人下去歇息。”
    呼啦啦，一群侍卫冲进来架着人就走。
    城东的驿馆安排一方，城西的盐运司衙门再安排一方，拉开物理距离。
    钱峰皱着眉头，一言不发的离开了。
    他感觉一场风暴正在酝酿形成中。两江总督和驻防将军搞成了全武行，皇上定然大怒。
    600里加急的快马已经离开，最多14天就可可以收到圣旨了。
    “来人。”
    “大人有何吩咐。”
    “赈济流民并且从中募兵的差事，进行的怎么样了？有难处吗？”
    “没，没有难处。”
    钱峰突然冷冷的看着这员属官，眼神之锐利，看的属官心里发毛。
    扑通，跪倒在地上：
    “大人饶命，粮食太贵。实在是养不起那乌泱泱的灾民。”
    “把胡大人还有四大总商都请来，随本官一起去视察。”
    ……
    出了扬州城，向北20里。
    景色就大不一样了，窝棚一个连着一个，好似是大地的补丁。大多数窝棚依水而建，就地取材。
    “施粥棚子为何空空无也？”
    扬州知府胡佐佑，额头有些冒汗，小声汇报道：
    “这会还没到饭点，圣人云，过午不食。”
    钱峰忍着怒气，指着那些在河边抠泥土找活物的灾民，问道：
    “你跟一群饿肚子的人，还讲养生？”
    胡佐佑心虚，立马认错：
    “藩台批评的是，下官马上派人施粥。”
    钱峰环视这些下属，低声说道：
    “流民成群就容易出乱子。把青壮招募进江北大营，给剩余的老弱妇孺一碗薄粥喝，也是为了地方的安靖！江南已经有了一个李郁，江北不能再出一個李自成，你们明白吗？”
    “是，是。”
    一群红缨帽个个擦汗，意识到了危机。
    身临其境才能有最大的感受。
    那些饥民的眼神已经不像人了，冷漠、麻木、空洞，还有愤恨残忍。
    ……
    有些人伸手乞讨，钱峰望了一眼周围的属官：
    “谁的马车里有吃的，给他们。”
    散出去一堆点心、水果、果脯，饥民们一边胡乱的感恩，一边疯狂啃食。
    钱峰注意到有一汉子与众不同。
    吃了食物但是全程沉默，既无感恩，也无磕头，眼神里满是仇恨。
    “像这样的就应该当场募兵，编入江北大营。”
    “嗻。”
    一名绿营兵按着刀柄，过去说了几句，汉子默默点头跟着走了。
    钱峰不带感情的说道：
    “诸位同僚都饱读圣人书，应当明白这民乱的起源！”
    “如今的江北就好似一个沸腾的砂锅，南边的贼乱和北边的水灾就好似是燃烧的柴薪，源源不断的炙烤砂锅。若要不溢出来就必须掀开盖子，不时加入冷水。”
    “诸位千万不要心存侥幸。一出事就是全局糜烂。大清朝好，诸位才有的好。大清朝遭殃，诸位不也一样遭殃吗？”
    胡知府点头如捣蒜，又是一通彩虹p。
    四大总商却是站在一起并无多少表情。首总江春的眼神飘忽，谁也不知他在想什么。
    ……
    回到府邸，江春突然找来了管家：
    “如今市面上米价几何？”
    “回老爷。城中一斤米20文，其他区域怕是要40文。”
    “为何如此悬殊？”
    管家一愣，心想咱家花钱没边的老爷，怎么会关心起这等小事了。
    耐心的解释道：
    “扬州乃江北首善，加上钱藩台坐镇。各家米铺是薄利求太平。出了扬州那就随行就市了。今年缺米，价格自然就上去了。”
    “不对啊，春收没遭灾啊？”
    “大约是米业的那些掌柜们，想趁机捞一把。”
    江春闭目凝神。
    他本是偶生想法，顺便问一句罢了，结果却令他震惊。多年的商场经验，让他闻到了一丝不对劲的味道。
    “管家，你派人打听清楚涨价的真正原因。不要声张。”
    “是。”
    管家恭敬的退出屋子。
    老爷的吩咐他绝不多问，只会默默的执行到位，不提困难，不怕花钱，不怕动用各路关系。这也是他在江府能够稳坐大管家的关键缘由。
    ……
    江春的手指有节奏的敲击着桌子，他最近做了一桩隐秘的事，和江南达成了淮盐过境的合作协议。
    盐船走黄海进入长江口之后溯江而上直达江西和两湖，买路的条件是留下四成的盐。
    虽稍微苛刻，但是可以接受。
    如此，扬州盐商就保住了一个气眼，不至于现金流枯竭。
    如今的沿海盐场，食盐堆积如山。
    夏季仓储成本高，盐价直线下跌。
    灶丁们一户户破产加入丐帮行列。就连那些负责收购的场商都有因欠债太多还不起了，许多全家失踪的。
    而朝廷是不会体谅的，从皇帝到地方官都笃定盐商富可敌国。随便一个人的身家，都是千万两起步。
    可谁又知道这千万两只是纸面富贵！背后有数不清的人帮着自己花钱。
    心烦之余，他在府中信步散步。
    不知不觉走到了偏门，看门的小厮见老爷来了，连忙打开。
    此门一般是下人走的。
    柴禾、木炭、马桶打这门出入，不影响主子的生活。
    ……
    “来，拿着。”
    一名下人坐在府外的棚子底下，懒洋洋的递出10文钱。两个乞丐赶紧擦擦手，接过铜钱。
    “谢谢爷。”
    “要谢就谢谢江老爷。明白吗？磕个头就能拿5文钱，天底下哪儿有这样的好事。”
    说话间，江春慢悠悠走了过来。
    下人连忙起身，恭敬有加。
    江春摆摆手，瞅了一眼他旁边的筐子，里面的铜钱已经下去了一半。
    这是他定的规矩，每天舍一筐铜钱。
    啥时空了，啥时候收摊。
    不论是谁，遇上难事了来磕个头就能拿5文钱，刚好够买俩烧饼加一碗热汤。
    这也是扬州人津津乐道的事之一。
    据说，是一位云游的和尚出的主意。
    鲜有人知，这位云游和尚就是苏州府原寒园寺住持灭空，他终于被全寺所有人集体反对，给赶出来了。
    据说上到监寺，下到烧火头陀，都站到了他的对立面。武装抨击他是散财秃驴，败寺和尚。
    若是他不走，大家伙就一把火烧了寺庙散伙。
    最终，
    灭空在大雄宝殿当着菩萨的面暴打了目视所及的所有秃驴，然后带了个铜钵默默走了。
    不出意外，他在扬州也没待的下去~
    几座宝刹的和尚早就得到了江南同行的书信提醒，拒绝他进入寺门。
    他在扬州取得的唯一成就就是忽悠了江春。属于周瑜打黄盖，俩人都很开心。
    江首总的功德，暴涨50年。
    ……
    刚走出去几步，又来了一个汉子。
    蓬头垢面，破衣烂衫，赤脚，身后背着一个芦苇卷。
    瓮声瓮气地问道：
    “磕一个头，就给5文钱。是这里吗？”
    “是。”
    汉子立马跪地，咚的磕了两个响头。
    下人立马说道：
    “多了，多了。磕一个给5文，磕两个也没得多啊。”
    汉子接过铜钱，默默数了一下就准备离开。
    江春眼神突然一寒，他看见汉子背后的芦席卷里露出了一双枯瘦低垂的脚。
    “站住。”
    “这里面是什么？”
    汉子转头，呆滞的回答道：
    “俺娘，死了没地埋。”
    “那你就这样背着？”
    “老爷，俺也知道入土为安，可这扬州城每一块地都是有主的。”
    江春仔细打量了一下这个汉子，骨架很大，瘦的可怕，眼窝凹陷，身后的那双枯瘦如同麻杆的小脚还在小幅度摇晃着。
    ……
    他长叹了一口气：
    “你，去隔壁东关街的“富贵后花园”，找掌柜的要一副棺材。就说是江老爷要的。”
    “这~人家能愿意吗？”
    周围看热闹的闲人立马嘲笑道：
    “兀那汉子，你听清楚了。这位是扬州城鼎鼎有名的江首总江老爷，你撞大运了。快去快去。”
    汉子连忙跑了。
    “富贵后花园”实际上是个棺材铺，正经的老字号，三代人的经营。
    老板从跟随而来的闲人嘴里得知了是怎么回事，
    打量了一番这汉子，笑道：
    “进来吧。”
    “自己挑，随便挑。”
    汉子紧了紧背上的芦席卷，低声嘀咕道：娘，咱们遇上好人了。
    他挑了一口最薄，最普通的棺材，怯生生说道：
    “就这口，可以吗？”
    掌柜的眼睛一瞪，胡子一翘：
    “嘿，你倒是会省钱，挑一口薄皮杂木棺材？不成。来这口吧，厚实阔气，人朽了它还在。”
    汉子不敢吭声，偷眼瞧了一下。
    如此阔气的棺材，村里的财主好像备着一口。
    ……
    掌柜的心情大好，又瞅着汉子，问道：
    “家里几口人呐？”
    “以前是5口，现在不知道。”
    “好，榆木加厚加宽加长，三层漆面，铜皮包角，铜钉盖板，外加全套红绸寿衣~5套。”
    汉子慌了：
    “掌柜的，不敢不敢，要不起。”
    掌柜的笑道：
    “不用伱付，记江老爷的账上。”
    “这，这不合适吧？他付账的时候会骂娘的。”
    “你个穷汉哪辈子烧了柱高香碰上扬州城一等一的善人，且把心放进肚子里。江老爷赚钱没数，花钱没边。这点小账他哪会过目？江府的管家那都到不了。你先弄一口走，其余4口棺材我给你存着，哪天用上了来取。”
    “对了，埋哪儿？”
    汉子低头：“不知道。”
    掌柜的伸出手指，指着门外看热闹的一闲汉：
    “徐二，你带个路。去城外帮他找个地儿，唢呐手吹鼓手找上三五个人，银子待会来取。”
    “包在我身上。”
    掌柜的态度如此热情主要是担心损了江首总的面子，其次顺带挣点钱。
    这么一场闹剧，
    围观者津津乐道，茶余饭后多了新鲜谈资，倒是没人对这位讨棺汉子的遭遇表示出太多的同情。
    感同身受、换位思考是不可能的。
    人世间那些惊天动地的伤痛，在别人眼里，不过是随手拂过的尘埃。
    ……
    江宁城，
    李郁亲自主持了一场考试，被考者职业五花八门，但都是来自于自己的麾下势力。
    “参谋本部选拔考试”。
    卷子的试题，是他亲自出的。内容包罗万象，天气、地理、运输、行军、武器常识等等~
    例如：
    题目一：一个营维持日常训练，每月需要消耗多少物资？
    题目二：利用现有技术条件，从苏州府将一个满编火枪营和一个满编炮营，运输到徽州府，有哪些移动方式？需要多少车船？分别需要几天？
    题目三：某8000人军团攻击前进，每天前进20里，军中有1500石粮草，距离粮草大营有300里。若你是粮草押运官，如何安排方能保证军团的存粮永远不低于10日的储备（只考虑陆路）？请详细写出运粮队的人数，骡马车辆，出发频次，每次运粮数量，抵达数量。
    题目四：100火枪兵、3门6磅炮，2门12磅炮，另有库存火枪200支。防御一个占地2亩的堡垒，堡内有水井。敌军十倍以上兵力围攻（假定八旗绿营各半，冷热兵器各半），堡内需要提前储备多少物资才能保证半个月的正常烈度消耗？
    题目五：若你是一营指挥使，指挥行军打仗，粮食饮水如何安排？便携耐久食品和新鲜需加工食品比例如何安排？分别以夏天和冬天为背景，详细阐述。
    ……
    落榜生的心理，多少有些扭曲。
    比如：黄巢、张元、洪秀全、还有希某~
    如今又加上了一个李郁！
    他望着这些痛苦纠结的考生表情，心理上获得了极大的满足感。
    果然人类的快乐一般来自于同类的痛苦。尤其是将自身痛苦转嫁出去，快乐加倍。
    本次考试目的就一个：筛选合格的参谋。
    为了增加结果的科学性，增加了考生样本的数量。
    除了随行江宁战役、杭州战役的那几十人，第一军团和近卫军团营指挥使以上全部参加。
    13岁以上的义子义女们全部参加。
    如果不是两位夫人远在苏州，还大着肚子，李郁甚至想让她们也答题。
    体验一下独属于江苏人的血色浪漫：应试！
    ……
    李二狗尤其痛苦，抓耳挠腮。
    他内心很后悔，为什么不晚一天抵达江宁府呢，为什么要急着从池州府回来呢。
    我只想冲锋在前，枪炮开兮轰他娘，后勤辎重关我吊事？那不应该是辎重营和运粮官的事吗？
    义父在上，不敢造次。
    但是这些题目真的太难了。
    他悄悄地伸长了脖子，想偷窥隔壁考生的卷子。
    却听到了一声警示的咳嗽，立马假装若无其事的在纸上乱涂乱画。
    心里天马行空的琢磨事：
    义父正在草建第3军团，兵员来自浙南、云南、广西，还有皖南。
    他很想提一提，让自己去当个高配营指挥使。
    普通营仅装备燧发枪，而他很想要一些轻型火炮，还有一些战马，还有一些盔甲。
    ……
    (本章完)