淮西人老郑，曾经在胥江码头讨生活，后效力于长兴煤矿。
    “拜见主公。”
    李郁没有立即出声，而是观察了一会他的反应，施加一点来自上位者的威慑。
    果然，看到了此人的逐渐不安。
    “起来吧。”
    “谢主公。”
    “叫什么名字？籍贯何地？”
    “小的郑河安，安徽颍州府阜阳县郑家圩。”这个汉子一口中原官话，恭顺的回答。
    （圩：四周被堤坝围绕的村子，在皖北低洼平原很常见。）
    李郁问道：
    “当初是怎么离开家乡的？”
    “黄河决堤，方圆十里都被淹看，咱就跑出来了。”
    “家里还有几口人？”
    “没了，都死光了。那年水太大，我抱着一棵树两天两夜没合眼，等水退了才下去的。”
    ……
    李郁点点头，
    黄河流经的鲁西南，江苏北，以及皖北豫南，所谓的“黄泛区”。这是一个苦难、无奈、不太好听的名词。
    也是历朝历代，起义次数最多的区域。
    出过许多的帝王将相，民风彪悍，杀头只当风吹地。所以，“黄泛区”改为“传统创业区”或许更好听。
    黄河，说是母亲河。
    可谁也不想拥有这样的母亲！
    几千里黄河，除了给沿岸农田提供灌溉水源这一优点之外，其他的全是麻烦。
    “郑河安，想出人头地吗？”
    “想，咱做梦都想。”
    李郁一眼就看穿了这个汉子，直戳心底，给出了他无法拒绝的前景。
    微笑道：
    “我给你一个机会，你回乡招募壮丁，把他们带回来。”
    “主公要多少人？”
    “5000到10000吧，要强壮的，20岁以下的。最好是一人吃饱，全家不饿的。明白吗？”
    “明白，只要好汉，不要孬种。”
    “嗯，交通、银钱、路线你去找贾署长商议。”
    “主公放心，咱一定办的漂漂亮亮。”
    ……
    郑河安砰砰磕了两個响头。
    出门时，他内心充满了斗志。从小艰难求生，洪灾只身逃出，流浪到江南和一帮老乡聚众，但光靠拳头也混不到几个铜钱。
    在码头和副会长赵二虎起了冲突，差点被灭掉。
    后阴差阳错的遇到了李二狗，气味相投，引荐投到了李郁门下。效力大半年，终于等来了机会。
    他一刻也不想等待，要带着他的一群弟兄们杀回老家。
    然而，宣传署署长贾笑真的表情却让他很不舒服。
    “你准备用什么名义招揽青壮？”
    “当兵吃粮！”
    “糊涂，你当颍州官兵是瞎子吗？”
    “请，请大人指教。”
    “你，衣锦还乡，混的不错。告诉老乡们，你东主的商队招募护卫，要能打的，敢玩命的。饷银不低，一天三顿饱。”
    贾笑真不愧是搞宣传（阴谋）的大师，娓娓道来。
    “你带2000两银子回去，先把官府打点一下。不要太多，否则反而惹人怀疑，毕竟伱弄走流民，对于当地官府来说也是好事，减少民变压力。招募的人分批送走，登船走淮河进入江苏，到黄海之畔的角斜盐场会合。在那里会有人将他们送上海船，之后的事就不必你操心了。”
    “谢贾大人提点。”
    “嗯，做的漂亮些，主公才会对你刮目相看。你能走多远，就瞧你自己的悟性了。”
    ……
    中午，
    郑河安恭敬的邀请贾署长到附近的一家饭庄，用点便饭。
    贾笑真欣然赴约，并且再次提点他该怎么办好差事。作为一个进入李家军序列略晚的无良书生，他能够快速混到宣传署长这个位置，靠的是个人能力！
    郑河安敢打敢拼，有反抗精神，野心勃勃。
    然而缺乏认知，对于世界的看法过于简单。但好在他能够认识到自己的不足之处，虚心听取高人指点。
    一场酒喝下来，他都亲切的称呼贾笑真为“大哥”了，毕恭毕敬的把人送走。
    贾笑真离开后，
    郑河安的一心腹说道：
    “大哥，咱干嘛哈着这书生？”
    啪，头上挨了一巴掌。
    郑河安压低声音说道：
    “我们都是粗人，有些事想不透。和他处好关系，大有好处。咱们的弟兄们都到了吗？”
    “矿上只批准了15人随你回乡。”
    “够了。”
    6天后抵达颍州府，心腹又悄悄询问道：
    “大哥，咱弟兄们现在手里有银子，有刀剑，还有几把短火铳。如果不回去，在阜阳县也能打出一片天地。”
    ……
    这一次，郑河安没有打他。
    一身黑绸长袍，腰悬佩刀的他，望着眼前大水退去不久，散发着阵阵异味的土地说道：
    “以后不要再说这种浑话了。跟着主公的前途更远大。”
    “咱们弟兄歃血为盟，日后同进退共患难，早晚都能混出个人样，怎么样？”
    众人热血沸腾，立马找来香案、大公鸡、酒碗~
    在一处未倒塌的土地庙前，郑重的盟誓。
    郑家圩很幸运的躲过了今年的这一劫，洪水不大，被圩堤给挡在了外面。
    衣裳褴褛的村民们，惊愕的看着一群衣着光鲜的人进了村。
    “诸位老爷，你们找谁？”
    “三爷爷，是我，村东头老郑家的二小子。”
    “啊呀，小安子你没死啊？村里人都以为你全家~”
    老头叹了一口气，又反复打量着他还有身后的众人，咧开没牙的嘴笑了：
    “在外乡混出头了？好！好哇！”
    村里众人逐渐围了上来，有似曾相识的，有全然陌生的。
    郑河安解下佩刀，往地上一掼，稳稳的立在了松软的地面。
    又摸出50两银子：
    “三爷爷，劳您大驾。我想请全村人吃饭，今天白米饭管够，白面馍管够，杀5头猪，再搬上几坛子酒。”
    顿时，郑家圩一片欢腾。
    今年虽然躲过了洪灾，可大家的日子过的紧巴巴，粮食很紧张。
    小安子衣锦还乡，大喜事。
    三爷爷作为本村资历最老的人，拄着拐杖指挥着村民忙碌，搬桌子，凑碗筷，牵猪，打酒，祭祖。
    郑河安找到自家土坯屋残破的遗址，双膝跪地，大哭了一通，烧了纸钱，祭了猪头。
    三爷爷拄着拐，站在一旁：
    “老郑家的，你家祖坟终于冒青烟喽。”
    ……
    中午，流水宴摆起。
    菜式简陋，除了主食就是大海碗盛猪肉炖菜，所有男丁面前都摆上了酒碗。
    三爷爷起头，干瘦的手举起酒碗：
    “郑家圩的老少爷们，干了。”
    几百号人乱哄哄的响应，龇牙咧嘴的喝下，然后赶紧吃菜，吃相已经不是狼吞虎咽可以概括的。
    郑河安一点都不觉得奇怪，这才是他熟悉的家乡。
    待众人风卷残云一般吃个半饱，他才开始挨桌子敬酒。每到一桌，就会有人问他，在哪儿发财？能不能带带自己（家里的小子）？
    就连三爷爷也主动询问：
    “村子里就这点薄田，实在养不活这么多人，后生们出去做佃户都没人要。”
    郑河安假意犹豫：
    “这么严重？”
    “你是不知道啊。今年黄河决在了下游的北岸。那边的人都逃荒出来了，只要给俩窝头就帮着白干一天的活儿。哎~”
    三爷爷闷了一碗酒，哀叹道：
    “咱大清朝，人比草贱。”
    ……
    俩人碰了一碗，默默喝光。
    “小安子，能帮一点是一点吧？都是郑家圩的后生。”
    周围的桌子全部安静了，所有人都眼巴巴的。
    郑河安站到桌子上，大声说道：
    “20岁以下的后生，想跟着我走的，我都收了。我去求东主，让你们做商队护卫，一天三顿饭，每月还有1两饷银拿。”
    三爷爷激动的一拍桌子：
    “后生们，给你们安叔跪下！磕头！”
    哗啦啦，冲出来50几个后生，二话不说，纳头便拜。
    无他，太苦了！
    无论跟着郑河安走是干嘛，总比窝在这郑家圩要强。
    黄河，就在40里外。
    每到夏天，村里人就集体拜河神，求漫天神佛保佑别决堤。
    稍微置办些家当，牲畜，洪水一来全没了。久而久之，生活就越发的困苦。
    谁要是赞美黄河是这片土地的母亲河，怕是要被郑家圩的人活活咬死。
    ……
    突然，
    村口走来了两个穿皂衣的衙役，乃是本县快班的差役，大摇大摆，十分嚣张。
    “你们，聚众想干嘛？”
    “嘿，还喝上酒了。说，是不是抢大户了？”
    众人立马噤声，敢怒不敢言。
    郑河安站了出来，还有他十几个亲信。人高马大，绸袍布衣，腰悬利刃，顿时威慑力十足。
    “这二位是？”
    “衙门的宋爷，吴爷。”
    郑河安走过去，胳膊一伸，一边夹住一个。
    用不容置疑的口气说道：“一起喝酒！”
    自信，霸道，明显的不怯官差。
    俩差役也就讪讪的跟着坐下了，俩碗酒下肚，又听他一通吹嘘他在外面混的有多好，东主的多么的牛哔。
    “郑爷，您这东主是？”
    “嘘，名字说不得。听了，就得掉脑袋。那是顶天的人物，这么说吧，衙门口从来没难事。”
    宋差役焕然大悟，敢情是皇商一类的奢遮人物。又看到了他腰间不经意露出的短手铳枪柄。
    “宋爷，吴爷，以后咱们都是一家人。”
    “是是，我们敬郑爷一碗。”
    临离开时，郑河安掏出两锭银子塞到俩人手里。
    “郑爷，这怎么好意思呢？”
    “自家兄弟，不收就是瞧不起我，拿着。”
    “郑大哥，真豪杰也。”
    很快，通过这俩差役的引荐，又拜见了县丞送上一份礼。之后在本县的事就变得异常的顺利了。
    ……
    人往高处走，是一种本能。
    十里八乡的都知道郑家圩出了个能人，关键是重宗族感情。
    一船船的多余劳动力，就近登船。
    沿着淮河，一直驶入江苏境内的高邮湖，后又继续出发，抵达角斜盐场（今盐城市和南通市交界处）。
    这个盐场周边极为偏僻，除了灶丁少有人来。
    而新任的盐场大使，是李郁布置的人。
    花重金运营出来的官，俗称“买官”。
    灶丁们胆小怕事，知道这位大使心狠手辣，加上又不拖欠工钱，因此从不敢多说话。
    大批的皖北壮丁抵达此地后，分批坐小舢板，抵达停泊在外海的大船。
    江苏的滩涂是河道入海的泥沙淤积形成，港口泊位恶劣，大船无法靠岸（海州港除外）。
    这一船可运走800人，船舱和甲板都塞满了。
    目的地：崇明岛！
    没有直接将人送到江南腹地，是因为有顾虑。
    一则担心，大几千号青壮，军心未定，万一玩出哗变之类的事故，怕乾隆要笑到中风。
    二则担心，江南人多嘴杂，异地募兵的事被清廷得知。
    ……
    而崇明岛位于长江口，属于隔绝世界。岛屿南边有个地名叫新河镇，是李家军的水师主基地。
    李氏水师兵锋正盛，日常巡航，方便保密。
    退一万步说，即使这几千号皖北汉子桀骜不驯，不服军官殴打，掉头反叛。镇压起来也容易！
    如此大规模的新兵，能用亦要防！
    海船靠岸，皖北众人目瞪口呆，庞大的战舰，岸上的炮台，一队队的兵，还有码头那奇怪的水泥道路~
    全是西洋景！
    尤其是水泥道路，坚硬平整像铜镜一般，比县里的官道好走一百倍，码头卸货非常方便！
    关于如何点亮后勤运输（陆路）的科技树，无非是两点：一，道路。二，载具。
    对此李郁早有筹划，只不过战事紧急，只能先解决迫在眉睫的问题。
    按照轻重缓急，一条条来。
    把银子用在刀把，啊不对，刀背，啊还不对，是刀刃上~
    ……
    东山步兵士官学校，第三届学生又提前毕业了，身穿崭新军服，腰挎指挥剑，走马上任。
    一人站在高处，大声喊道：
    “皖北老乡们，你们从今日开始正式当兵吃粮了。”
    “月饷银1两，月底发放。一天三顿，顿顿吃饱。”
    “要是有不敢当兵的孬种，现在站出来还来得及。去做工，待遇减半。”
    正如李郁所料，
    大部分人没有犹豫，选择了吃的更好，饷银更高的职业！
    只有极少数人，默默走到一边被编入了匠役营，还有开垦队。
    刘武站在炮台高处，笑着说道：
    “主公真乃今亮，算无遗策。一直不让我攻打崇明县城，甚至还默许狼山镇绿营兵渡江增兵。原来是为了练兵，拿县城做磨刀石。”
    ……
    一群群的皖北汉子，以颍州府人氏为主，夹杂着寿州，庐州人。
    在火枪队的监督下开始换装，洗澡。
    夏季炎热，汉子们集体走进旁边的一条小河。
    上岸后，需要将脑袋浸入一木桶。桶里的药水会把虱子全部杀死。然后就是领取新衣服和鞋子。
    愿意剪辫的，赏银1两。不愿意的，也不强求。
    这一点，李家军许多人颇有微词。
    只有李郁比较淡定，他的解释是：
    “看的见的辫子好剪，看不见的辫子很难剪。”
    事实证明他是对的，即使有1两赏银的巨大诱惑。愿意剪辫子的也十不足一，7000多号新兵，剪辫赏银仅仅发出去152两。
    于是，一道新鲜热乎的命令立即下来了。
    剪辫的152人，全部提拔担任副队长。原本的粗布军服不变，额外发放军官大檐帽一顶、佩剑一把。
    这152人一下子和原本的老乡们，拉开了心理距离。
    拿捏的十分到位~
    这7000多皖北兵，正式番号定为：第二军团！
    【由于大家都懂的原因，本书涉及到任何外国名字都不可以直接用。列强还有东亚诸国，请大家帮忙想想？例如花旗、扶桑这样的。虽然争霸还远，可并不妨碍作者天马行空，思绪遥遥领先先。出院！】
    (本章完)